“Bố ơi, làm sao bố biết được rằng Nereida và Ahis trong Giáo hội Thiên Khai chính là cùng một vị thần?” Eunia tò mò hỏi: “Họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả!”

“Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Ma Vĩ nhét một lá bạc hà vào miệng và nói tiếp: “Nếu hương vị mà tổ tiên cá voi Sessida cảm nhận được là của Ahis, chứ không phải chính Ahis, mà là của Levine, thì khả năng cao là Nereida trong Giáo hội Thiên Khai chính là cùng một vị thần với Ahis.”

“Ý bố là, bố cũng không chắc chắn lắm đúng không?”

“Đúng vậy, thông tin còn hạn chế, tôi chỉ có thể đưa ra suy đoán mà thôi.” Ma Vĩ gật đầu: “Nhưng nếu suy đoán của tôi là đúng, thì mọi thứ sẽ được giải thích rõ ràng.”

Vì tổ tiên cá voi Sessida không xác nhận rõ danh tính của Ahis, nên Ma Vĩ cũng không thể khẳng định rằng Nereida trong Giáo hội Thiên Khai chính là Ahis; các thành viên khác trên con tàu phá băng vẫn còn là nghi phạm.

Nhưng…

Mục đích của ông khi làm điều này không chỉ đơn thuần là đưa ra suy đoán của mình, mà quan trọng hơn, là để ngăn chặn những xung đột nội bộ và sự nghi ngờ lẫn nhau.

Nếu không đổ lỗi cho Levine và không đưa ra một câu trả lời rõ ràng, thì các thành viên trong nhóm rất có thể sẽ cảnh giác và đề phòng lẫn nhau, điều này là điều cực kỳ nên tránh.

Ma Vĩ không còn cách nào khác, để ổn định tình hình, ông đành phải để Levine gánh vác trách nhiệm này tạm thời; dù sao thì nghi phạm của anh ta cũng lớn nhất và hợp lý nhất.

“Các bạn có nhận thấy không, lịch sử của thế giới dường như thiếu đi rất nhiều thông tin?” Béo Cam bỗng nhiên nói: “Ngay cả trong các sách vở của Giáo hội Thiên Khai cũng không hề có ghi chép nào về người dân biển, và dân gian cũng không có truyền thuyết nào liên quan đến họ; điều này thật bất thường!”

Câu hỏi mà Béo Cam đặt ra cũng chính là điều mà Ma Vĩ đang suy nghĩ.

Dù ở thời đại nào, khảo cổ học luôn là một công việc nghiêm túc; loài người rất say mê việc khám phá lịch sử, và có vô số chuyên gia khảo cổ học, chuyên gia nghiên cứu văn bản cổ đại, cũng như các viện bảo tồn tài liệu lịch sử… Nhưng họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ thông tin lịch sử nào từ thời xa xưa hơn.

Ahis… Ahis…

Nếu không có tổ tiên cá voi Sessida, nếu con tàu phá băng không đi qua vùng biển Bắc Cực, nếu Kraken không xuất hiện…

Ma Vĩ và những người khác chắc chắn sẽ không bao giờ biết đến tên gọi của vị thần này, vốn đã bị thế giới lãng quên.

Mặc dù cái tên thần này nghe có vẻ lạ lẫm, nhưng Ma Vĩ lại cảm thấy quen thuộc, như thể Ngài thực sự tồn tại và con người nên ghi nhớ Ngài mãi mãi.

Nhưng rồi, Ngài vẫn bị lãng quên dần theo thời gian. Chỉ có những tổ tiên cá voi như Sessida và Higema – những sinh vật đã sống qua vô số kỷ nguyên – mới còn nhớ đến Ngài và âm thầm chờ đợi sự trở lại của Ngài.

Lịch sử của thời kỳ đó đã biến mất đi đâu? Tại sao Edward lại mất hết trí nhớ? Sự sụp đổ của Giáo hội Thiên Khải… Liệu chỉ là một sự kiện ngẫu nhiên hay sao?

Nhiều câu hỏi dồn dập trong đầu Ma Vĩ, và anh càng cảm thấy rằng thế giới này đang bị phủ đầy bí ẩn; có ai đó đang can thiệp vào quá trình lịch sử, xóa đi những điều lẽ ra nên được ghi nhớ.

