Bầu trời bắt đầu đổ mưa lớn, gió dữ gào cuốn trôi mặt biển; những con sóng liên tục đập vào thuyền phá băng, khiến con tàu lắc lư không ngừng, như một chiếc lá có thể bị nhấn chìm bất cứ lúc nào.

Con tàu phá băng đã đi vào vùng bị mây đen bao phủ; hoặc nói cách khác, họ đã quá muộn để tránh khỏi nó – tốc độ lan rộng của mây đen nhanh hơn nhiều so với con tàu, và trong chốc lát, chúng đã che khuất hoàn toàn con tàu.

Đại dương đã hiện ra bản chất hung dữ của mình; trong tiếng sét chớp và gió gào, những con sóng cao như những bức tường đá đập xuống thân tàu làm từ thép cứng, suýt nữa làm lật con tàu.

“Levin! Levin!”

Trong khoang tàu đang lắc lư dữ dội, Ma Vĩ hét lớn: “Hãy biến con tàu thành hình cầu để chống lại sóng!”

“Rõ rồi!”

Levin vừa định thi triển phép thuật thì bỗng nhiên một con sóng lớn ập đến, khiến thân tàu nghiêng sang phải mạnh mẽ; không kịp phản ứng, Levin đâm đầu vào tường khoang, và viên Ngọc Lệ Của Quái Vật Biển mà anh đang cầm trong tay rơi xuống đất, lăn ngay dưới chân Ma Vĩ.

Không do dự, Ma Vĩ lập tức nhặt lên viên Ngọc Lệ Của Quái Vật Biển, nắm lấy tay nhỏ của Yuna, và chuẩn bị thi triển phép thuật… Nhưng lúc này, viên ngọc lại nóng bỏng như một quả cầu lửa vừa được lấy ra khỏi lò.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Trước đây, viên Ngọc Lệ Của Quái Vật Biển chưa bao giờ có hiện tượng này; nó luôn mát lạnh như ngọc, nhưng hôm nay thì hoàn toàn khác.

Tiếng gió rít gào không ngừng; Ma Vĩ biết rằng lúc này không phải là lúc để lo lắng về sự bất thường của viên ngọc. Anh dùng khăn lau lại viên ngọc, rồi cưỡng bức thi triển phép thuật biến hình.

Thân tàu, ban đầu có hình dạng hình chữ nhật dài, từ từ biến thành một quả cầu lớn, hoàn toàn kín đáo, và nổi trên mặt biển, đối mặt với cơn bão dữ dội.

Không biết đã qua bao lâu,

Cơn bão dần dần lắng xuống, và quả cầu lại trở lại hình dạng con tàu phá băng. Yakov và những người khác bước ra khỏi khoang tàu; tất cả đều bị thương ở các mức độ khác nhau. Họ ngước nhìn bầu trời và thấy mây đen đã tan biến, nhưng bầu trời vẫn tối đen.

“Chúng ta đã đến vùng Bắc Cực rồi…” Yakov run rẩy, bảo các thủy thủ lấy bản đồ và la bàn ra, sau khi xem xét dựa trên các vì sao, họ nhận ra rằng mình đã lệch hướng đi rất xa. Con đường lẽ ra phải đi về phía đông, nhưng cơn bão đã cuốn họ vào sâu thẳm vùng biển Bắc Cực.

Nếu chỉ tính theo đường thẳng, thì họ thực sự đã gần đích hơn… Nhưng hiện tại là mùa đông, và vùng biển Bắc Cực sâu thẳm đầy b

Liệu họ còn có thể sống sót không?

“Thuyền trưởng! Đàn cá voi!!!”

Bỗng nhiên, một thủy thủ chỉ về phía biển và hét lớn; ở đó, một nhóm các loài cá voi khác nhau đã nổi lên mặt nước, đi theo con tàu phá băng này từ xa. Những người thủy thủ tinh mắt nhận ra rằng đó chính là đàn cá voi đã xuất hiện ở rìa biển Bắc Cực trước khi cơn bão ập đến!

“Chúng… luôn theo sát chúng ta sao?”

Khuôn mặt của Yakov biến đổi, anh vội vàng quay lại khoang tàu và tìm gặp Kateryna để báo tin cho cô.

“Đàn cá voi đang theo dõi chúng ta?” Kateryna nhíu mày: “Tại sao vậy?”

“Không biết…” Yakov nuốt nước bọt: “Nhưng chắc chắn đây không phải là điều tốt đâu! Trước là cơn bão, giờ lại là đàn cá voi… Thưa công chúa, tôi đề nghị chúng ta nên tìm đất liền để cập bến ngay lập tức. Trong lúc này, đất liền mới là nơi an toàn nhất!”

“Đừng vội, tôi sẽ đi hỏi cha Ma Vĩ xem.”

Kateryna không hề hoảng loạn như Yakov; sau khi yêu cầu mọi người bình tĩnh lại, cô vào phòng thuyền trưởng và thấy Ma Vĩ đang ôm lấy Eunia ngồi bên bàn, vừa day đầu vì đau vừa ngẩn ngơ nhìn chiếc “Nước mắt Quỷ biển” trên bàn.

