Awoo—

Awoo—

Trong đống đổ nát, những con người sói gầy guộc bò ra; hình dáng chúng giống hệt con người đang cúi người, nhưng toàn thân phủ đầy lông màu xanh đen dày đặc. Khuôn mặt chúng dài và mảnh mai, răng nanh sắc nhọn; vừa giống người vừa giống sói.

Đó là bộ tộc Người Sói Đêm!

Khi không còn sự kiềm chế của Wolfhead Crow, bộ tộc này không thể kiểm soát được bản năng biến hình thành sói vào ban ngày. Chúng gầm thét dữ dội, bản năng hoang dã trong chúng trỗi dậy mãnh liệt.

Wolfhead Crow không chỉ có thể kiềm chế ham muốn biến hình của chúng mà còn giúp chúng duy trì lý trí, không để chúng hoàn toàn sa vào cơn điên cuồng máu me. Nhưng phép thuật sương mù do Aurora kết hợp đã khiến Wolfhead Crow mất hiệu lực, khiến bản năng hoang dã của những con người sói này bùng nổ hoàn toàn!

Nghe thấy tiếng kêu gọi của đồng loại, ngày càng nhiều con người sói bò ra khỏi đống đổ nát… Có lẽ có hàng trăm con. Dưới ánh hoàng hôn, chúng nhìn chằm chằm về phía Ma Vĩ và những người khác ở bên kia sông. Bỗng nhiên, một con người sói to lớn hơn, lông màu đen thẫm và trên ngực có một bụi lông trắng đứng thẳng bằng hai chân từ đống đổ nát bước ra!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Ma Vĩ cau mày: “Hóa ra là người sói cao cấp…”

Những con người sói bình thường chỉ có thể bò trườn trên mặt đất như động vật; chúng vừa giống người vừa giống sói, không thể biến hình hoàn toàn thành sói. Trong khi đó, những con người sói cao cấp – những cá thể tiến hóa cao trong bộ tộc – không chỉ có thể biến hình thành sói hoàn toàn mà còn có thể đi thẳng bằng hai chân và sử dụng phép thuật của chủng tộc mình!

Người sói cao cấp rất hiếm gặp; mỗi khi xuất hiện, họ sẽ trở thành những bậc lãnh đạo tối cao của bộ tộc, giống như Edward…

Điểm khác biệt lớn nhất giữa người sói, ma cà rồng và dòng máu quý tộc nằm ở cách thức tiến hóa của chúng: người sói và ma cà rồng tiến hóa từ dưới lên trên – những cá thể yếu đuối trong bộ tộc sau cùng sẽ trở thành những bậc lãnh đạo vĩ đại; trong khi đó, dòng máu quý tộc lại tiến hóa từ trên xuống dưới – những bậc lãnh đạo xuất hiện trước, sau đó mới sinh sản và phát triển bộ tộc, dần dần thoái hóa…

Mặc dù Edward không có mặt trực tiếp, nhưng trong số các thành viên của Aurora cũng có những người thuộc dòng máu quý tộc thế hệ sau. Có lẽ họ đã cảm nhận được sự hiện diện của dòng máu quý tộc… Con người sói cao cấp đứng thẳng bằng hai chân kia phát ra tiếng gầm thét đầy oán hận; đám người sói khác lập tức đáp ứng và lao về phía họ!

Tốc độ của những con người sói rất nhanh; chúng

“Hình thức phân chia đội hình! Hợp tác chống lại kẻ thù!” Leven hét lớn.

Các tu sĩ lập tức tập trung lại, ba người một nhóm; người đứng đầu đặt ở giữa, quan sát xung quanh, hai thành viên khác đứng hai bên, bao quanh người đứng đầu chờ lệnh.

Sau hơn một tháng huấn luyện, các thành viên của Hội Cực Quang đã hình thành được kỹ năng phối hợp chiến đấu. Nhờ hàng loạt buổi luyện tập, họ đã tìm ra phong cách taktic phù hợp nhất với mình.

“Ma thuật tạo rào chắn! Kiếm sét!” Leven đưa ra lệnh.

Vút!

Dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, những chiếc nhẫn vàng trên tay các tu sĩ bỗng sáng lên; một lớp rào chắn vô hình bao quanh họ. Ngay sau đó, những cây kiếm sét lấp lánh xuất hiện trước mặt họ.

“Bắn!”

