“Levin, Bánh Cam Mập, tôi có một nhiệm vụ giao cho các bạn.”

Vào lúc 5 giờ chiều, Ma Vĩ triệu hồi Levin và Bánh Cam Mập – những người đang bận rộn ở ngoài – trở về. Levin sẽ đến nhà xuất bản để in phiên bản tinh túy của “Cuốn Sách Chân Lý” và phân phát cho các tín đồ, trong khi Bánh Cam Mập thường xuyên ở lại kho hàng ngoại ô thành phố để theo dõi hàng hóa và có thể ứng phó ngay lập tức với mọi tình huống cần thiết.

Ma Vĩ yêu cầu họ tạm thời dừng công việc hiện tại.

“Hiện nay, khu vực Thành phố Thu Minh và các vùng lân cận đã bị phong tỏa; các tín đồ bình thường không thể rời khỏi đó. Vì vậy, tôi cần các bạn đi tìm những giáo hội nhỏ lẻ rải rác khắp nơi, thu thập thông tin về họ và mang về đây.”

Ban đầu, Ma Vĩ muốn tự mình thực hiện nhiệm vụ này, nhưng anh ta chỉ có thể thu thập thông tin mà thôi; trừ khi đưa cả Yuna theo, tuy nhiên tình trạng sức khỏe của Yuna không ổn định lắm, nên việc để cô ấy ở lại nhà thờ nghỉ ngơi mới là lựa chọn tốt nhất.

Anh ta chỉ có thể nhờ cậy vào Levin và Bánh Cam Mập.

“Có gì gấp đến thế?”

Levin vừa trở về từ nhà xuất bản, lau đi mồ hôi trên trán, rót một ngụm rượu từ cái bình nhỏ bằng bạc rồi hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Levin và Bánh Cam Mập đều là những người tin cậy của Ma Vĩ, vì vậy anh ta không giấu đi thông tin mà Salina cung cấp, đồng thời nhắc nhở họ không được nói với Christopher, kẻo anh ta sẽ suy sụp tinh thần.

Nếu Christopher biết rằng những nỗ lực trước đây của mình hoàn toàn vô ích, thật khó để anh ta giữ được bình tĩnh được…

Vai trò của Bánh Cam Mập trong Quân Đoàn Mèo Mèo không ai có thể thay thế được; tuy nhiên, Xiao Hei có thể giúp đỡ anh ta trong một thời gian nhất định, miễn là không phải mất tích trong vài năm trời, thì Quân Đoàn Mèo Mèo sẽ không gặp phải vấn đề gì cả.

Còn về Levin…

Anh ta chính là người phù hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ này, không ai có thể so sánh được. Khi còn ở Rạp xiếc Nắng, Levin đã thường xuyên di chuyển giữa các thành phố khác nhau và có rất nhiều kinh nghiệm. Thêm vào đó, với “Nước Mắt Quái Thú Biển”, miễn là anh ta không mất bình tĩnh, sẽ không ai có thể bắt được anh ta đâu.

Còn Bánh Cam Mập… chính là người đảm bảo rằng Levin sẽ không mất bình tĩnh trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ này.

“Các bạn phải nhanh chóng, nhưng đồng thời cũng không được quá vội vàng, hiểu chứ?”

“Yên tâm đi.”

Cầm theo vali và cây gậy tay bạc, Levin đội cao chiếc mũ lông và cùng Bánh Cam Mập bước vào ga xe lửa.

Họ sẽ đi tàu vào sâu lòng Đồng bằng Siberia,

Sau khi Levine và người đàn ông mập mạp lên xe, những kẻ được Tôn giáo Trí tuệ cử đi cũng theo sau họ, nhưng Ma Vĩ hoàn toàn không lo lắng về điều này. Anh ta tin rằng Levine có thể thoát khỏi sự theo dõi của họ. Lúc đó tại ga tàu, nếu không phải là thứ Sáu, có lẽ họ cũng sẽ không tìm thấy dấu vết của Levine. Và điểm yếu duy nhất của Levine… chính là đang “tình tứ” với “quỷ dữ màu trắng” kia.

“Họ cuối cùng cũng đã hành động rồi.”

Trên mái nhà Viện Khoa học Trung tâm, Đại Giáo hoàng Henry đứng trong gió lạnh, cầm trên tay cây quyền trượng, ngước nhìn bầu trời đầy sao; phía sau anh ta là một vị thần tớ. Anh ta đã biết về việc Levine rời bỏ Thành phố Thu Minh.

