Bầu trời bắt đầu sáng dần. Ma Vĩ ngồi trong phòng, nhìn chằm chằm vào cái đầu xương cốt bằng thủy tinh và tấm biển bạc trên bàn. Sau khi tiêu diệt được con quái vật xương trắng, ánh cực quang đã giúp họ phát hiện ra dấu vết của các loài bất tử khác trong rừng; những con quái vật này có thể để Edward xử lý. Ma Vĩ cùng với Eunia đã trở về thành phố Bạch Triều Lạp trước.

Việc thanh thiếuát hoàn toàn khu rừng không hề dễ dàng. Ma Vĩ ước tính mình sẽ phải ở lại thành phố Bạch Triều Lạp khoảng hai ngày, đồng thời chờ đợi tin tức từ các khu vực khác. Lần này, họ rời khỏi Mosk với ý định tiêu diệt triệt để tất cả các loài siêu nhiên trong lãnh thổ Román Vương quốc Nô-f, để mọi việc được giải quyết một cách triệt để.

Sự ổn định ở hậu phương là điều kiện tiên quyết cho mọi hành động. Nếu Román Vương quốc Nô-f trở nên hỗn loạn, làm sao họ có thể yên tâm tiến hành các nhiệm vụ được?

Ma Vĩ cầm lấy cái đầu xương cốt bằng thủy tinh, quan sát kỹ lưỡng các đường nét trên bề mặt nó. Càng nhìn, anh càng thấy nó giống như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp – ngoại trừ những khe hở dùng để chặn đứng sự tan vỡ của “Ngày Tối Đen”, nó không hề có chút khuyết điểm nào. Thủy tinh trong suốt phản chiếu ánh sáng xanh nhạt; bên trong hộp sọ, còn có những sinh vật nhỏ màu vàng bơi lội. Khi chạm vào, chúng mềm mại và tinh tế, hoàn toàn không lạnh lẽo, như thể chúng có nhiệt độ vậy.

“Thật đẹp…”

Ngón tay vuốt ve bề mặt cái đầu xương cốt, Ma Vĩ không khỏi thắc mắc: Làm thế nào mà một vật báu như thế này lại rơi vào tay con quái vật xương trắng?

Phải chăng con quái vật xương trắng không phải xuất hiện ngẫu nhiên, mà là được hồi sinh tại một địa điểm cụ thể?

Giống như Edward – nó kể rằng mình đã tỉnh dậy trong một lâu đài cổ trên vách đá ven biển, không một manh áo trên người, chỉ có một quan tài thủy tinh và những con hagfish đang chờ đợi nó. Ban đầu, Ma Vĩ không quá coi trọng thông tin này, cho đến khi gặp Claken và Kim Na…

Ma Vĩ chắc chắn rằng những sinh vật siêu nhiên này đều đã bị con người niêm phong; chúng không xuất hiện ngẫu nhiên, mà chỉ sau khi lời niêm phong bị phá vỡ thì mới có thể hồi sinh trở lại. Nhưng vấn đề là… Hơn hai ngàn năm trước, dân tộc ma cà rồng đã bị tiêu diệt hoàn toàn chứ?

Edward đã không ít lần kể về cùng một giấc mơ: Nó ngồi trên ngai vàng của lâu đài đen tối, thành phố đang cháy rụi, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi; vô số mũi tên m

Từ việc nó căm ghét hành động của Tam Nữ Thần Số Phận và Anatol, có thể thấy rằng chính bọn Thần Hệ Thiên Khai đã gây ra sự tuyệt chủng của loài ma cà rồng vào những năm đó!

Nỗi đau sâu sắc và lòng hận thù dành cho sự diệt vong của tổ tiên đã ăn sâu vào tâm hồn nó; ngay cả khi mất đi trí nhớ, Edward vẫn có thể nhớ lại nhiều chi tiết lẻ tẻ, và đó chính là niềm ám ảnh không thể buông bỏ của nó.