Vút vút vút!

Những cây kiếm sét được phóng đi, lao thẳng vào đàn sói đang tấn công. Những con sói này di chuyển nhanh nhẹn, vừa né tránh vừa tiến gần hơn. Một số con không kịp tránh thoát và bị kiếm sét đâm trúng, phát ra tiếng kêu thảm thiết, máu me dính đầy người rồi ngã xuống đất. Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, chúng lại bò dậy và tiếp tục tấn công.

Đàn sói đã đến gần, các tu sĩ bắt đầu lo lắng; nhưng Leven vẫn bình tĩnh, giơ tay lên và hét lớn: “Ma thuật sao băng – Thiên Mã!”

Trên bầu trời u ám, các vì sao bỗng sáng lên rực rỡ; một con Thiên Mã màu trắng bay qua bầu trời, như một ngôi sao băng lao về phía họ. Các tu sĩ nhanh chóng lên ngựa và bay lên cao, từ trên cao nhìn xuống đàn sói đang nhìn họ.

Sau đó…

Những con sói này, khi không còn mục tiêu để tấn công, đều nhìn về phía Ma Vĩ đang đứng bên bờ sông, trên mặt đầy vẻ ngạc nhiên.

Chúng lao về phía anh ta!

Làm gì vậy? Đây là cái gì?

Nhìn đàn sói đang lao về phía mình, Ma Vĩ bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Anh ta...

Ban đầu, anh ta chỉ định mang chúng theo để huấn luyện Hội Cực Quang mà thôi; ai ngờ lại gặp nguy hiểm, và Leven kia lại gọi Thiên Mã để bay đi, bỏ mặc anh ta lại phía dưới. Đây có phải là việc huấn luyện hay chỉ là cách để thử thách anh ta thôi?

Một cơn gió mạnh thổi qua sau đầu anh ta; trong lúc anh ta đang mơ màng, một con sói đã tấn công từ phía sau. Nhưng chưa kịp cho móng vuốt của nó chạm vào người anh ta, một tiếng gầm đe dọa đã vang lên từ miệng con sói màu cam. Và trong khoảnh khắc tiếp theo...

Bóng dáng màu cam đã đè bẹp con sói tấn công kia và cắn chặt cổ nó.

Ngày càng nhiều người sói tiến hành tấn công bất ngờ; Phan Cam rơi vào tình thế khó khăn, liên tục đẩy lùi những kẻ tấn công mình. Đối mặt với hàng trăm địch thủ, trong chốc lát, cô gần như giữ được thế cân bằng, không hề bị lép vế.

“Bố ơi…” Uniya chớp mắt và nói: “Chúng ta không đi giúp sao?”

“Levin kia thật là coi tôi như một con súng để sử dụng… Thôi thì chiến thật nhanh cho xong.”

Ma Vĩ nắm lấy tay nhỏ của Uniya và triển khai “Nước Mắt Quái Vật Biển”.

Đất dưới chân đột nhiên phồng lên; những gai nhọn bay ra và xuyên qua cơ thể các con người sói. Chỉ trong chốc lát, hàng trăm kẻ địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Máu tươi chảy xuống từ những gai nhọn; những con người sói rên rỉ, không thể cử động được.

Những gai nhọn này tránh khỏi những vị trí quan trọng, vì vậy Ma Vĩ không giết chúng, chỉ khiến chúng tạm thời mất khả năng di chuyển mà thôi.

“Các bạn thấy chưa?” Trên bầu trời, Levin tự hào nói với các tu sĩ: “Khi chiến đấu với những sinh vật siêu nhiên, chúng ta phải suy nghĩ thông minh, tận dụng mọi thứ xung quanh, phát huy tối đa ưu thế của mình và tấn công vào điểm yếu của đối thủ! Khi gặp nguy hiểm, tuyệt đối không được liều lĩnh; hãy chạy trốn trước để bảo toàn mạng sống, sau đó mới tìm cách đối phó!”

“Chủ tịch thật là thông minh!” Kovalev, người gia nhập Hội Băng Quang, ngưỡng mộ nói: “Ông không sợ cha xứ sẽ trả thù sau này… Thật là dũng cảm!”

“Đúng vậy!”

“Ai mà không biết cha xứ có tính ích kỷ một chút chứ?”

“Chủ tịch đã hy sinh quá nhiều để bảo vệ chúng ta!”

