Khi nhìn thấy cô ấy, Thẩm Thanh Thu vẫn không thể kiểm soát được nhịp tim mình đang đập nhanh hơn.

“Nữ hoàng.”

Lý Hoàn Đình quay đầu nhìn Cố Ngạn Vĩ và thấy cô ấy cũng đang cau mày, nhìn Thẩm Thanh Thu với ánh mắt đầy lo lắng; rõ ràng, cô ấy cũng không muốn Thẩm Thanh Thu phải chứng kiến mình.

“Chị gái Đức Phi, em đã đến rồi.”

Thẩm Thanh Thu không nói gì, chỉ lặng lẽ đi đến bên cạnh Cố Ngạn Vĩ. Lý Hoàn Đình nhìn hai người mà không để ý đến họ, rồi tự mình rời khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, nhưng lại quên mang theo chiếc bát trên bàn.

“Thanh Thu, em…” Cố Ngạn Vĩ có vẻ lo lắng cho Thẩm Thanh Thu. Kể từ khi Thẩm Thanh Thu mất đi đứa con, cô ấy đã cố tình không yêu cầu Thẩm Thanh Thu phải đến báo cáo hàng ngày với Nữ hoàng, cũng là vì không muốn Thẩm Thanh Thu phải chứng kiến Lý Hoàn Đình và nhớ đến đứa con không may mắn ấy, khiến cô ấy buồn lòng.

Thẩm Thanh Thu lắc đầu, kìm nén nỗi buồn trong mắt và nói: “Em không sao đâu.” Cô nhìn thấy chiếc bát còn thừa trên bàn và nói: “Có vẻ như Hoàng đế đã ăn xong rồi… Vậy thì em…”

Khi Thẩm Thanh Thu định rời đi, Cố Ngạn Vĩ bỗng nhiên nắm lấy tay cô: “Chỉ là một bát cháo thôi mà… Bụng em giờ vẫn đang réo lên đấy! Hãy để em xem Thanh Thu đã chuẩn bị những món gì nhé?”

Cố Ngạn Vĩ mở hộp cơm mà Thẩm Thanh Thu mang đến; bên trong đều là những món ăn mà cô ấy thích.

“Ừm, tất cả đều là những món em thích.” Cố Ngạn Vĩ dìu Thẩm Thanh Thu ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh và nói: “Mùi thơm, hương vị đều rất ngon… Nhìn thấy này mà bụng em càng thèm ăn hơn nữa!”

Nhìn thấy vẻ mặt thèm thuồng của Cố Ngạn Vĩ, Thẩm Thanh Thu cuối cùng cũng bật cười và nói: “Nhanh ăn đi.”

Sau khi ăn xong, đã gần trưa rồi. Khi Thẩm Thanh Thu dọn dẹp đồ ăn trên bàn chuẩn bị ra về, đầu của Cố Ngạn Vĩ lại bắt đầu đau dữ dội.

“Hoàng thượng, hoàng thượng, sao ngài lại như vậy?” Thấy ông ta đang đổ mồ hôi vì đau đớn, Thẩm Thanh Thu vội vàng kêu lên: “Nhanh, gọi ngay thái y!”

——

“Thái y, tình hình thế nào rồi?” Nhìn thấy Cố Ngạn Vĩ nằm trên giường với khuôn mặt tái nhợt, Thẩm Thanh Thu lo lắng và nắm chặt lấy áo ông ta.

Thái y cũng cau mày và nói: “Majestress, nhịp tim của Hoàng thượng có vẻ như là dấu hiệu của việc bị nhiễm độc!”

“Gì cơ?!” Thẩm Thanh Thu lùi lại vài bước, “Làm sao có thể… Làm sao lại bị nhiễm độc được? Mỗi ngày không phải đều có người kiểm tra sức khỏe cho Hoàng thượng sao? Những thái y trước đây đều làm gì vậy? Tại sao đến bây giờ mới phát hiện ra?”

Các thái y đang quỳ bên cạnh đều hoảng sợ và nói: “Xin lỗi Majestress, nhịp tim của Hoàng thượng chưa bao giờ bị bất thường cả. Trước đây hoàn toàn không có dấu hiệu gì cả… Loại độc này xuất hiện quá đột ngột… Hoàng thượng, vừa rồi ngài đã ăn cái gì?”

