Nguyên liệu làm thuốc ma, Dinno đã vận chuyển chúng đến cho anh ta từ Román Vương quốc Nô-f.

Tất cả những gì anh ta cần làm là tuân thủ các bước quy trình để chế tạo chúng. Vì đã thực hiện việc này vài lần rồi, Ma Vĩ đã rất quen thuộc với quy trình sản xuất; chỉ cần có người hỗ trợ, tốc độ sẽ nhanh hơn nhiều.

Sau khi giúp Ma Vĩ hoàn thành công việc chế tạo thuốc ma, Levin bước ra khỏi tầng hầm, ngồi xuống chiếc thùng gỗ, tháo khẩu trang ra và rót rượu từ chiếc bình bạc nhỏ mà anh ta luôn mang theo để uống.

Không lâu sau, Ma Vĩ cũng lên khỏi tầng hầm. Anh ta đóng cửa lại, liếc nhìn Levin một cái; Levin hiểu ý và kích hoạt “Nước Mắt Quái Thủy Quỷ” để niêm phong cửa tầng hầm vào trong bức tường, che giấu nó hoàn toàn.

Nhìn từ bên ngoài, căn phòng bí mật này dường như chỉ là một bức tường bình thường mà thôi. Việc làm này nhằm ngăn chặn những kẻ trộm có thể xâm nhập – dù cho đến nay họ vẫn chưa gặp phải trường hợp nào, nhưng phòng ngừa luôn là điều cần thiết.

Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu, Ma Vĩ không ngồi yên; anh ta lấy những nguyên liệu mua được ở chợ trên đường về nhà buổi chiều, nấu một nồi khoai tây hầm thịt bò và chiên vài con cá tuyết cùng một số loại rau củ, rồi gọi Eunia và những người khác đến dùng bữa tối.

Bánh mì được dùng làm món ăn chính; kết hợp với khoai tây hầm thịt bò, nó tạo nên một hương vị đặc biệt, thật sự là một trải nghiệm mới mẻ.

“Kỹ năng nấu ăn của anh trai vẫn như mọi khi!” Chỉ trong vài phút, Levin đã ăn hết phần khoai tây hầm thịt bò trên đĩa của mình, rồi cầm đĩa trống đi lấy thêm thức ăn từ nồi đang đun trên bếp. “Nếu một ngày nào đó anh trai không muốn tiếp tục làm Giáo hoàng nữa, mở một nhà hàng cũng chắc chắn sẽ rất thành công đấy!”

“Tôi đã ghi lại công thức nấu ăn rồi; một ngày nào đó sẽ dạy các bạn.” Ma Vĩ cắn một miếng bánh mì cứng và nói.

“Dạy chúng tôi?” Levin ngạc nhiên khi quay trở lại bàn ăn: “Tại sao chúng tôi lại cần học nấu ăn?”

“Để giúp tôi giảm bớt áp lực.” Ma Vĩ nhìn anh ta và nói: “Suốt ngày tôi phải lo đối phó với những người quý tộc, về nhà lại còn phải chuẩn bị bữa tối cho các bạn nữa… Khi hai bạn rảnh rỗi, cũng có thể tự nấu ăn được mà!”

“Anh là anh trai; làm thế nào có thể không gánh vác trách nhiệm gia đình được!”

“Đúng vậy… Các bạn quá nghiêm túc rồi đấy.”

“Ôi, học thì học thôi mà, chỉ cần có công thức độc quyền của anh trai, làm ăn cũng dễ dàng lắm!” Leven nói một cách không mấy coi trọng: “Lần trước khi chúng ta rời khỏi Thành phố New Ross, bà Cecilia sợ chúng ta sẽ không ăn được món ăn nhà ở ngoài, nên đã tặng tôi cuốn “Sổ sách công thức nấu ăn của bà Bilton”. Tôi đã thử làm xem, thực sự rất đơn giản! Chỉ cần cho cá vào chảo dầu chiên vài phút là xong!”

Ma Vĩ đang ăn cơm nghe vậy, trong lòng bỗng thấy lo lắng; anh ấy cảm thấy Leven không hề có tài năng nấu ăn gì cả. Nếu để anh ta nấu ăn… biết đâu lại tạo ra những món ăn kỳ quái, đáng sợ nữa.

“Tôi thì biết làm thịt nướng đấy.” Daniel nói lên, cầm ly trà: “Nếu một ngày nào đó anh trai bận quá, tôi có thể chuẩn bị bữa tối.”

