Sư Tử Vân vốn có thể cầm hòa với anh ta, nhưng sau khi Sở Đồ An uống loại canh đó, sức chịu đựng của cơ thể anh ta đã mạnh hơn nhiều so với người bình thường; thời gian trôi qua, Sư Tử Vân càng không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Với một tiếng “bụp”, thanh kiếm ngắn trong tay Sư Tử Vân bị Sở Đồ An chặt nát.

Anh ta ngạc nhiên nhìn thanh kiếm trong tay mình và thốt lên: “Làm sao có thể như vậy?”

Rồi anh ta tức giận quát lên: “Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, làm sao võ công của ngươi lại tiến bộ nhanh đến thế? Chẳng lẽ ngươi đã giấu đi khả năng thực sự của mình phải không?! Nếu không, làm sao ngươi có thể đánh bại được ta?”

Lúc này, Sở Đồ An đã không còn muốn để ý đến người anh trai mình nữa; anh ta chỉ tiến lên và cầm lấy ấn triệu của tướng quân. “Trong doanh trại này, võ nghệ luôn được coi trọng nhất. Nếu ai không tin tưởng vào điều này, cứ đến thách đấu với ta đi. Nếu ta thắng, ta sẵn lòng nhường vị trí tướng quân cho họ.”

Sau khi Sở Đồ An đã thể hiện sức mạnh của mình, liệu có ai dám đến thách đấu với anh ta vào lúc này chứ?

“Chúng tôi xin tuân theo mệnh lệnh của tướng quân!” Một người quỳ xuống, rồi nhiều người khác cũng theo đó quỳ xuống.

“Cẩn thận!” Thẩm Thanh Thu bỗng nhiên la lên.

Sư Tử Vân rút thanh kiếm ra từ trong giày và lao về phía Sở Đồ An như một cơn lốc. Nhưng Sở Đồ An, người đã từng bị đánh lén một lần trước đó, đã sớm chuẩn bị sẵn sàng đối phó với người anh trai mình; anh ta xoay người và đá thanh kiếm xuống đất. Tuy nhiên, Sư Tử Vân vẫn còn một kế hoạch khác: anh ta tung ra một loạt kim bạc từ trong tay áo.

Sở Đồ An không kịp tránh, và Sư Tử Vân chỉ trong ba bước đã tiến lên sân đấu, sau đó kéo tấm vải che ở phía bên cạnh ra để chặn trước mặt Sở Đồ An. Anh ta vung cổ tay mạnh mẽ, và những cây kim bạc đó bay ngược lại hướng ban đầu.

Ba cây kim bạc đều xuyên vào người Sư Tử Vân; chỉ trong chốc lát, anh ta đã thiệt mạng.

“Anh trai!” Sở Đồ An hoảng sợ và vội vàng chạy đến gọi Sư Tử Vân.

Dù hai người trước đây có bao nhiêu thù hận, nhưng họ vẫn là anh em ruột thịt cùng lớn lên với nhau suốt hơn hai mươi năm. Khi nhìn thấy anh trai mình chết, Sở Đồ An không khỏi cảm thấy đau buồn. Thẩm Thanh Thu tiến lên, muốn kiểm tra xem Sư Tử Vân ra sao.

Sở Đồ An đã chặn cô lại và nói: “Thưa ngài, hãy để anh trai tôi được an nghỉ đi.”

   Thẩm Thanh Thu cười lạnh, biết rằng Sở Đồ An đang trách mình vì đã giết chết anh trai của hắn, nhưng cũng không ép buộc gì cả. Cô chỉ nói: “Hãy mở lòng anh ta ra xem, những cây kim bạc kia có đủ sức giết chết anh ta hay không.” Cô tự biết sức mình; những cây kim bạc đó chắc chắn chỉ đâm vào xương chứ không thể xuyên qua tim phổi anh ta được.