Levin: “…”

Việc Ma Vĩ hơi ích kỷ thực ra không phải là bí mật gì; mọi người đều biết điều đó, và chính Levin cũng biết. Nhưng…

Lúc nãy, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý định muốn thể hiện trí thông minh xuất chúng của mình…

Và quên mất chuyện đó.

Lúc này, Ma Vĩ đang nhìn anh ta với nụ cười trên môi…

Liệu bây giờ anh ta có kịp xuống nữa không?

Có vẻ như đã quá muộn rồi…

Mồ hôi nhỏ giọt trên trán; không muốn bị trả thù, Levin suy nghĩ với tốc độ chưa từng có, tìm mọi lý do có thể…

Anh ta nhìn về phía những con người sói cao cấp ở bên kia hồ.

“Anh em ơi! Muốn bắt trộm thì phải bắt được kẻ cầm đầu! Cùng tôi lên nào!!!”

Levin cưỡi con ngựa thiên thần, hét lên và lao vào chiến đấu với những con người sói cao cấp, dường như muốn chứng minh rằng anh ta không bỏ rơi Ma Vĩ, mà đó chỉ là một chiến thuật mà thôi!

**Đùng!**

Tiếng hét đột ngột im bặt, một tiếng vang đập mạnh vang lên, những con ngựa trời tan tản khắp nơi. Levin ôm lấy vai mình, xuất hiện trước mặt Ma Vĩ, khuôn mặt tái nhợt và run rẩy nói: “Boss, không thể đánh bại được! Kẻ địch quá mạnh!”

Lúc đó, Levin đã cưỡi ngựa trời lao vào chiến đấu. Với sức mạnh của “Trái Tim Rừng” trên người, anh ta hoàn toàn tự tin và không hề sợ hãi gì cả. Nhưng chưa kịp đến bên kia bờ sông, bỗng nhiên trước mắt anh ta xuất hiện đôi mắt đỏ rực, khiến anh ta hoảng sợ và lập tức sử dụng “Trái Tim Rừng” để trốn về bên cạnh Ma Vĩ.

Dù vậy, anh vẫn bị kẻ địch tát một cái, ba vết thương trên vai chảy máu không ngừng. Nếu không phải vì chạy nhanh và có sự bảo vệ của phép thuật che chở, có lẽ nửa thân người anh đã bị mất.

“Thứ quái vật này thật là kinh khủng!” Levin nhảy lên và than phiền với Ma Vĩ, chỉ vào những con người sói cao cấp ở bên kia bờ sông và hét lớn: “Móng vuốt của con quái vật đó sắc bén hơn cả dao!”

Những con người sói cao cấp liếm máu trên móng vuốt của mình, rồi đột nhiên hú lên. Những con người sói bị mắc kẹt trên những chiếc gai nhọn bỗng nhiên trở nên hung dữ, cơ bắp phình to, thân hình ngày càng lớn hơn mang lại cho chúng sức mạnh vô cùng lớn. Chúng đã cố gắng gãy bỏ những chiếc gai nhọn đó và rơi xuống đất.

“Kẻ địch thực sự rất mạnh, không phải là đối thủ mà bạn có thể đánh bại được,” Ma Vĩ nói. “Việc có thể đuổi đi bộ lạc Serran quả thực là có lý do.”

**Ao ư…**

Những con người sói cao cấp ngừng hú lên, hai chân sau của chúng chôn sâu vào lòng đất, cơ thể hơi cúi xuống, rồi “bùm” một tiếng, như một quả đạn pháo lao về phía trước. Móng vuốt của chúng liên tục đâm xuyên qua mặt hồ yên bình, nhờ vào tốc độ và sức mạnh, chúng di chuyển nhanh đến mức giống như bóng ma!

Bức tường đá bỗng nhiên nổ tung, chặn đứng trước mặt Ma Vĩ. Nhưng ngay trong giây tiếp theo, móng vuốt của chúng đã xé toạc bức tường đá dày hàng ngàn cân như thể cắt đậu hũ vậy. Phao Orange chuẩn bị nhảy lên đối đầu với kẻ địch…

Mặt trời buổi tối khuất dần sau đám mây cuối cùng, chìm xuống mặt đất.

Bóng tối bao trùm khắp nơi!

