Thực ra, bà Công cũng đã do dự rất nhiều về việc có nên làm như vậy hay không.

Dù sao đi nữa, dù Trần Vân Chi có đến bên cạnh Cố Ngạn Vĩ hay không, bà vẫn luôn là người được Cố Ngạn Vĩ tin tưởng nhất. Nhưng kể từ khi người ta âm thầm đề xuất để Trần Vân Chi ở bên cạnh ông ấy, Cố Ngạn Vĩ lại hoàn toàn không chịu đồng ý, và tâm trạng của bà Công cũng thay đổi hoàn toàn.

Ban đầu, bà nghĩ rằng Cố Ngạn Vĩ coi thường Trần Vân Chi, hoặc có lẽ là vì gia cảnh của Trần Vân Chi quá thấp kém.

Nhưng sau này, bà mới phát hiện ra rằng, nguyên nhân thực sự lại là vì người phụ nữ tên Thẩm Thanh Thu đó…

Trên đời này, bất kỳ người mẹ nào cũng không muốn con dâu của mình chiếm vị trí cao hơn mình trong lòng con trai mình. Mặc dù bà Công không phải là mẹ ruột của Cố Ngạn Vĩ, nhưng từ nhỏ bà đã chăm sóc ông ấy; những gì bà đã làm để giúp Hoàng tử Cửu sống sót cũng không hề ít hơn công lao của mẹ ruột ông ấy.

Bây giờ, khi ông ấy đã lên ngôi thành hoàng đế, theo quan điểm của bà Công, ông ấy hoàn toàn nên chăm sóc người mẹ nuôi như bà.

Vậy mà bây giờ, chỉ vì người phụ nữ tên Thẩm Thanh Thu kia, ông ấy lại từ chối yêu cầu của bà… Nếu tiếp tục như vậy, chẳng phải Thẩm Thanh Thu sẽ chiếm ưu thế áp đảo so với bà sao? Làm sao có thể như vậy được? Bà đã sống trong cung điện suốt hơn mười năm, và sau đó lại tiếp tục sống bên ngoài cung điện thêm nhiều năm nữa… Tất cả chỉ là để cuộc sống của mình vào tuổi già được thoải mái hơn mà thôi… Chứ đâu phải để phục tùng lời người khác!

Nghĩ đến đây, quyết định của bà Công đã được đưa ra.

——

Vào một buổi sáng sớm, Thẩm Thanh Thu ban đầu định ra sân để thể hiện tài năng của mình.

Nhưng hôm nay, bà không thấy Đồ Cửu ở sân… Dù rằng sau khi nhận Đồ Cửu làm đệ tử, bà không trực tiếp dạy dỗ anh ta võ thuật, nhưng với tư cách là người thầy, bà cũng không thể để anh ta lơ là việc học. Vì vậy, bà đã tìm đến Đồ Cửu và chuẩn bị thể hiện vai trò của một người thầy.

Ai ngờ Đồ Cửu lại bối rối: “Luyện công ư? Luyện công cái gì chứ? Tôi tưởng sư phụ hôm nay không có ở đây nên mới không đến.”

“Tại sao tôi lại không có ở đây được chứ?” Thẩm Thanh Thu ngạc nhiên. “Nếu cậu lấy việc lười biếng làm cái cớ để trốn tránh, đừng trách tôi phạt cậu nhé!”

Đồ Cửu vội vàng phân buồn: “Sư phụ ơi, trời cao thấu hiểu mà… Hôm nay là sinh nhật của sư phụ, tôi thấy hoàng gia đã bắt đầu chuẩn bị từ vài ngày trước rồi. Tôi tưởng hai người sẽ cùng nhau đi dạo ngoài đó, nên hôm nay mới không đến đây. Thực ra tôi chỉ đang luyện công trong sân nhà mình thôi; nếu không tin, sư phụ cứ hỏi mọi người trong sân xem!”

Trời ạ, anh chàng này đã gần ba mươi tuổi rồi mà vẫn bị sư phụ hỏi những chuyện như thế này!

Thẩm Thanh Thu nghe xong cũng giật mình… Sinh nhật à…

Hôm nay, có vẻ như quả thực là sinh nhật của cô ấy.

