Khi mọi người đều đã đi hết, Cố Yến Nhàn nhìn Mạnh thị và nói: “Dì ơi, bây giờ chỉ còn lại người nhà thôi, dì ngồi xuống đi.”

Mạnh thị gật đầu rồi đi đến ngồi bên cạnh Cố Yến Nhàn. Cả hai đều nhìn về phía Cố Ngọc Vinh ở bên dưới. Lúc này, dù Cố Ngọc Vinh có mặt mũi dày đến đâu thì cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ trước ánh mắt của họ, nên cô ta liền lùi lại một chút.

“Hóa ra em cũng có lúc cảm thấy áy náy sao?” Mạnh thị cười lạnh khi thấy cô ta làm vậy.

Cố Ngọc Vinh chỉ quay đầu đi, không muốn để ý đến cô ta.

Cố Yến Nhàn cầm chiếc quạt và lắc nhẹ, nói: “Nói ra thì em là con gái của chú ba, nhưng trong thời gian gần đây tôi không có thời gian đến Nhà Hầu để thăm em. Không ngờ hôm nay gặp lại, lại là trong tình huống như thế này?”

Cố Ngọc Vinh đáp: “Tại sao anh lại phải giả vờ như vậy? Anh và Thẩm Thanh Thu, một người là hoàng hậu cao quý, một người là phi tần của vua, dù cùng là con gái của Cố gia nhưng các người có coi trọng một cô con gái ruột như tôi không?”

Mạnh thị thấy cô ta luôn tỏ ra như thể mình là nạn nhân, lòng cô ta không khỏi nổi giận, liền cúi đầu uống một ngụm trà lớn.

Cố Yến Nhàn từng biết đến khoảnh khắc cô ta không nhìn thấu sự thật như thế này, và hiểu rằng người như vậy sẽ không bao giờ quay đầu lại sau khi va phải bức tường, vì vậy anh cũng không muốn tiếp tục nói chuyện với cô ta về chuyện này nữa.

Anh chỉ hỏi: “Tôi không hề gửi tin cho em, vậy tại sao hôm nay em lại muốn đến cung điện?” Dù trước đây khi Cố Ngọc Vinh còn ở Nhà Hầu, cô ấy cũng chưa bao giờ đến thăm anh cả.

Hai người được gọi là chị em, nhưng đã hơn mười năm không gặp nhau; làm sao có thể có tình cảm thực sự được? Cố Yến Nhàn không tin rằng tình cảm chị em giữa họ đột nhiên trỗi dậy và khiến cô ấy muốn đến thăm mình.

Đặc biệt là việc xảy ra trong chính cung điện của mình như vậy.

“Và hôm nay, ngươi làm ra chuyện này, rốt cuộc là có ý định gì?” Cố Yến Nhàn hỏi.

Cố Ngọc Vinh nói: “Chị Yanran, chị đang nói gì vậy? Chuyện tôi làm chỉ là tôi bị mất đồ và muốn mọi người giúp tôi tìm thôi mà.”

“Thật là cứng đầu không chịu hiểu.” Cố Yến Nhàn cũng không muốn hỏi thêm nữa.

“Hãy mang Mẹ Chu và Suer lên đây,” bà ra lệnh.

Suer chính là cô gái đã luôn giúp đỡ Cố Ngọc Vinh hôm nay.

Rất nhanh, các vệ sĩ đã đưa Mẹ Chu và Suer đến trước mặt. Ban đầu, hai người vẫn liên tục kêu oan, nhưng khi những gói đồ được tìm thấy trong phòng họ bị ném xuống trước mặt họ, họ đều im lặng không nói được gì nữa.

“ Sao vậy, không nói nữa à?” cô hầu gái bên cạnh Cố Yến Nhàn cười lạnh nhìn hai người, “Bà chủ thường xuyên đối xử tốt với các người mà, không ngờ lại nuôi dưỡng ra những kẻ hai lòng như các người!”