“Đó là bữa ăn mà bản cung mang đến.” Thẩm Thanh Thu nhìn vào những thức ăn thừa còn lại, bỗng nhiên chú ý đến nửa chén cháo còn sót lại trước bàn của Cố Ngạn Vĩ, liền chạy đến và nói: “Thái y, hãy kiểm tra xem liệu cháo này có vấn đề gì không?”

Thẩm Thanh Thu lẽ ra đã nên nghi ngờ từ sớm… Làm sao một người lại có thể thay đổi tính cách đột ngột như vậy? Chính là cô ấy… Cô ấy đã đánh giá thấp Nữ hoàng quá mức.

Các thái y tiếp tục kiểm tra nửa chén cháo đó, nhưng sau một hồi lâu vẫn không tìm ra câu trả lời; tất cả đều cau mày.

“Cuối cùng thì sao rồi? Các ngươi hãy nói cho bản cung biết đi.”

“Xin báo với Đức phi Majestress, thần thực sự không thể tìm ra vấn đề gì trong cháo này.”

Thẩm Thanh Thu cau mày và nói: “Chẳng lẽ không phải do cô ấy…”

Nhưng mà, ngoài việc hàng ngày cùng hoàng đế dùng bữa, ông ấy không hề đi đâu khác cả, và bản thân mình cũng không thể nào đầu độc ông ấy được… Vậy tại sao lại xảy ra chuyện đó nhỉ?

Nhìn vào nửa chén cháo còn lại, cô ấy lại nghĩ về những hành động kỳ lạ gần đây của Lý Hoàn Đình, và cô chắc chắn rằng vấn đề nằm ở chính nồi cháo này.

“Chắc chắn là do nồi cháo này rồi…” Cô ấy bỗng nhiên nhớ lại lần trước khi Lý Hoàn Đình đã đầu độc mình; vì đó là loại độc thuốc từ Tây Vực, nên không ai có thể phát hiện ra được… Có lẽ lần này cũng vậy.

“Bác sĩ Trần ơi, mau đi mời bác sĩ Phương đến đây!”

Đúng lúc đó, ở cung Phượng Ngụ, Lý Hoàn Đình vừa mới bước vào trong thì ngay lập tức có cung nữ đến báo tin:

“Hoàng hậu bệ hạ, không hay rồi… Thật là không may!”

Lý Hoàn Đình quay đầu lại, cau mày và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Bệ hạ ơi, hoàng đế bất ngờ ngã xuống… Các bác sĩ trong cung đang ở phòng đọc sách; có vẻ như ông ấy đã bị đầu độc… Hiện giờ hoàng đế đang hôn mê, chỉ có Hoàng phi Đức đơn độc ở đó… Bệ hạ phải đến xem ngay thôi!”

“Gì cơ?” Lý Hoàn Đình không ngờ rằng Cố Ngạn Vĩ lại ngã xuống nhanh đến thế…

Nhưng cô vẫn cố gắng bình tĩnh lại và nói:

“Được rồi, ta biết rồi… Cô ấy hãy quay lại trước đi; ta sẽ thay đồ rồi đến.”

Sau khi cung nữ rời đi, cô ấy lại lo lắng nói:

“Bệ hạ ơi, phải làm sao bây giờ đây? Hoàng tử thứ tám cũng chưa kịp trở về… Nếu Hoàng phi Đức phát hiện ra rằng chúng ta là người đầu độc hoàng đế, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

“Lo lắng làm gì?” Lý Hoàn Đình cười lạnh và nói: “Hoàng phi Đức chắc chắn sẽ nghi ngờ ta… Nhưng loại độc thuốc từ Tây Vực này, các bác sĩ trong cung sẽ không thể phát hiện ra ngay được… Nếu không tìm thấy bằng chứng, Hoàng phi Đức có thể làm gì được ta đâu?”

Bên kia, trong phòng đọc sách, các bác sĩ đã tiến hành châm cứu và cho hoàng đế uống thuốc… Cuối cùng, Cố Ngạn Vĩ cũng tỉnh lại. Khi thấy ông mở mắt, Thẩm Thanh Thu suýt nữa đã bật khóc.

“Hoàng đế ơi… Hoàng đế, ông có ổn không? Còn có điểm nào khó chịu không ạ?”

Thẩm Thanh Thu nhìn lên nhìn xuống ông ta.