“Đại giáo hoàng, theo thông tin từ Ernest, trong tổ chức của Đạo Chân Lý vẫn còn một sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ khác; danh tính của họ hiện vẫn chưa được xác định rõ, và họ được coi là một mối đe dọa tiềm ẩn. Chúng ta có nên tận dụng lúc này khi họ còn yếu thế không?” Vị thần tớ ngập ngừng, dù không nói ra rõ suy nghĩ của mình, nhưng Đại Giáo hoàng Henry đã hiểu ý ông ta.

“Tại sao lại phải làm cho con rắn hoảng sợ? Đó không phải là mục đích của chúng ta.” Đại Giáo hoàng Henry không quay đầu lại mà nói: “Hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi. Thần của chúng ta sẽ sớm đến… Vào khoảnh khắc Ngài xuất hiện, bất kỳ sinh vật siêu nhiên nào dám chống đối chúng ta đều sẽ bị tiêu diệt, hóa thành bụi bặm trong dòng nước, chờ đợi lúc xiềng xích được gỡ bỏ… Cánh cửa của vương quốc thần linh sẽ mở ra một lần nữa, và chiếc chìa khóa đã xuất hiện rồi.”

“Nhưng liệu nó có thực sự là chiếc chìa khóa được tiên tri trên tấm bia đá đó không?” Vị thần tớ do dự: “Chúng ta chỉ tìm thấy một nửa tấm bia đá; nửa còn lại thì không biết đi đâu.”

“Dù có phải hay không, lời tiên tri vẫn sẽ không sai. Sự ra đời của vị thần mới sẽ mở ra những chuỗi xích trói buộc những sinh vật vĩ đại… Ánh sáng của vương quốc thần linh sẽ chiếu rọi khắp mặt đất… Những thảm họa sẽ đến sau đó… Đó mới là điều chúng ta cần quan tâm.” Giọng nói của Đại Giáo hoàng Henry bình tĩnh, không hề rung động: “Trước khi thảm họa ập đến, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng. Hội Hiệp sĩ Thánh Bạc đã được thành lập… Roman Vương quốc Nô-f nhất định phải nằm dưới sự cai trị của Tôn giáo Trí tuệ!”

Vị thần trí tuệ vĩ đại Anatol sẽ dẫn lối cho chúng ta; mọi vật có thể tàn lụi, nhưng trí tuệ mãi mãi tồn tại!”

Ngay lập tức, người hầu thần hôn vào ngón trỏ bên trái và cúi đầu thành kính: “Xin nguyện trí tuệ mãi mãi tồn tại.”

“Người đã tiết lộ cho chúng ta thông điệp này chỉ cần cản trở một cách biểu tượng là được, đừng hành động quá mức; chúng ta phải tuân theo con đường đã được tiên tri.”

“Tuân lệnh.”

Đại Giáo hoàng Henry quay đầu nhìn về phía Nhà thờ Znamensky cao vút phía xa, ánh mắt sâu thẳm, khuôn mặt nghiêm nghị.

Tôn giáo Trí tuệ… Là hai giáo hội duy nhất biết đến lời tiên tri này; tất cả đều nhờ vào những chỉ dẫn mà thần trí tuệ Anatol để lại. Họ đã đứng ở hàng ngũ tiên phong của thời đại, nắm giữ những lợi thế vô cùng lớn mà người khác không thể sánh kịp.

Điều duy nhất có thể đối đầu với họ chỉ có thể là giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận; vì vậy, Tôn giáo Trí tuệ đã dựng một kế hoạch, liên minh với các giáo hội Vương quốc để khơi mào cuộc chiến này, sử dụng những lợi ích bất công để buộc Vương quốc Friedrich và Vương quốc Sardinia phá vỡ liên minh và tấn công họ… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là mồi nhử mà thôi.

Đại Giáo hoàng Henry hiểu rõ rằng mục tiêu thực sự của kế hoạch này là Vương quốc Windsor; miễn là họ tham gia vào cuộc chiến này, Vương quốc Bồ Bàng sẽ không còn lo ngại bị tấn công từ hai phía. Cái gọi là “chiến trường căng thẳng” chỉ là để kéo dài thời gian, khiến Vương quốc Friedrich và Vương quốc Sardinia mất tập trung mà thôi.

Hầu hết các linh mục, người hầu thần và tu sĩ thuộc giáo hội Tôn giáo Trí tuệ đã lén lút đến lãnh thổ của Román Vương quốc Nô-f; họ ẩn náu đó, chờ đợi thời cơ đến.

Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận cười nhạo họ vì không hiểu được số phận; họ cũng cười nhạo giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận vì thiếu trí tuệ… Hai bên đều đang tính toán riêng cho mình và đưa ra những chiến lược hoàn toàn khác nhau dựa trên lời tiên tri.

“Thật là một lũ ngốc.”

Đại Giáo hoàng Henry rời mắt khỏi Nhà thờ Znamensky và lẩm bẩm không rõ là với ai.