   Sở Đồ An mở áo của Si Tu Vân ra, và thấy một cây kim bạc đã rơi ra. Điều này cho thấy những cây kim bạc đó không đâm sâu vào cơ thể, vì vậy không thể giết chết anh ta ngay lập tức được. Những cây kim bạc đó đều dính máu của Si Tu Vân, và máu đã đông lại thành màu đen trên đầu chúng.

   Những cây kim bạc này có độc!

   “Chỉ có loại độc cực mạnh mới có thể gây ra hiệu quả như vậy,” Thẩm Thanh Thu nói. “Sở Đồ An, dù anh ta là anh trai của bạn, nhưng từ đầu đến cuối, điều anh ta thực sự muốn chính là mạng sống của bạn.”

   Sở Đồ An nắm chặt những cây kim bạc, mồ hôi lạnh túa trên khuôn mặt, và nhìn vào mặt Si Tu Vân. Dù là anh em ruột thịt, nhưng sau nhiều lần âm mưu hại nhau, tình cảm cũng dần xa cách… Huống chi lần này, chính hắn đã muốn giết mình. Nỗi buồn đó dần tan biến, và Sở Đồ An nhắm mắt lại, quay đầu nói với Thẩm Thanh Thu: “Thưa ngài, quả thật tôi đã tự chuốc họa vào thân.”

   Thẩm Thanh Thu không quan tâm đến những lời đó, chỉ hỏi: “Bây giờ anh dự định làm gì tiếp theo?”

   Sở Đồ An trả lời: “Dù sao thì hắn cũng là kẻ xấu của gia tộc Si Tu… Chúng ta không thể để hắn nằm chết một mình ngoài hoang dã được. Sau khi an táng xong hắn, tôi sẽ dẫn quân của gia tộc Si Tu đến giúp đỡ Cố Hầu.”

   Thẩm Thanh Thu không thúc giục gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý.

   Khoảng ba ngày sau, mọi việc an táng cho Si Tu Vân đã hoàn tất, và hai người cùng đại đội quân tiếp tục hành trình về biên giới.

   ——

   Bãi sa mạc trải dài, khói sóng teo dần trong không trung, và mọi nơi đều là cát vàng bất tận.

   Quân đội của Cố Dung đã ở đây được hơn nửa tháng rồi; bây giờ không chỉ lương thực cạn kiệt, mà nguồn nước cũng ngày càng ít dần.

Cuối cùng, vào ngày hôm đó, một tướng sĩ của Cố Dung đã quỳ xuống với tiếng thở hổn hển: “Lãnh chúa, nước đã gần cạn hết rồi, chúng ta không thể tiếp tục chịu đựng được nữa!”

Cố Dung nhìn ông ta bằng ánh mắt giận dữ: “Không thể chịu đựng nữa à? Có nghĩa là để cho toàn thể dân chúng trong thành này bị kẻ thù giết hại sao?”

Vị tướng sĩ đó nhìn Cố Dung với đôi mắt đỏ hoe: “Lãnh chúa, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống, nhưng Ngài là vị tướng lĩnh của cả thiên hạ. Nếu Ngài qua đời, thì vương triều này sẽ ra sao? Chẳng lẽ những kẻ chỉ biết ăn không làm lại sẽ tiếp tục dùng máu và mồ hôi của dân chúng để đàm phán hòa bình sao?”

Cố Dung cắn răng: Đến lúc này này, ai còn có thể tin tưởng vào triều đình nữa chứ?

Họ đang chiến đấu ở tiền tuyến, nhưng viện trợ về binh lính và lương thực từ triều đình lại chậm trễ không ngớt. Nếu hoàng đế chỉ lo sợ về quyền lực và binh lực của ông ta thì còn đáng hiểu, nhưng tại sao họ lại có thể coi thường mạng sống của hàng trăm nghìn binh sĩ và dân chúng như vậy!

“Gia đình tôi Cố gia luôn trung thành và dũng cảm. Tôi Cố Dung đang bảo vệ danh dự của tổ tiên và dân chúng trên đất nước này. Dù phải đối mặt với cái chết, tôi cũng sẽ không bao giờ trốn tránh.”

