Vào đêm khuya, trên con đường nhỏ ngoài cảng Roselayl, Levin đi tới đi lui một cách lo lắng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ngôi lâu đài cổ kính ở trung tâm thành phố, dáng vẻ bất an như con kiến trên chảo nóng.

Trước khi vào thành phố, Ma Vĩ đã đặc biệt thiết lập một điểm chuyển giao bên ngoài thành phố cho anh ta; nếu cuộc đàm phán gặp sự cố, họ sẽ phải rời đi ngay lập tức để tránh rủi ro.

Kế hoạch B là Levin sẽ đưa Yuna và hai con mèo – Fat Orange và Xiao Hei – ra ngoài, trong khi Ma Vĩ ở lại một mình.

Kế hoạch C là tất cả mọi người đều rút lui.

Kế hoạch C chỉ có thể được áp dụng khi Y Qua Nhĩ trở nên cực kỳ hung hãn, và họ không chắc chắn có thể giết được đối thủ… Nhưng xem ra, hiện tại Y Qua Nhĩ vẫn còn “lòng nhân từ” một chút.

Yuna ôm lấy Fat Orange và Xiao Hei, ngồi xuống một tảng đá bên đường, cúi đầu xuống, không khóc lóc hay chạy lung tung tìm bố.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên tiếng móng guốc xe ngựa vang lên từ cuối con đường; một chiếc đèn dầu treo phía trước xe, tựa như một đôi mắt vàng óng ánh trong đêm tối, phát ra những vòng ánh sáng từ xa đến gần.

Levin lùi lại bên cạnh Yuna, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào.

Chỉ khi xe ngựa tiến gần hơn và anh ta nhìn rõ người lái xe, anh mới thở phào nhẹ nhõm: “Boss!”

Người lái xe chính là Ma Vĩ; anh ta nhai một miếng lá bạc hà, cầm cương, vừa dắt hai con ngựa vừa hát một bài hát, rồi từ từ dừng lại bên cạnh tảng đá.

“Bố ơi!”

Đôi mắt Yuna sáng lên, cô buông Fat Orange và Xiao Hei ra, chạy về phía Ma Vĩ.

Levin vội vàng kéo cô lại, nhìn chằm chằm vào người vừa bước xuống xe và hỏi: “Con mèo mà tôi nuôi tên là gì?”

“Thứ Sáu.”

“Nó thích cái tên nào cho mèo của mình?”

“Xiao Mei.”

“Hai con đó có phải là ‘đôi bạn tình’ không?”

“Không.”

“Trả lời sai rồi! Đồ giả mạo!”

Mặt Levin thay đổi ngay lập tức, anh vội vàng rút ra “Trái Tim Rừng” để kích hoạt chức năng chuyển giao… Nhưng Ma Vĩ vội vàng la lên: “Ông có thể nói chuyện một cách hợp lý một chút được không? Chúng yêu nhau mà, ông mới là người ngoài cuộc đấy!”

“Đồ nói bậy! Xiao Mei mới là kẻ thứ ba đấy!”

“Levin ngước cổ lên và hét lớn.”

“Ừ đúng đúng, trước hết anh hãy để lại Trái Tim Rừng xuống đã, bất cứ chuyện gì cũng được.”

Sau khi chắc chắn rằng Ma Vĩ không phải là kẻ giả mạo và cũng không bị kiểm soát tâm trí, Levin cầm lấy Trái Tim Rừng và thì thầm: “Kết quả đàm phán thế nào? Cain đã đồng ý hợp tác với chúng ta chưa?”

“Anh ấy không chỉ đồng ý thôi…”

Ma Vĩ mỉm cười, gõ nhẹ vào cửa sổ xe; cửa xe mở ra, một bóng dáng bước xuống – mái tóc đen như mực, khuôn mặt điển trai… không ai khác chính là Y Qua Nhĩ.

