“Laur, hãy nhớ kỹ đi, chiếc nhẫn này rất nguy hiểm. Đó là một loại phép thuật tấn công không chọn lọc; nó sẽ tiêu diệt mọi vật chất có sinh khí trong phạm vi ảnh hưởng của nó, kể cả kim loại cũng không ngoại lệ. Vì vậy, bạn phải hết sức thận trọng khi sử dụng nó.”

“Thầy ơi, nếu sử dụng nó, con sẽ chết sao?”

“Nếu như vậy, con vẫn muốn dùng nó không?”

“Con muốn.”

“Tôi còn có một chiếc nhẫn nữa có thể giúp con thoát ra ngoài, nhưng con phải luôn ghi nhớ sứ mệnh của mình: bảo vệ đồng đội và bảo vệ chân lý.”

“Vâng, thầy ơi.”

Laur lao vào đám đông, đối mặt với hàng loạt viên đạn. Chiếc nhẫn vàng biến thành chất lỏng đặc sệt, nóng bỏng, và tan chảy rơi xuống đất.

Phạm vi ảnh hưởng của phép thuật được mở ra, bao gồm tất cả kẻ thù, kể cả Clovi, và cả con dê đen khổng lồ đang liên tục va đập vào tòa soát thị. Không ai có thể sống sót trước sức mạnh của nó.

Một lỗ lớn xuất hiện giữa đám mây đen; ánh trăng lưỡi liềm thay thế mặt trời, phủ một lớp màng đen. Khi “Ngày đen” bắt đầu hoạt động, Laur lập tức sử dụng phép thuật di chuyển không gian để biến mất khỏi hiện trường.

Nhưng…

Ngay lúc anh ta lao vào đám đông, sĩ quan Shachilo đã nâng khẩu súng súng lục xoay nòng lên và bóp cò.

Những viên đạn bay ra, chạm vào cơ thể Laur… và cùng anh ta mà biến mất.

Lửa đen xanh bỗng nhiên xuất hiện, thiêu rụi mọi thứ trong phạm vi ảnh hưởng của phép thuật. Những người thuộc lực lượng cảnh sát bí mật không kịp kêu thét đã bị thiêu thành tro bụi.

Clovi cũng bị lửa đen bao phủ; những lá chắn bảo vệ trên cơ thể anh ta hoàn toàn không thể chống lại sức nóng của ngọn lửa. Chỉ sau vài giây, những lá chắn bảo vệ đôi chân của anh ta đã sụp đổ. Anh ta cúi đầu nhìn đôi tay, đôi chân đang nhanh chóng chuyển sang màu xám và nứt nẻ, rồi phát ra tiếng kêu thảm thiết… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng kêu đó đã im bặt.

Đầu và cổ của anh ta cũng trở thành đống đất cháy yếu ớt. Clovi cố gắng bước đi, nhưng đôi chân đã bị thiêu thành tro bụi, không thể nào chịu đựng được trọng lượng cơ thể. Anh ta ngã xuống đất… và cùng với tiếng vỡ vụn, anh ta đã biến thành một đống mảnh vụn.

“Meeeee!!!”

Tiếng kêu của con dê vang dội khắp bầu trời. Con dê đen khổng lồ đó cũng không thể chống lại sức nóng của ngọn lửa đen xanh. Mặc dù nó đã nuốt chửng những ngọn lửa gây chết chóc đó, nhưng nó không thể biến chúng thành sức mạnh để bảo vệ bản thân. Ngọn lửa đang hoành hành bên trong cơ thể nó đã d

Trước khi tan biến, con dê đen ngẩng cao đầu, đôi mắt có đồng tử thẳng nhìn lên bầu trời nơi những vì sao màu đỏ thẫm đang dần mất đi ánh sáng rực rỡ.

Con dê đen biến mất, như thể nó chưa từng xuất hiện trên thế giới này.

Ánh sáng đen tối tan biến, mặt trăng lại trở về màu trắng bạc; dòng mưa lớn cùng bùn đất tràn vào khu vực bị “Ngày Đen” chiếm giữ, cuốn trôi đi những tàn tro còn sót lại trên mặt đất.

“Thành công rồi, thành công rồi!!!”

“Chúng ta đã tiêu diệt con quái vật đó!!!”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, tiếng reo hò vui mừng bỗng nhiên vang lên khắp các con phố; những tín đồ đã tỉnh táo lại ôm lấy nhau, vẫy cao lá cờ. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, cha Laur cũng mỉm cười.

“Cha Laur.”

Wesson, đang trong không khí ăn mừng, bước tới và chuẩn bị nói gì đó thì bất ngờ nhận ra vết máu dưới thân cha Laur.

Một viên đạn xuyên qua lồng ngực ông; máu tươi liên tục chảy ra.

“Laur!”

Gontsarov lao tới, nhìn vào vết thương trên ngực cha Laur và hét lên: “Nhanh đi tìm bác sĩ!!!”

“Tôi không sao đâu.”

Cha Laur dựa vào tường và từ từ ngồi xuống, dùng một tay che lồng ngực, ho hai cái rồi nói nhẹ: “Hãy đi đến tòa thị chính… Đừng để nhóm quan chức kia trốn thoát.”