Khi chiến đấu với Anatol, Edward đã sử dụng quan tài pha lê mà mình đã sử dụng khi tỉnh dậy, cùng với những bí kíp của loài ma cà rồng mà nó có thể triệu hồi bất cứ lúc nào. Những thứ này luôn đồng hành cùng Edward; xem ra, cái đầu xương khô bằng pha lê này rất có thể là sinh vật đồng hành của con quái vật xương trắng, là thứ mà nó đã cố gắng bảo vệ đến cùng trước khi bị phong ấn.

Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng rằng cái đầu xương khô này được ai đó lén lút đưa cho con quái vật xương trắng.

Những sinh vật siêu nhiên đã tuyệt chủng lại xuất hiện trở lại thế giới này, và điều này hoàn toàn trùng hợp với những lịch sử đã bị sửa đổi… Giống như con quái vật Kraken ở Bắc Hải vậy, việc hỏi Ba Kỳ nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa; sự thật mà Ngài biết giờ đây chỉ là sự thật riêng của Ngài mà thôi, chứ không còn là sự thật của thế giới này nữa.

Sự xuất hiện của cái đầu xương khô bằng pha lê cũng khiến Ma Vĩ cảm thấy một mối nguy hiểm chưa từng có trước đây.

Nếu mỗi chủng tộc siêu nhiên hồi sinh đều sở hữu những bảo vật mạnh mẽ như vậy, và có thể đối đầu với Uniya khi cô ấy tỉnh giấc, thì điều đó có nghĩa là Giáo Hội đã mất đi sự hỗ trợ lớn nhất của mình, phải không?

Nguồn gốc của cái đầu xương khô này cũng trở thành điều khiến Ma Vĩ tò mò nhất hiện nay.

“Ba Kỳ, Ngài có ở đó không?”

“.”

“Tôi có chuyện muốn hỏi Ngài.”

Sau một khoảng lặng ngắn, một điểm sáng bay ra từ ngực Ma Vĩ và hóa thành bóng dáng của một người đàn ông trung niên, lơ lửng trong không trung, với ánh mắt có vẻ bất đắc dĩ: “Tại sao Ngài không sử dụng chiếc đồng hồ bỏ túi thật để vào vương quốc thần thánh của tôi? Phải gọi tôi mới được sao? Tôi đâu phải là nô lệ của Ngài đâu.”

“Có gì khác biệt à?”

“Có sự khác biệt lớn đấy! Nếu Ngài tự nguyện đến gặp tôi thì hoàn toàn khác với việc tôi phải gọi Ngài…” Rõ ràng, Ba Kỳ – người từng được mọi người kính trọng – vẫn chưa quen với cảm giác bị người khác gọi đến.

“Theo tôi thấy, cũng giống nhau mà thôi.”

__TERMLOCK000__

“Ba Kỳ quay đầu nhìn cái sọ người khắc bằng thủy tinh, vừa định phát ra tiếng cười chế giễu để thể hiện kiến thức uyên bá của mình, bỗng nhiên tròn mắt kinh ngạc và hỏi: “Lõi cây Thần Thực Vật Luyện Kim?! To như vậy! Cậu lấy nó từ đâu về?!”

“Từ tay phe Bất Tử. Cậu không phải là Thần Chân Lý biết hết mọi chuyện trên thế giới sao? Làm sao có thể không biết về cuộc chiến giữa chúng ta và phe Bất Tử?”

“Tôi chỉ là một bản sao, một ảnh hưởng; thân xác thực sự của tôi ở Thần Quốc. Chỉ khi cậu trở về Thần Quốc, ký ức của tôi mới được đồng bộ hóa lại với thân xác thực sự.”

Ba Kỳ đi vòng quanh cái sọ người khắc bằng thủy tinh, thốt lên với vẻ ngạc nhiên: “Lõi cây Thần Thực Vật Luyện Kim là bảo vật tối thượng trong nghệ thuật luyện kim. Những Ma pháp trận được khắc trên lõi cây này có thể phát huy sức mạnh gấp mười hai lần! Đó là vật liệu quý giá hơn cả vàng! To như vậy… Cậu đã tìm thấy một kho báu rồi đấy.”

