Nếu không phải vì ma thuật cổ đại – “Ngày Tối Đen”, thì Ma Vĩ cũng không thể thu thập được nhiều “đất chết” đến thế; bây giờ chúng quả thực rất hữu ích.

Con rắn Titlan biến thành từ những tượng đá ấy, nguồn năng lượng của nó lại chính là “đất chết”. Nghĩ kỹ lại, điều này cũng không có gì lạ; dù sao thì bí mật của thuật alkimia cũng chính là biến cái chết thành sự sống, và “đất chết” chính là hiện thân của sự tử vong vật chất.

Con rắn Titlan sau khi ăn “đất chết”, chắc chắn trong cơ thể nó có những phép thuật alkimia, có khả năng biến những vật chất đã chết thành những thứ cần thiết cho sự sống.

Nếu như vậy…

Ma Vĩ nhìn những bức tượng trên kệ, suy nghĩ sâu sắc.

Khoảng nửa tiếng sau, con Hègemma đang nô đùa với Eunia là con đầu tiên trở lại hình dạng ban đầu của một bức tượng. Ma Vĩ chỉ xoay máy móc của nó hai vòng; nó có thể hoạt động được khoảng nửa tiếng nữa thôi.

Con rắn Titlan thì hoạt động được lâu hơn nhiều. Khi triệu hồi nó, Ma Vĩ xoay máy móc của nó bốn vòng; lúc này, nó vẫn còn khoảng nửa tiếng nữa mới trở lại hình dạng tượng đá.

Nhân cơ hội này, Ma Vĩ vội vàng nhờ nó giúp đưa những bức tượng trong cửa hàng đến London. Đây chính là thành quả lớn nhất của họ hôm nay. Những xương cốt được buộc chặt vào các cột kim loại, Ma Vĩ không mang theo, mà để chúng lại; còn những bức tượng trong cửa hàng… thì tất cả đều được đóng gói cẩn thận.

Hành động này khiến Ma Vĩ cảm thấy mình giống như một kẻ trộm cắp. Anh ta muốn trả tiền, nhưng chủ cửa hàng đã hóa thành xương cốt, rõ ràng là không cần tiền nữa. Vì vậy, Ma Vĩ chỉ có thể thu dọn xác chết của ông ấy, chôn cất cẩn thận, và cũng lấy một tấm ảnh màu vàng bạc – không biết được nó được tạo ra bằng nguyên lý gì – đặt trước mộ phần ông ấy.

Tên của chủ cửa hàng, Ma Vĩ không biết; anh ta không thể đọc được những chữ viết thời Đại Vàng. Anh ta chỉ có thể hy vọng rằng ông Schmidt – người từng giải mã những lời tiên tri trên bia đá Thảm Họa – có thể giúp mình tìm ra manh mối về những chữ viết thời Đại Vàng đó.

Ma Vĩ tất nhiên không quên lời hứa mình đã đưa ra với ông Schmidt: sẽ tìm ra tung tích của ông Schmidt già. Hướng tìm kiếm khá rõ ràng; có khả năng cao là ông Schmidt già đang ở Poona, và những kẻ đã bắt cóc ông ấy chính là thành viên của Tôn giáo Trí tuệ.

Với mối quan hệ căng thẳng giữa Đạo Chân Lý và Tôn giáo Trí tuệ, chắc chắn người đó sẽ không tôn trọng ông ta với tư cách là Giáo hoàng; vì vậy, Ma Vĩ cũng không hỏi Tôn giáo Trí tuệ về việc của ông Schmidt dưới danh nghĩa là Giáo hoàng, nếu không sẽ khiến đối phương cảnh giác và sau này sẽ gặp khó khăn trong việc thực hiện những kế hoạch của mình.

Trong các di tích của Lendinum vẫn còn rất nhiều kho báu quý giá – những di sản từ thời kỳ hoàng kim của nghệ thuật alkimia. Mỗi phát hiện mới lại khiến Ma Vĩ thấy thích thú, và không biết nó sẽ mang lại cho ông bao nhiêu điều bất ngờ nữa.

