Vào lúc 9 giờ tối, không lâu sau khi Hội Bạc Mật Ánh Sáng rời đi, các linh mục và tu sĩ của Tôn giáo Trí tuệ cũng đến hiện trường, nhưng họ chỉ thấy chiếc xe hoa bị phá hủy, và không biết chuyện gì đã xảy ra cụ thể.

Những người được Tôn giáo Trí tuệ cử đến thành phố này để thiết lập giáo hội đều không phải là những thành viên chính; những người thực sự có năng lực đều được Đại Giáo hoàng Henry giữ lại bên mình. Vì vậy, Ma Vĩ không lo lắng rằng họ sẽ gây ra rắc rối; những việc xảy ra ở Tobolsk sẽ sớm được giải quyết thôi.

Trở lại phố Khai Minh, Ma Vĩ không đến nhà thờ số 78 – cánh cửa nhà thờ đang mở toang, và tiếng hét liên tục vang lên từ bên trong; nhà thờ đã bị Hội Bạc Mật Ánh Sáng tấn công, và rất có khả năng Kim Na sẽ không bao giờ quay trở lại đó nữa.

“Boss, chúng ta nên tìm Kim Na ở đâu?”

“Meligino, Viện Nghiên Cứu Linh Hồn mà bạn đã tìm hiểu cũng là tổ chức do Kim Na thành lập. Sau khi Hội Bạc Mật Ánh Sáng hành động, chắc chắn cô ấy sẽ vội vàng trốn đến Meligino để tìm nơi ẩn náu. Khi Hội Bạc Mật Ánh Sáng tập trung vào Tobolsk, chúng ta hãy lập tức đến Meligino để tìm Viện Nghiên Cứu Linh Hồn.”

Là người đứng sau việc thành lập Trường Phái Trật Tự và Viện Nghiên Cứu Linh Hồn, Kim Na chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng cho bản thân. Ma Vĩ dự định sẽ giải quyết triệt để vụ việc này trước khi cô ấy trốn thoát.

Việc để một kẻ có ý định trở thành thần tự do hoạt động thật là quá nguy hiểm. Hành động sử dụng linh hồn của tín đồ để nuôi dưỡng bản thân của Kim Na cũng đã vượt qua giới hạn mà Ma Vĩ có thể chấp nhận. Lần này, ông sẽ không còn cố gắng thu hút Kim Na như khi đối phó với loài ma cà rồng nữa.

Đạo Chân Lý hoàn toàn có đủ sức mạnh để loại bỏ nó.

Trước khi đến ga, Ma Vĩ trở lại khách sạn, mang theo hành lí và thanh toán tiền phòng cho hai ngày vừa qua.

Người trực ban vẫn là Melissa; khi Ma Vĩ trở lại, cô ấy đang đứng bên cửa sổ nhìn về phía nhà thờ số 78 trên phố Khai Minh, tay nắm chặt chiếc vòng treo, trông rất lo lắng.

Khi nhìn thấy Ma Vĩ, cô vội vàng thu lại chiếc khuyên tai và nở một nụ cười không mấy tự nhiên.

“Chúng tôi đi đây, cô Melissa.”

“À, ông cứ đi nhé.”

“Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Đẩy chiếc mũ xuống thấp, Ma Vĩ để lại một nụ cười đầy ý nghĩa rồi bước ra khỏi nhà trọ và gọi một chiếc xe ngựa bốn bánh.

“Boss, câu bạn vừa nói có ý nghĩa gì vậy?”

Trên chiếc xe ngựa hướng đến ga, Levin không hiểu lắm: “Chúng ta sẽ gặp lại Melissa sao?”

“Cô ấy không phải là người bình thường, và bà ngoại của cô ấy cũng vậy.” Ma Vĩ nhét một lá bạc hà vào miệng, “Nếu tôi đoán không sai, họ có lẽ là thành viên của Hội Bạc Mật Ánh Sáng, nhiệm vụ của họ có lẽ là điều tra trước và truyền đạt thông tin gì đó.”

“Làm sao bạn biết được?”

“Bạn không thắc mắc làm thế nào mà Hội Bạc Mật Ánh Sáng lại phát hiện ra danh tính thực sự của Kim Na chứ?”

“Họ đã điều tra trong ba tháng; chắc hẳn họ cũng tìm ra được vài manh mối rồi!”

