Ánh nắng ấm áp trải rộng khắp bầu trời xanh thẳm; mặt biển mênh mông, chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện vài tảng băng trôi.

Nhiệt độ đã giảm sút so với những ngày trước, xuống tận âm 10 độ C; các thủy thủ trên con tàu phá băng đều mặc những bộ áo len dày cộm và đeo găng tay khi làm việc.

Ma Vĩ đứng ở mũi tàu, cầm chiếc la bàn hình sáu cạnh để đo độ cao của mặt trời so với đường chân trời, từ đó xác định vị trí hiện tại của họ. Để tránh bị Hải quân Hoàng gia phát hiện, họ đã đi vào vùng biển công cộng, vòng qua tuyến phòng thủ của hải quân; cái giá phải trả là họ mất tận nửa tháng mới đến được rìa vùng biển Bắc Cực.

Hôm nay thời tiết rất tốt: không chỉ có ánh nắng mặt trời mà mặt biển cũng yên bình, sóng lấp lánh, không hề có gió. Nhưng mọi người đều biết rằng đây chính là điểm xa nhất mà những con tàu đánh cá bình thường có thể đến được vào mùa đông. Nếu tiếp tục đi xa hơn, họ sẽ bước vào vùng sâu thẳm của biển Bắc Cực – nơi cực kỳ lạnh giá và đầy rủi ro.

Eunia đứng bên cạnh Ma Vĩ, mặc một bộ áo len trắng hoa văn dày cộm và đội một chiếc mũ len; cô bé tò mò nhìn xuống mặt biển phía dưới, mũi đỏ lên vì lạnh và thường xuyên thở ra hơi nước trắng.

“Bố ơi, bố ơi, có vật gì đó đang bơi qua dưới nước kìa!” Eunia bỗng nhiên hét lên.

“Ừm?”

Ma Vĩ đặt chiếc la bàn xuống, ghi lại tọa độ vào sổ hàng hải, rồi nhìn xuống mặt biển yên bình: “Đây là đại dương mà; việc có cá dưới nước là điều bình thường.”

Có những con hagfish thuộc phe của Edward đang tuần tra trong khu vực này; vì vậy, không có khả năng nào mà những sinh vật nguy hiểm có thể tiếp cận họ mà không để lại dấu vết. Vì thế, Ma Vĩ không hề lo lắng về việc Eunia có thấy những con quái vật gì đó hay không.

“Ồ…” Eunia gật đầu một cách không rõ ràng, “Chúng có thể ăn được không ạ?”

“Tất nhiên rồi! Hơn 90% các loài cá và tôm sống gần mặt nước đều có thể ăn được; nhiều con tàu đánh cá xa bờ cũng đến đây để bắt chúng mà.”

“Nhưng… những con cá to như vậy cũng có thể ăn được sao ạ?” Eunia vươn tay ra xa, nhìn về phía mặt biển và hỏi.

Phía bên phải con tàu phá băng, một cột nước cao vút lên trời; ngay sau đó, một sinh vật hình elip khổng lồ bất ngờ nhô lên khỏi mặt nước, tạo ra vô số con sóng.

Tiếng hát du dương của con cá voi đã thu hút sự chú ý của Kateryna và những người khác đang ấm áp trong khoang tàu; họ đều bước ra ngoài và ngắm nhìn cảnh tượng

**Cá voi xanh?**

Ma Vĩ hoài nghi rút ống nhòm ra, quan sát mặt biển xa xôi. Dưới đáy biển màu xanh đậm và đen thẫm, dường như có không chỉ một con cá voi xuất hiện, mà còn nhiều loại khác nhau nữa; anh thậm chí còn nhìn thấy vài con cá voi lùn khổng lồ.

“Không đúng… Làm sao có thể có nhiều con cá voi cùng xuất hiện tại khu vực này?” Ma Vĩ tự hỏi. “Với số lượng lớn như vậy, chắc chắn không có bầy cá hay tôm nào có thể đủ để nuôi chúng.”

Theo thói quen của các loài săn mồi, cá voi thường đi đến những nơi có nhiều thức ăn. Vùng biển Bắc Cực có vô số cá và tôm, nên việc xuất hiện cá voi không phải là điều lạ. Điều lạ là cá voi xanh – loài sinh vật có kích thước quá lớn – thường không bao giờ xuất hiện theo đàn. Khi chúng ở gần nhau, nguy cơ chúng không đủ thức ăn là rất cao.

Nhưng vào lúc này, không chỉ có nhiều đàn cá voi khác nhau xuất hiện ở rìa vùng biển Bắc Cực mà hành trình di chuyển của chúng cũng giống nhau: tất cả đều đang tiến về phía sâu thẳm của vùng biển Bắc Cực, như thể chúng đang bị một thứ gì đó thu hút.

Những con hagfish bơi quanh con tàu phá băng; chúng đã báo cáo thông tin cho Edward, và sau khi nghe xong, biểu cảm của Edward cũng trở nên nghiêm túc.