Quay trở lại tầng hầm, Edward thấy họ mang theo rất nhiều tượng điêu khắc và nói nhẹ: “Có vẻ như các bạn đã thu được nhiều thứ đấy.”

“Để tôi cho anh xem một báu vật.”

Levin lục soát qua các tượng điêu khắc, tìm đến một tượng ma cà rồng có đôi cánh ở lưng, rồi đưa nó cho Edward: “Anh xem này là cái gì?”

“Ma cà rồng…” Edward liếc nhìn tượng điêu khắc và hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

“Hãy thử quay cái bộ máy phía sau xem.”

Một chút nghi ngờ, Edward vẫn xoay cái bộ máy đó, và ngay lập tức tượng điêu khắc bắt đầu phình to ra, biến thành một con ma cà rồng mặc áo khoác đen và đeo đôi cánh. Khi “con ma cà rồng” đó tỉnh dậy, nó quỳ gối trước mặt Edward, cúi đầu một cách kính trọng và phát ra vài âm tiết khó hiểu.

Nhìn thấy con tượng đột nhiên sống dậy, Edward và những người khác đều sững sờ.

Khi tạo ra những tượng điêu khắc này, họ khó có thể nhận ra rõ nét dung mạo của chúng; mặc dù chúng được điêu khắc rất sinh động, nhưng ánh sáng trong hầm tối tăm, và lúc đó họ cũng không để ý xem chúng trông như thế nào.

Và đây, tượng ma cà rồng này… lại giống hệt Edward!

Sự việc bất ngờ này không chỉ khiến Edward và những người khác ngạc nhiên, mà còn khiến họ hoang mang. Edward vô thức sờ vào khuôn mặt mình, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

Tại sao lại xuất hiện tình huống như này?

Cách đây vạn năm, những người thợ thủ công thời kỳ hoàng kim đã biết được dung mạo của Edward như thế nào?

Liệu họ có từng tiếp xúc gần gũi với ma cà rồng không?

Những âm tiết mà “con ma cà rồng” này phát ra là ngôn ngữ đặc trưng của loài ma cà rồng; trong số những người có mặt ở đó, chỉ có Edward mới hiểu được chúng. Họ bắt đầu trò chuyện với nhau… Sau một lúc…

Edvard thực sự lắc đầu: “Không được, nó không có những ký ức tương ứng; ngay cả khi có đi nữa cũng vô ích thôi. Nó đã bị chôn vùi dưới lòng đất gần mười nghìn năm rồi, làm sao nó có thể biết được những chuyện xảy ra hai nghìn năm trước chứ?”

Hy vọng đã biến thành thất vọng, Edvard cảm thấy chán nản trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó ông lại lấy lại tinh thần: “Hóa ra loài ma cà rồng đã tồn tại từ hàng nghìn năm trước rồi… Đây là tin tốt, ít nhất tôi có thể tiếp tục điều tra từ những khía cạnh khác.”

“Sức mạnh của nó có giống bạn không?” Ma Vĩ hỏi.

“Tôi sẽ kiểm tra xem.” Edvard nắm lấy bàn tay của bức tượng; ánh sáng màu đỏ máu bùng phát ra ở nơi họ chạm vào, và rất nhanh sau đó, Ma Vĩ nhận thấy thân hình của bức tượng đang nhanh chóng co rút lại. Thấy vậy, Edvard liền cung cấp thêm năng lượng cho nó.

“Sức mạnh của nó gần tương đương với các thế hệ ma cà rồng sau này… Nhưng có vẻ như nó còn có khả năng lưu giữ ký ức nữa… Đây là lần đầu tiên nó thức dậy.”

Những món đồ chơi được bán trong cửa hàng tất nhiên đều mới hoàn toàn; những món đồ cũ thì có giá riêng của chúng. Một bức tượng có khả năng lưu giữ ký ức sẽ có giá trị lớn hơn nhiều so với những bức tượng mỗi lần thức dậy lại phải “đặt lại giá trị ban đầu”.

“Nói về chuyện này…” Daniel đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Anh trai, khi anh ở phía sau quầy, có phát hiện thấy loại tiền tệ được sử dụng trong Kỷ Nguyên Vàng không?”