“Từ hôm nay trở đi, ông Cain sẽ sống cùng chúng ta dưới một mái nhà, cho đến khi chúng ta tìm được nơi ở lý tưởng cho loài ma cà rồng. Tôi hứa rằng thời gian này sẽ kéo dài một năm.”

“…”

Levin nhìn Cain rồi lại nhìn Ma Vĩ, hoài nghi: “Boss, ông không bị tẩy não chứ?”

“Tôi có vẻ như bị tẩy não sao?” Ma Vĩ nhún vai và nói: “Sau khi tôi trình bày rõ những ưu và nhược điểm, ông Cain đã nhận thức rõ về tình huống nguy hiểm của mình và đồng ý hỗ trợ Đạo Chân Lý phát triển nhanh chóng. Đây là một khoản đầu tư; ông ấy tin rằng Đạo Chân Lý có tiềm năng lớn và xứng đáng để đầu tư.”

“Nhưng…”

Levin vừa muốn nói gì đó thì bị Ma Vĩ ngăn lại: “Nói chung, lợi ích của cả hai bên hiện tại là giống nhau. Nếu loài ma cà rồng muốn phát triển và tồn tại hòa bình, họ cần sự hỗ trợ của Giáo hội; trong khi đó, chúng ta cũng cần sự giúp đỡ của họ. Mối quan hệ này mang tính win-win, không có vấn đề gì cả.”

Nhìn Y Qua Nhĩ một cái, Levin cắn răng nói: “Được thôi… Nhưng các thành viên ma cà rồng khác thì sao? Nếu Đạo Chân Lý đột nhiên có thêm hơn năm mươi người mới, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ!”

“Đừng lo, tôi đã sắp xếp xong rồi.”

Y Qua Nhĩ lên tiếng: “Lâu đài này là do tôi triệu hồi ra; bất cứ lúc nào tôi cũng có thể gọi nó trở lại, bao gồm cả những người ma cà rồng bên trong. Họ đang thả những con người từ Cảng Roselayl ra ngoài, chỉ giữ lại những người sẵn lòng theo phe ma cà rồng mà thôi. Vào lúc nửa đêm ngày 15, tôi sẽ gọi lâu đài trở lại đúng hạn. Trong thời gian này, những con người đó sẽ đi mua sắm vật tư để đổi lấy thức ăn có thể giúp họ sống lâu dài bên trong lâu đài, cho đến khi họ đến được nơi ở mới.”

“Như vậy có được không? Làm thế nào để thông gió trong lâu đài, và phải xử lý chất thải ra sao?”

“Tôi sẽ đảm bảo giải quyết những vấn đề này định kỳ.” Y Qua Nhĩ trả lời một cách không rõ ràng: “Họ là nguồn thức ăn quan trọng đối với loài ma cà rồng; không thể không chăm sóc họ cẩn thận được.”

Ma Vĩ gật đầu: “Tình hình chính là như vậy. Trong nửa tháng tới, căn cứ Roselayl vẫn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Mục đích là thu hút sự chú ý của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, đồng thời thu thập vật tư để chuẩn bị cho mùa đông này.”

“Vậy cái tên thì sao? Tên ‘Ca-in’ quá dễ khiến người ta chú ý rồi.”

“Về vấn đề ngoại hình, chúng ta có thể sử dụng ‘Nước mắt Quái vật biển’ để thay đổi dáng vẻ tùy ý; không thành vấn đề đâu. Chỉ cần Y Qua Nhĩ cố gắng kiềm chế bản thân mỗi khi ra ngoài là được.”

“Trước mặt người ngoài, bạn có thể gọi tôi là Edward.” Y Qua Nhĩ nói: “Tôi rất thích cái tên đó; đó là Ma Vĩ linh mục đã đặt cho tôi.”

“Được.”

Vào lúc 1 giờ sáng, nhóm người gồm Ma Vĩ đi qua bức tường sau vườn và trở lại số 99 đường Ker.

“Linh mục!”

