“Ha ha ha.”

Đúng lúc hai người đang vui mừng thì bỗng nhiên từ trên mái nhà vang lên tiếng động lớn. Khi họ kịp phản ứng lại, người đàn ông mặc áo đen đã đứng trước mặt họ.

Lý Hoàn Đình giật mình ngồd dậy; khi nhìn thấy người đến, khuôn mặt cô đầy sự không thể tin được.

“Trần Kiệt, anh không phải đã chết rồi sao?”

Trần Kiệt cười lạnh và nói: “Nhờ vào ân huệ của Hoàng đế, thần mới có thể sống sót sau tai họa này.” Trong lúc nói, anh ta tiến gần hơn về phía Lý Hoàn Đình cho đến khi siết chặt cổ cô.

Chun Er hoảng sợ chạy ra ngoài cửa, kêu lớn: “Có ai đây! Cứu tôi với!”

Nhưng chưa kịp mở cửa, cô đã bị thanh kiếm do Trần Kiệt ném đến làm cho ngất đi.

Lý Hoàn Đình nhìn Chun Er nằm xuống đất, đôi mắt đầy sự hoảng sợ.

“Trần Kiệt, anh muốn làm gì vậy?”

“Nương nữ, thần đến để lấy thuốc giải độc. Chỉ cần nương nữ đưa thuốc giải độc cho thần, thần sẽ tha mạng cho nương nữ!”

Lý Hoàn Đình bỗng nhiên cười, nói một cách thờ ơ: “Anh sẽ không giết tôi đâu… Anh cần thuốc giải độc, và chỉ có nương nữ mới biết nó ở đâu.”

Trần Kiệt nhìn người phụ nữ độc ác trước mặt mình, tay siết cổ cô càng lúc càng mạnh hơn.

Lý Hoàn Đình đau đớn, nhăn mày và nói: “Trần Kiệt, trước khi các vệ sĩ phát hiện ra, thần khuyên anh nên mau chóng bỏ trốn đi… Cố Ngạn Vĩ đã không còn lối thoát nào nữa rồi… Dù anh có cố gắng hết sức để cứu hắn thì cũng chẳng ích gì đâu…”

Trần Kiệt đôi mắt đỏ hoe, như một con chó Tây Tạng điên cuồng, nhìn chằm chằm vào Lý Hoàn Đình.

“Được thôi… Nếu vậy thì, vì nương nữ là Hoàng hậu, nương nữ cũng nên theo Hoàng đế xuống mộ… Thần sẽ đưa nương nữ xuống ngay bây giờ.” Nói xong, anh ta tăng thêm lực siết cổ cô. Lý Hoàn Đình cảm thấy khó thở, khuôn mặt đỏ bừng.

Đôi chân cô dần dần rời khỏi mặt đất; cô vùng vẫy, đôi mắt đầy sự hoảng sợ.

“Tôi sẽ đưa cho cậu, thuốc giải đây.”

Bàn tay đang kìm chặt cổ cô ấy bỗng nhiên buông ra, và Lý Hoàn Đình ngã xuống đất, thở hổn hển, đôi mắt đã đỏ hoe vì mệt mỏi.

“Đưa thuốc giải đây ngay, nếu không tôi sẽ giết cậu ngay lập tức!”

Lý Hoàn Đình nhìn người đối diện với vẻ hoảng sợ, rồi từ từ đứng dậy và nói: “Khoan đã…”

Cô ấy quay người lại, lấy ra một chai màu trắng từ ngăn kéo bên cạnh và nói: “Thuốc giải ở đây này.”

Trần Kiệt rút thanh kiếm đang đặt trên cổ cô ấy ra, giật lấy chai thuốc giải, mở nó ra và đưa cho Lý Hoàn Đình: “Uống đi!”

Lý Hoàn Đình run rẩy nhận lấy viên thuốc, nuốt vào miệng và nói: “Sau khi độc tác phát tác, anh ấy chỉ còn hai ngày để sống thôi… Cậu còn có nửa giờ nữa, hãy nhanh chóng quay lại cứu anh ấy!”

Thấy Lý Hoàn Đình đã uống thuốc giải xong, Chen Jie cất chai thuốc vào tay áo và nói: “Hãy đưa tôi ra ngoài!”

