Anh ta bận rộn đến tận nửa đêm mới ngừng công việc của mình.

Theo thông tin do Māomāo mang về, tất cả các giáo hội trong thành phố đã bắt đầu cung cấp nước thánh một cách không giới hạn, thay vì chỉ cung cấp một lượng nhỏ ban đầu.

Điều này có nghĩa là kế hoạch của anh ta đã thành công.

Với số lượng nước thánh dồi dào như vậy, anh ta không cần lo lắng về sự an toàn của các tín đồ nữa; sau khi loại bỏ hết những con chuột trong thành phố, cuộc sống của mọi người sẽ trở lại bình thường.

Khủng hoảng tạm thời được giải quyết.

Ngoài bữa sáng, Yūniā chẳng ăn gì cả nên đã đói lả, nhưng cô bé vẫn kiên nhẫn ở bên cạnh bố mình. Chỉ khi Ma Vĩ hoàn tất công việc, cô bé mới chạy vội vào bếp và nói: “Bố ơi, mau đến đi! Chúng ta cuối cùng cũng được ăn tối rồi!”

Bà Cecíl nói rằng bữa tối chỉ cần chuẩn bị đơn giản một chút thôi, nhưng để chào đón Yūniā, bà đã chuẩn bị một bữa tối rất phong phú.

Súp thịt xông khói với đậu Hà Lan, khoai tây nướng, thịt xông khói chiên, trứng xào với bơ.

Những món ăn được chế biến tỉ mỉ được đặt trên những đĩa sứ, chờ đợi người thưởng thức.

Yūniā không thể chờ đợi được nữa, cô bé vớ lấy một miếng khoai tây nướng còn da, cắn một miếng lớn… rồi lại thầm thì đặt nó xuống.

“Có chuyện gì vậy?” Ma Vĩ hỏi trong lúc đang ăn bánh mì phết bơ.

Yūniā gật đầu rồi lại lập tức lắc đầu, hai tay xoắn lại với nhau và nói: “Con muốn ăn thịt bò tối hôm qua.”

Khoai tây đã nguội lạnh, vị nhạt nhẽo và không ngon chút nào; Ma Vĩ suy nghĩ một chút, rồi lấy miếng khoai tây trong đĩa của Yūniā ra, đưa thịt xông khói và trứng xào của mình cho cô bé.

“Bố không ăn à?”

“Con không thích ăn thịt xông khói và trứng đâu.”

Nghe thấy câu này, Yūniā liền vui vẻ cầm thìa múc một thìa trứng xào vàng óng vào miệng, đôi chân nhỏ của cô bé rung rinh dưới bàn, múc từng thìa một.

“Phải uống súp đậu Hà Lan nhé, nó chứa nhiều vitamin, rất tốt cho sức khỏe đấy,” Ma Vĩ nhắc nhở.

“Vitamin là gì vậy, bố ơi?”

“Ừm…” Đối mặt với câu hỏi của Yūniā, Ma Vĩ cũng không biết phải giải thích thế nào. Anh ta muốn dùng kiến thức y học hiện đại để giải thích, nhưng lại sợ Yūniā không hiểu.

“Đậu Hà Lan có thể ngăn chặn bệnh scurvy,” anh ấy nói.

“Bệnh scurvy ư?”

“Đúng vậy, đó là một căn bệnh rất nguy hiểm; nó có thể khiến răng bị rụng, tâm trạng trở nên u ám, và da xuất hiện những đốm đen đỏ.” Ma Vĩ cười toe toét và nói thêm: “Nếu không ăn nhiều rau củ, cô bé xinh đẹp như Uniya sẽ trở nên xấu xí đấy.”

“Ôi!”

Uniya giật mình, vội vàng bỏ qua thịt xông khói và lao vào ăn súp đậu Hà Lan. Cô bé vừa uống vừa nhếch lưỡi, rõ ràng là hương vị của nó không mấy ngon.

“Ồc… Bố ơi, Uniya đã ăn xong rồi!”

Có lẽ vì ăn quá nhanh nên không khí đi vào dạ dày, Uniya bị ợ hơi và đặt chiếc bát súp trống không xuống đất, lo lắng hỏi: “Giờ thì Uniya sẽ không bị rụng răng nữa chứ?”

“Không đâu,” Ma Vĩ cười nói: “Nhưng chỉ ăn một lần thì chưa đủ đâu. Phải ăn rau củ thường xuyên thì mới được. Nếu không, răng vẫn sẽ bị rụng hết mà. À, nếu như vậy xảy ra, thì cô bé Uniya đáng thương kia sẽ không thể ăn thịt được đâu.”

“Chắc chắn sẽ ăn đấy! Uniya sẽ luôn ăn rau củ đấy!”

Ma Vĩ gật đầu hài lòng: “Ngày mai bố sẽ đưa con đi mua vài bộ quần áo mới. Mặc dù bà Cecilia đã mang đến rất nhiều quần áo cũ, nhưng tất cả chúng đều đã lỗi mốt rồi.”