Edward, ngồi bên cạnh, vẫn không ăn tối; nó là một con ma cà rồng, không thích thức ăn của loài người. Khi đói, nó chỉ cần đi dạo trên đường là có thể thu thập thức ăn được, và những người bị nó hút máu thậm chí còn không hề hay biết.

“Bố ơi, con nhớ Pàng Quýt Nhỏ Đen và những người bạn của nó lắm…” Uniya nhìn vào đĩa khoai tây trước mặt mình mà không hề có cảm giác thèm ăn; cả miếng sườn bò cũng đã được cô ấy ăn hết rồi: “Nếu Pàng Quýt Nhỏ Đen và những người bạn ở đây, con sẽ không cần phải ăn khoai tây nữa đâu.”

Ma Vĩ và nhóm người đã ở London được gần hai tháng rồi, nhưng suốt thời gian này, không hề có tin tức gì về Pàng Quýt Nhỏ Đen cả. Thiếu sự giúp đỡ của đội quân mèo, Ma Vĩ cảm thấy mình như một người mù; nhiều việc đều phải tự mình điều tra.

Nếu Pàng Quýt Nhỏ Đen ở đây, liệu anh ấy còn cần phải điều tra về Câu lạc bộ Nightingale nữa không? Kể cả thị trường bán đồ lậu dưới lòng đất, Pàng Quýt Nhỏ Đen hoàn toàn có thể tự giải quyết được!

Thiếu đội quân mèo, Ma Vĩ cảm thấy mình như thiếu đi một cánh tay vậy… Khó chịu lắm.

“Chắc hẳn hai đứa đó đang ở đâu đó mà lê thê mãi…” Ma Vĩ lắc đầu, đưa những miếng khoai tây trong đĩa của Uniya vào chén mình, rồi múc lại cho cô ấy một phần sườn bò hầm khoai tây. “Thôi kệ, đừng nghĩ đến chúng nữa; khi đói, chúng sẽ trở về thôi mà. À, đúng rồi…” Ma Vĩ bỗng nhớ đến chuyện Leven trước đây nói muốn gia nhập phe các thợ săn ma quỷ, liền hỏi: “Vụ việc đó, em đã điều tra đến đâu rồi?”

Khi nhắc đến chuyện này, Levine liền tức giận: “Nếu không phải vì bọn người sói kia, tôi đã sớm có được thông tin về lũ ma thuật sư rồi! Chờ vài ngày nữa thôi, khi mọi chuyện yên tĩnh lại, tôi sẽ lẻn vào trụ sở để lấy tài liệu.”

Cuộc xâm nhập của người sói vào London là một sự kiện bất ngờ, không ai có thể dự đoán trước được; hậu quả của việc này cũng rất nghiêm trọng. Giám đốc trụ sở ma thuật sư, Pascal, đã bị trừng phạt, nhưng không bị tước chức vụ mà chỉ bị mắng nặng và phải đóng tiền lương trong vài tháng.

Với việc giám đốc đã bị trừng phạt, trụ sở ma thuật sư tất nhiên phải tái tổ chức và tăng cường cảnh giác. Ma Vĩ cũng nghe nói rằng trong những ngày gần đây, các lô hàng ra vào London đều bị kiểm tra; không biết khi nào tình hình mới yên ổn trở lại.

Sau bữa tối, Ma Vĩ lấy ra vài lá thư đã viết sẵn từ trước, dự định sẽ đặt chúng vào hộp thư ở góc phố vào sáng mai. Địa chỉ nhận thư nằm ở Đảo Tây; ông muốn triệu hồi những thành viên của giáo hội đang sống xa nhà, như Jacob Valentine và những người khác, để họ về London và làm việc tại công ty dược phẩm sắp được thành lập.

Hoàn thành những việc đó, vẫn chưa đến 9 giờ tối; thời gian còn sớm, và Ma Vĩ cũng không cảm thấy buồn ngủ. Ông nghĩ một chút rồi hét lớn lên lầu: “Felix! Jonas!”

“Có chuyện gì vậy?”

Levine nhô đầu xuống từ cửa thang lầu tầng hai; anh đội một chiếc mũ len trắng và cầm cây bàn chải trong miệng, rõ ràng là đang chuẩn bị đi ngủ.

Tất cả họ đều còn trẻ; không cần phải quan tâm đến việc rèn luyện sức khỏe quá mức. Levine đi ngủ sớm vì tối nay anh không có việc gì để làm; cả ngày hôm nay anh đã đi lang thang ngoài đường và đã mệt mỏi lắm rồi.

