Trên đường Red Square, thủ lĩnh của tộc Người Rắn Ba Ba Tư cùng với thủ lĩnh tộc Thần Rừng là Saka và thủ lĩnh tộc Chimera là Yaga đi bên nhau. Họ đã rời khỏi Nhà thờ Thánh Vasily một cách thuận lợi, không ai ngăn cản họ, và cũng không có kẻ nào truy đuổi theo sau. Đúng như Ma Vĩ đã nói, miễn là họ không chủ động gây hại cho loài người, họ có thể rời đi bất cứ lúc nào.

“Ba Ba Tư, bây giờ anh đang nghĩ gì vậy?” Saka, thủ lĩnh tộc Thần Rừng, hỏi với giọng nói khàn khàn, trong khi ông ta vẫn đang quan sát thành phố Moskva của loài người một cách lặng lẽ.

“Tôi đang tự hỏi khi nào tộc Người Rắn mới có thể xây dựng được một nền văn minh như vậy,” Ba Ba Tư trả lời một cách nghiêm túc, trong khi chiếc lưỡi dài của ông ta vẫn liên tục phun ra tiếng xì xì.

“Văn minh...” Saka bắt đầu suy ngẫm: “Tôi khá khó hiểu ý nghĩa của từ ‘văn minh’. Đối với chúng tôi, tộc Thần Rừng, chỉ cần có một mảnh đất để sinh sống là đủ rồi; những thứ khác thì cứ để tự nhiên diễn ra. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc xây dựng một nền văn minh.”

“Tộc Thần Rừng có tuổi thọ rất dài, gần như bất tử, nhu cầu của chúng tôi rất ít, vì vậy chúng tôi không cần phải tranh giành bất cứ thứ gì. Nhưng tộc Người Rắn thì khác. Nếu muốn tồn tại lâu dài, chúng tôi chắc chắn sẽ phải đối đầu với nền văn minh của loài người. Chúng tôi cần tài nguyên, và loài người cũng cần tài nguyên.”

“Theo như anh nói, tộc Người Rắn và loài người nên coi nhau là đối thủ cạnh tranh. Vậy tại sao anh lại tham gia cuộc họp này?” Saka hỏi.

“Bởi vì nơi mà chúng tôi hồi sinh đã bị loài người chiếm đóng rồi,” Ba Ba Tư nói, nhìn về phía Nhà hát Moskva cao vút phía xa. “Đất đai… ai chiếm được thì thuộc về người đó. Đất đai không có ý thức, nhưng những sinh vật sống trên đất đai thì có ý thức. Cuộc chiến chỉ có thể giải quyết bằng sức mạnh… Ai mạnh hơn thì sẽ giữ được nhiều đất đai hơn.”

“Nơi mà tộc Người Rắn hồi sinh, trong mắt loài người, thuộc về Román Vương quốc Nô-f. Nếu anh đã từng đọc sách, anh sẽ biết rằng trong xã hội loài người, có một quan niệm gọi là chủ quyền lãnh thổ. Ví dụ, nếu anh sinh ra và lớn lên trên mảnh đất này, thì anh chính là chủ nhân của mảnh đất đó. Loài người cũng sẽ tự nhiên coi mảnh đất đó là tài sản của mình.”

Các cành lá lay động, như thể đang gật đầu đồng ý, Saka nói: “Thực ra, chúng ta, những sinh vật siêu

“Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa loài người và nhiều chủng tộc siêu nhiên khác là họ sống chung với nhiều sinh vật khác, giống như những con vật được nuôi trong nhà hay các loài chim thú sống trong rừng. Bạn nói họ tàn bạo… quả thực là vậy, nhưng nếu nói về lòng khoan dung của họ, thì cũng đúng không kém.” Ba Ba Tư nói: “Tôi nhận ra rằng, miễn là bạn không tuyên bố chủ quyền đối với một khu vực nào đó hay chiếm đoạt thành quả lao động của họ, ý thức về lãnh thổ của loài người thực sự rất yếu ớt. Rất nhiều loài động vật có thể sống chung với con người, chỉ cần chúng công nhận vị trí dẫn đầu của loài người, chúng sẽ nhận được sự giúp đỡ từ họ.”

Saka nghiêng người qua nhánh cây, ánh mắt người già đó vẫn không hề chuyển động khi nhìn vào Ba Ba Tư: “Công nhận vị trí dẫn đầu của loài người… đó gọi là thú cưng mà. Chẳng lẽ tộc Người Rắn lại muốn trở thành những thú cưng bị con người điều khiển sao?”

