**Rầm rầm rầm!**

**Rầm rầm rầm!**

Những khẩu pháo nòng dài cỡ lớn do Sir William Armstrong phát minh vào năm 1855 bắt đầu phun ra những ngọn lửa dữ dội; khói súng đặc quánh cùng với tiếng nổ chói tai khiến từng quả đạn pháo nặng 12 pound lao vút về phía tòa lâu đài đen thẳm đứng giữa thành phố.

Chúng đã trúng mục tiêu – tòa lâu đài cao gần 100 mét là một mục tiêu khổng lồ; không cần phải căn chỉnh hướng bắn, chỉ cần hướng miệng pháo về phía nó rồi bắn là được.

Những quả đạn pháo nổ tung trên tòa lâu đài, ánh lửa từ các vụ nổ tựa như những bông hoa pháo rực rỡ, chiếu sáng bóng đêm tối om.

“Tốt lắm! Đừng dừng lại! Tiếp tục bắn đi!”

Steedle nhìn cảnh tượng này, hào hứng vung cây súng ngắn của mình; tâm trạng lo lắng ban đầu dần dần trở nên bình tĩnh.

Đúng vậy… Anh ta có gì phải sợ chứ?

Phía sau anh ta, có 5.000 binh sĩ mang theo những khẩu súng trường bắn đạn có móc kích nổ loại Dreyse; mỗi người trong số họ đều là những chiến binh ưu tú đã qua huấn luyện nghiêm ngặt. Mặc dù chưa từng tham gia trận chiến thực sự, nhưng việc luyện tập hàng ngày chưa bao giờ bị bỏ qua. Thêm vào đó, còn có cả một trung đoàn pháo binh với 10 khẩu pháo nòng dài loại Armstrong và 50 khẩu pháo hạng nặng nữa… Chỉ cần sử dụng những vũ khí này, không chỉ một tòa lâu đài mà ngay cả cánh cổng của Pháo đài Bastille – được coi là bất khả xâm phạm – cũng có thể bị phá hủy!

Đặc biệt là lực lượng quân đội Roselayl đóng quân ngay gần xưởng sản xuất vũ khí; số lượng đạn pháo họ sở hữu thật sự vượt trội so với bất kỳ trung đoàn pháo binh nào khác. Với nguồn vũ khí dồi dào như vậy, ai lại không muốn giành chiến thắng chứ?

Thậm chí không cần cho binh sĩ xông lên tấn công trực diện; chỉ cần sử dụng những khẩu pháo mạnh mẽ này để san phẳng cả khu vực Roselayl là được!

Sự hoảng sợ vừa rồi khiến Steedle quên mất hết sự thanh lịch và kiêu ngạo của một quý tộc; anh ta hét lên, chỉ đạo các binh sĩ pháo binh bắn liên tục, những giọt nước bọt bay tung tóe, như thể muốn nhấn chìm cả khu vực Roselayl… Có lẽ chỉ như vậy thôi mới có thể xua tan nỗi sợ hãi trong lòng anh ta.

Vừa ăn xong một con chim săn, Steedle vẫn còn tràn đầy sức lực; dù phải la hét thêm một giờ nữa, anh ta cũng không hề mệt mỏi. Những binh sĩ đứng phía sau nghe thấy những lời chỉ đạo “đầy hứng khởi” và “hợp lý” của anh ta, không khỏi cảm thấy hào hứng và reo hò.

Chiến thắng dường như đã ở ngay trước

Ma Vĩ ngồi trên một tảng đá, ôm lấy Julia đang ăn bánh quy, khuôn mặt anh ta không hề hiện lên chút nụ cười nào.

Nếu tự hỏi lòng mình, anh ta thực sự hy vọng những loạt đạn pháo này sẽ có tác dụng, bởi điều đó chứng minh rằng vũ khí do con người sử dụng hoàn toàn có thể đe dọa đến những sinh vật siêu nhiên, chứ không phải chúng hoàn toàn không thể chống trả được gì cả.

Nhưng căn lâu đài kia – nơi đã bị các cuộc tấn công bằng pháo hoàn toàn phá hủy – lại không phải là sản phẩm của quá trình xây dựng từ từ, mà là xuất hiện một cách đột ngột, từ không trung.

Một sinh vật siêu nhiên có thể trong chốc lát tạo ra một căn lâu đài khổng lồ như vậy… liệu nó có sợ hãi trước những khẩu pháo của con người hay không?

Sau năm đợt tấn công bằng pháo, ba trăm quả đạn đều trúng đích vào lâu đài; mọi người đều mong đợi một kết quả nào đó.

Cơn gió lớn đã thổi tan hơi khói từ các vụ nổ; dưới lớp khói đó, căn lâu đài vẫn đứng vững, không hề hư hại gì cả.