Suốt hai kiếp sống, sinh nhật của cô ấy luôn trùng vào cùng một ngày. Nhưng ban đầu cô ấy chẳng bao giờ coi trọng ngày sinh nhật cả; khi đến nơi này, mẹ cô ấy còn cùng cô ăn mừng vài lần, nhưng bản thân Thẩm Thanh Thu thì chẳng bao giờ nhớ được. Cộng thêm những ngày gần đây cô ấy quá bận rộn, nên cũng quên mất chuyện này.

“Tôi quả thực đã quên mất rồi,” Thẩm Thanh Thu nói.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ lại rằng sáng nay Cố Ngạn Vĩ cũng không thấy đâu cả… Có lẽ là đi chuẩn bị quà cho mình.

Nghĩ đến đây, Thẩm Thanh Thu cũng cảm thấy vui lòng.

“Được thôi, hôm nay tôi đã oan uổng cậu rồi.” Thẩm Thanh Thu nhìn Đồ Cửu và hỏi: “Cậu muốn cái gì, tôi sẽ bù đắp cho cậu?”

Cô ấy không phải là người keo kiệt, cũng không có quan niệm rằng đệ tử phải nghe theo lời sư phụ. Vì mình đã oan uổng Đồ Cửu, nên cô ấy sẽ cho bất cứ thứ gì mà cậu ấy muốn.

“Sư phụ nói thật à?” Đồ Cửu e ngại hỏi.

“Làm sao có thể nói dối được chứ?” Thẩm Thanh Thu cười nói.

“Vậy thì tôi xin cảm ơn sư phụ trước nhé.” Đồ Cửu suy nghĩ một lát, nhưng vì những năm trước cậu ấy đã theo học Cố Hầu và không thiếu thứ gì cả, nên dù Thẩm Thanh Thu là sư phụ của mình nhưng lại nhỏ hơn cậu ấy rất nhiều. Mặc dù cậu ấy rất ngưỡng mộ tài năng của cô ấy, nhưng trong lòng vẫn coi cô ấy như người ít tuổi hơn, nên cũng không muốn xin bất cứ thứ gì cả.

Chỉ đưa ra lý do rằng: “Bây giờ tôi vẫn chưa nghĩ ra được, đợi khi nghĩ xong sẽ báo cho sư phụ biết sau.”

  Thẩm Thanh Thu gật đầu, cũng không yêu cầu cô phải quyết định ngay lúc này.

  Vào buổi trưa, Cố Ngạn Vĩ gửi thư mời cô đến nhà hàng bên ngoài. Thẩm Thanh Thu biết rằng hôm nay anh ta đã sắp xếp mọi thứ chu đáo, nên cô mới trang điểm kỹ lưỡng trước khi đi.

  Nhưng khi đến nơi, cô lại không thấy bóng dáng của Cố Ngạn Vĩ.

  “Cô gái ạ, vị công tử kia vốn đang chờ cô đến, nhưng bỗng nhiên có người đến từ trong phủ, có vẻ như có chuyện gì quan trọng xảy ra, nên ông ấy liền vội vàng trở về,” người phục vụ nói.

  Niềm vui mong đợi bỗng nhiên tan biến, Thẩm Thanh Thu cũng cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng nghe lời người phục vụ, cô cũng hiểu được phần nào.

  Chỉ có Kong Momo mới có thể khiến Cố Ngạn Vĩ hoảng sợ đến mức vội vàng rời đi như vậy…

  Đôi mắt cô nhíu lại thành một đường hẹp nguy hiểm; Kong Momo này, rốt cuộc muốn làm gì?!

  Trong phủ, Kong Momo và Trần Vân Chi lại trao đổi kỹ lưỡng lần cuối: “Dù sao đó cũng là Hoàng đế, tôi không dám dùng thuốc quá mạnh… Nhưng chỉ cần là đàn ông, ai có thể chống lại sự quyến rũ của người phụ nữ xinh đẹp? Ngay sau đây, em hãy thể hiện hết khả năng của mình… Nếu hôm nay để hắn ta rời khỏi nơi này, em sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!”

  Trần Vân Chi vẫn còn là một thiếu nữ trinh tiết; nghe lời Kong Momo, cô vẫn cảm thấy e thẹn.