Cô hầu gái cười lạnh: “Các người nói mình bị oan, vậy thì hãy giải thích xem số tiền bạc trong những gói đồ này là từ đâu ra? Đừng mong có thể nói dối được! Bà chủ đã ban thưởng cho các người những gì, lương hàng tháng của các người là bao nhiêu, tôi đều nhớ rõ một cách rành ràng!”

Mẹ Chu là người đầu tiên nhận ra rằng hôm nay mình không thể tránh khỏi rắc rối này nữa; rốt cuộc, bà suýt nữa đã đổ một chậu nước bẩn lên đầu Cố Yến Nhàn.

“Bà chủ, là lỗi của lão nô… Tất cả đều là lỗi của lão nô… Chính cô ấy đã đưa tiền cho lão nô, bảo lão nô vu oan bà chủ!” Mẹ Chu lập tức chỉ trích Cố Ngọc Vinh.

Thấy Mẹ Chu đã thú nhận tội, Suer cũng không còn lý do để tiếp tục giấu giếm nữa, và cũng thẳng thắn buộc tội Cố Ngọc Vinh.

Cố Ngọc Vinh cắn răng, khi thấy hai người đã thú nhận tội, cô lập tức quay lại cáo buộc họ: “Được thôi, chiếc vòng ngọc của tôi thực sự bị mất trong cung điện của các người… Tôi không muốn so đo với các người, nhưng các người lại nói rằng tôi là kẻ trộm! Những người hầu trong nhà các người lại vu oan tôi như vậy… Trên đời này, làm sao có chuyện như vậy được?”

“Sư Nhi và mẹ Châu thấy Cố Ngọc Vinh không chịu nhận tội, sợ rằng mình sẽ bị đổ lỗi làm kẻ chết thay, liền vội vàng nói: ‘Cô Yạch Vinh ơi, chúng tôi đều chỉ làm việc giúp cô mà thôi. Làm sao cô có thể đến lúc này lại phủ nhận hết tất cả? Rõ ràng chính cô đã nói rằng, miễn là chúng tôi giúp cô làm việc này và đổ lỗi cho con trai cô lên đầu bà lớn, thì mọi người trong gia tộc lớn này đều sẽ giữ thể diện. Lúc đó, bà lớn chắc chắn sẽ không làm phiền chúng tôi đâu…”

Cố Yến Nhàn nghe thấy những lời biện hộ của họ, bỗng nhiên một ý nghĩ không thể tin được xuất hiện trong đầu.

Nếu thứ quý giá được ban tặng bởi hoàng gia thực sự bị mất đi, và Cố Ngọc Vinh lại đổ hết tội lỗi lên đầu mình, thì dù Dao Việt có yêu mình đến đâu, nhưng bà lão già trong nhà họ Dao cũng sẽ không thể im lặng được. Lúc đó, nếu bà ta quyết định can thiệp, thì vị trí của mình liệu có còn vững chắc không, thật sự rất khó nói.

Cố Ngọc Vinh… Liệu bà ta có ý định thay thế mình để kết hôn với Dao Việt không?

Nghĩ đến khả năng đó, Cố Yến Nhàn bỗng nhiên không muốn nhìn thấy Cố Ngọc Vinh nữa. Làm sao trên đời này lại có người ngu ngốc đến thế, lại còn tự cho mình thông minh đến mức muốn thực hiện tất cả những ý đồ ngu ngốc đó thành hiện thực?

“Hãy đưa cô ta xuống dưới trước.” Cố Yến Nhàn ra lệnh.

Cố Ngọc Vinh nghe thấy ý định của cô ta là muốn giam giữ mình, liền vùng vẫy kêu lên: “Cô có quyền gì mà giam giữ tôi chứ, Cố Yến Nhàn? Bên ngoài có rất nhiều người đang nhìn đây. Hôm nay tôi đã bước vào nhà cô, nếu cô dám làm gì đó với tôi, mẹ và anh trai tôi chắc chắn sẽ không tha cho cô đâu.”

Mạnh thị cũng nhìn về phía Cố Yến Nhàn.