Theo lời gọi của Ma Vĩ, Levine, Daniel, Edward và Julia – người vừa tắm xong – đều đến phía sau cửa hàng tạp hóa. Khi thấy mọi người tập trung ở đây, Julia lập tức nhận ra rằng Ma Vĩ đang muốn tiếp tục cuộc thám hiểm các di tích của Rundinium!

Lần thám hiểm trước diễn ra vào đầu năm; họ đã tìm thấy cái đền thờ còn sót lại từ Thời đại Vàng và thu thập được nhiều manh mối. Theo quy luật, xung quanh đền thờ chắc chắn phải có một thành phố; thường thì đền thờ sẽ nằm ở ngoại ô hoặc ngay trung tâm thành phố. Nếu đền thờ nằm ở những nơi hoang vắng, việc thực hiện các nghi lễ sẽ rất phiền phức.

“Lần này tôi sẽ xuống dưới,” Levine nói. “Lần trước là tôi ở lại canh gác; lần này đến lượt tôi tham gia chứ!”

Ma Vĩ và Julia chắc chắn sẽ phải xuống dưới; Ma Vĩ là người then chốt trong cuộc

Chỉ còn lại Edward, Daniel và Levine thôi.

Nếu Levine muốn xuống dưới, thì người sẽ ở lại trên để canh gác lần này phải được chọn từ giữa Daniel và Edward.

“Tôi sẽ ở lại,” Edward đề nghị: “Yonas không có phép thuật; nếu gặp rắc rối, anh ấy sẽ không thể tự giải quyết được. Tôi ở lại mới là an toàn nhất.”

“Được thôi, vậy thì xin nhờ cậu rồi.”

Gật đầu, Ma Vĩ cũng không khách sáo với Edward. Tất cả họ đều đã tập hợp lại với nhau từ thời kỳ Thành phố New Ross, đã trải qua quá nhiều gian khổ; việc khách sáo trong những tình huống như thế này chỉ khiến mọi thứ trở nên giả tạo và không cần thiết chút nào.

Ma Vĩ lấy ra “Nước Mắt Quái Vật Biển”, tháo chiếc đèn dầu treo trên tường ra và thắp sáng nó. Uniya sau đó triển khai lĩnh vực bảo vệ bằng tấm biển bạc, phát huy sức mạnh để tách đất ra, tạo thành một đường hầm dẫn xuống dưới lòng đất.

Theo đường hầm, nhóm người của Ma Vĩ đã đến được cái đền thờ mà họ đã đến trước đây. Nơi này vẫn y hệt như lần họ rời đi trước đó, không hề thay đổi gì cả. Levine, người lần đầu tiên đến đây, không ngớt thốt lên kinh ngạc trước những di tích của Thời Đại Vàng.

“Thật không ngờ, dưới lòng London lại còn tồn tại một di tích cổ đại từ hàng nghìn năm trước…”

“Trước đây, London không được gọi là London mà là Lundenium; cái tên London mới được sử dụng trong khoảng hai nghìn năm gần đây thôi.”

Trong lúc nói chuyện, Ma Vĩ tiến đến mép đền thờ. Ánh sáng của chiếc đèn dầu chỉ chiếu sáng được một phạm vi hạn chế; ai cũng không biết bên trong những di tích của Thời Đại Vàng có những thứ gì. Ngay cả sau hàng nghìn năm, điều đó cũng không đồng nghĩa với việc nơi đó an toàn… Những con bọ ngàn chân trong những chiếc bình gốm kia chẳng phải vẫn còn sống sao?

Để phòng tránh những nguy hiểm có thể gặp phải, tất cả mọi người đều phải hành động đoàn kết, không được tản mát. Nhóm người của Ma Vĩ từ từ đi xuống theo các bậc thang bên cạnh đền thờ, và mỗi khi đi xuống một bậc, họ đều ghi lại khoảng cách và vị trí – điều này nhằm đo độ cao của đền thờ.

Phía trước, đất liền liên tục bị đẩy lên và tách ra; trong bóng tối, một luồng khí huyền bí, cổ xưa phủ đầy không gian phía trước. Dù đã đi xuống hàng trăm bậc thang mà vẫn không thấy đáy; đền thờ dường như là một cột trời thẳng đâm xuống mặt đất. Chiếc đèn dầu còn lại ở lối vào giờ đây chỉ còn lại một tia sáng yếu ớt.

“Bên trái có cái gì đó!”

Tiếng kêu ngạc nhiên của Daniel khiến tất cả mọi người lập tức cảnh giác. Họ nhìn về phía bên trái, tại b