Những tiếng chửi rủa đột nhiên im bặt; một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể Steidle khi anh ta nhìn thấy cảnh tượng ấy, ánh mắt anh ta trở nên trống rỗng.

Sự yên tĩnh đến mức như cái chết bao trùm lấy tâm hồn của các binh sĩ; ngoài tiếng gió, chỉ còn lại tiếng hít thở gấp gáp của những con ngựa và tiếng móng chân chúng cào đất một cách lo lắng.

“Rút lui!”

Steidle vẫy tay, không nói thêm lời nào, lập tức dẫn các binh sĩ rời khỏi hiện trường.

Niềm tin của anh ta đã sụp đổ hoàn toàn.

“Đã quá muộn rồi, Đại tá Steidle.”

Giám mục Fowler nhìn những bóng đen bay ra từ lâu đài, che khuất cả bầu trời, thở dài: “Vừa làm phiền chúng xong đã muốn bỏ chạy sao? Trên đời này có chuyện gì tốt đẹp đến thế chứ? Chúng đã đến rồi… Hãy chuẩn bị chiến đấu thôi.”

“Kach…”

Một khẩu súng ngắn được đặt ngay vào đầu anh ta.

“Dù bạn bắn cũng vô ích thôi.” Giám mục Fowler vuốt ve chiếc nhẫn vàng trên ngón trung, “Tôi đã nhận được ân huệ từ nữ thần… Những viên đạn đó không thể giết được tôi đâu.”

“Nữ thần nào vậy?”

“nữ thần sức khỏe Wilde…”

Dưới lá cờ ba quyền trượng đang phất phới trong gió, đội kỵ sĩ áo giáp đen đã sẵn sàng chiến đấu, không hề hối hả.

“Hãy ra lệnh cho binh sĩ chiến đấu đi, Đại tá Steidle.”

Chiếc nhẫn vàng phát ra ánh sáng đỏ cam; Giám mục Fowler giơ tay trái lên, một sóng năng lượng vô hình lan tỏa ra, bao phủ tất cả các kỵ sĩ và binh sĩ.

Đó là phép thuật của Chúa Tể

Stield cảm thấy cơ thể mình đang có những thay đổi kỳ lạ; anh cau mày, không hiểu Giám mục Fowler đã làm gì.

  Những bóng đen che khuất bầu trời đã đến rất gần; anh không còn thời gian do dự nữa, lập tức nổ súng lên để giữ vững tinh thần cho các binh sĩ đang muốn rút lui, và hét lớn: “Không được loạn! Hãy xếp thành hai hàng!”

  Theo lệnh của Stield, các binh sĩ nhanh chóng xếp thành hai hàng. Những người ở phía trước cúi ngồi xuống để tạo không gian bắn cho những người phía sau.

  Đây là đội hình mới được phát triển sau khi súng trường kiểu nòng đẩy được trang bị rộng rãi; nó tiên tiến hơn so với việc sử dụng súng trường nòng trượt trong chiến đấu, và cũng phù hợp hơn với loại súng này vì cho phép bắn lại ngay sau khi bắn đầu tiên.

  Khi hai hàng súng bắn xen kẽ vào nhau, chắc chắn kẻ địch sẽ bị hạ gục ngay khi chúng lao đến trước mặt, từ đó tận dụng tối đa lực lượng hỏa lực.

  “Nhắm bắn!”

  Stield giơ cao tay và ra lệnh: “Bắn!”

  Bang bang bang!

  Những viên đạn được bắn ra, dày đặc nhắm vào những bóng đen đang lao đến, nhưng chúng dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào.

  “Vòng hai! Bắn!”

  Lại một loạt đạn được bắn, nhưng vẫn không mang lại kết quả gì.

  Đạn không có tác dụng gì cả!

  Trong lúc các binh sĩ đang hoảng sợ, những bóng đen đã đến ngay trên đầu họ. Khi tiến gần hơn, Stield mới nhìn rõ bản chất của chúng… Đó là những con dơi máu đỏ!

  “Ahh!!!”

  Những con dơi máu đỏ lao về phía các binh sĩ, mở miệng to, lộ ra hai chiếc răng nanh cong dài như móc câu, và liền cắn vào người họ, hút máu không ngừng.

  Trong tiếng kêu thảm thiết, các binh sĩ đau đớn tột độ, buông bỏ vũ khí, rút dao ra để cắt đứt những con dơi đang cắn mình… Nhưng những con dơi đó không hề sợ hãi trước lưỡi dao; những thân xác bị cắt đứt không hề chảy ra một giọt máu nào, mà ngược lại lại biến thành những bóng đen và nhanh chóng phục hồi lại hình dạng ban đầu!

  Số lượng những con dơi tấn công các binh sĩ càng lúc càng tăng; cuối cùng, toàn thân họ đều bị những cánh da của chúng phủ kín, đến nỗi không thể kêu la được nữa.