“Đúng là vậy, nhưng phép thuật mà Trường Phái Trật Tự sử dụng rất mạnh mẽ; ngay cả Kovalev và Roussov cũng không thể chống đỡ nổi. Những người mặc áo đen mà chúng ta gặp tối nay cũng có sức mạnh tương đương với Kovalev và nhóm kia, vì vậy họ không thể tìm ra Kim Na qua các con đường bình thường được.” Ma Vĩ nói từng từ một: “Bạn cũng đã tham gia các buổi họp nghiên cứu của Trường Phái Trật Tự trước đây, phải không? Bạn có nhận thấy điều gì đó kỳ lạ không?”

“Có một chút…” Levin suy nghĩ, “Lúc đó tôi cũng cảm thấy bầu không khí trong buổi họp có gì đó không ổn, nghi ngờ rằng Trường Phái Trật Tự đã giăng bẫy gì đó, nhưng tôi thực sự không tìm ra lý do cụ thể.”

Không khí màu xanh lam không thể ảnh hưởng đến Levin?

Daniel dựa vào chiếc nhẫn truyền thống của gia tộc – Heimyuk; còn Levin thì dựa vào cái gì?

“Béo Cam, khi Levin tham gia buổi họp, bạn có đi cùng anh ấy không?”

“Không, lúc đó tôi đang canh gác bên ngoài.” Béo Cam trả lời.

Phải chăng đó là Con Mắt Vàng Rồng?

Những vật phẩm ma thuật mà Levin mang theo, ngoài Nước Mắt Quái Thủy, Trái Tim Rừng Xanh và vài chiếc nhẫn ma thuật, chỉ còn lại duy nhất Con Mắt Vàng Rồng – vật phẩm mang lại may mắn.

Nếu như Levin không nhận ra rằng phe Học thuyết Trật tự đã sử dụng phép thuật sương màu xanh, thì chắc chắn ông ấy sẽ không kích hoạt các chiêu thức hát ca của người hát rong hay sử dụng sương nước để chống lại đối thủ. Vì vậy, Ma Vĩ chỉ có thể giải thích rằng lý do Levin không bị ảnh hưởng là do “Đôi Mắt Kim Quỷ”. Dù sao đi nữa, đó cũng là di vật của một vị thần; việc nó có thể chặn đứng một số tác động tiêu cực cũng không có gì lạ. Ngoài ra, lời nguyền của thần mà Levin phải gánh chịu cũng có thể là một lý do khác. Dù sao đi nữa, việc Levin hoàn toàn không nhận ra được chiến thuật của đối phương quả thực là may mắn đến mức… có lẽ cả xui xẻo cũng phải tránh xa anh ta mới đúng. Khoảng nửa giờ sau, chiếc xe ngựa bốn bánh đã đến ga Tobolsk. Sau khi thanh toán tiền xe, Ma Vĩ và những người khác mua vé và lên chuyến tàu cuối cùng đi đến Meligino; họ sẽ chỉ đến nơi đích vào sáng mai. Còn nhóm Hội Bạc Bí Thánh Quang, vì bỏ lỡ chuyến tàu cuối cùng, sẽ phải mất ít nhất đến tối mai mới có thể đến Meligino… và đến lúc đó, mọi thứ đã quá muộn.

Ngày hôm sau, tại Meligino.

Khi bình minh vừa ló dạng, Kursha bị tiếng gõ cửa mạnh mẽ đánh thức. Với đôi mắt mờ mịt, cô mở cửa ra và thấy người thầy của mình, Mikhailson, đứng bên ngoài với vẻ mặt ngạc nhiên: “Thầy ạ?”

“Đã đến lúc chúng ta phải lên đường rồi, Kursha,” Mikhailson nói một cách nghiêm túc. “Hôm nay là ngày em nhận bí tích rửa tội.”

“Thật sao?!” Kursha reo lên vì vui mừng. Cô không ngờ ngày này đến nhanh đến thế. Trong phe Học thuyết Trật tự, chỉ những người tin tưởng tuyệt đối vào trật tự mới đủ điều kiện nhận bí tích rửa tội – đây là một vinh dự lớn lao mà cô luôn mong đợi, và cuối cùng cơ hội ấy cũng đã đến.