Nhưng tình hình hiện tại thậm chí còn không cho phép họ chiến đấu đến cùng. Cố Dung nhìn về phía trước; ông không thể chịu đựng việc dân chúng phải chết, và cũng không thể để các binh sĩ dưới quyền mình đi chết oan uổng. “Còn lại bao nhiêu nước nữa?”

“Chỉ còn đủ dùng trong ba ngày nữa thôi.”

Cố Dung ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng: “Nếu vậy thì hãy cùng tôi chiến đấu đến cùng!” Ông giơ cao thanh kiếm trên tay và hét lên: “Xông lên!”

“Xông lên!”

Tất cả các binh sĩ đều hét lên theo. Họ biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ có tử vong, đối phương mạnh mẽ hơn nhiều và có rất nhiều binh sĩ bị thương, lương thực cũng khan hiếm… Nhưng chính vì vậy, họ lại không còn gì phải lo lắng nữa; dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là cái chết mà thôi!

“Xông lên!”

“Chiến đấu!”

Quân đội Hung Nô không ngờ rằng những người do Cố Dung dẫn dắt lại đột nhiên xông lên tấn công, khiến họ bất ngờ và gặp khó khăn.

“Chỉ là một trận chiến tuyệt vọng mà thôi!”

Tướng lĩnh Hung Nô ở biên giới, Hoằng Yên Liệt, cũng không ngờ rằng quân đội do Cố Dung chỉ huy lại có sức mạnh như vậy; sau khi bị bao vây

“Nếu anh ta không phải người Trung Nguyên, tôi chắc chắn sẽ coi anh ta là một chiến binh xuất sắc!” Nói đến đây, cũng phải cảm ơn những người Trung Nguyên đang giao tranh nội bộ; nếu không, làm sao anh ta có thể đánh bại được quân đội Cố gia vốn kiên cường như những “tấm thép” được?

Dù Cố Dung có võ công cao cường, nhưng rõ ràng hai tay không thể đối đầu với bốn tay, huống hồ lại là một dân tộc du mục giỏi chiến đấu trên lưng ngựa.

Cố Dung đã bị thương khá nặng và đang suýt rơi khỏi yên ngựa.

“Hãy để anh ta còn nguyên xác; dù sao anh ta cũng là một anh hùng,” Hạ Yên Liệt nói với vẻ tiếc nuối.

Nhưng vào lúc này, một con dao ngắn bay qua không trung; một người mặc áo choàng đen bước qua đầu mọi người, nơi nào cô ấy đi qua, máu tuôn ra như thác… Chỉ trong chốc lát, vô số kẻ Hung Nô đã gục xuống… Cô ấy giống như một nữ thần chiến tranh vậy.

Cô ấy đánh bật thanh kiếm của kẻ địch đang chuẩn bị đâm vào Cố Dung, rồi vung con dao ngắn của mình và kết thúc mạng sống của kẻ đó.

Cố Dung dùng thanh kiếm để nâng mình dậy, định cảm ơn, thì cô ấy đã cởi chiếc mũ trên áo choàng và nói: “Cha ơi, con đây.”

“Thu Nhi!” Cố Dung bất ngờ và không khỏi rơi nước mắt: “Con… con còn sống! Nếu phải nói về việc con đi ra trận lần này, điều cha hối tiếc nhất chính là đã mang theo con… Nếu không, làm sao cha có thể chứng kiến con rơi xuống vực núi!”

“Cha ơi, đừng lo về những chuyện đó bây giờ!” Thẩm Thanh Thu nhìn những vết thương trên người cha mình, ánh mắt lạnh lùng, nói: “Trước hết, hãy tiêu diệt những kẻ này… Sau này chúng ta sẽ nói chuyện từ từ!” Nói xong, cô ấy đã lao vào cuộc chiến.

Cố Dung dù đã kiệt sức, nhưng khi thấy con gái mình trở về an toàn, lòng ông tự nhiên trở nên hào hứng và ngay lập tức tham gia trở lại vào trận chiến.

