Nhúng một chút mực vào, Ma Vĩ nhẹ nhàng đặt đáy chai lên tờ giấy trắng. Dưới tác động của mực, hình dạng vòng tròn Ma pháp trận bắt đầu hiện ra.

Những đường nét vàng óng ánh phức tạp, những đường cong chuẩn xác, bên trong hình vòng tròn Ma pháp trận ấy được khắc họa bởi vô số đường nét uốn lượn; chúng giống như những bụi gai quấn quýt lấy nhau, nhưng lại hoàn toàn đối xứng với nhau, đẹp đến không thể tả xiết.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Ma Vĩ đã bị cuốn hút một cách sâu sắc. Không hề phóng đại khi nói rằng, tác phẩm được khắc trên đáy chai này đã đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật; ngay cả việc sao chép một cách đơn giản nhất cũng không phải là điều người bình thường có thể làm được.

“Thật là đẹp quá.”

Cẩn thận thổi khô những vết mực, Ma Vĩ cầm tờ giấy lên và đặt nó trước ngọn đèn dầu, từ từ chiêm ngưỡng.

“Phan Tử, con có thể kích hoạt nó không?”

Sau khi ngắm nhìn một lúc, Ma Vĩ đưa tờ giấy cho Phan Tử: “Hãy thử xem.”

“Được.”

Dùng móng vuốt của mình để giữ tờ giấy, Phan Tử cố gắng chuyển nguồn sức mạnh đặc biệt vào hình vòng tròn Ma pháp trận ấy. Nó đã thành công – hình vòng tròn đó thực sự hấp thụ được nguồn sức mạnh đó… Nhưng…

Không hề có phản ứng gì cả.

“Không được, không thể kích hoạt được.”

“Con hãy thử xem hình vòng tròn trên chai thủy tinh kia xem.”

“Ừm.”

Phan Tử sử dụng cách giống như vậy, tiếp tục chuyển nguồn sức mạnh đó vào hình vòng tròn Ma pháp trận trên đáy chai thủy tinh. Lần này, hình vòng tròn đó bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lam le lói; những đường nét giống như bụi gai bắt đầu chuyển động từ từ, ánh sáng liên tục luân phiên trong đó, tràn đầy sức sống.

“Vấn đề không nằm ở nguồn sức mạnh của con,” Phan Tử nói. “Vấn đề nằm ở chính hình vòng tròn Ma pháp trận này.”

“Kỳ lạ thật…”

Ma Vĩ so sánh kỹ lưỡng hai hình vòng tròn Ma pháp trận đó. Vì chúng được tạo ra bằng cách in chụp, nên hai hình vòng tròn này gần như giống hệt nhau; chỉ có những khác biệt mà mắt thường khó có thể nhận ra được. Nếu hình vòng tròn Ma pháp trận này đã được thiết kế tỉ mỉ đến mức đó, thì làm thế nào mà hình vòng tròn trên đáy chai lại có thể được tạo ra một cách thành công như vậy?

Công nghệ công nghiệp thời đại này chắc chưa thể đạt đến mức độ chính xác ở cấp độ nanomet hay micromet được!

  “Vấn đề hẳn nằm ở loại vật liệu này,” Phao Cam chỉ vào phần Ma pháp trận ở đáy chai và nói: “Nhìn kìa, phần Ma pháp trận này không phải được khắc lên, mà là được gắn vào đáy chai bằng một loại vật chất màu vàng.”

  “Vàng,” Ma Vĩ gật đầu, anh cũng nhận ra rằng Ma pháp trận được làm từ vật liệu đặc biệt: “Có lẽ việc sử dụng vật liệu đặc biệt mới giúp Ma pháp trận hoạt động bình thường được.”

  Đối với một người đến từ thế hiện, điều này không hề khó hiểu. Chỉ riêng điện, thứ mà mọi người đều quen thuộc, đã có độ dẫn khác nhau tùy theo môi trường và vật liệu; còn còn nhiều yếu tố khác nữa như tín hiệu ánh sáng, sự dẫn nhiệt, v.v.

  Nếu ngay cả điều này cũng không được suy nghĩ đến, Ma Vĩ thấy thà tự đào một cái hố để chôn mình đi còn hơn… Thật là xấu hổ quá!

