Sương mù đã thành công trong việc làm nhiễu loạn những sợi dây đen được sử dụng để cảm nhận sự hiện diện của kẻ thù; bức tường phòng bị Fenner de Rôs thiết lập cũng tạm thời mất hiệu lực. Nhân cơ hội này, Levin lẳng lặng tiến vào phòng.

Bên trong căn phòng tối tăm, sương màu xanh lam dày đặc khiến tầm nhìn bị hạn chế; chỉ có tiếng nước chảy róc rách từ phòng vệ sinh vang lên. Đi chân trần trên thảm, Levin không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Anh ta đầu tiên tiến đến bàn làm việc và lấy chiếc phong bì trên đó.

Anh ta cần thu thập càng nhiều thông tin càng tốt trước khi Fenner de Rôs quay lại; chắc chắn lá thư trên bàn chứa đựng những bí mật quan trọng.

Chiếc phong bì không được niêm phong bằng sáp, vì vậy Levin lấy ra tờ giấy bên trong, kéo rèm cửa một chút để đọc dưới ánh trăng.

Chỉ sau một lát, anh ta đã đọc xong. Anh ta không khỏi thất vọng vì lá thư này không cung cấp nhiều thông tin hữu ích. Đó chỉ là một bức thư gia đình mà Fenner de Rôs gửi cho cha mình, ghi lại những hoạt động của anh ta trong vài ngày qua… Tuy nhiên…

**“Cha ơi, con dự định sẽ ở lại trang trại của Công tước Tbilisi một thời gian. Địa chỉ sẽ được ghi ở cuối thư. Nếu có điều gì cần, cha có thể liên lạc trực tiếp với con. Xin Chúa Mẹ Đen ban phước lành cho chúng ta.”**

Chúa Mẹ Đen?

Levin nhìn về phía bức tượng màu đen trên bàn. Lúc nãy do cách quá xa, anh ta không nhìn rõ; nhưng khi tiến lại gần hơn, anh ta mới nhận ra đó là một bức tượng gỗ đen được đánh bóng nhẵn. Khuôn mặt không được điêu khắc gì cả, như thể đeo một chiếc mặt nạ vô hình; tuy nhiên các bộ phận khác lại được chạm khắc rất sống động – cái đầu cúi đầu thành kính, đôi tay chắp lại trước ngực… Trông thật giống một vị thần từ bi đối với mọi sinh linh.

Edward đã đánh giá rằng bức tượng Chúa Mẹ Đen này là một vật thiêng cổ xưa, tương tự như những bí kíp của loài ma cà rồng; không chắc nó mang lại những sức mạnh gì… Nhưng có vẻ như sương mù có thể làm nhiễu loạn nó.

Để đảm bảo an toàn, Levin không đụng đến bức tượng đó. Anh ta đặt tờ giấy trở lại vị trí cũ và tiến về phía phòng vệ sinh.

Việc kiểm tra xem Fenner de Rôs có phải là thành viên của tổ chức “Hội tự do” hay không chính là mục đích chính của chuyến đi này. Đến trước cửa phòng vệ sinh, anh ta áp tai vào cửa và nghe thấy tiếng nước chảy róc rách cùng với những tiếng hát vang lên từ bên trong… Rõ ràng, Fenner de Rôs đang tận hưởng khoảnh khắc thoải mái này; đây chính là thời điểm thích hợp nhất để hành động.

Kích hoạt “Nước mắt Quái vật biển”, Levin biến thành một

Finn de Rôs đang nằm thư giãn trong bồn tắm đầy hoa hồng tươi, miệng cầm điếu thuốc, hai chân vuốt lên thành bồn; phần lớn cơ thể anh ngập sâu trong nước, chỉ còn cái đầu nhô ra ngoài. Anh vừa hát những bài hát quê nhà vừa hoàn toàn buông bỏ sự cảnh giác, rõ ràng là anh tin tưởng vào sức mạnh của bức tượng Đức Mẹ Đen.

Đường ống cung cấp nước nóng liên tục phun ra nước, giúp duy trì nhiệt độ trong bồn tắm, khiến người tắm không cảm thấy lạnh. Bên cạnh bồn còn có đủ loại chai lọ chứa tinh dầu, xà phòng dùng khi tắm, trong đó có cả rượu vang mà Levin đã mang đến.

Đối với những người yêu thích việc tắm, việc ngâm mình trong nước nóng chính là một niềm thú vị. Finn de Rôs chính là một người như vậy. Anh vỗ nhẹ tàn thuốc, cầm lấy chai rượu bên cạnh và uống một ngụm lớn, sau đó nhắm mắt lại, thưởng thức cảm giác dễ chịu khi các lỗ chân lông được mở rộng dưới làn nước nóng.

Tuy nhiên...

Anh hoàn toàn không để ý đến con bọ nhỏ đang bò lên thành bồn tắm.

Levin bò dọc theo thành bồn, muốn kiểm tra xem trên người Finn de Rôs có hình xăm nào không, nhưng ánh sáng từ chiếc đèn dầu quá yếu ớt, phòng tắm lại đầy hơi nước, thêm vào đó là những cánh hoa hồng trôi nổi trên mặt nước… Thật khó để nhìn thấy bất cứ thứ gì, kể cả hình xăm.