Cố Ngạn Vĩ chỉ cảm thấy toàn thân mệt nhọc đến nỗi ngay cả việc mở mắt cũng gây ra sự khó chịu; chưa kịp nói được gì, ông ta lại ngất đi.

“Hoàng thượng, Hoàng thượng…” Thẩm Thanh Thu vô cùng lo lắng đến nỗi nước mắt rơi không ngừng, “Bác sĩ Phương đã đến chưa?!”

“Thái hậu, bác sĩ Phương đã xin nghỉ vào tối qua; bác sĩ Trần đã được cử ra ngoài cung để mời ông ấy về.”

Đúng lúc mọi người đều đang lo lắng và bất an, Thái hậu cuối cùng cũng đến nơi.

“Hoàng thượng, Hoàng thượng…” Lý Hoàn Đình cau mày, bước qua đám đông và đứng trước giường của Cố Ngạn Vĩ, nhìn khuôn mặt tái nhợt của ông ta, lâu lắm mới nói được lời nào.

Khoảnh khắc này, khi nhìn thấy Cố Ngạn Vĩ bị tổn thương vì mình, khi thấy khuôn mặt ông ta héo úa đến thế, trái tim Lý Hoàn Đình vẫn không thể kiểm soát được nỗi đau; nước mắt muốn trào ra, nhưng trong chốc lát, nó lại bị lòng hận thù che phủ hết.

“Phi tần Đức, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Lý Hoàn Đình lau đi nước mắt, đứng dậy và chỉ vào những món ăn thừa trên bàn: “Tất cả những món này đều do ngươi mang đến đây; hãy giải thích cho ta biết.”

Không có bằng chứng chắc chắn, Thẩm Thanh không thể buộc tội Lý Hoàn Đình ngay lúc này.

“Thái hậu, thần thiếp không hề làm gì có hại đến Hoàng thượng; các bác sĩ đều ở đây, Ngài có thể yêu cầu họ kiểm tra.”

Lý Hoàn Đình cười lạnh, ra hiệu cho các bác sĩ bên cạnh; mặc dù họ đều lo lắng, nhưng vì Thái hậu đã ra lệnh, không ai dám phản bác và họ đều tiến hành kiểm tra những món ăn trên bàn.

“Báo cáo với Thái hậu, tất cả các món ăn trên bàn đều không chứa độc.”

Và đúng lúc đó, người đàn ông đã biến mất một lúc trước bỗng nhiên xuất hiện, thì thầm vài câu vào tai Thẩm Thanh Thu; Thẩm Thanh Thu gật đầu, sau đó lại đến bên cạnh Lý Hoàn Đình.

“Thái hậu, nếu chuyện này thực sự liên quan đến Ngài, xin Ngài hãy giao ra thuốc giải trước khi tôi đưa ra bằng chứng!”

“Hừ,” Lý Hoàn Đình cười lạnh, “Nữ hoàng không hiểu ý của Phu nhân Đức là gì đâu?”

“Được rồi, Suốc Tâm, hãy mời Bác sĩ Phương vào đây.”

Khi thấy Thẩm Thanh Thu gọi Bác sĩ Phương đến, bàn tay của Lý Hoàn Đình đang đặt bên người cũng không khỏi nắm chặt lại. Bác sĩ Phương từng được Hoàng đế cử đi Tây Vực để học hỏi; nếu ông ấy đã từng tiếp xúc với loại độc dược đó ở Tây Vực, mọi chuyện sẽ bị phanh phui ngay.

Trong khi Bác sĩ Phương vẫn đang kiểm tra, Lý Hoàn Đình lặng lẽ ra hiệu cho Chun Nhi tiến lại gần mình.

“Majestät…”

“Nữ hoàng đã gửi thông điệp qua chim bồ câu cho Hắc Ưng rồi. Bạn hãy đứng canh bên ngoài cung ngay bây giờ; họ chắc chắn sẽ đến trước bình minh. Nữ hoàng sẽ cố gắng trì hoãn thêm một lát; bạn hãy cầm theo chiếc ấn của nữ hoàng, và khi họ đến, hãy ngay lập tức cho họ vào cung.”

“Vâng, Majestät.”

Chun Nhi lén lút rời khỏi phòng trong lúc mọi người không để ý, nhưng Suốc Tâm đã nhìn thấy cô.