Tối hôm trước, Mikhailson đã tìm đến cô và nói rằng sau khi cô giới thiệu Ma Vĩ, cô sẽ được miễn trừ quy định và có thể nhận bí tích rửa tội ngay lập tức. Chưa kịp thu dọn hành lí, cô cùng với một số tín đồ khác có đủ điều kiện đã đến Meligino và tạm thời ở lại một khách sạn, chờ đợi thông báo tiếp theo.

Bí tích rửa tội là một nghi thức vô cùng trang nghiêm; mỗi ngày chỉ có thể tiến hành cho một tín đồ duy nhất. Hôm qua đã có một người nhận bí tích rửa tội, và hôm nay đến lượt Kursha.

“Hãy chuẩn bị đồ đạc và theo tôi lên đường đi,” Mikhailson nói một cách nhẹ nhàng.

“Vâng!” Kursha vội vàng thay đồ và cùng Mikhailson lên xe ngựa, đến một nhà thờ bỏ hoang ở ngoại ô thành phố. Phía sau nhà thờ là những ngôi mộ liên tiếp nh

“Thầy ơi, nơi này chính là nơi tiến hành nghi thức rửa tội sao ạ?”

Nhìn quanh những cảnh vật hoang vu xung quanh, Kursha rút đầu lại. Nơi này khác hẳn với những gì cô tưởng tượng; cô nghĩ mình sẽ phải đứng trên bàn rửa tội trong một nhà thờ lộng lẫy, dưới ánh mắt của hàng ngàn người, chứ không phải ở nơi hoang vắng như thế này.

“Đừng suy nghĩ nhiều. Trước khi thiết lập được trật tự, chúng ta phải ẩn náu. Càng ở nơi hẻo lánh, nguy cơ bị phát hiện càng thấp.”

Micheelson nói xong, đẩy cánh cửa của ngôi nhà thờ đã bỏ hoang ra. Bụi bặm bay lên, những mạng nhện dày đặc ở góc tường, chuột bò qua bóng tối… Dù là ban ngày nhưng bên trong nhà thờ không hề có chút ánh nắng nào; không khí u ám và ẩm ướt, trong không trung còn thoang thoảng mùi máu.

“Thầy ơi, thực sự là nơi này sao?” Kursha bắt đầu sợ hãi. Ngôi nhà thờ này chẳng giống chút nào một nơi uy nghiêm; ngược lại, nó giống hệt những ngôi mộ đáng sợ trong truyện, nơi bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất hiện quái vật.

Lần này, Micheelson không trả lời cô, chỉ đi phía trước, bước vào một đường hầm ẩn sau bục giảng, nơi không hề có cửa ra vào. Kursha lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn theo sau ông. Cô không còn lựa chọn nào khác nữa; nếu không bước vào đây, niềm tin mà cô đã dày công xây dựng sẽ tan biến ngay lập tức. Hơn nữa, Học파 Trật tự gần đây đã giúp cô giải quyết vấn đề của cha mình.

Đi trong đường hầm tối om, Kursha run rẩy; điều duy nhất an ủi cô là tiếng thở của Micheelson. Không biết đã đi bao lâu, phía trước bỗng xuất hiện một tia sáng – đó là một cánh cửa sắt gỉ sét; ở góc có một chiếc đèn dầu bám đầy bụi bặm. Micheelson tiến lên, gõ nhẹ vào cánh cửa.

“Đăng đăng!”

“Kẹt đấy!”

Cửa sổ được mở ra, lộ ra đôi mắt đầy máu. Người đó nhìn Micheelson rồi nhìn Kursha, sau đó đóng cửa lại và mở cánh cửa ra. Khí lạnh buốt ào vào mặt… Mặc dù căn phòng được trải thảm đỏ và có đèn lửa chiếu sáng, nhưng chiếc giường sắt đẫm máu ở giữa vẫn phá hủy hết hy vọng cuối cùng của Kursha. Cô lùi lại hai bước, nhìn chằm chằm vào những người trong phòng – những khuôn mặt tái nhợt, tay cầm những dụng cụ kỳ lạ – và nói với giọng run rẩy: “Thầy ơi, nơi này rốt cuộc là nơi gì vậy?”

“Đây chính là nơi tiến hành nghi thức rửa tội,” Micheelson quay lại, ánh mắt lạnh lùng lóe ra sau cặp kính vàng: “Con không phải luôn muốn tiến hành nghi thức rửa tội sao? Đến đây đi, con yê