“Tốt quá!”

Đúng lúc đó,

Chú mèo mập màu cam tên Tiểu Đen nhảy vào từ cửa sổ, với vẻ mặt mệt mỏi nói: “Xong rồi, những con chuột chết đó đã được vứt sang phía đại lộ Trung tâm rồi. Khi cảnh sát tuần tra phát hiện ra chúng, họ sẽ tiến hành thiêu hủy chúng.”

“Cảm ơn nhé, muốn ăn bánh mì không?” Ma Vĩ đưa chiếc bánh mì bơ còn nửa ăn cho Tiểu Đen.

Tiểu Đen không hề nhìn vào chiếc bánh mì, mà chỉ ngồi xuống bên cạnh Uniya, suy nghĩ một lát rồi lại ngập ngừng không nói gì.

“Tôi có một tin tốt và một tin xấu… Con muốn nghe tin nào trước?”

“Tin xấu.”

“Thôi để tôi kể tin tốt trước đã, kẻo con tức đến ngất đi.” Tiểu Đen liếm liếm môi và nói: “Tin tốt là giáo hội này đã có rất nhiều tín đồ mèo rồi… Con có thể chỉ huy chúng làm bất cứ việc gì cũng được.”

Đó thực sự là một tin tốt… và là một tin tốt lớn lao.

Những con mèo này hoạt động nhanh nhẹn, phản ứng linh hoạt, xuất hiện rồi biến mất một cách kín đáo… Chúng chắc chắn là những “con mắt” linh hoạt nhất trong các con phố và ngõ hẻm.

Với sự có mặt của đội quân mèo, Ma Vĩ có thể làm được rất nhiều điều mà trước đây hoàn toàn không thể.

“Còn tin xấu thì sao?”

“Tin xấu là… ừm, bạn cần phải cung cấp cho chúng chỗ ở ấm áp và thức ăn ngon lành.”

Rắc. Chiếc bánh mì rơi xuống bàn.

Ma Vĩ nhìn chằm chằm vào con mèo mập, suýt nữa thì không thở nổi.

“Sao vậy? Chẳng lẽ bạn chỉ muốn hưởng lợi mà không chịu gánh vác trách nhiệm à?”

Con mèo mập nhìn anh ta bằng ánh mắt không hài lòng: “Mèo cũng giống con người, chúng cần thức ăn và chỗ ở ấm áp. Bây giờ mùa đông sắp đến rồi; nếu không chăm sóc chúng, số lượng những con mèo không nơi nương tựa chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể!”

“Không, không, tôi đâu phải là loại người bỏ rơi đồng đội sau khi đã hứa hẹn đâu!”

Ma Vĩ liên tục lắc đầu: “Nhưng bạn có nghĩ đến điều này chưa? Đây không phải chỉ là một hai con, mà là hơn một nghìn con đấy! Làm sao có thể nuôi hết chúng trong một chuồng được!!!”

“1535 con,” con mèo mập nói ra con số chính xác: “Trên đường trở về, tôi đã tính sơ qua; nếu mỗi con mèo ăn trung bình 200 gram thịt mỗi ngày, thì bạn sẽ cần phải chuẩn bị 677 pound thức ăn mỗi ngày.”

“…”

“Bình thường thì tôi vẫn có thể cho chúng ăn chuột, nhưng bạn biết đấy, hiện nay số lượng chuột còn sống sót trong thành phố chắc chắn không quá 50 con, có lẽ còn ít hơn nữa.”

Những lời nói đầy ân cần ấy đã phá vỡ đi tia hy vọng cuối cùng trong lòng Ma Vĩ.

“Chết tiệt!”

Ánh mắt anh ta đầy tuyệt vọng, nhìn lên trần nhà trong sự thất vọng; đôi môi anh ta run rẩy.

Là người thường xuyên đi chợ, anh ta rất rõ giá cả của các thứ hàng hóa: một pound thịt bò giá 5 đồng xu, một pound cá giá 3 đồng xu – tất cả đều không hề rẻ chút nào.

Nếu ai hỏi anh ta tại sao lại không ăn thịt heo thay vì thịt bò khi thịt bò giá 5 đồng xu, thì Ma Vĩ chắc chắn sẽ nhổ nước bọt vào mặt họ, rồi nghiêm túc giải thích rằng trong thời đại này, một pound thịt heo còn đắt hơn nữa, giá 7 đồng xu!

Ngay cả khi mỗi ngày chỉ cung cấp thức ăn từ cá – loại thực phẩm rẻ nhất – thì 677 pound cũng đồng nghĩa với việc anh ta phải chi 2031 đồng xu mỗi ngày!

Mỗi ngày!

Nếu tính toán kỹ lưỡng, chỉ riêng việc cung cấp thức ăn cho những con mèo này, Ma Vĩ đã phải trả tới 8,5 bảng vàng mỗi ngày!

Một tháng là 255 bảng vàng… Một năm…

Ma Vĩ không dám nghĩ tiếp nữa; đầu óc anh ta như muốn nổ