  “Giám mục Fowler!” Nam tước Bill hét lên: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Anh không phải đã nhận được ân huệ từ nữ thần sao? Tại sao lại không có tác dụng gì cả???”

  “Ma thuật đã phát huy tác dụng rồi…”

Khuôn mặt của ông ta trở nên vô cùng nhợt nhạt: “Các thương tích của binh sĩ đang dần được chữa lành, nhưng lũ dơi này lại đang hút máu của họ… Nghĩa là…”

Baron Bill run rẩy, hiểu ngay ý của ông ta.

Các vết thương có thể được chữa khỏi, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không bị tổn thương nữa. Cơ thể đang dần hồi phục lại liên tục bị tổn hại; máu mới vừa được tạo ra đã bị lũ dơi hút sạch trước khi kịp được đưa đến các bộ phận cơ thể. Họ đang sống trong tình trạng không thể sống cũng không thể chết… Đây quả là một sự tra tấn kép!

“Phép thuật của nữ thần sức khỏe Wilder…”

Ông ta nghiền răng nói: “Nó đã bị kiềm chế rồi.”

Trong hầu hết các trường hợp khác, khả năng tạo ra những chiến binh bất tử như vậy chắc chắn sẽ là nỗi ác mộng đối với kẻ thù… Nhưng lần này, đối thủ của họ lại chính là loài ma cà rồng – những sinh vật mạnh mẽ hơn nhờ việc hút máu người!

Điều này có gì khác biệt so với việc ăn buffet à?!

Đúng vào lúc ông ta tuyệt vọng, Nữ Thánh Y Phù Lâm – người luôn im lặng và ngồi trên ngựa – bỗng nhiên mở to đôi mắt màu xanh thẫm dưới chiếc mũ trùm đầu; con ngựa của bà ta cũng bỗng nhiên phát ra tiếng kêu thảm thiết, và thân hình săn chắc của nó trong chốc lát đã héo úa, biến thành đám cát khô cằn.

Bà ta hạ xuống mặt đất; cỏ dưới chân bà ta nhanh chóng héo úa và tàn lụi. Chỉ cần bà ta vung tay một cái, mọi sinh mệnh xung quanh đều sẽ bị tiêu diệt.

Lũ dơi hoảng sợ, cố gắng trốn khỏi tầm mắt bà ta… Nhưng Y Phù Lâm không hề để chúng thoát khỏi tay mình. Mỗi lần bà ta vung tay, hàng loạt dơi lại bị giết chết, biến thành những xác khô.

Những binh sĩ bị lũ dơi cắn cũng bị ảnh hưởng… Nhưng nhờ sức mạnh của Lĩnh vực Vĩnh sinh, cơ thể họ vừa mới héo úa đã lập tức được phục hồi, trở lại trạng thái sung mãn.

Baron Bill vô thức cho ngựa lùi lại phía sau, nhìn chằm chằm vào Nữ Thánh Y Phù Lâm– người giống như Thần Chết.

Đêm nay, ông ta đã phải chịu đựng quá nhiều thứ… Đến mức não anh ta gần như trống rỗng, không còn khả năng suy nghĩ nữa.

“À, ra vậy… Ra vậy…”

Nhìn Nữ Thánh Y Phù Lâm đang tiêu diệt lũ dơi và cứu vãn tình thế, ông ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao nữ thần sức khỏe Wilde lại bắt mình phải mang theo Y Phù Lâm.

nữ thần sức khỏe không chỉ ban tặng sự sống…

Mà còn đồng nghĩa với cái chết nữa!

Trong phòng ấm trên đỉnh lâu đài, người đàn ông mặc áo choàng đỏ, ngồi thẳng trên chiếc ghế lớn, cảm nhận được hơi thở của cái chết từ phía dưới, từ từ mở mắt ra. Những cảm xúc dữ dội trào dâng trong lòng anh ta; anh ta đặt tay lên ngực và hỏi Jeelan đứng bên cạnh: “Tôi gì vậy này? Có cảm giác như có ngọn lửa đang thiêu đốt trong ngực… Đó là tình yêu à?”

Jealan nhìn khuôn mặt biến dạng, dữ tợn của anh ta và lắc đầu: “Không, chủ nhân… Đó chắc chắn là sự giận dữ. Tại sao ngài lại giận dữ vậy?”

“Tôi cảm nhận thấy một hương thơm quen thuộc… nhưng lại rất xa lạ.”

Y Qua Nhĩ hạ mày xuống và thì thầm: “Tôi không nhớ nổi… Tôi đã quên đi quá nhiều thứ… Nhưng luôn có một giọng nói trong đầu nhắc nhở tôi rằng… tôi phải làm điều đó.”

“Phải làm gì?”

“Phải giết cô ấy.”