“Khi loài người, khi một dân tộc mất đi lịch sử và truyền thống của mình, liệu họ còn có thể chống lại sự xâm lược của kẻ thù không?” Ma Vĩ ngước nhìn bầu trời đêm tối bên ngoài cửa sổ, thì thầm: “Những thảm họa sẽ liên tiếp ập đến… Nhưng chúng ta thậm chí còn không biết kẻ thù là ai nữa. Có lẽ, kẻ thù đã đứng ngay bên cạnh chúng ta rồi…”

Levin run rẩy, co ro lại và nói: “Boss, sao ông lại nói những điều này vậy? Tôi… tôi thực sự không phải là Ahis…”

“Tôi không đang nói về bạn đâu,” Ma Vĩ quay lại nhìn Leven, vuốt má và thở dài: “Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận chắc chắn biết điều gì đó… Nhưng họ không thể nào tiết lộ cho chúng ta được. Ngay cả cuộc chiến này cũng đầy rẫy những điểm đáng nghi ngờ…”

Tổ tiên cá voi Sessida từng nói rằng, trong lời tiên tri, sự trở lại của Ahis sẽ mang lại ánh sáng… Nhưng không hề đề cập đến việc ai sẽ được chiếu sáng bởi ánh sáng đó. Nếu Ahis và Nereida là cùng một vị thần, thì Giáo hội Thiên Khải có lẽ đang đứng về phía loài người… Điều đó là tốt… Vấn đề thứ sáu cũng đã tìm được câu trả lời… Ngược lại… thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ…

“Dù thế nào đi nữa, hiện tại chúng ta cần phải trau dồi sức mạnh của mình. Chỉ khi mạnh mẽ, chúng ta mới có thể đối mặt với những biến động trong tương lai!” Ma Vĩ nắm chặt viên “Nước Mắt Quái Vật Biển”, nói một cách quyết tâm: “Muốn bảo vệ chân lý, sức mạnh là điều không thể thiếu!”

“Nói rất đúng.”

Rầm…

Cánh cửa phòng thuyền trưởng bị mở ra; Kateryna cùng người hầu thân cận của mình, Marusha, bước vào. “Chúng ta có cùng suy nghĩ đấy.”

“Cậu đang lén nghe lỏm bên ngoài à?”

“Không đâu, vừa đến tôi đã nghe thấy cậu nói về việc cần phải tăng cường sức mạnh.” Kateryna trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi không thích lén nghe lỏm; nếu có điều gì cần hỏi, tôi sẽ trực tiếp hỏi thẳng.”

Cô ngồi xuống ghế sofa trong phòng chỉ huy con tàu, nhận lấy bản bản đồ biển do người hầu gái thân cận của mình là Marusha đưa đến và trải ra: “Sương mù trên biển đã tan đi, Yakov đã đo lại hướng đi; hiện chúng ta đang ở vĩ độ 84°12’ Bắc, khoảng 600 dặm về phía bắc khu vực liên minh Reway Vương quốc. Xung quanh đã xuất hiện rất nhiều tảng băng lớn; con đường di chuyển đã bị lệch hướng nghiêm trọng. Nếu không thay đổi điểm đến, e rằng chúng ta sẽ không kịp trở về Román Vương quốc Nô-f trước khi đợt bão giá lớn ập đến.”

Đợt bão giá lớn sẽ xảy ra vào cuối tháng 12; lúc đó, nhiệt độ ở các vùng biển cực Bắc sẽ giảm xuống âm 70 độ C, mặt biển sẽ bị bao phủ hoàn toàn bởi băng, và con đường di chuyển sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Hiện tại, chúng ta đã gần đến giữa tháng 12. Theo kế hoạch ban đầu, nhóm Ma Vĩ lẽ ra đã có thể đến Pevek một tuần trước thời điểm đợt bão giá lớn xuất hiện hàng năm, nhưng sau trận bão, con đường di chuyển đã bị lệch hướng, và họ đã bỏ lỡ thời gian cuối cùng để đến nơi.

Lựa chọn duy nhất hiện tại là phải tiếp tục hành trình thẳng về phía đông nam, cố gắng phá băng để có thể trở về Román Vương quốc Nô-f trước khi đợt bão giá lớn ập đến.

“Như vậy…” Kateryna nhìn chằm chằm vào Ma Vĩ, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Chúng ta buộc phải đi qua khu vực phòng thủ do Hải quân Hoàng gia thiết lập về phía bắc khu vực liên minh Reway Vương quốc… Đó là con đường không thể tránh khỏi, nhưng cũng là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”

Điều đáng sợ không phải là băng tuyết, mà là thời gian!

Với sự có mặt của “Nước mắt Quỷ biển”, việc phá băng không phải là vấn đề gì cả, nhưng họ không thể trì hoãn thời gian trở về Román Vương quốc Nô-f… Nơi đó đang diễn ra một cuộc chiến, tình hình thay đổi từng giây từng phút; nếu trễ lại một ngày, có thể chúng ta sẽ mất đi một thành phố, thậm chí là nhiều thành phố!

“Em trai cậu, Paul I, đang đứng đầu công tác chỉ huy mọi việc mà, phải không?” Levin ngạc nhiên hỏi: “Ông ấy không thể chống đỡ được các cuộc tấn công của Vương quốc Windsor sao?”

“Nếu ông ấy có thể làm được, theo cậu, liệu ông ấy có để mất kinh đô Saint Petersburg hay không?” Kateryna nói với vẻ mặt u ám: