Ngày hôm sau, lúc 8 giờ sáng, Ma Vĩ vừa ăn sáng vừa cầm lấy tờ báo đã được bà Cecil ủi phẳng.

Đây là tờ “Báo Tối Thời Báo Times” của ngày hôm qua. Thủ đô nằm trên Đảo Đông cách Thành phố New Ross trên Đảo Tây rất xa; từ khi in xong đến khi vận chuyển đến đó, ít nhất cũng mất cả đêm, vì vậy Ma Vĩ chỉ có thể đọc tờ báo của ngày hôm qua mà thôi.

Anh ta nhét một miếng thịt xông khói vào miệng, rồi nhìn chăm chú vào tiêu đề tin tức trên trang nhất và đọc:

“Giáo hoàng Paul III đã qua đời sau nhiều ngày cố gắng cứu chữa; kẻ sát nhân đã bị bắt. Qua điều tra, người này là một điệp viên đến từ Román Vương quốc Nô-f, và mục đích của cuộc ám sát này là thực hiện kế hoạch thanh trừng tôn giáo do Vua Paul I của nhà Romanov đặt ra.”

Mặc dù mọi người đều gọi họ Paul, nhưng Giáo hoàng của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Vua của Román Vương quốc Nô-f; đơn giản chỉ là trùng hợp có cùng tên mà thôi. Những trường hợp như vậy rất phổ biến, vì vậy người ta mới cần sử dụng họ, tên giữa hay tên đầu để phân biệt.

Việc Giáo hoàng qua đời không hề khiến mọi người ngạc nhiên; ngược lại, đây thậm chí còn là điều có thể dự đoán trước được.

Những kẻ có quyền lực như Giám mục Fowler đều có thể bảo vệ hàng nghìn người khỏi cái chết; huống chi là một vị Giáo hoàng?

Nếu Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận muốn, Giáo hoàng Paul III chắc chắn có thể sống sót, nhưng anh ta vẫn đã chết… Bao nhiêu quyền lực, chính trị và lợi ích đằng sau việc này, ngoại trừ những người có liên quan tại thủ đô, thì không ai có thể biết được.

Có người muốn anh ta chết; có một nhóm người muốn anh ta chết; tất cả mọi người đều muốn anh ta chết… Và rồi, anh ta đã chết.

Giống như Caesar bị Hội đồng Nguyên lão ám sát vậy…

Điều này thật đáng buồn.

Tiêu đề tin tức tiếp theo cũng rất quan trọng; tiêu đề đơn giản nhưng đầy tính uy hiểm:

【Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận phát động Thánh chiến, mục tiêu là Román Vương quốc Nô-f】

Tất cả dường như đều hợp lý và chính đáng.

Giáo hoàng Paul III bị ám sát; một hành động như vậy không thể được dung thứ. Danh tính của kẻ sát nhân đã không còn quan trọng nữa; cơn giận dữ của các tín đồ cần được giải tỏa, và danh dự của Vương quốc cần được bảo vệ… Cuộc chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.

Một cỗ máy khổng lồ đã được khởi động; họ trang bị những vũ khí tiên tiến nhất và từ bốn hướng khác nhau, họ đã mở cuộc tấn công mạnh mẽ.

Ở phía Tây, Ma Vĩ và những người khác hoàn toàn không cảm nhận được mùi khói của chiến tranh; Thành phố New Ross vẫn yên bình như thường lệ, nhưng cách đó hàng nghìn kilômét, trên một vùng đất nào đó, một cuộc chiến giành quyền lực đang diễn ra.

Hôm nay cũng chính là ngày Bốn hoàng tử cung kết hôn; lễ cưới sẽ bắt đầu vào lúc trưa, nhưng ngay từ bây giờ, đã có rất nhiều người tụ tập gần con đường Rôs.

Để thông tin được lan truyền rộng rãi hơn, Giám mục Fowler cũng đã rất cẩn thận khi chọn thứ Bảy làm ngày tổ chức lễ cưới.

Eunia bắt chước cách cha mình, dùng hai que đũa để gắp miếng trứng chiên lên miệng, nhưng vừa mới gắp được nửa chừng, miếng trứng đã “rơi” xuống bàn.

Chuột nhỏ đang ngồi bên cạnh liền nhanh chóng nhặt lấy miếng trứng, ăn xong rồi liếm mép và nhìn Eunia với ánh mắt đầy mong đợi: “Cố lên nào!”

Edward và Chú Mèo Béo đều đã đi tìm thức ăn; Cassim ngồi đối diện bàn, thấy Levin có vẻ buồn bã và đang suy nghĩ gì đó, anh không nhịn được mà hỏi: “Thầy Levin, sao thầy không ăn sáng vậy?”

“À…” Levin nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tôi đang suy nghĩ… liệu việc chúng ta phá hoại lễ cưới của Bốn hoàng tử cung có phải là điều không tốt không?”

“Tại sao lại không tốt chứ?” Ma Vĩ hỏi.

“Ông chủ ơi, hãy nghĩ xem… Nếu Bốn hoàng tử cung kết hôn với Nữ Thánh Y Phù Lâm, điều này sẽ giúp loại bỏ những nghi ngờ của Giám mục Fowler; sau đó, việc truyền đạt thông tin hay giúp đỡ người ta một cách kín đáo cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn… Điều này cũng rất có lợi cho chúng ta mà!”

“Tất nhiên là có lợi, nhưng chúng ta không thể chỉ nhìn vào bề ngoài mà thôi.” Ma Vĩ nói, rót một ngụm trà đen rồi bắt đầu phết bơ muối lên bánh mì. “Bây giờ, Bốn hoàng tử cung không thể vội vàng được; anh ấy cần phải kiên nhẫn. Việc kết hôn với Nữ Thánh Y Phù Lâm quả thật có thể củng cố mối quan hệ hợp tác giữa anh ấy và Giám mục Fowler, nhưng điều này cũng có thể khiến Vua và ba hoàng tử khác cảnh giác.”

“Giáo hội này có ba vị Đại giáo hoàng, mỗi người đều ủng hộ một hoàng tử khác nhau. Hoàng tử cả được phong làm Công tước xứ Wales, và thực sự là người thừa kế ngai vàng số một. Người đứng sau lưng ông ta chính là các tu sĩ mặc áo đỏ, những người tin theo nữ thần sức khỏe – đó là Đại giáo hoàng Ublie.”

“Hãy thử nghĩ xem, khi tin tức về việc Bốn hoàng tử cung kết hôn với Nữ Thánh Y Phù Lâm truyền về kinh đô, người thừa kế ngai vàng số một sẽ nghĩ gì? Liệu ông ta có vui mừng cho em trai út của mình, hay lại cho rằng việc này đe dọa đến vị trí của mình?”

Levin mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

“Với quyền lực hiện tại của Bốn hoàng tử cung, ông ta vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu trực tiếp với người thừa kế ngai vàng số một. Việc Bốn hoàng tử cung đồng ý kết hôn chỉ là điều bất đắc dĩ; ông ta buộc phải chấp nhận việc này nếu muốn giành được sự tin tưởng của Giám mục Fowler. Nhưng thực ra, ông ta không thể kết hôn với Nữ Thánh Y Phù Lâm… Vì vậy, cần phải có ai đó đứng ra phản đối cuộc hôn nhân này, để nó bị hủy bỏ.”

“. . .” Levin suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Đây là kết quả của cuộc thảo luận giữa Boss và Bốn hoàng tử cung sao?”

“Không, Bốn hoàng tử cung không hề biết rằng hôm nay sẽ có người cố tình phá hoại cuộc hôn nhân của mình.”

Ma Vĩ nói một cách bình tĩnh: “Tham vọng của Bốn hoàng tử cung quá lớn. Vì xuất phát điểm khác nhau, những phán đoán của họ cũng khác nhau. Họ cho rằng tình hình ở kinh đô đang rất hỗn loạn; ngay cả khi hoàng tử cả nghi ngờ điều gì đó, trong thời gian chiến tranh, ông ta cũng không thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với Bốn hoàng tử cung… Dù sao thì họ cũng đều là các hoàng tử; danh tính của họ đã quyết định mọi thứ, nên nhiều kế hoạch sẽ không thể được thực hiện.”

“Quan điểm của Bốn hoàng tử cung cũng không sai. Sau khi kết hôn với Nữ Thánh Y Phù Lâm, ông ta sẽ gắn bó chặt chẽ với Giám mục Fowler… Nghĩa là, dù hoàng tử cả có dùng bất kỳ thủ đoạn gì đi nữa, Giám mục Fowler cũng sẽ hỗ trợ ông ta một cách công khai hoặc âm thầm.”

“Nhưng tôi vẫn cảm thấy Nữ Thánh Y Phù Lâm có điều gì đó bất thường… Cô ấy dường như không phải là một nữ thánh bình thường… Edward cũng có quan điểm tương tự như tôi. Nếu Y Phù Lâm thực sự có vấn đề, thì Bốn hoàng tử cung sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Lúc đó, chúng ta đã rời khỏi Thành phố New Ross và không thể cung cấp sự giúp đỡ hiệu quả… Chúng ta sẽ phải làm thế nào nếu gặp phải rắc rối đ

“Ồ.”

Levin gật đầu, dường như đã hiểu rõ: “Vậy là Boss đã chọn một phương án an toàn hơn.”

“Đúng vậy. Ý tưởng của tôi là khi chúng ta trở về, chắc chắn sẽ giúp Bốn hoàng tử cung lên ngai vàng; còn Bốn hoàng tử cung thì muốn tự mình nỗ lực, dựa vào sức mạnh của chúng ta để đạt được điều đó. Giữa hai bên, có mối quan hệ chủ-tớ.” Ma Vĩ cười nói: “Anh ấy không muốn đặt hy vọng vào chúng ta; tương tự, tôi cũng không muốn anh ấy gặp rủi ro vì những yếu tố không thể kiểm soát được.”

“Vậy nếu chúng ta phá hoại buổi cưới này, liệu có làm xáo trộn kế hoạch của Bốn hoàng tử cung không?”

“Chắc chắn sẽ xáo trộn, nhưng cuối cùng… vẫn phải dựa vào câu nói cổ xưa ấy.”

Nuốt miếng bánh mì xuống, Ma Vĩ nhẹ nhàng nói: “Nếu muốn giành được sự tin tưởng của Giám mục Fowler, không nhất thiết phải thông qua hôn nhân. Chỉ cần Bốn hoàng tử cung reagip kịp thời, vở kịch này vẫn có thể tiếp tục diễn ra!”