Con người sói cao cấp quay đầu nhìn về phía mặt trời đã biến mất, ánh mắt hung ác trong đôi mắt nó dần biến mất, thân hình to lớn và mạnh mẽ của nó cũng co lại một chút, dường như bị ánh sáng ban đêm kìm hãm.

Nó liếm mép mình, đứng ở chỗ vỡ của b

“Chuyện gì vậy?” Levin nắm lấy vết thương trên người, cố gắng nói: “Họ bỏ chạy rồi à?”

“Khác với loài sói ma, ánh trăng sẽ làm suy yếu sức mạnh của loài sói đêm; khi buộc phải biến hình thành sói, khả năng chiến đấu của chúng sẽ giảm đi đáng kể.”

Trước việc loài sói đêm đột nhiên rút lui, Ma Vĩ cũng cảm thấy ngạc nhiên. Anh tưởng cuộc chiến sẽ tiếp tục, nhưng không ngờ họ lại bỏ cuộc ngay lập tức.

Liệu họ có cảm thấy không thể chiến thắng nên mới chạy trốn, hay có lý do nào khác?

Với đầy những nghi vấn trong đầu, Ma Vĩ cùng với Levin và những người khác đi vòng qua bờ sông, đến trước đống đổ nát của thành phố cổ. Nơi đây hoang tàn đến nỗi chỉ thấy toàn là đổ nát, cỏ dại mọc um tùm; không biết đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm rồi. Khi đi trên con đường giữa đống đổ nát, mọi người quan sát xung quanh và chợt để ý đến ánh lửa đang le lói phía trước.

Ở một nơi vẫn còn khá nguyên vẹn, ít ra vẫn còn mái nhà, có một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngồi co ro ở góc, trước mặt họ là một đống lửa, trên đó đặt một cái nồi sắt; trong nồi đang luộc một thứ gì đó, có vẻ như là thịt và một số rau xanh. Mùi thơm của thức ăn lan tỏa trong không khí.

Khi nhìn thấy Ma Vĩ và những người khác, người đàn ông và người phụ nữ đó có vẻ e sợ, co ro lại trong góc; bộ quần áo của họ rách rưới và bẩn thỉu, nhưng các đường may trên đó lại khá mới, có vẻ như họ vừa được vá lại gần đây.

Ánh mắt của Ma Vĩ dừng lại trên khuôn mặt người đàn ông; đôi mắt anh dần co lại, và đôi tay cũng bắt đầu run rẩy.

“Ông Almeiyev ạ?”

“Không… Không phải tôi đâu.” Người đàn ông hoảng loạn che mặt lại, đưa tay che trước người, cố gắng tránh ánh mắt của Ma Vĩ*: “Ông nhận nhầm người rồi… Đó không phải tôi đâu.”

“Bố ơi, có vẻ như anh ta là người từng giải được các bài số đố đấy!” Uniya nghiêng đầu, nhớ ra danh tính của người đàn ông đó: “Chúng ta đã gặp anh ta ở Thành phố Thu Minh rồi!”

“Đúng vậy.”

Ma Vĩ gật đầu, xuống ngựa và bước vào căn nhà đổ nát, ngồi xuống trước mặt người đàn ông: “Almeiyev, sao ông lại ở đây được?”

Lúc đó ở Thành phố Thu Minh, Ma Vĩ đã sử dụng các bài số đố trên báo để tiến hành tuyển chọn công khai; Almeiyev là một trong những người vượt qua vòng đầu tiên, nhưng tiếc rằng anh ta không thể vượt qua những bài toán do chính giáo sư toán học đề ra, và cuối cùng vẫn bị loại.

“Thầy tu.”

Khi thân phận của mình đã bị phát hiện, người đàn ông buông xuôi cánh tay và bắt đầu khóc lóc, liên tục xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi không cố ý tấn công các bạn đâu. Tôi không kiểm soát được bản thân mình… Tôi đáng chết… Thật là đáng chết!”

“Tấn công chúng tôi? Chính anh là kẻ biến hình thành người sói vừa rồi sao?”

Khi suy đoán của mình được xác nhận, Ma Vĩ không khỏi nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu: “Làm sao anh có thể biến thành người sói được nhỉ?”

“Chúng tôi… vô tình ăn phải một loại thực vật kỳ lạ, cơ thể tôi bắt đầu thay đổi một cách kỳ quặc… Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa,” Almelev nói trong nước mắt.

