Bên trong nhà thờ, Yuna đặt bàn tay nhỏ của mình vào lòng bàn tay cha cô, và ngay lập tức, cô cảm nhận được một dòng hơi ấm nóng bỏng truyền vào cơ thể mình, giống như dòng sông cuồn cuộn chảy qua từng ngóc ngách cơ thể.

Anh nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra; đáy mắt anh ánh lên ánh sáng xanh thẳm, đôi cánh đen không thấy được dang rộng phía sau lưng anh. Anh có thể nghe rõ tiếng các khớp xương trong cơ thể mình đang vang lên. Mọi thứ đã thay đổi… Nỗi lo lắng ban đầu dần tan biến, tiếng ồn ào trên đường phố nghe có vẻ xa xôi đến lạ, ánh trăng thì sáng ngời. Anh xoay cổ một cái; cảm giác các cơ bắp mình đang căng thẳng và trái tim đang đập mạnh mẽ làm anh nhận ra điều đó.

“Lạy Chúa, xin hãy ban phước cho đệ tử trung thành nhất của Ngài…”

“Đau quá… Đau quá…”

“Con người này thật kỳ lạ… Anh ta đột nhiên đứng yên bất động như vậy… Thèm ăn cá khô quá…”

Sự yên bình chỉ kéo dài vài giây thôi; rồi vô số tiếng động khác nhau ập đến: tiếng kêu đau đớn trước khi chết, những lời cầu nguyện nghèo nàn, kiệt sức… Hàng trăm cảm xúc lẫn lộn vào nhau, khiến người ta phát điên.

Ma Vĩ Ôm lấy đầu mình, mồ hôi lạnh túa ra; anh biết đó là tiếng của những tín đồ, nhưng không thể ngăn chặn chúng. Dù đã nắm giữ quyền năng của thần linh, anh vẫn cảm thấy mình thật nhỏ bé… Anh không thể thỏa mãn mong muốn của tất cả mọi người… Ngay cả Chúa cũng vậy… Anh không dám tưởng tượng nổi Chúa phải sống như thế nào mỗi ngày, mỗi đêm… Liệu đây có phải là hình ảnh của Chúa không? Có vẻ như Chúa cũng chẳng hề tốt đẹp như mọi người nghĩ đâu… Giá như có thể khiến họ im lặng đi thì tốt biết mấy…

“Cha ơi… Con đau quá…”

Những suy nghĩ hỗn loạn dần tan biến; Ma Vĩ cố gắng tỉnh táo lại, nhìn về phía Yuna và thấy cô đang nhăn mũi, mím môi, trông rất buồn bã. Lúc đó, anh mới nhận ra mình đang siết chặt bàn tay cô một cách quá mức, dùng hết sức lực để nghiền nát mọi thứ mình có thể chạm vào…

“Xin lỗi…”

Anh vội vàng thả tay cô ra, lùi lại vài bước, với vẻ mặt phức tạp nói: “Yuna… Mỗi ngày con đều phải sống trong môi trường như thế này sao?”

“Môi trường ư?”

Yuna nhíu mắt, ngẩn ngơ: “Môi trường gì vậy ạ?”

Cô không hiểu… Bởi vì cô hoàn toàn không biết thế giới trong mắt người khác như thế nào… Đối với cô, thế giới vốn dĩ đã là như vậy rồi…

“Cô không thấy ồn ào lắm sao?”

Yunia lắc đầu và nói: “Yunia muốn thực hiện mong muốn của các tín đồ, nhưng không biết phải làm thế nào; họ luôn xin Yunia những điều khiến cô rất bối rối.”

“Đó không phải lỗi của cô đâu… Thần không phải lúc nào cũng có thể làm mọi việc được.”

Hít một hơi thật sâu, Ma Vĩ vỗ đầu để giảm bớt cơn chóng mặt: “Tôi vẫn chưa quen với sức mạnh của bạn… Việc chuẩn bị nước thánh thì vẫn để bạn làm đi.”

“Ừm.”

Yunia tiến đến cái nồi đồng đầy nước thánh, giơ lòng bàn tay lên và thì thầm: “Nhân danh Nữ thần Chân Lý Yunia, con ban phát ân huệ này.”

Một tia sáng đỏ lóe lên rồi tan biến vào dòng nước trong trẻo; quá trình diễn ra rất đơn giản và không hề có bất kỳ hiện tượng kỳ lạ nào xảy ra.