Mặc dù bị thương, nhưng với võ công cao cường của mình, cùng với sự hung hãn của Thẩm Thanh Thu, những kẻ địch bị giết như cắt rau… Khi có nhiều người chết, phe Hung Nô tự nhiên cũng sợ hãi và không dám tiến lại gần nữa… Vì vậy, Cố Dung không cần phải tốn nhiều sức lực để tiếp tục chiến đấu.

Không lâu sau, quân đội do Sở Đồ An dẫn đầu cũng đã đến nơi… “Xông lên! Hỗ trợ Cố Hầu!”

Sự xuất hiện đột ngột của Thẩm Thanh Thu đã làm xáo trộn cục diễn của trận chiến; khi quân đội của Sở Đồ An đến, tình hình lại thay đổi hoàn toàn, và chẳng mấy chốc, quân Hồn Đào đã rơi vào thế bại. Tất cả những điều này chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy nửa giờ đồng hồ.

Hù Duyên Liệt nhìn người phụ nữ mặc áo choàng đen giữa đám đông, tức giận cưỡi ngựa lao vào để giết cô ta: “Nhanh lên, giết cái con đĩ kia đi! Giết nó ngay!” Anh ta hiểu rõ rằng chính sự xuất hiện đột ngột của người phụ nữ này đã khiến quân đội Cố gia bỗng nhiên trở nên hung hãn!

Nếu anh ta không la lên, Thẩm Thanh Thu có lẽ sẽ không để ý đến anh ta; nhưng sau khi nghe thấy tiếng gọi, cô ta liền nhẹ nhàng cúi đầu lao tới và chặt đầu Hù Duyên Liệt ngay lập tức. Người từng hét lớn, dũng cảm như vậy, trong chốc lát đã chết; các tướng lĩnh bảo vệ Hù Duyên Liệt cũng đều hoảng loạn.

Trên chiến trường, điều tồi tệ nhất chính là không có người lãnh đạo; bây giờ khi Thẩm Thanh Thu đã giết chết thủ lĩnh của quân Hồn Đào, họ trở thành một đám người không có người chỉ huy, và trận chiến vốn dĩ không thể thắng được, lại nhanh chóng chuyển sang thắng lợi trong vòng chưa đầy nửa ngày.

Sau khi quân Hồn Đào bỏ chạy, Thẩm Thanh Thu bị mọi người vây quanh, ai nấy đều muốn nâng cô lên để ăn mừng chiến thắng. Nhưng Cố Dung đã đứng ngăn họ lại: “Đi xa cô ấy ra! Con gái ta dù sao cũng phải được đối xử tử tế… Dù bây giờ cô ấy đang đẫm máu, cha cũng không muốn những tên lính này lại gần… Chúng đều thối rữa, đầy mồ hôi và mùi tanh… Cút đi ngay!”

Lúc này, sau khi giành chiến thắng, các tướng sĩ cũng không sợ hãi trước ông nữa: “Thưa Lãnh chúa, xin hãy nhìn xem thân mình của chúng tôi đang đẫm bùn và máu thế nào!”

Cố Dung nhìn xuống và thấy bản thân mình không còn giữ được vẻ oai nghiêm như trước nữa, không khỏi bật cười.

Sở Đồ An dẫn quân đội của mình thu dọn chiến trường xong, mới tiến lên chào Cố Dung bằng cách quỳ gối và chắp tay: “Tôi, Sở Đồ An, xin chào Lãnh chúa!”

Cố Dung biết rằng chiến thắng này có công lao của gia tộc Sĩ Thú; ông cũng hiểu rằng, dù năm đó thất bại là do lỗi của gia tộc Sĩ Thú, nhưng cuối cùng đó cũng là mệnh lệnh từ triều đình. Vì vậy, ông vỗ vai Sở Đồ An và nói: “Con cũng đã không làm mất danh dự của tổ tiên.” Sở Đồ An quỳ xuống và nói: “Với hàng vạn binh sĩ của gia tộc Sĩ Thú, chúng tôi sẵn lòng cùng Lãnh chúa ti