“Majestät,” Suốc Tâm chỉ về phía Chun Nhi, và Thẩm Thanh Thu ngẩng đầu nhìn rồi nói: “Theo cô ấy đi.”

Bỗng nhiên, Bác sĩ Phương ngẩng đầu lên và nói: “Hoàng hậu, Phu nhân Đức, thần đã tìm ra nguyên nhân rồi.”

“Bác sĩ, kết quả thế nào?”

“Cái chén cháo này thực sự đã bị đầu độc; đó là một loại độc dược mãn tính hiếm có ở Tây Vực. Chỉ khi lượng độc trong cơ thể đạt đến một mức nhất định, nó mới phát tác. Chính vì lượng độc tích tụ trong cơ thể Hoàng đế mà ông ấy bị ngộ độc và ngất đi.”

“Quả thật là độc dược từ Tây Vực… Hoàng hậu, ngài còn có lời giải thích nào không?”

Nhưng Lý Hoàn Đình không hề hoảng loạn; ngược lại, cô còn cười nói: “Đúng vậy, chính nữ hoàng là người đã đặt độc vào đó.”

Những vị bác sĩ còn lại trong phòng đều sững sờ trước biến cố bất ngờ này và không dám lên tiếng.

“Hãy đưa thuốc giải cho ta!” Cố Ngạn Vĩ nằm trên giường, khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt. Thẩm Thanh Thu không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, chỉ mong có thể cứu anh ta.

“Được thôi, trước hết hãy để mọi người ra ngoài.”

Thẩm Thanh Thu cho mọi người rời khỏi phòng, và chỉ khi ba người họ còn lại, cô mới nói: “Bây giờ có thể rồi đấy, Lý Hoàn Đình… Nữ hoàng biết rằng em luôn quan tâm đến Hoàng đế; em chắc chắn không nỡ nhìn thấy Hoàng đế chết đi, phải không? Nếu em nghĩ rằng nữ hoàng đã cướp đi Hoàng đế, nữ hoàng sẵn lòng trả lại cho em… Nhưng xin hãy cứu Hoàng đế giúp.”

Nghe những lời này của cô ta, Lý Hoàn Đình chỉ thấy nó thật buồn cười. “Tttt, Nương phi Đức quả là yêu hoàng đế sâu đậm thật đấy… Tấm lòng chân thành của ngươi đã khiến bản cung xúc động rồi, ha! Nhưng ngươi nghĩ bản cung là ai chứ? Bản cung có cần sự thương hại của ngươi sao? Ha… Có lẽ ngươi vẫn chưa biết đâu, độc dược từ Tây Vực thì không hề có thuốc giải đâu!”

“Ngươi nói gì vậy?!” Thẩm Thanh Thu như muốn ngã xuống vực sâu, đầu óc cô ta ong ong vang lên.

“Thẩm Thanh Thu… Ta ghét các ngươi đến tận xương tủy! Chính các ngươi đã đẩy ta vào tình trạng này… Tất cả những gì xảy ra hôm nay đều là lỗi của các ngươi!”

“Không thể nào… Chắc chắn phải có thuốc giải mà… Tại sao ngươi lại làm như vậy? Làm vậy thì ngươi có thể sống sót được sao?”

“Tất nhiên!” Lý Hoàn Đình bỗng nhiên nở nụ cười chiến thắng… Đúng lúc đó, Trần Kiệt và Thanh Tâm cũng vội vàng đẩy cửa chạy vào.

“Nương phi… Không ổn rồi!”

Thẩm Thanh Thu đôi mắt đỏ hoe, nhìn hai người kia.

“Nương phi…” Thanh Tâm thở hổn hển nói: “Hoàng tử Tám cùng với ông Lý Tín đã thông đồng với người Hung Nô xâm nhập vào cung… Hiện tại trong cung đang hỗn loạn hoàn toàn… Các vệ sĩ cũng nghe tin Hoàng đế bị độc… Họ đều đồn rằng Hoàng đế đã không qua khỏi… Quân đội đang tan rã… Cung điện sắp sụp đổ rồi!”

“Cái gì?!” Thẩm Thanh Thu yếu ớt lùi lại hai bước, ngồi xuống giường… Đôi tay mảnh mai của cô ta chạm vào Cố Ngạn Vĩ.