Cố Yến Nhàn không trả lời Cố Ngọc Vinh, nhưng nói với Mạnh thị: “Dì yên tâm, tôi sẽ không làm gì cô ấy đâu. Nhưng rõ ràng là thứ quý giá đó đã bị mất, và hôm nay tại buổi yến tiệc, có rất nhiều người đã chứng kiến và nghe thấy mọi chuyện. Không thể che giấu được nữa. Vì đây là âm mưu của cô ta, nên chúng ta phải tìm cách giải quyết cho xong, để mọi người thấy rằng thứ quý giá đó đã được tìm thấy.”

Về chuyện này, tôi phải vào cung trước để nói chuyện với Thanh Thu một lần, xem rốt cuộc nên giải quyết thế nào.”

Mạnh thị cũng gật đầu và nói: “Cứ yên tâm đi, Trần thị gần đây bị giam lỏng, cô ấy cũng hiểu chuyện, thường ngày không ra ngoài đâu; những người hầu trong nhà tôi sẽ kiểm soát chặt chẽ, không để cô ấy biết chuyện này đâu. Còn cậu bé Tiểu Hà thì rất hiểu chuyện, tôi đã giải thích rõ cho cậu ấy về mọi mặt của vấn đề, cậu ấy sẽ không thiên vị Cố Ngọc Vinh đâu.”

Cố Yến Nhàn gật đầu và nói: “Để khỏi phiền lòng sau này, tôi sẽ vào cung tìm Thanh Thu ngay bây giờ; việc ở đây thì xin giao cho dì lo liệu.”

Mạnh thị nói: “Cứ yên tâm đi, tôi sẽ giúp cậu giải quyết mọi chuyện.”

Hai người đều không quan tâm đến Cố Ngọc Vinh đang vùng vẫy trên đất.

Rất nhanh sau đó, Cố Yến Nhàn đã vào cung.

Sau khi vừa hoàn thành công việc tuyển chọn, Thẩm Thanh Thu cũng đang rảnh rỗi, liền gọi Cố Yến Nhàn vào gặp mình.

“Chồng em vừa được phong làm Vương, em lại vội vàng vào cung để nhận phần thưởng à?” Thẩm Thanh Thu nói một cách đùa cợt: “Dù sao thì cũng nên mang theo Dao Việt Quý mới phải, tại sao em lại đến một mình thế?”

Cố Yến Nhàn uống một ngụm trà, cảm thấy môi mình khô cằn: “Đừng nói nữa… Anh ấy được phong làm Vương, nhưng lại khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối!”

Khi còn trẻ, Cố Yến Nhàn thực sự là người thích sự náo nhiệt và thích khoe khoang; nhưng bây giờ, sau khi tất cả những thứ hào nhoáng ấy tan biến, cô chỉ mong muốn có một cuộc sống yên bình. Nhưng nghèo ở chỗ đông người thì không ai biết đến, còn giàu ở nơi hẻo lánh thì sẽ có người tìm đến. Những ngày gần đây, liên tục có người đến thăm nhà cô, và Cố Yến Nhàn cũng không còn cách nào khác, nên mới tổ chức một buổi yến tiệc.

Cô nghĩ rằng bằng cách này, cô có thể mời hết những người đến thăm một lần, và sau này sẽ không còn phải phiền phức nữa.

Nhưng không ngờ rằng hành động lười biếng này lại khiến cô gặp phải nhiều rắc rối lớn hơn.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Thẩm Thanh Thu bảo mọi người xung quanh rời đi, rồi mới hỏi: “Có chuyện gì vậy? Việc được phong làm Vương mà lại khiến em gặp rắc rối à?”

“Đúng là một rắc rối lớn.” Cố Yến Nhàn cảm thấy đầu đau và bắt đầu kể lại những gì Cố Ngọc Vinh đã làm trong buổi tiệc tùng vừa rồi.

“Tôi thực sự không hiểu trí óc của cô ấy làm sao nữa… Chúng ta cùng họ Gu mà; mọi chuyện đều liên quan đến danh dự và sự thịnh vượng chung. Nếu tôi bị buộc tội trộm cắp, liệu điều đó có ích gì cho cô ấy chứ?” Cố Yến Nhàn không thể hiểu nổi.