Ba Kỳ nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Cây Thần Thực Vật Luyện Kim đã biến mất từ lâu rồi; lõi cây cũng không thể được khai thác nữa. Theo thời gian, lượng lõi cây còn sót lại ngày càng ít dần. Đến thời đại Thiên Khai, chúng gần như không còn nữa. Các bạn thật may mắn… Nếu cái sọ người khắc này mạnh mẽ hơn một chút nữa, e rằng các bạn sẽ không thể sống sót được. Nhưng cũng không chắc lắm… Nếu cậu sẵn lòng triệu hồi thân xác thực sự của tôi, vẫn còn một tia hy vọng.”

“Lõi cây Thần Thực Vật Luyện Kim thực sự quý giá đến vậy sao?” Ma Vĩ nhíu mày, cảm thấy Ba Kỳ đang nói dối: “Cậu là vị thần chính thống của thời đại đó, là vị thần đầu tiên được tôn thờ… Chính cậu đã lật đổ thời đại của cây Thần. Những thứ mà người ta coi là bảo vật quý giá trong các thời đại khác, có lẽ trong mắt cậu chúng không quý giá đến vậy.”

“Cậu nói đúng.” Ba Kỳ cười và thừa nhận một cách thoải mái: “Thanh kiếm Pegoriss mà tôi sử dụng chứa một khối lớn lõi cây thủy tinh bên trong. Ngai vàng của tôi cũng được chế tạo từ lõi cây thủy tinh. Vào cuối thời đại của cây Thần, chúng tôi đã thu thập hơn một nửa lượng lõi cây còn sót lại trên thị trường, sau đó đúc chúng thành vũ khí để đối đầu với các vị thần cổ đại.”

“Hóa ra chính cậu là người khiến lượng lõi cây này giảm sút… Sự ngạc nhiên ban nãy của cậu quả thực chỉ là giả vờ mà thôi.”

Dường như nhận ra ý nghĩ của Ma Vĩ, Ba Kỳ giải thích: “Theo những gì tôi

Nói xong, Ba Kỳ thở dài một hơi: “Lịch sử quả thật không thể so sánh được… Chỉ vài ngày nữa thôi, có lẽ tôi sẽ hoàn toàn biến mất.”

“Nếu việc khóc lóc kêu than có ích gì, thì tôi đã ôm chặt lấy Tam Nữ Thần Số Phận và khóc lóc thảm thiết rồi đấy.” Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Đừng làm vậy đi… Hãy tập trung vào những việc quan trọng hơn. Thay vì cố gắng lay động lòng trắc ẩn của tôi ở đây, thà rằng bạn phá hủy ngai vàng của mình và đưa cái hạt cây pha lê bên trong cho tôi… Có lẽ như vậy, tôi sẽ nghiêng về phía bạn.”

“Điều bạn đang làm này chính là cướp bóc khi người ta đang gặp khó khăn… Đó là hành động không biết xấu hổ, tồi tệ! Đó có phải là ‘chân lý’ mà bạn tin tưởng không?”

Ma Vĩ cười ha hả: “Thứ nhất, tôi không phải là người theo đuổi tư tưởng của Nữ thần Chân Lý; thứ hai, trong quá trình tìm kiếm chân lý, việc lạc hướng hay mắc sai lầm cũng là chuyện bình thường mà.”

“…”

Ma Vĩ giơ chiếc đầu lâu đài lên, đặt nó dưới ánh nắng ban mai: “Những Ma pháp trận được khắc bên trong chiếc đầu lâu đài này có công dụng gì vậy?”

“Tôi không biết.” Ba Kỳ trả lời một cách rất thẳng thắn.

Ma Vĩ quay đầu nhìn anh ta.