“Không… Nhưng tộc Ma Cà Rồng và tộc Seran đã cho tôi thấy một khả năng khác.” Ba Ba Tư nói một cách trầm ngâm: “Chúng ta, những chủng tộc siêu nhiên này, có lẽ thực sự có thể hòa nhập vào xã hội loài người và sống cùng họ.”

“Tại sao lại phải sống cùng loài người?” Saka thực sự không hiểu.

“Bởi vì tiến bộ.” Giọng nói của Ba Ba Tư rất kiên định, hoàn toàn không giống như đang đùa cợt: “Hơn hai tháng trước, tôi tỉnh dậy từ ngôi mộ. May mắn thay, tôi gặp một người bán sách loài người gần con đường lớn; khi nhìn thấy tôi, anh ta sợ hãi đến mức bỏ xe ngựa chạy mất, và toàn bộ số sách trên xe đều rơi vào tay tôi.”

“Trong số những cuốn sách đó, có một cuốn đề cập đến quá trình hòa nhập giữa bộ lạc, tập thể và xã hội. Sau khi đọc nó, tôi nhận ra rằng nền văn minh của loài người luôn không ngừng tiến hóa – từ bộ lạc sang liên bang, từ liên bang đến … Vương quốc… Nền văn minh xã hội của loài người không ngừng thay đổi, và mỗi lần thay đổi như vậy đều khiến loài người trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Đó chính là văn minh… cũng chính là quá trình tiến hóa của loài người. Có lẽ bản thân loài người rất yếu đuối, không thể đối đầu với chúng ta, những người siêu nhiên này, nhưng thông qua văn minh, họ đã thành lập các giáo hội, sử dụng hình thức tập thể để đối phó với những nguy hiểm… Điều đó chẳng phải là một biểu hiện của trí tuệ lớn lao sao?”

Ba Ba Tư nói ngày càng nhanh hơn, như thể những lời này đã ấp ủ trong lòng nó từ lâu rồi: “Văn minh giúp những kẻ yếu đuối không còn yếu đuối nữa, giúp những k

“Trong sách viết rằng, vài trăm năm trước, loài người vẫn sống trong thời đại đồ sắt, dùng kiếm giáo để đối phó với những hiểm nguy. Vài trăm năm sau, loại vũ khí có tên là súng hỏa đã xuất hiện. Vậy sau vài trăm năm nữa, nền văn minh của loài người sẽ phát triển thành cái gì nữa chứ?”

“Loài người không ngừng tiến bộ và phát triển, còn chúng ta – những chủng tộc siêu nhiên này – lại mãi dừng bước ở một nơi, chỉ dựa vào sức mạnh bẩm sinh mà không hề cố gắng tiến lên. Những sức mạnh đó mang lại cho chúng ta sự thuận tiện, nhưng cũng có thể hủy diệt chúng ta.”

Nghe những lời suy luận của Ba Ba Tư, Sa Ka bị cuốn vào suy tư sâu sắc. Sau một lúc lâu, cô mới nói: “Anh muốn học hỏi từ loài người và kéo chủng tộc Người Rắn tham gia vào quá trình tiến hóa này sao?”

“Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta,” Ba Ba Tư thở dài: “Hôm nay, Đạo Chân Lý cần đến chúng ta; nhưng ngày mai liệu họ vẫn cần chúng ta hay không?”

“Nếu anh đã quyết định từ lâu rồi, tại sao ban nãy lại rời khỏi nhà thờ?”

“Loài người có rất nhiều phe phái khác nhau, mỗi phe đều có lực lượng riêng và thuộc về các phe phái khác nhau. Chủng tộc Người Rắn cũng có nhiều lựa chọn, nhưng tôi phải chọn cho dân tộc mình một phe phái mà trong tương lai họ sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta. Sự trung thực rất quan trọng; một phe phái, một giáo hội thiếu sự trung thực thì hoàn toàn không thể tin tưởng được.”

Ba Ba Tư đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía Nhà thờ Thánh Vasily ở xa xôi. Khi chắc chắn không còn kẻ đuổi theo nào, anh nói: “Tôi sẽ quay trở lại. Còn hai người thì có kế hoạch gì không?”

Thủ lĩnh chủng tộc Thần Rừng Sa Ka im lặng, vẫn đang do dự; còn thủ lĩnh chủng tộc Chimera, Ya Ga, cũng không thể quyết định được, cảm thấy bối rối và lưỡng nan.

