“Chúng tôi đến đây để mang quà cho cô ấy, chứ không phải là những người họ hàng nghèo đến xin tiền!” Yang Xiucái cau mày.

Lúc đầu, Lý Thu Mai đã cố gắng khuyên nhủ anh ta bằng lời nói nhẹ nhàng: “Chúng ta đều là họ hàng, nếu chúng ta có thể ở lại đây, em gái chúng ta cũng sẽ rất vui mừng. Hơn nữa, bây giờ cô ấy dùng cả lụa để làm ga trải giường; chỉ cần cô ấy chi tiêu một chút thôi cũng đủ để chúng ta sống thoải mái rồi. Anh yêu, em nghĩ anh hãy nói chuyện với cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ đồng ý thôi.”

Nhưng Yang Xiucái quá cổ hủ, và anh ta chỉ lắc đầu từ chối.

Thấy nói mãi mà không hiệu quả, Lý Thu Mai bỗng nhiên nổi giận: “Tại sao cô ấy lại xứng đáng được dùng ga trải giường bằng lụa, được sử dụng bàn ghế làm từ gỗ mun, được ngủ trên giường cao và gối mềm? Còn em thì không xứng đáng à! Dương Trinh Văn Anh hãy suy nghĩ kỹ đi… Suốt những năm qua, khi em lấy anh, em còn sinh cho anh hai đứa con trai nữa… Khi nào em đã phụ lòng anh, và khi nào anh mới thực sự xứng đáng với em!”

“Trước khi lấy anh, cha em cũng là một học giả; hơn mười năm trước, Zhou Juren cũng đã đến nhà chúng ta đề nghị kết hôn… Nếu lúc đó em lấy Zhou Juren, bây giờ em đã là phu nhân của một quan chức rồi!” Cô ấy không hề nhắc đến việc hơn mười năm trước, gia đình Zhou Juren hoàn toàn nghèo khó, thậm chí không có danh hiệu học giả nào cả.

“Em lúc đó thật sự không nên lấy một kẻ yếu đuối như anh… Em gái anh xuất thân từ đâu vậy? Cha mẹ cô ấy chỉ là những người nông dân thô sơ, thậm chí còn vào đoàn hát làm công việc hạ lưu nữa! Còn em thì thuộc về một gia đình có truyền thống học vấn… Sao em lại phải sống như thế này cùng anh?” Giọng nói của Lý Thu Mai, người phụ nữ quê mùa này, lớn đến mức ai cũng có thể nghe thấy từ xa.

Yang Xiucái cúi đầu chịu đựng những lời mắng nhiếc của cô ấy; thấy cô ấy dường như sẽ không ngừng nói cho đến khi đạt được mục đích, anh ta liền nói: “Được rồi, được rồi… Tối nay khi ăn cơm, anh sẽ nói chuyện với cô ấy.”

Cuối cùng, Lý Thu Mai mới ngừng cãi vã. Cô ấy lấy ra hộp trang điểm của mình và bắt đầu trang điểm kỹ lưỡng; vì phải đến nhà họ Thẩm, cô ấy đã mặc những bộ quần áo mới. Trước khi ra khỏi nhà, cô ấy còn phủi bụi trên giày mình một cái.

Thấy cô ấy làm vậy, Yang Xiucái hỏi: “Em định ra ngoài à?”

Lý Thu Mai gật đầu đáp lại chồng mình, sau đó kéo cửa ra ngoài. Yang Xiucái vội vàng hỏi: “Em đi gặp ai vậy? Chúng ta ở đây không có bạn

Lưu thị Mình tự tay nấu vài món ngon, lại còn bảo bà Chen đi nhà hàng mua thêm vài món khác để bổ sung vào bàn tiệc; bàn đã được trang trí đầy đủ rồi. Thẩm Thanh Thu Nhịn đói mà chỉ ăn những trái cây mẹ đưa cho, cuối cùng cũng chờ đợi được người anh họ của mình đến.

  “Chị dâu đâu rồi, sao không thấy ai vậy?” Lưu thị hỏi, nhìn theo sau lưng anh ta.

  Yang Xiucái ngượng ngùng đáp: “Buổi trưa nói là ra ngoài gặp bạn bè chưa kết hôn, vẫn chưa trở về.” Nhìn thấy bàn đầy thức ăn mà Lưu thị chuẩn bị sẵn, anh ta càng thêm ngại ngùng.

  Lưu thị hiểu ý định của anh trai mình, liền nói: “Anh họ đừng suy nghĩ nhiều quá; chiếc khăn tay mà cô ấy dùng trước khi kết hôn chắc chắn sẽ khác người thường, việc chậm trễ một chút cũng không sao đâu. Chúng ta đều là người trong gia đình mà.” Rồi cô gọi các cô hầu trong nhà ra ngoài, bảo Yang Xiucái ngồi xuống ăn uống, và nói với bà Chen: “Bà Chen, hãy đóng cửa lại, chúng ta cùng ngồi ăn nhé.”

  Bà Chen cười và cảm ơn, sau đó ngồi xuống bên cạnh Thẩm Thanh Thu.

  “Một cô gái lớn tuổi rồi, sao ăn uống mà vẫn làm đổ vỡ thế này!” Bà ấy vội vàng giật lấy miếng bánh trong tay Thẩm Thanh Thu, khiến cô bé phải nhìn bà ta chằm chằm; nhưng lúc này, bà già này dường như không còn sợ cái “tiểu quỷ” nhỏ bé này nữa rồi.