Miễn hình tử?

Được đoàn tụ với gia đình?

Trong phòng thẩm vấn, những tù nhân đang bị trói buộc bắt đầu xôn xao.

Đây là những điều kiện cực kỳ hậu hĩnh; họ khó có thể từ chối được.

Và lý do Giám mục Fowler sẵn lòng đưa ra những điều kiện này chắc chắn là vì họ đã nghiên cứu kỹ thông tin của họ rồi.

Nếu muốn khiến người ta tự nguyện lên tiếng, làm sao có thể không đưa ra những điều thực sự hấp dẫn được?

“Nếu các bạn sợ bị trả thù, Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận sẵn lòng cung cấp nơi ẩn náu cho các bạn và sẽ ngay lập tức đưa các bạn rời khỏi Thành phố New Ross.”

Giám mục Fowler nhíu mắt nói: “Cơ hội chỉ có một lần thôi. Nếu ai sẵn lòng vạch trần những lời nói dối của người khác, không chỉ được ân xá mà còn nhận được 10 bảng Anh tiền thưởng và một công việc suốt đời tại Giáo hội.”

Nhìn những tù nhân đang rung động, khó kiềm chế được ham muốn của mình, Giám mục Fowler gật đầu hài lòng: “Thời gian của tôi không nhiều, ai sẽ bắt đầu trước?”

Philip nhìn ông ta, khuôn mặt thay đổi vài lần, nhớ lại những lời Ma Vĩ đã nói với mình 5 ngày trước, trong đầu anh ta bắt đầu nghĩ ra điều gì đó.

Hóa ra,

Khi có người đến tìm họ, đó chính là ngày họ sẽ chết.

Đến được kết luận này, Philip hít một hơi thật sâu và bất giác cười lên.

“Tôi xin bắt đầu!”

Một người đàn ông bị kết án tử hình vì tội cướp biển bước lên phía trước, trở thành người đầu tiên lên tiếng.

Anh ta ho khan một cái và không chút do dự nói: “Vào đêm 5 ngày trước, linh mục Ma Vĩ đã đến tìm tôi. Ông ấy đưa cho tôi một số tiền lớn, khoảng 50 bảng vàng, nói rằng muốn mua mạng sống của tôi.”

“Ừm, tiếp tục.” Giám mục Fowler nói.

“Tiếp tục cái gì?”

“Tiếp tục kể về kế hoạch của linh mục Ma Vĩ.”

“Tôi đã nói hết rồi mà!” Người đàn ông râu ria mút nước mũi: “Ông ấy trả tiền để mua mạng sống của tôi, chỉ đơn giản như vậy thôi.”

“Sau đó thì sao?” Albert không nhịn được mà hỏi: “Khi mua mạng sống của bạn, chắc chắn họ cũng phải nói rõ bạn phải làm gì chứ!”

“À, ông ấy nói rằng vài ngày sau sẽ có người đến tìm tôi.”

“….”

Trong đám đông không hề có tiếng phản bác nào vang lên; mọi người đều tỏ ra như thể những gì ông ta nói là đúng sự thật – kể cả vị linh mục Ma Vĩ cũng đã nói với tôi như vậy.

Nhìn thấy cảnh này,

khuôn mặt già nua của Giám mục Fowler bỗng co giật lại; ông ta nhận ra rằng mình đã bị lừa dối.

Những tù nhân chờ xử tử bị giam giữ trong nhà tù Angersal…

Chính là mồi nhử!

Tất cả chỉ để khiến giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận tin rằng Đạo Chân Lý định dùng những tù nhân này thay thế cho các tín đồ!

Nhưng thực tế,

vị linh mục Ma Vĩ đã sử dụng những biện pháp khác để giúp các tín đồ trốn thoát trước đó!

Còn những tù nhân trốn thoát khỏi nhà tù Dalus thì chỉ là những quân cờ được sử dụng để mai phục họ mà thôi!

Đây là một kế hoạch liên hoàn!

Từ đầu đến cuối,

chính Ma Vĩ và ông EnĐức Thái mới là người điều khiển mọi thứ!

“Tôi đã nói xong rồi,” gã cướp biển râu ria nhìn Giám mục Fowler với vẻ mong đợi: “Ông nên thực hiện lời hứa của mình, tha thứ cho tội lỗi của chúng tôi và thả chúng tôi ra ngoài.”

“Ra ngoài à…”

Giám mục Fowler cười lớn, đồng ý ngay lập tức: “Được thôi, Albert, cậu hãy tự mình đưa họ ra ngoài đi.”

“Tuân lệnh!”

Dưới sự dẫn dắt của Albert, nhóm tù nhân này dễ dàng rời khỏi căn ngục tăm tối ẩm ướt và trở lại ánh nắng mặt trời.

Ánh nắng ấm áp, nhưng Philip vẫn phải nhắm mắt lại; người đã quen sống trong bóng tối này cần rất nhiều thời gian để thích nghi với ánh sáng bên ngoài.

Anh vẫn giữ vẻ mỉm cười nhẹ nhàng, thả lỏng người và cùng những người khác rời khỏi nhà tù Angersal, tiến vào khu rừng gần đó.

Khi Albert rút thanh kiếm ra, những tù nhân bắt đầu hoảng loạn; gã cướp biển râu ria hét lên: “Ông định làm gì vậy! Giám mục Fowler đã hứa sẽ tha thứ cho chúng tôi mà!”

“Đừng ngốc nghếch nữa.”

Đối mặt với thanh kiếm đang treo lơ lửng trên đầu mình, Philip nói một cách bình tĩnh: “Họ chính là những người đến để lấy mạng chúng ta, như đã hẹn.”

“Tất cả…”

“đã được định sẵn từ trước rồi.”

“Xoạt!”