Sử dụng chiếc ống dẫn, Ma Vĩ đã thành công trong việc đổ nước thánh vào những chai thủy tinh đã được rửa sạch, sau đó dùng một sợi dây mảnh buộc miệng chai lại và gắn chúng vào cổ từng con mèo.

Mỗi con mèo đều ngẩng đầu lên, yên lặng chờ đợi cha xứ hoàn thành công việc; sau khi xong, Ma Vĩ luôn vuốt ve đầu chúng để an ủi chúng.

Cuối cùng, Ma Vĩ cảm thấy mình sẽ không thể vuốt ve mèo nữa trong thời gian tới…

“Khởi hành!”

Với một tiếng ra lệnh của Fat Orange, những con mèo lao ra ngoài như những mũi tên; chúng đến nhanh và đi cũng nhanh, trong bóng tối, chúng giống như một đội quân được huấn luyện bài bản, lao về khắp các ngóc ngách của thành phố.

Đồng thời, Ma Vĩ cũng mở cửa nhà thờ; những người đang lang thang trên đường thấy cửa nhà thờ mở ra liền ùa vào.

“Cha xứ ơi! Cha xứ ơi! Xin cho con một ít nước thánh được không!!!”

“Xin cha, con trai tôi bị chuột cắn rồi… Nếu cha sẵn lòng cứu con ấy, con sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

“Đừng chen lấn! Đừng chen lấn! Các bạn không hiểu nguyên tắc ai đến trước thì được phục vụ trước sao???”

Nỗi sợ hãi, niềm hy vọng, sự lo lắng… Tất cả những biểu cảm phức tạp ấy hòa quyện lại với nhau, tạo nên áp lực khổng lồ như một ngọn núi đè xuống người ta, khiến họ không thể thở nổi.

Nhưng tất cả những điều này… so với nỗi tuyệt vọng mà Ma Vĩ vừa trải qua, thì chỉ là nhỏ nhặt mà thôi.

Anh ta chỉnh lại chiếc áo dòng tu của mình, bước ra khỏi nhà thờ và đứng trên bậc thềm cửa, nhìn xuống những khuôn mặt dưới đó và nói lớn: “Mọi người, hãy về nhà đi!”

“Vị thần đã đến rồi!”

“Người tốt bụng Nữ thần Chân Lý sẽ không bỏ rơi những tín đồ của mình; những tai họa rồi cũng sẽ qua đi, và mặt trời vẫn sẽ mọc như mọi khi!”

“Chúng tôi chỉ muốn có chút nước thánh thôi!” ai đó hét lên.

“Sẽ có đấy, mọi thứ sẽ được đáp ứng! Những ai giữ vững chân lý trong lòng, Nữ thần Uniya chắc chắn sẽ ban phước cho họ; còn những kẻ đi ngược lại chân lý, thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Tiếng ồn ào dần lắng xuống; mọi người nhìn Ma Vĩ với ánh mắt hoài nghi. Sau một lúc, không biết ai là người khởi xướng, tất cả lại cùng nhau lao về phía một nhà thờ ở phía dưới.

Ở một góc tối trên con phố, một người đàn ông mặc áo tu sĩ đã chứng kiến cảnh tượng này và lặng lẽ biến mất vào bóng tối.

Tình huống tương tự cũng xảy ra ở một số con hẻm khác.

Đóng cửa nhà thờ xong, Ma Vĩ chưa kịp nghỉ ngơi đã vội vàng vào bếp, lấy một ấm nước lạnh đặt lên bếp.

Nước thánh vẫn cần tiếp tục được đun sôi; cô phải nỗ lực hết sức để cứu sống thêm nhiều người dân. Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được.

“Bố ơi, như vậy là đủ rồi chứ?”

Uniya vui vẻ đi theo sau bố và hỏi: “Phan Tử không nói sao, nếu không ban nước thánh cho tín đồ, họ sẽ không còn tin vào chân lý nữa sao?”

“Chân lý cần được theo đuổi, Uniya.”

Ngồi xuống bàn, Ma Vĩ ôm lấy con gái và nói: “Nó ở ngay bên cạnh chúng ta; chỉ cần chúng ta quan tâm và tìm tòi kỹ lưỡng, mọi thứ rồi sẽ rõ ràng. Về lo lắng của Phan Tử… thì đã được giải quyết rồi.”