Ngay khi bước vào nhà, bà Cecilia đã lao đến, nắm lấy tay áo của Ma Vĩ và nói với khuôn mặt tái nhợt: “Có chuyện gì lớn xảy ra bên ngoài không?”

“Chuyện gì vậy, bà Cecilia?”

“Lúc nãy có người đến mang tin cho Kasim; trong thư nói rằng quân đội đóng tại Roselayl đã gặp tai nạn nghiêm trọng. Kasim không nói gì thêm mà lập tức chạy ra ngoài… Tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa…”

Bà Cecilia, không hề biết gì về sự việc ở căn cứ Roselayl, chỉ biết con trai mình đang gặp nguy hiểm. Trong ngôi nhà thờ rộng lớn này, không ai có thể giải đáp những thắc mắc của bà; bà lo lắng đến mức suýt phát điên.

“Bà Cecilia, Kasim không sao đâu.” Ma Vĩ đặt tay lên vai bà, giúp bà ngồi xuống ghế dài: “Chỉ có một vụ cháy nhỏ xảy ra ở nơi đó, nhưng đã được dập tắt rồi; không có nguy hiểm gì đâu.”

“Thật sao?”

Bà Cecilia, vốn đang rất lo lắng, hoàn toàn không nghĩ ngợi tại sao Ma Vĩ lại biết được tình hình ở phía quân đội Roselayl. Sau khi nghe những lời này, trái tim bà dường như đã yên bình trở lại.

“Tất nhiên là thật rồi. Tôi đoán trong vài ngày tới, bạn sẽ nhận được thư báo an toàn từ Cassim. Nếu còn lo lắng, chúng ta hoàn toàn có thể tự mình đến thành phố Roselayl; lúc đó bạn sẽ thấy rằng mọi chuyện giống hệt như những gì tôi nói.”

Nhịp thở dồn dập của bà Cecilia dần trở nên ổn định hơn, và bà thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt quá. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra với quân đội Roselayl, thì một mình Cassim đi liệu có thể làm được gì chứ?”

“Đúng vậy, anh ấy thực sự không thể giúp được gì cả.”

Sau khi được an ủi một hồi, bà Cecilia cuối cùng mới để ý đến Y Qua Nhĩ đang đứng ở góc phòng, và ngạc nhiên hỏi: “Thầy tu ơi, người này là...”

“Lần đầu gặp mặt, bà Cecilia. Tôi tên là Edward,” Y Qua Nhĩ nói một cách lịch sự.

“Anh ấy là một tu sĩ mới được giáo hội tuyển chọn.”

Ma Vĩ vỗ nhẹ vào tay bà Cecilia: “Xin hãy chuẩn bị một số đồ ăn vặt cho chúng tôi đi; chúng tôi đang rất đói.”

“Ừm.”

Ngay sau khi bà Cecilia đi khỏi, khuôn mặt của Ma Vĩ bỗng trở nên u ám. Anh ta đi qua khe hở giữa các con mèo, tiến đến bên bàn rửa tội và múc một muỗng nước uống.

“Bức thư ấy chắc chắn do giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận gửi đến.”

Đặt chiếc bát sứ xuống, Ma Vĩ nhìn chằm chằm và nói:

“Họ đang muốn lợi dụng Cassim để dẫn chúng ta đến căn cứ của quân đội Roselayl… để đối đầu trực tiếp với loài ma cà rồng! Nếu chúng ta may mắn sống sót trở về, có nghĩa là trong giáo hội đã xuất hiện một vị thần… Còn nếu không trở về được, thì càng tốt!”

“Kế hoạch của họ thật là tinh vi,” Leven cười nhạo và nói: “Nhưng đáng tiếc, họ vẫn chưa biết rằng ông Cain đã hợp tác với chúng ta, và quân đội Roselayl cũng đã trở lại trạng thái bình thường. Khi họ nhận ra điều đó, mọi chuyện đã quá muộn rồi.”