  “Thật đáng tiếc.”

  Ma Vĩ cho tờ giấy vào cuốn Sách Chân Lý rồi thở dài: “Nếu vấn đề nằm ở vật liệu, thì chúng ta hiện tại không thể giải quyết được. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ tìm một thợ rèn để anh ta làm một khuôn mẫu, sau đó thử sử dụng vàng, bạc và các loại vật liệu khác.”

  “Nhưng…”

  “Tối nay chúng ta đã thu được nhiều thông tin quý báu rồi.”

  “Thu được thông tin?” Phao Cam nhìn anh và hỏi: “Chỉ vì phát hiện ra vấn đề về vật liệu mà đã coi đó là thành quả lớn sao?”

  “Vấn đề về vật liệu có vẻ như không quan trọng lắm, nhưng nếu tiếp tục tìm hiểu sâu hơn, những thông tin mà nó tiết lộ ra đã rất đáng kể rồi.”

  Ma Vĩ cười và nói: “Ma pháp trận cần đến sức mạnh của những ân huệ thiêng liêng mới có thể hoạt động, và để sức mạnh đó được truyền tải một cách bình thường, lại cần phải có vật liệu đặc biệt. Khi hai yếu tố này kết hợp với nhau, thì sẽ xuất hiện những hạn chế lớn.”

  “Sức mạnh của các vị thần không phải ai cũng có thể sở hữu được,” Phao Cam nói: “Chỉ những tín đồ được các vị thần ưu ái mới có thể nhận được sức mạnh đó; đối với những tín đồ này, việc sử dụng vật liệu đặc biệt cũng không hề khó khăn chút nào.”

  “Đúng vậy, sức mạnh của những ân huệ thiêng liêng thực sự rất đáng để nghiên cứu.”

  “Tại sao bạn lại nghiên cứu về thứ này?” Phao Cam nhìn anh và hỏi: “Dù hiểu rõ rồi thì cũng chẳng thể làm được gì được chứ?”

“Thà rằng chúng ta nên tìm cách phát triển giáo hội để nữ thần sớm trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Phát triển giáo hội quả là điều rất quan trọng, nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua những việc khác quan trọng khác.”

Ma Vĩ nhìn về phía lò sưởi, nhắm mắt lại và nói: “Thần linh giống như ngọn lửa, còn các tín đồ chính là than đá và củi; càng nhiều nhiên liệu thì ngọn lửa càng mãnh liệt, đúng không?”

“Cậu muốn nói điều gì vậy?”

Không quan tâm đến câu hỏi của Béo Cam, Ma Vĩ tiếp tục nói: “Các tín đồ tự thiêu mình để cung cấp năng lượng cho ngọn lửa, và ngọn lửa lại trả lại cho họ hơi nóng.”

“Lửa có thể dùng để đun nước, nấu ăn, nướng thịt; con người có được sự thịnh vượng và văn minh ngày hôm nay chính là nhờ đã học cách sử dụng lửa.”

“Ngọn lửa giúp con người vượt qua những mùa đông lạnh giá, giúp họ chế tạo ra máy móc, công cụ nông nghiệp, vũ khí, khai hoang đất đai, và giúp con người có thể đối phó với thiên tai, thú dữ… Nhưng…”

“Điều mà con người thực sự mong muốn không phải là ngọn lửa itself, mà là hơi nóng mà ngọn lửa mang lại. Hơi nóng là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào được; trong quá trình sử dụng, rất nhiều hơi nóng bị lãng phí. Lý do cơ bản là con người chưa biết cách lưu trữ hơi nóng. Vấn đề này có vẻ không quan trọng, bởi vì con người có đủ năng lượng để tạo ra ngọn lửa và thu được hơi nóng… Nhưng tôi tự hỏi, nếu có thể lưu trữ những hơi nóng bị thất thoát đi…”

“Lưu trữ?!”

Béo Cam tròn mắt, hiểu ra ý của anh ta: “Cậu muốn lưu trữ sức mạnh ban tặng của thần linh?!”

“Không thể sao?”

“Đùa gì vậy!” Béo Cam nói với giọng nóng vội: “Điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được đâu!”