“Đã được giải quyết ư?”

“Đúng vậy.” Ma Vĩ ngập tràn cảm xúc: “Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận dựa vào hiệu quả của nước thánh để đánh giá liệu các giáo hội khác có thật sự có thần linh xuất hiện hay không; nghĩa là họ sẽ theo dõi sát sao việc sử dụng nước thánh ở tất cả các giáo hội. Nhưng trong quá trình đó, họ đã mắc phải một sai lầm rất nghiêm trọng…”

“Sai lầm gì vậy ạ?”

“Đó chính là bản thân họ.”

Ma Vĩ mỉm cười giải thích: “Trên toàn bộ lục địa Thành phố New Ross, có tổng cộng bốn giáo hội lớn: giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận thuộc Vương quốc Windsor, giáo hội Tôn giáo Trí tuệ thuộc Vương quốc Bồ Bàng, giáo hội Thần giáo Phán Quyết thuộc Vương quốc Friedrich, và Giáo hội Thần Bão Phúc của Vương quốc Sardinia.

“Trong lãnh thổ của Vương quốc Windsor, giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận chắc chắn là mạnh nhất, nhưng ba giáo hội lớn khác cũng đều có những tín đồ riêng và sự hỗ trợ từ Vương quốc. Mặc dù ảnh hưởng không bằng giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, nhưng họ vẫn rất mạnh mẽ.”

“Những cái bẫy do giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận thiết lập chỉ có thể ảnh hưởng đến các giáo hội nhỏ; ba giáo hội lớn kia chắc chắn sẽ không đồng lòng với họ. Sau khi tôi công bố tuyên bố tối nay, họ chắc chắn sẽ phát tỏa rất nhiều nước thánh để gây rối.”

Eunia nghiêng đầu, ánh mắt đầy sự bối rối: “Tại sao họ lại muốn gây rối chứ?”

“Rất đơn giản,” Ma Vĩ nói một cách bình tĩnh. “Bởi vì đây là Vương quốc Windsor– quyền lực phải được thống nhất. Trước đây, các giáo hội chỉ là những phần tử phụ thuộc vào việc cai trị; việc có nhiều giáo hội cũng không ảnh hưởng lớn đến tình hình. Nhưng sau khi Thần linh xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi – tín đồ trở thành yếu tố then chốt. Vì vậy, để ngăn chặn các giáo hội lớn khác tranh giành tín đồ với mình, giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đuổi các giáo hội đó ra khỏi lãnh thổ của mình.”

“Ngày đó sẽ không còn xa nữa; ba giáo hội lớn kia chắc chắn cũng hiểu điều này. Vì vậy, trước khi buộc phải rời đi, họ sẽ tạo ra một số rắc rối cho giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận.”

“Không có gì khiến họ vui mừng hơn việc hai giáo hội đối đầu với nhau. Vì vậy, họ sẽ tìm mọi cách để phá hoại kế hoạch của giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận. Khi nước thánh được phân phát quá nhiều, đến mức vượt quá nhu cầu của mọi người… ai biết liệu có những vị Thần linh khác xuất hiện hay không?”

“Và tuyên bố mà tôi vừa công bố chính là cơ hội để họ chiếm lấy thành quả chiến thắng đó. Khi những người đó trở về nhà và thấy người bệnh trong gia đình mình đã khỏe lại… họ sẽ cảm thấy biết ơn ai đây?”

“Là bạn – người đại diện cho Nữ thần Chân Lý– hay là những giáo hội khác đã phân phát nước thánh một cách không giới hạn?”

“Hmm…” Eunia suy nghĩ một lúc, cảm thấy đầu mình hơi đau: “Có lẽ họ sẽ không cảm thấy biết ơn ai cả… Điều này thật khó để đoán.”

“Theo thông thường, quả thật không giáo hội nào sẽ cảm thấy biết ơn cả… nhưng…” Ma Vĩ hạ giọng xuống và nói bên tai cô: “Đừng bao giờ bỏ qua những giáo hội nhỏ không có Thần linh. Hãy nhớ rằng, nước thánh mà họ phân phát không hề có tác dụng gì cả… Vì vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phản đối luận điểm ‘n