Trời đã gần sáng; Chen Jie ăn mặc giả dạng làm người hầu, đứng sau lưng Lý Hoàn Đình, con dao đâm chặt vào lưng anh ta.

“Nhanh lên, đừng có hành động gì nguy hiểm nhé!”

Anh ta đã giết quá nhiều lính canh, việc này đã bị phát hiện; bây giờ trong cung đã tăng cường tuần tra, mọi nơi đều có lính canh đi qua đi lại.

Bỗng nhiên, có ai đó gọi tên Lý Hoàn Đình.

“Hoàng hậu bệ hạ…”

Nghe thấy tiếng gọi, Lý Hoàn Đình dừng bước lại; con dao đâm vào lưng anh ta được siết chặt hơn một chút.

Lý Hoàn Đình nói với giọng khàn khàn: “Có chuyện gì vậy?”

“Bệ hạ, có kẻ đánh thuê xâm nhập vào cung, đã giết chết tám lính canh… Hiện tại cung đang tăng cường tuần tra; kẻ đánh thuê vẫn chưa bị bắt… Nếu bệ hạ không có việc gì quan trọng, tốt nhất là đừng đi lang thang nữa.”

Lý Hoàn Đình gật đầu: “Ta chỉ cảm thấy buồn chán nên ra ngoài đi dạo thôi… Không ngờ lại có kẻ đánh thuê… Ta sẽ quay về ngay bây giờ, các ngươi cứ tiếp tục công việc của mình đi!”

Người vệ sĩ gật đầu rồi rời đi.

Khi người vệ sĩ kiếm rời đi, Chen Jie – người đang ẩn sau Lý Hoàn Đình – cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Nhanh lên!”

Cuối cùng họ cũng đến được cổng cung điện; lúc này, hầu hết các vệ sĩ đều đã được điều vào bên trong cung, và chỉ còn vài người tuần tra ngoài cửa. Trần Kiệt thu lại con dao ngắn đang giấu sau lưng Lý Hoàn Đình và nói: “Cảm ơn Hoàng hậu.” Sau đó, anh ta đánh cho cô ta tỉnh táo không nổi.

Những người vệ sĩ đứng ở cửa nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại và thấy Hoàng hậu đã ngã xuống đất.

“Nhanh lên…”

Nhưng vừa khi hai người chạy đến, họ đã bị Trần Kiệt ẩn náu trong bóng tối đâm chết ngay tại chỗ.

——

Bên trong căn nhà lợp tranh, Cố Ngạn Vĩ bỗng nhiên ho khan dữ dội.

“Cố Ngạn Vĩ… Cố Ngạn Vĩ…” Thẩm Thanh Thu nhíu mày, nước mắt rơi ràn, “Cậu ấy thế nào rồi?”

Cố Ngạn Vĩ cố gắng đứng dậy, nhưng máu tươi đã phun ra bên cạnh giường. Trước khi Thẩm Thanh Thu kịp reagis, Cố Ngạn Vĩ đã ngất đi hoàn toàn.

Lock Xin, người đang đứng bên cạnh, hoảng loạn quỳ xuống và kêu lên: “Hoàng đế ơi, làm sao bây giờ đây? Trời sắp sáng rồi, ông Chén vẫn chưa trở về… Hoàng đế ơi, ông Chén ơi, xin hãy quay về đi!” Cô ta cầu nguyện trong tuyệt vọng.

Nhìn thấy Cố Ngạn Vĩ nằm trên giường, không còn chút dấu hiệu sống, Thẩm Thanh Thu gọi tên anh ta một cách yếu ớt; nước mắt rơi như những hạt chuỗi đứt, cả người anh ta trông như đã mất hết sinh khí, quỳ gục bên đó một cách bất lực.

Không biết đã qua bao lâu, khi trời bắt đầu sáng, tiếng bước chân mới vang lên từ bên ngoài cửa.

“Lock Xin… Lock Xin!”

Giọng nói có vẻ yếu ớt, nhưng Lock Xin vẫn nghe rõ mỗi từ.

“Hoàng hậu ơi, đó là ông Chén… Ông ấy đã trở về rồi!”

