“Ông ơi, Cố Hầu ạ!”

Mẹ Chen vốn là người có con mắt tinh tường; khi nhìn thấy bóng đầu người đàn ông bất ngờ xuất hiện ngoài cửa sổ, bà lập tức chỉ vào và hét lên.

Lưu thị giật mình, vội vàng nhìn ra ngoài, và khuôn mặt lạnh lùng của Cố Dung hiện ra trước mắt. Người đàn ông đó cười nhếch và nói với Lưu thị: “Chỗ bà này, ồn ào thật đấy phải không?”

Anh ta luôn gọi mình là “bà”, chẳng bao giờ thêm từ “Lưu” vào đó.

Dù anh ta đã cứu mạng mình, nhưng suốt thời gian qua, cách anh ta cư xử như vậy khiến Lưu thị chỉ coi anh ta là kẻ dâm đãng, và tự nhiên, cô cảm thấy ghê tởm anh ta… Nhưng cô cũng sợ anh ta.

“Ông ơi, đây là sân sau; theo quy tắc, ngài không được phép vào đây.” Cô lấy hết can đảm để nói ra điều đó.

Cố Dung không ngờ rằng người phụ nữ mềm yếu này lại dám mời mình rời đi.

“Nếu nói rằng đàn ông ngoại đạo không được vào, thì người bên cạnh bà này thì sao?” Cố Dung đáp lại.

“Đó là anh trai của thiếp!” Lưu thị vội vàng giải thích.

“Anh trai ư? Tôi nghe nói ngài này họ Yang, phải không?” Cố Dung hỏi.

Yang Xiucái cũng đã nhìn thấy Cố Dung; không kể đến những bộ quần áo lộng lẫy trên người anh ta, chỉ riêng thái độ oai phong của anh ta đã khiến người ta phải chú ý. Khi thấy Mẹ Chen và Lưu thị gọi anh ta là “hoàng gia”, người học giả này biết phải tuân theo quy tắc, liền cung kính chào hỏi: “Tôi, Dương Trinh Văn, xin chào hoàng gia.”

Dù tuổi tác không nhỏ hơn Cố Dung, nhưng vì chỉ là một tiến sĩ học vấn, anh ta buộc phải tự xưng là “tôi”.

“Tôi là anh họ của cô dâu nhà họ Thẩm, Lưu thị.”

Cố Dung nói: “Dù họ khác nhau, nhưng nếu là anh em họ, theo luật pháp của triều đình chúng tôi, họ vẫn có thể kết hôn với nhau.”

Nghe vậy, Yang Xiucái vội vàng nói: “Hoàng gia ơi, xin đừng làm hỏng danh tiếng của cô họ tôi… Tôi cũng có vợ con rồi; làm sao ngài có thể…” Chưa kịp nói hết, Lý Biểu bên cạnh Cố Dung đã đột nhiên rút dao ra; ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao khiến Yang Xiucái hoảng sợ và lùi lại, suýt nữa thì ngã.

“Cậu họ, cẩn thận nhé.” Đằng sau lưng anh ta, có người đưa tay giúp đỡ anh ta.

Yang Xiucái quay đầu lại và thấy chính là cháu gái mình – Thẩm Thanh Thu. “Cảm ơn, cảm ơn nhiều.” Vừa thoát khỏi hiểm nguy, Yang Xiucái cũng không nghĩ nhiều về việc một đứa trẻ bảy tuổi lại có sức mạnh đủ để giúp một người đàn ông trưởng thành như anh ta.

“Cậu đến đây để tìm rắc rối à?” Thẩm Thanh Thu nhìn Cố Dung và nhướng mày lên.

Cố Dung nhìn ánh mắt của cô ấy và biết rằng nếu mình gật đầu, có lẽ họ sẽ trở thành kẻ thù. Nhưng nhìn vào Lưu thị, anh ta nói: “Tôi tưởng mình và phu nhân đã có mối quan hệ thân thiết đến mức không thể coi là người ngoài được… Phải không?” Một người học giả cổ hủ như anh ta khiến cô ấy phải nhìn anh ta theo cách khác… Làm sao mà anh ta lại tồi tệ đến thế chứ?

Lưu thị chỉ cúi đầu xuống, không nhìn anh ta, chỉ có thể thấy chiếc mũi cao vút của cô ấy.

Cố Dung muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Thẩm Thanh Thu nói: “Mẹ tôi là người hầu, vì vậy trong nhà tôi cần phải cẩn thận…” Rồi nhìn Cố Dung tiếp: “Cậu đến đây để làm gì? Chuyện xảy ra vài ngày trước, tôi vẫn chưa tính sổ với cậu đâu! Cha dượng!” Hai từ “cha dượng” được Thẩm Thanh Thu nói ra với giọng nặng nề. Anh ta cũng nhìn người cậu họ và mẹ ruột của mình, những người đang hoảng sợ.

Thẩm Thanh Thu nói: “Ra ngoài nói đi.”

Cố Dung nhìn Lưu thị một cái; Lưu thị cũng không ngẩng đầu lên, rồi theo Thẩm Thanh Thu ra ngoài trước.

——

Bên ngoài lầu dài của gia đình Shen, có rất nhiều loại hoa đang nở rộ; bây giờ là mùa hè, hoa diên vĩ đang nở rực rỡ.

Thẩm Thanh Thu hái vài bó hoa, cầm trong tay.

“Cậu thích hoa không?” Cố Dung hỏi, cảm thấy cô bé này cũng giống như những đứa trẻ bình thường khác.

Thẩm Thanh Thu không trả lời, chỉ nhìn Cố Dung và nói: “Còn cần nói những lời vô ích nữa không?”

Cố Dung biết rằng cô ấy đang không kiên nhẫn, liền gõ nhẹ tay lên bàn; không lâu sau, Lý Biểu đã mang đến một chén nước trong suốt. Thẩm Thanh Thu ngửi thấy mùi hương lạ trong nước, biết rằng có thêm thứ gì đó được cho vào đó. Lin Biao đặt chén nước xuống, Cố Dung bảo anh ta lùi lại, rồi chỉ vào chuỗi hạt mã não đỏ treo trên cổ Thẩm Thanh Thu.

Thẩm Thanh Thu tháo chuỗi hạt đó ra và đưa cho anh ta; Cố Dung cho chuỗi hạt đó vào trong chén nước.

Chỉ trong vài phút, màu sắc của chuỗi hạt bắt đầu thay đ