Levin, Dino, Edward và những con mèo khác cũng có mặt trong phòng thuyền trưởng; ngoại trừ Edward và Eunia, mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?”

Nghe tiếng cửa mở, Ma Vĩ ngẩng đầu hỏi.

“Chúng ta đã bước vào khu vực Bắc Cực.”

“Ừm, tôi đã nhìn thấy rồi.” Ma Vĩ chỉ về phía cửa sổ phía sau: “Mỗi năm từ ngày 23 tháng 9 đến ngày 22 tháng 12 là thời kỳ Bắc Cực tối ở vùng biển Bắc Cực; càng gần rìa biển thì thời gian Bắc Cực tối càng ngắn. Điểm đến của chúng ta là Pevek, nằm trong phạm vi vùng biển Bắc Cực, vì vậy trên đường đến Pevek, chúng ta chắc chắn sẽ phải đi qua khu vực Bắc Cực tối.”

“Nhưng con tàu đã lệch khỏi lộ trình đáng kể, và hiện đang ở sâu trong vùng biển Bắc Cực.”

“Sau cơn bão mà con tàu lệch lộ trình là điều bình thường.”

“Nhưng đàn cá voi lại luôn theo sát chúng ta!”

“Gì cơ?”

Ma Vĩ ngạc nhiên, nhìn vào mặt các người xung quanh, đứng dậy mở cửa sổ và nhìn ra ngoài; quả nhiên, anh thấy đàn cá voi đang theo sát phía sau con tàu.

Chẳng lẽ đó chỉ là sự trùng hợp sao?

Khi bão tố ập đến, mặt biển chắc chắn sẽ gió cuồn sóng dữ, nhưng đáy biển vẫn yên bình không một gợn sóng. Vì vậy, khi đàn cá voi xuất hiện ở vùng biển cực Bắc sâu thẳm, không chắc chúng đang theo dõi con tàu phá băng; có thể chỉ là con tàu phá băng vô tình đi vào khu vực mà chúng đang di chuyển mà thôi.

Điều này thuộc về vấn đề xác suất. Để kiểm chứng điều này, Ma Vĩ đã ra lệnh cho các thủy thủ vận hành lò hơi nước, vừa tiếp tục hành trình theo lộ trình đã được định sẵn, vừa quan sát diễn biến của đàn cá voi.

Sau hơn nửa giờ đi lại, con tàu phá băng vẫn không thể thoát khỏi sự theo dõi của đàn cá voi; chúng luôn ở ngay phía sau con tàu, không xa không gần, dù con tàu rẽ trái hay rẽ phải, chúng vẫn không rời bỏ, giống hệt những con chó trung thành vậy…

Cũng có thể chúng giống như những con linh cẩu luôn sẵn sàng tấn công từ phía sau…

“Đàn cá voi thực sự đang theo dõi chúng ta.”

Sau khi xác nhận điều này, khuôn mặt của Ma Vĩ trở nên u ám. Họ đã bị theo dõi rồi… và điều quan trọng là họ vẫn không biết kẻ thù là ai!

“Các bạn có bao giờ nghe nói về câu chuyện được truyền tụng trong dân gian giữaThụy Vĩ liên minh và Vương quốc chưa?” Katerina bỗng nhiên nói: “Người dân ở đó tin rằng, ở vùng biển cực Bắc sâu thẳm, có một con quái vật đang ngủ yên hàng thế kỷ, nằm trên những con sinh vật biển khổng lồ. Cho đến một ngày nào đó, ngọn lửa từ những con sinh vật biển đó sẽ làm ấm đáy biển, và con người cùng thiên thần sẽ chứng kiến nó trỗi dậy từ đáy biển với tiếng gầm thét dữ dội, và mọi thứ trên mặt biển sẽ bị hủy diệt.”

“Trong Sách Ghi Chép Về Quái Thú, cũng có ghi chép về một con quái vật tương tự, cũng sống ở vùng biển cực Bắc sâu thẳm… Tên của nó là…”

“Quái vật Biển Bắc – Kraken!” Dinno nói với khuôn mặt tái nhợt: “Tôi đã từng nghe nói về nó! Nhưng đó không phải là con quái vật trong truyền thuyết sao? Liệu nó có thực sự tồn tại?!”

“Ai mà biết được…” Katerina trả lời một cách mơ hồ: “Nhưng theo ghi chép trong Sách Ghi Chép Về Quái Thú, Kraken có một kẻ thù tự nhiên, tên là Cá Voi Tổ Tiên Xisida, sống ở vùng biển Chết… Chúng là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau; mỗi khi chúng gặp nhau, một trận chiến tàn khốc sẽ bùng nổ, cho đến khi một bên chết hoặc bỏ chạy.”

“Theo như vậy, đàn cá voi chắc chắn không phải phe của Kraken!” Levin nói một cách nghi ngờ: “Nhưng đàn cá voi vẫn luôn theo dõi con tàu ph