Lock Xin lập tức đứng dậy và chạy về phía cửa. Vừa mở cửa ra, cô ta đã thấy Trần Kiệt nằm trên đất, người đầy máu.

“Ngài ơi, ngài ơi, ngài sao vậy?” Sốc Tâm nhìn người đàn ông kia từ trên xuống dưới, thấy rằng lưng anh ta bị kiếm đâm trúng, máu đang chảy ra không ngừng.

“Tôi không sao cả.” Trần Kiệt dùng hết sức lực để lấy chai thuốc giải đó ra từ tay áo và nói: “Nhanh lên, mau cho Hoàng đế uống đi.”

Sốc Tâm rơi nước mắt khi nhận lấy chai thuốc giải và không do dự gì mà chạy vào trong nhà.

“Hoàng tử ơi, Hoàng tử ơi…” Khi Hoàng tử Thứ Tám đang ngủ say, anh ta bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa. Anh ta tức giận mở mắt và hét lớn: “Có chuyện gì vậy, sao lại ồn như vậy!”

Quan Trần, người luôn phục vụ Hoàng tử Thứ Tám, vội vàng bước vào và nói với vẻ lo lắng: “Có chuyện rồi, Hoàng tử Thứ Tám.”

“Chuyện gì vậy? Sao lại hoảng loạn như vậy, này làm sao được!”

“Hoàng đế ơi, Phương Tài đã đột nhập vào cung vào ban đêm, giết chết sáu lính canh, làm cho Hoàng hậu và các cung nữ bên cạnh bà bất tỉnh, và bây giờ hắn đã trốn khỏi cung rồi.”

“Gì cơ?!” Hoàng tử Thứ Tám lập tức bật tung chăn ngồi dậy. “Trần Kiệt… Lẽ ra hắn và Cố Ngạn Vĩ đã chết rồi chứ, sao lại xuất hiện trong cung được? Những kẻ vô dụng này, không thể xử lý việc nhỏ như thế này sao… Ngay lập tức đi tới Cung Phượng Vũ!”

Khi đến Cung Phượng Vũ, Lý Hoàn Đình đã tỉnh dậy.

Nhìn thấy cô ấy ngồi trên giường, xoa cổ, Hoàng tử Thứ Tám cau mày bước tới gần và hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Tại sao Trần Kiệt lại không chết?”

Lý Hoàn Đình nhìn anh ta một cái rồi xoa cổ và nói: “Anh hỏi tôi sao biết được? Chính anh là người giết họ mà, làm sao họ có thể sống sót trở lại, thậm chí còn làm tổn thương đến tôi… Lẽ ra phải là anh mới phải trả lời câu hỏi đó chứ?”

Lời phản pháo của Lý Hoàn Đình khiến Hoàng tử Thứ Tám không biết phải nói gì. Hiện tại, anh ta chỉ quan tâm đến một điều duy nhất:

“Thuốc giải… Cô đã đưa thuốc giải cho Trần Kiệt chưa?”

“Đương nhiên rồi… Nếu không đưa cho hắn, bây giờ hắn đã thành xác chết rồi!”

“Cô… Tôi đã cố gắng hết sức để giết Cố Ngạn Vĩ, nhưng cô lại cứu hắn… Lý Hoàn Đình, cô muốn gì vậy?”

“Tôi muốn nói gì?” Đối mặt với sự chất vấn của Hoàng tử thứ tám, Lý Hoàn Đình không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn đứng dậy đối đầu với hoàng tử: “Gu An Guo, có lẽ anh đã nhầm rồi. Chính ta là người đã bỏ thuốc độc cho Cố Ngạn Vĩ, chỉ vì những kẻ dưới quyền anh không làm tròn bổn phận nên hắn mới không chết. Dù ta đã cung cấp thuốc giải, thì điều đó cũng chẳng thay đổi được gì!”

“Ngươi!”

Hoàng tử thứ tám thở hổn hển: “Bây giờ Cố Dung vẫn đang cùng một trăm nghìn binh lính ở Yến Quốc. Nếu để Cố Ngạn Vĩ đến đó và nhận được sự hỗ trợ từ Yến Quốc, tất cả những gì chúng ta đã làm sẽ trở thành công cốc!”