Ma Vĩ nhíu mày; ông chưa bao giờ thấy thứ gì giống như tiền tệ đó cả. Không chỉ vậy, trên kệ đựng các bức tượng cũng không có ghi chú về giá cả.

Tiền tệ thông dụng trong Kỷ Nguyên Vàng là gì?

Những người có thể chế tạo ra vàng và bạc ngọc, liệu họ sẽ sử dụng những vật liệu quý hiếm nào để làm tiền tệ?

Trong mắt họ, liệu có thực sự tồn tại những vật liệu quý hiếm không thể bị sao chép hay không?

“So với những bức tượng, công nghệ mà họ nắm giữ mới chính là những báu vật thực sự,” Edvard nói. “Thật là lãng phí khi các bạn không mang theo những dụng cụ alkimia mà họ sử dụng về đây.”

“Những dụng cụ alkimia đó được gắn liền với toàn bộ thành phố, không thể di chuyển được; việc mang chúng về London cũng rất khó khăn. Còn những phép thuật alkimia được khắc trên đó…” Ma Vĩ nhún vai: “Có phép thuật alkimia nào mạnh mẽ hơn ‘Nước Mắt Quái Vật Biển’ chứ? Đó là báu vật mà ngay cả Anatol cũng ao ước có được… Là vũ khí của nữ thần cổ đại Athis.”

“Ừm,” Edvard gật đầu. “Nếu các bạn muốn tiếp tục khám phá những di tích đó, có lẽ phải

Lời nhắc nhở của Edward chắc chắn không hề phóng đại.

Thời kỳ hoàng kim khi ngay cả những bức tượng có thể biến thành sinh vật siêu nhiên cũng được để lung tung trên các kệ hàng… e rằng mọi nơi đều đầy rủi ro.

Hiện tại, chỉ có vài người mới khám phá được một khu vực nhỏ xung quanh bàn thờ; việc chưa gặp phải nguy hiểm là điều bình thường. Nhưng nếu tiếp tục khám phá ra xa hơn, sẽ phải cẩn thận lắm.

Trong số hơn một trăm bức tượng đó, có rất nhiều cái không hề có ích chút nào. Ví dụ như loài Hagemma – một sinh vật siêu nhiên nhưng không có khả năng chiến đấu… giữ chúng lại bên mình có ích gì đâu?

“Bố ơi, con muốn bức tượng Hagemma này được không ạ?” Uniya nói, ôm lấy bức tượng Hagemma. “Con đã kết bạn với nó rồi đấy!”

“Không vấn đề gì đâu.”

Levin liền nhặt lấy một bức tượng Dê Quyến Rũ và chạy đến: “Anh trai ơi, con muốn bức tượng này được không ạ? Con cũng muốn kết bạn với nó nữa!”

“Cậu định kết bạn với nó à…” Ma Vĩ nhìn cậu ta một cái rồi nói: “Tôi thậm chí không muốn mắng cậu đâu… Thả xuống đi!”

“Tch…”

Ma Vĩ đã quyết định rồi: Trong số hơn một trăm bức tượng đó, sẽ chọn ra vài cái có ích, như loài Rắn Titlan hay gia tộc Ma Cà Rồng – những sinh vật có khả năng chiến đấu ngay lập tức. Còn những cái còn lại, tất cả sẽ được gửi trả về cho Roman Vương quốc Nô-f để anh ấy giao cho Dinno, để ông ấy thành lập Viện Nghiên Cứu Alkimia và nghiên cứu công nghệ alkimia còn sót lại từ thời kỳ hoàng kim.

Edward nói đúng: So với những bức tượng, việc nắm giữ kiến thức kỹ thuật mới là điều quan trọng nhất.

Việc có bom hạt nhân và khả năng chế tạo bom hạt nhân là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Còn về ngày mai…

Ngày mai là thứ Hai; Ma Vĩ không chỉ phải đến Sở Giao Dịch Chứng Khoán để đăng ký thông tin mà còn phải dùng danh tính Russell Benjamin đến Câu Lạc Bộ Nightingale… Có rất nhiều việc phải làm, và mỗi việc đều vô cùng quan trọng.