Chúng tin rằng Ma Vĩ là người trung thực, nhưng chúng cũng không biết liệu Đạo Chân Lý có điều động quân đuổi theo chúng hay không. Tuy nhiên, việc quay trở lại có nghĩa là phải tin tưởng vào lý tưởng đó, ký kết một thỏa thuận và gia nhập Đạo Chân Lý.

Tất cả họ đều là những thủ lĩnh của các chủng tộc siêu nhiên, thường ngày luôn tự cao tự đại… Làm sao họ có thể chấp nhận trở thành tôi tớ của một phe phái nào đó được?

Chủng tộc Người Rắn có lý do riêng để quay trở lại, nhưng chủng tộc Thần Rừng lại cần lý do gì đây?

Chúng sống ẩn mình sâu trong rừng nguyên sinh, không can thiệp vào những chuyện bên ngoài. Với tuổi thọ gần nh

Tuổi thọ của con người, trong mắt tộc Thần Rừng, chỉ là chốc lát thoáng qua mà thôi; nó biến mất nhanh chóng, giống như những ngôi sao băng bay qua bầu trời, rồi không còn xuất hiện nữa.

“Ba vị! Xin đợi một chút!”

Đúng lúc Sa Ka và Ya Ga đang do dự không quyết định thì phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng gọi. Khi họ quay đầu lại, không phải là kẻ truy đuổi, mà là Christopher – người đang mặc áo choàng giám mục.

Anh ta đang cầm ba chiếc hộp nhỏ và đang đi bộ về phía họ.

“Phải chăng Đức Giáo hoàng Ma Vĩ đã sai anh đến đây?” Ba Ba Tư cau mày: “Ông ấy muốn làm gì vậy?”

“Thầy tu bỗng nhiên nhớ ra mình vẫn chưa trả lời lời mời, nên nhờ tôi mang quà này đến cho ba vị.”

Christopher đưa từng chiếc hộp gỗ cho Ba Ba Tư, Sa Ka và Ya Ga. Sau khi họ nhận lấy quà, anh ta lập tức chào tạm biệt mà không nói thêm lời nào.

Mặc dù cảm thấy khó hiểu, nhưng Ba Ba Tư không hỏi gì thêm. Khi mở chiếc hộp, bên trong là những hạt giống màu đỏ mềm mại, có màu xanh bạc.

“Đây là…”

Cảm nhận được khí chất thiêng liêng từ những hạt giống này, Ba Ba Tư ngập ngừng, không thể tin nổi. Anh ta định hỏi ý kiến của Sa Ka, thì bỗng nhiên cảm thấy một cơn gió thổi qua người mình. Nhìn kỹ lại…

Sa Ka, người già yếu kia, bỗng nhiên bắt đầu cuộn mình chạy nhanh về phía Nhà thờ Thánh Vasily, như thể việc chậm lại một chút cũng là sự phản bội đối với những hạt giống đó.

“…”

Nhìn theo bóng dáng Sa Ka chạy xa, Ba Ba Tư hỏi: “Thủ lĩnh tộc Chimora, ông muốn quay trở lại à?”

Dưới tấm vải đen, có thứ gì đó nhanh chóng bắt lấy chiếc hộp và biến mất. Tốc độ quá nhanh nên Ba Ba Tư không kịp nhìn rõ, nhưng nhìn thấy Ya Ga gật đầu, anh ta hiểu ra ý của họ.

“Không hề đơn giản…”

Ba Ba Tư nhét những hạt giống đó vào miệng và thở dài.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đội hình mà họ đã thấy trước đó chính là toàn bộ sức mạnh của Đạo Chân Lý Hội. Nhưng sự xuất hiện của những hạt giống này khiến anh ta nhận ra rằng Ma Vĩ vẫn còn ẩn giấu nhiều điều bí mật nữa. Những hạt giống mang khí chất thiêng liêng như thế này, liệu có phải là báu vật mà một giáo hội non trẻ có thể sở hữu không?

Sức mạnh và nền tảng vững chắc của Đạo Chân Lý Hội đã hoàn toàn loại bỏ những nghi ngờ của Ba Ba Tư. Dù sao thì, so với tình hình trên thị trường chứng khoán, Đạo Chân Lý Hội hiện nay đã hoàn thành các vòng góp vốn từ các nhà đầu tư Angel, A, B và đã niêm yết trên sàn chứng khoán.

Sức mạnh của tộc Người