“Bạn nhìn tôi làm gì? Lúc nãy tôi đã nói rõ ràng rằng chiếc đầu lâu đài này là một báu vật vượt ra ngoài hiểu biết của tôi… Tôi còn không biết nó tồn tại nữa làm sao có thể biết được công dụng của những Ma pháp trận bên trong đó chứ?”

Người khổng lồ bằng xương trắng đã sử dụng chiếc đầu lâu đài pha lê này để triển khai ba loại phép thuật: một loại là khói mù kỳ lạ khiến Edward mất đi sức chiến đấu, một loại là phép thuật phòng thủ để đối đầu với cuộc xét xử của Bóng Tối, và loại thứ ba là nghi lễ hiến tế sử dụng Ma pháp trận – loại phép thuật đã phủ kín một nửa khu rừng.

Ba loại phép thuật này, ngoại trừ loại phòng thủ, đều không có ích gì đối với Ma Vĩ. Nhìn chung, chiếc đầu lâu đài pha lê này có lẽ là báu vật đặc biệt dành riêng cho tộc không tử… Và những Ma pháp trận bên trong nó cũng được tạo ra dành riêng cho tộc này.

Có lẽ sau này, tôi có thể thử thay thế những Ma pháp trận này bằng những loại Đạo Chân Lý có thể triển khai các phép thuật tương ứng… Một nguyên liệu tốt như vậy không thể bị lãng phí được. Ma Vĩ nghĩ thầm trong đầu.

“Chiếc biển này dùng để làm gì vậy?” Đặt chiếc đầu lâu đài bằng pha lê xuống, Ma Vĩ nhặt lên chiếc biển bạc mà người khổng lồ xương trắng đeo trên cổ.

“Đó là chiếc biển bạc bí mật – một vật phẩm siêu nhiên có thể che giấu hơi thở của người sử dụng. Đó là bảo vật do các vị thần vàng tạo ra; chúng có thể làm sai lệch khả năng cảm nhận của các vị thần, khiến họ không thể phát hiện ra sự tồn tại của bạn. Cách chế tạo loại vật liệu này đã bị lãng quên từ lâu rồi.” Ba Kỳ nói một cách bình thản: “Chúng ta, những người sở hữu rất nhiều vũ khí làm từ gốc cây, lẽ ra không nên thua kém các vị thần vàng… Nhưng họ đã sử dụng những quy luật vàng để tạo ra loại vật liệu bạc bí mật này, tránh được sự truy lùng của chúng ta, và cuối cùng đã đánh bại được hệ thần thực sự.”

Khi nói điều này, giọng điệu của Ba Kỳ rất bình tĩnh, như thể anh ấy đang kể về một chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình. Sự thoải mái và bình tĩnh đó khiến Ma Vĩ phải ngưỡng mộ.

“Vậy là…” Ma Vĩ nhắm mắt lại, vuốt ve chiếc biển bạc nhỏ bé đó trong lòng bàn tay, suy nghĩ: “Chỉ cần đeo chiếc biển này, mình sẽ có thể che giấu sự tồn tại của mình trước mắt các vị thần?”

“Đúng vậy.”

“Việc đeo chiếc biển này có ảnh hưởng đến sức mạnh của mình không?”

“Không.”

“Vậy thì nếu sử dụng sức mạnh trong khi đeo chiếc biển này, sẽ xảy ra điều gì?”

“Những chiếc biển bạc bí mật do các vị thần vàng chế tạo đều được khắc công thức đặc biệt Ma pháp trận bên trong. Khi bạn cung cấp sức mạnh vào đó, nó sẽ tạo ra một khu vực không thể bị các vị thần cảm nhận được. Tuy nhiên, nếu chỉ sử dụng sức mạnh khi đeo chiếc biển này, nó sẽ gây ra xáo trộn bên trong khu vực được bảo vệ, khiến bạn bị phát hiện.” Thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Ma Vĩ có vẻ phức tạp, Ba Kỳ không khỏi hỏi: “Cậu định dùng nó để làm gì vậy?”

“Tôi muốn tặng nó cho Eunia… Chắc chắn cô ấy sẽ rất thích món quà này.”