  Nhưng nghĩ đến vinh quang và quyền lực mà việc kết hôn với Hoàng đế mang lại, những cảm giác xấu hổ ấy dường như không còn quan trọng nữa.

  “Mama, con hiểu mà… Mama yên tâm đi.”

  Kong Momo gật đầu: “Chắc chắn lát nữa Chương Phủ Đài sẽ gửi tin tức đến… Em hãy ở đây chờ đợi, khi tôi thông báo, em hãy đến ngay.” Cơ hội tốt như thế này, làm sao có thể bỏ lỡ được khi Thẩm Thanh Thu không có mặt ở đây?

  Trong lòng Cố Ngạn Vĩ, vì có sự hiện diện của Thẩm Thanh Thu, anh ta không dám làm những việc đó trước mặt cô… Vậy thì khi không có cô ở đó, liệu anh ta có dám không?

Những cây gian ác không thể sinh ra những mầm non tốt đẹp; phải biết rằng vị hoàng đế trước đã là người đa tình, làm sao có thể sinh ra một người con chung thủy được chứ?

  Chẳng bao lâu sau, tin tức từ nhà ông Trình đã đến, nói rằng Cố Ngạn Vĩ đã đang trên đường đến đây.

  Bà Công liền lấy ra một số loại hương liệu để đốt lên, rồi bảo Trần Vân Chi đứng ở cửa: “Khi mùi hương lan tỏa ra ngoài, bà sẽ ho vài tiếng, sau đó cậu mới ra ngoài.”

  Trần Vân Chi gật đầu.

  “Bà Công ơi, vừa rồi tôi nghe nói bà bất ngờ ngã xỉu phải không?” Cố Ngạn Vĩ bước vào và hỏi với vẻ quan tâm.

  Bà Công nhìn Cố Ngạn Vĩ đang đứng trước mặt, mỉm cười yếu ớt: “Không có gì đâu, chỉ là vì Hoàng đế quá quan tâm đến sức khỏe của bà mà thôi… Chỉ là tuổi tác đã cao, lúc nãy bà không vững vàng nên mới ngã xỉu thôi.”

  Bà Công nhíu mày và lắc đầu: “Ông Trình này thật là làm quá mức… Sao lại gọi bà về từ bên ngoài như vậy chứ?” Dù nói vậy, trong lòng bà lại cảm thấy rất vui mừng.

  Phải biết rằng hôm nay là sinh nhật của Thẩm Thanh Thu… Dù cho cô ấy có là con gái của Cố Hầu đi nữa thì cũng thế mà.

  Cô ấy chỉ là một người hầu gái bình thường, nhưng lại nuôi dưỡng Hoàng đế hiện tại lớn lên… Ngay cả con gái của Cố Hầu cũng phải sống dưới bóng dáng của cô ấy mà thôi. Bà Công nghĩ như vậy trong lòng, nhưng khi nói ra thì không thể nói như vậy được: “Tôi nghe ông Trình nói rằng, vì sinh nhật của bà hôm nay, ông ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng… Làm sao có thể để bà chần chừ được chứ?”

  Cố Ngạn Vĩ nhìn bà Công từ đầu đến chân: “Sinh nhật thì có thể tổ chức bất cứ lúc nào… Dù sao thì tôi và Thanh Thu vẫn còn nhiều ngày bên nhau… Nhưng sức khỏe của bà mới là điều quan trọng nhất.”

  Lời nói của Cố Ngạn Vĩ xuất phát từ sự quan tâm, nhưng lại khiến bà Công cảm thấy đau lòng sâu sắc.

  Dù bà có kiên nhẫn đến cuối cùng, nhưng khi trở thành một người già yếu, dù có sống những ngày hạnh phúc như mong muốn thì cũng không thể thoải mái được bao lâu nữa… Nghĩ đến đây, bà Công không còn bất kỳ do dự nào nữa… “Ho… ho…” Bà ho mạnh hai tiếng.

  Quả nhiên, Cố Ngạn Vĩ lập tức hỏi: “Bà Công, sao vậy ạ?”

“Cơn cảm lạnh từ trước đây không sao đâu,” Bà Công nói rồi bắt đầu ra lệnh, “Vân Chi, thuốc đã sẵn chưa? Nếu đã xong thì mang lên đây ngay.”