Quả thật, giữa các thành viên trong gia đình quý tộc này, có không ít cuộc đấu tranh, nhưng đó chỉ là những cuộc tranh giành tình cảm hay đồ trang sức trong gia đình mà thôi. Chưa bao giờ thấy ai đấu tranh với anh chị em ruột thịt của mình bằng những phương thức như vậy…

Hay là cô ấy thực sự nghĩ rằng bằng cách khiến mình bị loại khỏi vị trí hiện tại, cô ấy sẽ trở thành người vợ mới của gia đình Đao?

Thẩm Thanh Thu nuốt ngụm một ngụm trà, không ngờ Cố Ngọc Vinh lại có thể gây ra nhiều rắc rối đến thế… Hầu hết những chuyện bất ngờ mà cô ấy nghe được trong thời gian gần đây đều xuất phát từ cô ấy.

“Tôi tưởng sau sự việc thi tuyển đó, cô ấy sẽ biết kiêng nể và sống yên ổn hơn… Nhưng chưa đầy nửa năm, cô ấy lại tái phát những hành vi cũ.”

Cố Yến Nhàn lắc đầu: “Dù cô ấy bị đuổi khỏi Nhà Hầu, nhưng nhìn vào cách hành xử của cô ấy trong những ngày qua, rõ ràng cô ấy vẫn đang sử dụng danh tiếng của Nhà Hầu để hành động… Với tình hình hiện tại của cô ấy, chắc chắn sẽ sớm gặp rắc rối lớn.”

Thực ra, giải pháp tốt nhất là Mạnh thị công bố rằng Cố Ngọc Vinh đã rời khỏi Cố gia. Nhưng nếu làm như vậy một cách mơ hồ, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ từ người ngoài… Không chỉ Cố Ngọc Vinh mà cả Cố Thiếu Hà– người anh em cùng mẹ với cô ấy, luôn là người chăm chỉ và ngoan ngoãn– cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Cố Yến Nhàn không có em trai; người anh trai của mình thì còn quá nhỏ… Có thể coi anh ta như con trai của mình được.

Sau khi gặp Cố Thiếu Hà vài lần, cậu bé này tỏ ra hiền lành và non nớt; Cố Yến Nhàn cũng bắt đầu coi anh ta như em trai mình.

Tự cũng không muốn anh ta bị một người em gái như vậy làm phiền đâu.

“Nhưng có một điều tôi vẫn thấy không ổn.” Cố Yến Nhàn nói, “Khi dì chuyển cô ấy ra khu vườn bên ngoài, chưa kể việc cử người theo dõi cô ấy, thì từ khi cô ấy rời khỏi Nhà Hầu, mọi chi phí sinh hoạt của cô ấy đều được kiểm soát chặt chẽ. Mẹ ruột của cô ấy, Trần thị, hiện vẫn đang bị cấm xuất hiện ngoài, vậy làm sao cô ấy có thể tiếp cận được cô ấy để xin tiền? Bạn nghĩ xem, cô ấy lấy tiền từ đâu để hối lộ hai người trong nhà chúng ta?”

Hơn nữa, chỉ việc hối lộ thôi là chưa đủ; còn phải lén tránh sự theo dõi của Mạnh thị để vào được cung điện nữa… Chỉ riêng điều này thôi, Cố Yến Nhàn một mình cũng không thể làm được.

“Chắc chắn phải có người đứng sau giúp đỡ cô ấy.” Thẩm Thanh Thu nói.

“Cố Ngọc Vinh kia thật là ngu ngốc… Nếu cô ấy muốn hại bạn, chỉ có chính cô ấy mới biết lý do tại sao.” Thẩm Thanh Thu nhìn Cố Yến Nhàn và nói tiếp, “Nhưng người đứng sau cô ấy rõ ràng là muốn hủy hoại danh tiếng của con gái Nhà Hầu.”