Chắc chắn là do anh ta ăn phải cây Lang Đầu Ô rồi…

Trong các sách vở cổ đại có ghi chép rằng, con người nếu ăn phải cây Lang Đầu Ô sẽ biến thành người sói.

“Tại sao các bạn lại ăn phải cây đó? Các bạn không biết đó là cái gì, làm sao dám ăn vào?”

“Bởi vì… tôi đói…” Almelev cúi đầu, trông vô cùng chán nản: “Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi và vợ trở về quê hương. Làng chúng tôi nằm ở phía nam Saint Petersburg, rất hẻo lánh. Chúng tôi làm việc cho một gia đình quý tộc, coi như là nửa nô lệ… Ban đầu không có vấn đề gì cả, nhưng bỗng nhiên một ngày nọ, nhà vua bãi bỏ chế độ nô lệ và trao cho chúng tôi quyền tự do.”

Nghe anh ta kể chuyện, Ma Vĩ bỗng hiểu ra mọi thứ.

Việc ban hành luật bãi bỏ chế độ nô lệ một cách đột ngột như vậy, đối với nhiều người nô lệ, không phải là bước khởi đầu của cuộc sống hạnh phúc, mà thực chất là cánh cửa dẫn đến địa ngục.

Những người mất đi đất đai và không tìm được việc làm, hàng ngày chỉ có thể ăn những thức ăn nghèo nàn; có người thậm chí không đủ tiền để mua một củ khoai tây, đành phải lang thang khắp nơi để tìm thức ăn… Trong hoàn cảnh như vậy, việc họ vô tình ăn phải cây Lang Đầu Ô cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Bởi vì trong sách vở cổ đại có ghi rằng, cây Lang Đầu Ô có mùi thơm nhẹ nhàng như sữa, vị ngọt thanh và hương vị khá ngon… Nếu sau khi ăn phải nó mà ngay lập tức uống thuốc giải độc có tên là Hoa Chá Za, thì có thể loại bỏ được các tác dụng phụ… Nhưng vấn đề là…

Almelev hoàn toàn không biết cây Lang Đầu Ô là cái gì, làm sao anh ta có thể biết đến Hoa Chá Za chứ?

Và khu vực gần Saint Petersburg – nơi mà Đạo Chân Lý không thể quản lý được – chính là nơi mà những người này xảy ra chuyện này.

“Có tổng cộng bao nhiêu người đã vô tình ăn phải cây Lang Đầu Ô?” __TERMLOCK000__

“Hơn ba trăm người trong làng chúng tôi đều đã ăn hết rồi.”

Almeyev, đau khổ tột độ, suýt nữa phá vỡ tâm lý: “Nghe tin các linh mục chiến thắng, chúng tôi thực sự rất vui mừng… Nhưng bây giờ chúng tôi trở thành những con quái vật này, không còn mặt mũi nào để gặp các ngài được nữa.”

“Hừ…”

Ma Vĩ thở dài một hơi; lòng anh ta cũng không hề thoải mái chút nào. Sau khi lấy lại bình tĩnh, anh ta hỏi: “Những người khác đang ở đâu?”

Almeyev đứng dậy, bước ra khỏi đống đổ nát và hét lớn: “Mọi người hãy ra đây! Linh mục Ma Vĩ đã đến rồi! Ngài sẽ không làm hại chúng ta đâu!”

Những người ăn mặc rách rưới lần lượt bước ra từ đống đổ nát. Họ đã ẩn náu trong những tàn tích của thành phố cổ này, không dám ra ngoài và cũng không dám rời đi; ngay cả Giám mục Grigory của thành phố Novgorod cũng không hề biết đến sự tồn tại của họ.

Nếu không phải vì bộ lạc Seran đã đi qua đây…

Trong đám đông, có một cậu bé tóc bạc, trông khoảng bảy, tám tuổi; lông mày và mái tóc của cậu đều màu trắng, rất nổi bật. Ma Vĩ lập tức nhận ra cậu bé đó.

Nhìn vào đôi mắt của cậu bé, Ma Vĩ chợt nhớ đến con người sói cao cấp kia – trên ngực nó cũng có một búi lông trắng; đôi mắt của cậu bé và con người sói cao cấp đó giống hệt nhau, như thể được chế tạo từ cùng một khuôn mẫu vậy.

“Cậu tên là gì?”

“Tôi tên là Rokin, linh mục ạ.”