“Vậy thì cậu sử dụng sức mạnh ban tặng đó như thế nào? Cậu trực tiếp chiếm đoạt nó từ thần linh à?”

“…”

“Sức mạnh ban tặng về bản chất không khác gì năng lượng; nếu cơ thể con người có thể lưu trữ nó, thì chắc chắn cũng phải có những cách khác nữa. Mỗi khi các tín đồ cầu nguyện, họ đều tạo ra sức mạnh niềm tin… Và sức mạnh của thần linh chắc chắn cũng có một giới hạn nhất định; những sức mạnh dư thừa đó đi đâu rồi? Thần linh, thực ra chỉ là những bộ chuyển đổi mà thôi.”

“Cậu… cậu đang xúc phạm thần linh đấy!”

Ma Vĩ im lặng và nói: “Điều này không phải là xúc phạm thần linh, mà là số phận của họ.”

“Thần linh, có vẻ như cao xa vời vợi, khó tiếp cận… Nhưng thực tế thì sao?”

“Từ ngày sinh ra, họ đã khác biệt so với con người; họ không hề

“Bạn có bao giờ nghĩ đến hậu quả của việc này chưa!”

Béo Cam lao đến trước mặt Ma Vĩ và hỏi lớn: “Một khi con người phát minh ra thiết bị có thể lưu trữ sức mạnh ban ân, các vị thần sẽ trở thành thứ mà loài người khao khát nhất! Những kẻ tham lam sẽ tìm mọi cách để lợi dụng họ! Bạn có muốn Nữ thần Eunia trở thành như vậy không?!”

“Tôi không muốn… Tất nhiên là không rồi…”

Ma Vĩ nhìn chằm chằm vào khoảng không và thì thầm: “Những vị thần được sinh ra trong kỷ nguyên Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai thật là đáng thương… Nền văn minh đã thức tỉnh; máy móc chắc chắn sẽ xung đột với quyền lực thần thánh, và điều duy nhất có thể giảm bớt sự xung đột đó chính là sự hòa nhập giữa chúng.”

“Đó là những quy luật của toán học… Những quy luật không hề mang tính cảm xúc; chúng là những cỗ máy hoàn toàn lý trí, không hề có tính nhân văn chút nào.”

“Nhưng sức mạnh ban ân vẫn nằm trong tay các vị thần! Chỉ cần họ không muốn, làm sao loài người có thể chiếm đoạt được sức mạnh đó?”

“Dối trá, lừa đảo… Loài người sẽ dùng mọi thủ đoạn để giành được sự tin tưởng của các vị thần… Những kẻ càng gần gũi với ngai vàng thần thánh, lại càng không còn lòng kính sợ nữa.”

“Cũng giống như bạn vậy phải không?”

“Bạn có sợ một cô bé cả ngày chạy qua chạy lại với con gấu nhỏ trên tay, chẳng hiểu gì cả, chỉ liên tục gọi bạn là ‘bố’ không?” Ma Vĩ lắc đầu: “Eunia là con gái của tôi… Ít nhất tôi cũng nghĩ vậy… Nếu có thể, tôi ước gì cô ấy không phải là một vị thần… Tôi ước gì được gặp cô ấy ở một nơi khác.”

“Nhưng bạn hoàn toàn có thể giúp cô ấy!” Béo Cam hét lên: “Chỉ cần đừng nghiên cứu về những cách lưu trữ sức mạnh ban ân là được!”

“Thế giới này mãi mãi không thiếu những kẻ điên rồ hay những thiên tài… Có những điều, dù bạn có không làm, cũng không thể tránh khỏi được.”

Ma Vĩ nói với giọng buồn bã: “Những chai lọ rồi cũng sẽ vỡ… Chiếc hộp Pandora rồi cũng sẽ được mở ra… Đó là ác quỷ mà con người luôn khao khát quyền lực và của cải… Ngày đó sẽ không còn xa nữa… Điều tôi có thể làm, chỉ là khi ngày đó đến, bảo vệ Eunia thật tốt… Thực hiện trách nhiệm của một người cha… Đó là sứ mệnh của tôi… Kể từ khi quyết định nhận nuôi cô ấy, tôi đã sẵn sàng đối mặt với điều đó rồi.”