“Nhưng cha…”

“Chiếc nhẫn này… Hãy giúp tôi trả lại cho cha Ma Vĩ.” Cha Laur tháo chiếc nhẫn vàng cuối cùng ra, đưa cho Gontsarov: “Tôi mệt rồi… Muốn ngủ một lát… Hy vọng khi tỉnh dậy, tôi sẽ thấy một Rome mới… một Rome thuộc về chúng ta.”

Một bóng đen mờ ảo hiện ra sau lưng cha Laur, lặng lẽ nhìn ông.

Đôi mắt cha Laur dần trở nên sáng ngời; tay chân ông lạnh giá, nhưng tinh thần lại tràn đầy sức sống như chưa từng có: “Một thế giới không có áp bức, nơi mọi người được sống hạnh phúc… Chắc chắn sẽ trở thành hiện thực, Gontsarov! Hãy cùng nhau thực hiện ước mơ của chúng ta… Chúng ta có thể đánh bại kẻ thù và đuổi họ ra khỏi đây.”

Giọng nói của cha Laur dần yếu đi; mí mắt ông trở nên nặng trĩu như được nhúng chì, cơ thể cũng đau đớn khắp nơi… Nhưng rồi cơn đau dần dần giảm bớt.

Bóng đen vươn ra những xiềng xích, quàng qua cổ cha Laur và kéo nhẹ.

Đôi tay cha Laur buông thõng xuống; ngực ông, vốn đang co thắt dữ dội, bỗng nhiên ngừng lại… Đầu ông gục xuống, trong tư thế hoàn toàn thư giãn.

Gontsarov nắm chặt chiếc nhẫn vàng, móng tay cắn sâu vào da; ông lấy chiếc cờ đặt lên thi thể cha Laur, đặt tay lên ngực mình, cúi đầu chào, rồi ngẩng đầu lên… Đôi mắt ông đỏ hoe, nhì

“Đồng chí mọi người! Thắng lợi đang ở ngay trước mắt chúng ta! Chúng ta không thể để máu của những đồng chí đã hy sinh trôi đi vô ích! Vì chân lý! Vì Lãnh đạo! Vì tất cả những đồng chí đã qua đời, hãy chiếm giữ tòa thị chính! Tiến lên nào!!!”

“Viva!!!”

Ngày 3 tháng 7, lúc 11 giờ đêm, Moskva, Nhà thờ Thánh Vasily.

Gió buổi tối ấm áp thổi qua áo khoác, Ma Vĩ đứng một mình trên đỉnh tháp chuông, nhìn xuống thành phố đầy ánh đèn lấp lánh. Mặc dù xa xôi kia tối om, anh biết rằng ở đó, có những ngọn lửa đang cháy bỏng mãnh liệt.

“Bố ơi.”

Eunya leo lên tháp theo cầu thang, ôm con gấu bông trong tay, từ từ tiến đến bên cạnh Ma Vĩ, đưa bàn tay nhỏ của mình vào lòng bàn tay bố và thì thầm: “Có người đã rời bỏ chúng ta rồi.”

“Họ không hề rời đi,” Ma Vĩ nói. “Chỉ là họ đã ngủ đi thôi. Tiếng nói của họ sẽ đánh thức thêm nhiều người đang ngủ say, đang lạc lõng.”

Ma Vĩ nắm lấy sợi dây chuông, kéo mạnh; quả chuông rung động và phát ra những âm thanh trầm ấm, vang vọng khắp bầu trời Moskva.

“Đùng… Đùng…”

Tiếng chuông vang lên, khiến những con bồ câu trắng trên Quảng trường Đỏ bay cao, lao vào bóng tối của đêm.

Toàn thành phố trở nên yên tĩnh. Dù là những người vừa tỉnh giấc hay những người vẫn thức trắng đêm, tất cả đều quay đầu nhìn về phía nhà thờ.

Tại Cung điện Kreml, Catherine, vẫn đang bận rộn với công việc, cũng nghe thấy tiếng chuông. Bà đặt bút xuống, ra ban công và nhìn chằm chằm về phía tháp chuông của Nhà thờ Thánh Vasily.

Khác với những tiếng chuông thông thường, tiếng chuông tối nay không có nhịp điệu rõ ràng, nghe có vẻ hỗn loạn, nhưng trong đó...

Lẫn lộn một chút nỗi buồn.

Tiếng chuông vang suốt nửa giờ mới tắt. Ma Vĩ không biết mình đã gõ bao nhiêu lần, cho đến khi cánh tay mình đau nhức đến mức không thể gõ được nữa mới dừng lại.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống người anh, Ma Vĩ nhìn lên bầu trời và nói một cách trầm ngâm: “Tro cốt của những người đã khuất sẽ được chôn cất, những người đã hiến dâng cuộc đời mình vì chân lý cũng sẽ được mọi người ghi nhớ mãi mãi.”

“Khi mặt trời mai mọc lên…”

“Thời đại cũ sẽ kết thúc, thời đại mới sẽ đến. Eunya, em đã sẵn sàng để trở thành một vị thần chưa?”

“Ừ!”