Anh tìm đến Ma Vĩ và nói: “Những con hagfish vừa nói rằng chúng cảm nhận được có thứ gì đó đang thức dậy ở sâu thẳm vùng biển Bắc Cực… Những con cá voi này chính là đang hướng về đó.”

“Đó có phải là những sinh vật siêu nhiên không?”

“Chắc chắn là vậy.”

Ma Vĩ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy tránh xa đàn cá voi này. Vì chúng đang hướng về những sinh vật siêu nhiên, chúng ta nên đi đường khác để tránh xảy ra xung đột.”

Điều gì đang sống ở sâu thẳm đại dương thì ngay cả khoa học cũng không thể nào tìm hiểu rõ được. Ma Vĩ không ngốc đến mức muốn đối đầu với những sinh vật ấy. Biển cả là lãnh địa của chúng; những người chỉ đi qua đây thì nên tôn trọng chủ nhân của nó.

“Bầy tôm! Có bầy tôm!”

Người canh gác đứng ở vị trí cao, Leonov, hét lớn: “Ném lưới đi! Nhanh lên, ném lưới ngay!”

Nơi có cá voi xuất hiện thường cũng có bầy cá và tôm; chúng cũng cần ăn uống, vì vậy dù muốn tìm kiếm những sinh vật siêu nhiên vừa mới thức dậy, họ vẫn phải chọn con đường có nhiều thức ăn hơn.

Con tàu phá băng chạy bằng hơi nước được trang bị rất nhiều dụng cụ; tất cả chúng đều đã bị Yakov vứt xuống khoang dưới để đem đi đốt. Giờ đây, khi phát hiện ra bầy tôm, các thủy thủ lập tức lao xuống khoang

Đành phải chịu đựng, Edward chỉ còn cách buộc những con hàu bảy mang phải lùi lại xa, để tránh bị “bắt hết một lần”.

Tấm lưới đánh cá khổng lồ được treo ở cuối tàu và thả xuống biển. Dưới sự chỉ huy của Yakov, chiếc tàu phá băng bắt đầu tiến về phía đàn tôm; không lâu sau, tấm lưới đã đầy ắp những con tôm ngọt tươi mới.

Các thủy thủ hát vang những bài hát quê hương, cùng nhau dùng hết sức lực kéo tấm lưới lên boong tàu, và reo hò vui mừng trước số lượng mồi săn dồi dào này.

Việc đi biển thực sự rất nhàm chán; vì vậy, các thủy thủ thường tự tìm cách giải trí, trong đó có việc đánh cá.

“Tối nay chúng ta sẽ được ăn tôm ngọt rồi!”

Anh em Sergei nhanh chóng cầm lấy một con tôm ngọt đang nhảy múa, cắn thử ngay. Loại tôm này sống ở những vùng nước sạch sẽ nhất, gần như không bị ô nhiễm, nên hương vị cũng ngon nhất.

Rầm!

Từ xa vang lên tiếng sấm rền liên hồi. Những thủy thủ vốn đang vui vẻ bỗng nhiên đứng im, quay đầu nhìn lại và thấy một đám mây đen kịt đã xuất hiện ở sâu thẳm vùng biển Bắc Cực; những tia sét màu xanh lam lấp lánh trong đám mây đó… Biển yên bình bỗng nhiên trở nên nổi sóng dữ dội.

“Mọi người vào vị trí của mình!!!”

Thuyền trưởng Yakov hét lớn: “Buộc chặt tất cả mọi thứ lại! Lemontov, xuống đây ngay!”

Các thủy thủ không còn quan tâm đến những con tôm vừa được đánh bắt nữa, họ lao về các vị trí của mình, lấy dây thừng để buộc chặt các vật dụng cứu hộ trên boong tàu. Người quan sát bờ biển Lemontov cũng trượt xuống thang và tham gia vào công việc bận rộn đó.

Bầu không khí vui vẻ tan biến ngay lập tức, thay vào đó là sự căng thẳng và lo lắng lan tràn trong lòng mọi người… Cơn bão đang đến, và đối với một con tàu đánh cá xa bờ, điều này thực sự là một thảm họa!

“Boss…”

Levin đến bên Ma Vĩ, nhìn về phía đám mây đen đang nhanh chóng lan rộng và nói: “Cảnh tượng này có vẻ quen thuộc nhỉ…”

Khi Edward – vị Vua của loài ma cà rồng – tỉnh dậy lần đầu tiên, cũng đã xuất hiện một cảnh tượng tương tự, nhưng lúc đó là trên đất liền, và nó cũng gây ra thảm họa… Tuy nhiên, so với cơn bão đang diễn ra trên biển này, mức độ đe dọa của lúc đó vẫn còn kém hơn nhiều.

“Edward, tôi nhớ lần trước bạn đã hấp thụ rất nhiều đám mây đen… Lần này liệu bạn có thể làm được không?” Ma Vĩ hỏi.

“Những đám mây đen ấy thực chất chỉ là kết quả của sự lan tràn của sức mạnh mà thôi…”

Edward lắc đầu: “Dù trông giống