Bóng dáng của Levin xuất hiện bên trong nhà thờ và nói với người đàn ông đang đứng trước tượng thần rằng: “Boss, ông Jacob cùng những người khác đã an toàn rời khỏi thành phố rồi. Người được Bốn hoàng tử cung sắp xếp để đón họ sẽ đợi họ ở các điểm qua đường cần thiết; chậm nhất là vào tối mai, họ sẽ đều có mặt lại trong thành phố.”

“Tốt lắm.”

“Còn Thần Sát-tu-cốc thì sao?” Levin hỏi.

“Cha của Thần Sát-tu-cốc đã chết,” Ma Vĩ quay đầu lại và nói: “Ông ấy đã chết trong vụ nổ đó.”

“Thật sao?!”

Levin ngạc nhiên: “Quả bom thực sự có thể chống lại phép thuật của nữ thần sức khỏe Wilde à?”

Edward, đang tựa vào tường, mỉm cười và nói: “Tất nhiên rồi. Phép thuật không hề đáng sợ; mọi loại phép thuật đều có điểm yếu. Chỉ cần tìm ra cách đối phó đúng đắn, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại chúng. Bạn có biết tại sao tôi lại nghiên cứu về vũ khí mà con người sử dụng không?”

Levin lắc đầu.

“Câu trả lời rất đơn giản: Súng đạn do con người chế tạo có thể tiến hành tấn công từ khoảng cách xa, chỉ là độ chính xác của chúng còn hơi kém. Nếu được cải tiến, chúng chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn đối với những người siêu nhiên bình thường!”

“Người siêu nhiên bình thường ư?”

“Đó chính là những tín đồ nhận được ân huệ từ thần linh. Mặc dù họ có thể sử dụng phép thuật thông qua những vật phẩm ma thuật, nhưng về cơ bản, họ vẫn chỉ là những con người bình thường. Họ vẫn có những hạn chế nhất định, và việc đối phó với họ không cần đến sự can thiệp trực tiếp của thần linh,” Edward giải thích.

Chuyện cha của Thần Sát-tu-cốc bị giết trong vụ nổ cũng khiến Ma Vĩ nhận ra một điều: Việc biết sử dụng phép thuật không có nghĩa là bạn không thể bị đánh bại; sự kiêu ngạo và tự cao tự đại cũng chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả xấu.

“Vậy còn Thần Sát-tu-cốc thì sao?”

Levin nhìn quanh và hỏi: “Nó vẫn chưa trở về à?”

“Nó đã trở về một lần rồi. Hiện tại, nó đang trên đường đến nhà thờ Tam Nữ Thần Số Phận ở con đường Rôs đấy,” Ma Vĩ vuốt ve mái tóc của Uniya và hỏi: “Con đói không?”

“Hơi đói một chút,” Uniya vừa xoa bụng vừa nói, “Chắc là sắp đến giờ ăn rồi phải không?”

“Ừm, nhưng hôm nay trưa, chúng ta sẽ không ăn ở nhà đâu.”

“Sẽ đi ăn ở nhà hàng à?”

„

  Yunia lập tức trở nên hứng thú.

  “Cũng có thể coi là vậy,” Ma Vĩ cười nói: “Những đầu bếp ở đó không hề kém gì các nhà hàng bình thường đâu.”

  Vào lúc 11 giờ trưa, Giám mục Fowler cùng với đội hiệp sĩ trở lại con đường Rôs.

  “Đức Giám mục, cuối cùng ngài cũng trở về rồi!”

  Tin tặc Ernest vội vàng tiến lên nói: “Lễ cưới chỉ còn một giờ nữa là bắt đầu; nếu ngài không về ngay, chúng tôi sẽ phải đi tìm ngài đấy!”

  Trong tâm trạng u ám, Giám mục Fowler bước vào căn phòng được dùng làm phòng chuẩn bị, và khi nhìn thấy Y Phù Lâm đang mặc chiếc váy cưới trắng, toát lên vẻ thiêng liêng, biểu cảm của ông dần trở nên dịu lại một chút.

  Có lẽ đây là điều duy nhất khiến ông cảm thấy an ủi trong thời gian này.

  Nếu cuộc hôn nhân này thành công, mối quan hợp đồng minh giữa ông và Bốn hoàng tử cung sẽ càng trở nên vững chắc hơn; lúc đó, toàn bộ hạt giống Wexford sẽ thuộc về sự kiểm soát của ông!

  Một thành tựu lớn như vậy, việc được thăng chức chắc chắn sẽ sớm xảy ra.

  Khi mới đại giáo hoàng được bầu ra từ kinh đô… Có lẽ Ublie, vị hồng y Đại giáo hoàng, sẽ giành chiến thắng.

  Với vị trí trống của Đại giáo hoàng, ông cũng có quyền tranh đấu để giành lấy nó.

  So với những điều đó, việc phải chịu đựng một số thiệt thòi dường như cũng không đáng để buồn phiền.

  “Còn Bốn hoàng tử cung thì sao?” Giám mục Fowler hỏi: “Hầu hết khách mời đã đến rồi, nhưng ông ấy vẫn chưa đến à?”

  “Ông ấy đang trên đường đến đây rồi.”

  Tin tặc Ernest đưa cho Giám mục Fowler danh sách khách mời. Sau khi xem qua, ông phát hiện ra một vài cái tên lạ và không khỏi thắc mắc: “Fried, Quincy, Nia… Họ là ai vậy? Tại sao lại có tên trong danh sách?”

  “À, nghe nói họ là những thương nhân nổi tiếng từ kinh đô; họ tình cờ đi ngang qua hạt giống Wexford và nghe nói Bốn hoàng tử cung đang tổ chức lễ cưới, nên đã đến tham gia.”