Cách này không thể tiếp tục được. Dù Levin có thể chờ đợi cho đến khi Finn de Rôs tắm xong mới quan sát, nhưng như vậy thì phép thuật tạo ra hơi nước trong phòng bên ngoài sẽ bị phát hiện mất.

Phải làm sao để buộc Finn de Rôs phải rời khỏi bồn tắm…

Nghĩ đến đây, Levin liền nhìn về phía cửa sổ của phòng tắm và nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch.

Anh nhảy xuống khỏi bồn tắm, lấy một miếng xà phòng, nhúng vào nước đọng trên nền nhà và chà xát nhanh chóng cho đến khi mặt đất trở nên rất trơn trượt, sau đó bò đến cửa sổ, từ từ mở khóa và tạo ra một khe hở nhỏ.

Gió lạnh của tháng Giêng thổi vào qua khe cửa sổ, cùng với hơi nước, làm cho cơ thể trần truồng của Finn de Rôs bị lạnh giá.

Finn de Rôs, đang thư giãn thoải mái, bỗng nhiên rùng mình, hít một hơi lạnh thót và mở mắt ra, nhìn về phía cửa sổ vốn đã bị mở từ lúc nào đó.

Anh nhướng mày, vớ lấy chiếc súng lục xoay nòng đặt bên cạnh bồn tắm, vừa định cảnh giác thì chợt nhớ ra rằng bức tượng Đức Mẹ Đen không hề phát ra bất kỳ tín hiệu cảnh báo nào… Vậy là anh lẩm bẩm và đứng dậy, định đóng cửa sổ để tiếp

Một chân vừa bước ra khỏi bồn tắm thì vừa trượt phải cái bẫy mà Leven đã đặt sẵn. Với tiếng “chít chát”, Finn · De Rôs bỗng nhiên ngã xuống ngay tại chỗ, và lúc này, sự mềm dẻo của cơ thể anh ta không hề kém gì những vận động viên thể dục đã được huấn luyện lâu dài.

Ngay khi Finn · De Rôs ngã xuống, Leven nhanh chóng đẩy chiếc đèn dầu xuống mép bồn tắm.

“Phập!”

Kính vỡ tan, ngọn lửa bùng cháy lên từ những giọt dầu dính trên nền nhà, và căn phòng tắm lập tức bị bao phủ trong biển lửa. Finn · De Rôs la lên tức giận, tưởng rằng chính mình là người làm đổ chiếc đèn dầu, liền ôm lấy bụng và bắt đầu dập tắt ngọn lửa trên nền nhà.

Tận dụng khoảnh khắc này...

Leven cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hình dáng cơ thể của anh ta.

Lưng anh ta gầy gò nhưng lại đầy những đường nét cơ bắp; trên lưng có một hình xăm hình tam giác màu đen, ở giữa là chữ cái in hoa “G”, điều này chứng minh danh tính của Finn · De Rôs.

Hình xăm này cũng giống hệt với biểu tượng của Hội Tự Do mà Leven đã thấy trên người Kirian Kennedy.

Finn · De Rôs quả thực là thành viên của Hội Tự Do!

Không lạ gì anh ta không muốn có quan hệ với phụ nữ khác; chính là để che giấu hình xăm trên người mình!

Sau khi thu thập được thông tin quan trọng này, Leven nhanh chóng bò ra khỏi phòng tắm, định mang thông tin trở về nhà thờ để báo cho Ma Vĩ.

Khi Leven đến cửa và chuẩn bị rời khỏi phòng, bất ngờ anh ta dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía bức tượng Đức Mẹ Đen trên bàn, đôi mắt anh ta từ từ nhắm lại.

Vài phút sau, Finn · De Rôs sau khi vất vả dập tắt ngọn lửa, đã mệt đứt hơi và không còn hứng thú tắm nữa. Anh ta đóng van nước nóng, lau khô người và rời khỏi phòng tắm.

Theo thói quen cũ, anh ta liếc nhìn qua bàn rồi nằm xuống giường, vừa than phiền về việc cô gái phục vụ không đóng cửa sổ cẩn thận, vừa lẩm bẩm về sự nghèo khó của Roman Vương quốc Nô-f – người thậm chí còn không làm tốt công việc thoát nước trong phòng tắm.

Bỗng nhiên, Finn · De Rôs bật dậy, ánh mắt anh ta như sét đánh khi nhìn về phía bàn...

Nó trống rỗng.

Bức tượng Đức Mẹ Đen đã biến mất!

Mặt anh ta chuyển từ xanh sang trắng, biểu cảm trở nên kinh hoàng. Anh ta lảo đảo đứng dậy, đi đến bàn và nhìn... Không chỉ bức tượng Đức Mẹ Đen, mà cả phong bì, vali và quần áo của anh ta cũng đều không còn nữa!

“Ai là kẻ đáng chết đã lấy cắp đồ của tôi?!”

Sau hàng loạt những tổn thất này, Finn · De Rôs hoàn toàn