Sáng hôm sau, sau khi thức dậy, Ma Vĩ đến thăm Uniya và xác nhận rằng tình trạng của cô ấy vẫn ổn, chỉ là còn hơi mệt do thiếu ngủ. Sau đó, anh ta đến trại quân ngoại ô thành phố để chia tay với Kateryna và những người khác.

Đối với cuộc phản công sắp bắt đầu, Ma Vĩ thậm chí còn lo lắng hơn cả Catherine; điều này không phải vì ông ta thiếu tin vào sức mạnh của cô ấy, mà là bởi vì

Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận hoàn toàn không có ý định nghiêm túc.

Sau vài lần đối đầu với Nữ Thánh Y Phù Lâm, Ma Vĩ nhận ra rằng thế mạnh lớn nhất của Giáo hội không phải là Lĩnh vực Vĩnh sinh, mà chính là những Nữ Thánh có khả năng được Thượng Đế ban tặng sức mạnh. Tuy nhiên, trong trận chiến phòng thủ Thành phố Thu Minh, họ hoàn toàn không thấy bóng dáng của các Nữ Thánh đó. Việc chúng không xuất hiện trước đây không có nghĩa là chúng sẽ không xuất hiện sau này.

Nếu trong cuộc phản công tiếp theo, Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận điều động các Nữ Thánh, khiến cho nữ thần sức khỏe Wilde hay hai nữ thần khác xuất hiện, thì tình hình chiến sự sẽ ra sao?

Liệu quân đội của Roman Vương quốc Nô-f có thể chống đỡ được sức tấn công của họ không?

Ma Vĩ hoàn toàn nghi ngờ điều này.

Để đảm bảo an toàn cho Catherine, Ma Vĩ đã đưa Edward đến, muốn anh ta đi cùng cô ấy ra tiền tuyến để tăng thêm một lớp bảo vệ.

Catherine không hề phản đối việc đưa Edward đi cùng mình, nhưng cô cũng lo lắng về sự an toàn của Edward khi anh ta rời đi. Dù sao thì Leven và Pàng Cam cũng đang đi vắng; với tư cách là lực lượng chiến đấu mạnh nhất, việc Edward ở lại để bảo vệ gia đình là điều hoàn toàn hợp lý.

“Thái tử, việc Uniya còn chưa thức tỉnh hoàn toàn không có nghĩa là cô ấy mất đi sức mạnh,” Ma Vĩ an ủi: “Bây giờ cô ấy rất mạnh mẽ và không hề sợ hãi trước kẻ thù. Nơi nguy hiểm nhất chính là tiền tuyến; chúng ta phải đảm bảo an toàn cho ngài trước tiên.”

Lo lắng được xua tan, Catherine gật đầu: “Tôi sẽ nhanh chóng kết thúc trận chiến. Nếu có bất cứ vấn đề gì, hãy cử người thông báo cho tôi.”

“Được.”

“Khởi hành! Hướng tới Chelyabinsk!”

Theo lệnh của Catherine, quân đội bắt đầu hành quân. Các binh sĩ mang theo hành lí, đối mặt với cái lạnh buốt giá, họ bắt đầu hành trình về phía dãy núi Ural. Trên vai họ là hy vọng của Vương quốc – chỉ có thắng lợi, không được thất bại.

Caterina gật đầu với Ma Vĩ, nắm chặt dây cương và theo kịp đoàn người phía trước. Nhìn bóng lưng cô ấy xa dần, Ma Vĩ thở dài một hơi, ánh mắt đầy lo lắng.

  “Chủ nhân, sao vậy ạ?” Tiểu Hắc, đang ngồi trên vai anh, hỏi.

  “Tôi đang lo lắng cho những Vương quốc khác…” Ma Vĩ cau mày nói.

  “Trận phản công này rất quan trọng. Nếu thắng, Roman Vương quốc Nô-f sẽ có thể giành lại nhiều đất đai đã mất và định hình được tình hình chung; còn nếu thua, Vương quốc Windsor sẽ lại tiến vào thành phố. Vào lúc quan trọng như thế này, nếu những Vương quốc khác đột nhiên tấn công… thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức.”

  “Không thể nào đâu…” Tiểu Hắc nghiêng đầu: “Nếu họ muốn tấn công, họ đã làm từ lâu rồi, sao phải đợi đến bây giờ chứ ạ?”

  “Những người khác thì tôi không lo lắng lắm, chỉ là Vương quốc Friedrich thôi…” Ma Vĩ thở dài.

  “Họ có một vị Thủ tướng Sắt Đá được mệnh danh là ‘Người Lãnh Đạo’ của các Vương quốc đấy…”