“Hừ, công cốc à? Đó cũng là do chính ngươi gây ra. Gu An Guo, không lạ gì mà Tiên hoàng lại không coi trọng ngươi. Ngươi và những kẻ dưới quyền ngươi đều là lũ yếu đuối. Khi Cố Ngạn Vĩ đã đến mức đó, các ngươi vẫn còn cho hắn cơ hội trở lại… Haha, thật là không biết xấu hổ khi còn dám đến cung Phượng Vũ để chất vấn ta!”

Vừa nói xong, một cái tát mạnh mẽ đã đập vào mặt Lý Hoàn Đình. “Lý Hoàn Đình, đừng quên rằng bây giờ cung này là do ta quyết định mọi việc! Làm sao ngươi dám nói như vậy với ta?”

“Ngươi!” Mặt Lý Hoàn Đình lập tức xuất hiện năm vết tay đỏ thẫm. Khi ngẩng đầu nhìn Hoàng tử thứ tám, ánh mắt hung ác của ông ta dường như sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Lý Hoàn Đình thở hổn hển, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ của mình.

“Có ai đó đây!” Hoàng tử thứ tám hét lớn: “Ngay lập tức đi tìm họ ra khỏi cung! Nếu không tìm thấy, không một ai trong các ngươi sẽ thoát khỏi hình phạt!”

Khi mở mắt lần nữa, trời đã tối. Trần Kiệt cố gắng ngồd dậy, nhưng cảm thấy đau dữ dội ở vùng lưng.

Ngẩng đầu lên, anh ta mới thấy vết thương trên lưng đã được băng bó cẩn thận.

“Thưa ngài, ngài đã tỉnh rồi ạ?”

Suốc Tâm đang cầm một bát canh gà nóng tiến lại gần. Trần Kiệt từ từ ngồd dậy.

“Thưa ngài, hãy cẩn thận nhé.”

Trần Kiệt nhìn quanh và hỏi: “Hoàng đế đâu rồi? Thuốc giải đã được uống chưa? Tình hình hiện tại thế nào?”

“Lock Core gật đầu; ánh mắt thoải mái của cô ấy đã nói lên tất cả.”

“Hoàng thượng đã tỉnh rồi, đang ở phòng bên cạnh; hoàng hậu đang chăm sóc ngài.”

Trần Kiệt cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá.”

“Thưa ngài, vết thương trên lưng ngài khá nặng; ngài phải nghỉ ngơi cho kỹ. Tôi đã nấu sẵn canh gà, ngài hãy uống ngay khi còn nóng nhé!”

Trần Kiệt ngước nhìn Lock Core và nói: “Cảm ơn cô Lock Core.”

“Ngài đã trải qua biết bao hiểm nguy; việc này là điều tôi nên làm.”

Bên kia, Thẩm Thanh Thu vừa đặt chiếc bát canh gà xuống bên cạnh Cố Ngạn Vĩ thì thấy đôi mắt của anh ta đã mở ra.

Thẩm Thanh Thu vui mừng đến nỗi vội vàng đặt bát xuống: “Cố Ngạn Vĩ, ngài đã tỉnh rồi!”

Cố Ngạn Vĩ ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình. Chỉ hai ngày hai đêm mê man, nhưng Thẩm Thanh Thu dường như đã gầy đi rất nhiều… Có lẽ chính cô ấy mới là người bị nhiễm độc.

“Thanh Thu, cảm ơn em…”

Thẩm Thanh Thu rơi nước mắt, lắc đầu nói: “Chỉ cần ngài tỉnh lại là tốt rồi…”

“Hãy giúp tôi ngồd dậy.” Cố Ngạn Vĩ dựa vào thành giường và nhìn quanh: “Chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Cố Ngạn Vĩ, lần này ngài bị nhiễm độc là do hoàng hậu; bà ấy đã âm mưu với Hoàng tử Thứ Tám từ lâu rồi. Trong cháo tai mèo mà bà ấy mang đến cho ngài hàng ngày đều có thuốc độc. Khi ngài bắt đầu lâm triệu chứng ngộ độc, Hoàng tử Thứ Tám cùng với người Hung Nô đã xông vào cung điện… Chỉ có tôi và Trần Kiệt mới may mắn thoát ra được.”