Trần Vân Chi biết rằng đây là cách Bà Công đang truyền thông điệp cho mình, liền thở dài một tiếng rồi vội vàng vuốt lại mái tóc trước khi nhìn vào gương.

Bà Công nói: “Hoàng Thượng, thần thiếp sẽ đi uống thuốc ở phía sau trước, sau đó sẽ quay lại để trò chuyện cùng Ngài.”

Cố Ngạn Vĩ không hề ngăn cản bà, “Bà cứ đi đi.”

Anh ta nghĩ rằng cuộc trò chuyện lúc này cũng không cần kéo dài lâu, nên chỉ cần đợi bà Công uống xong thuốc rồi mới rời đi. Thanh Thu vẫn đang đợi anh ta ở quán rượu bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên hai người ở bên ngoài cung điện, và Cố Ngạn Vĩ tự nhiên không muốn bỏ lỡ dịp này để kỷ niệm sinh nhật của cô ấy.

Trần Vân Chi cũng chuẩn bị sẵn một tô canh, nhưng đó không phải là loại thuốc trị ho, mà là một tô canh bổ dưỡng.

Cô ấy trước tiên làm lạnh canh, sau đó mới từ từ cho Bà Công uống.

Còn bên ngoài, Cố Ngạn Vĩ nhìn một lúc, không thấy Trần Vân Chi có vẻ hiền thục hay dịu dàng chút nào; ngược lại, cô ấy lại uống thuốc quá chậm. Nhìn thấy Bà Công không còn ho nữa và dường như sức khỏe đã tốt lên, anh ta liền nói: “Thì bà cứ uống thuốc đi, thần thiếp còn có việc, không ở đây nữa.”

Nghe vậy, ánh mắt Bà Công trở nên u ám, và bà lại ho mạnh hai tiếng.

Trần Vân Chi nhận được tín hiệu, vội vàng bước ra ngoài và nói: “Hoàng Thượng, xin chờ một chút, thần thiếp có thứ muốn đưa cho Ngài.”

Cố Ngạn Vĩ nghe vậy liền ngạc nhiên, nhưng đúng lúc đó, Trần Vân Chi bất ngờ kêu lên đau chân và lao thẳng vào vòng tay Cố Ngạn Vĩ. Khi ôm lấy thân hình mềm mại ấm áp của cô ấy, phản ứng đầu tiên của Cố Ngạn Vĩ lại là đẩy cô ấy ra.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, mùi hương thơm ngát từ cơ thể cô ấy lan tỏa vào mũi anh ta, và cơ thể anh ta bỗng nhiên cảm thấy nóng lên.

Khuôn mặt Trần Vân Chi trong vòng tay anh ta cũng trở nên mờ ảo… Anh ta tưởng đó là khuôn mặt của Thẩm Thanh Thu!

“Hoàng thượng… Thần thiếp thực sự sẵn lòng phục vụ ngài!”

Nhìn thấy đôi mắt của Cố Ngạn Vĩ dần trở nên mơ hồ, Trần Vân Chi biết rằng tác dụng của loại thuốc đó đã bắt đầu phát huy. Cô tự giác cởi bỏ quần áo và muốn hôn lên Cố Ngạn Vĩ. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, cô lại bị Cố Ngạn Vĩ đẩy ra: “Ngươi không phải là Thanh Thu!”

Trần Vân Chi vẫn cố gắng tiến lại gần, nhưng lại một lần nữa bị Cố Ngạn Vĩ đẩy ra: “Cút đi!”

Dù sao thì cô cũng chỉ là một cô gái chưa kết hôn; sau hai lần bị đẩy như vậy, cô không thể kiềm chế được nữa và ngồi xuống đất trong tình trạng quần áo lộn xộn, suýt nữa đã bật khóc.

Bên trong, bà Kong Mã Mã ho khan mạnh mẽ; Trần Vân Chi liền nhớ lại lời bà từng nói: Đây là cơ hội cuối cùng của cô rồi. Nếu lần này cũng không thể giữ chân Hoàng thượng được, con đường giàu sang phú quý sau này sẽ bị chặn đứng!

Nghĩ đến đây, Trần Vân Chi không còn e ngại gì nữa, lập tức lao tới và ôm chặt lấy Cố Ngạn Vĩ.