Vài bóng người lẻn vào nhà máy dệt một cách kín đáo; những bộ quần áo màu đen dường như giúp họ ẩn mình trong bóng tối của đêm.

Họ âm thầm quan sát xung quanh theo lệnh được giao: chỉ cần khiến người quản lý nhà máy này biến mất khỏi thế giới này…

Trong bóng đêm mờ ảo, không thể nhìn rõ tình hình bên trong. Người đứng đầu nhóm nhanh chóng trèo qua cửa sổ và chỉ khi chắc chắn không có ai xuất hiện, họ mới tiến hành bước tiếp theo.

Xung quanh yên tĩnh, không hề có dấu vết của bất kỳ ai; khoảng không rộng lớn này chỉ có họ thôi.

“Chẳng phải người quản lý đang ở bên trong nhà máy sao?”

“Bùm!”

Đột nhiên, một tiếng vang lớn vang lên; nhà máy dệt tối om bỗng chốc sáng lên như có người thắp đèn.

Thẩm Thanh Thu đặt hai tay sau lưng, nhìn những người mặc đồ đen trước mặt: “Các vị đến thăm nhà máy dệt, tại sao không báo trước cho tôi biết? Tôi cũng chưa chuẩn bị trà để tiếp đãi các vị đâu.”

Nhận ra hành động của mình đã bị phát hiện, có lẽ từ lúc họ bước vào nhà máy, họ đã bị người khác theo dõi rồi.

Người đứng đầu nhóm mặc đồ đen nắm chặt quyền đạo và ra lệnh: “Tấn công!”

Tình hình trước mắt không cho phép họ lùi bước nữa; họ chỉ còn cách chiến đấu hết mình để tìm cơ hội thoát thân.

Đồ Cửu dẫn đầu lao vào cuộc chiến; những đòn kiếm tung hoành, sức mạnh hung hãn dường như có thể áp đảo mọi thứ trước mặt.

Ánh mắt của người đứng đầu nhóm luôn dán sát vào Thẩm Thanh Thu; ông ta nhận ra rằng người quản lý này chính là điểm yếu then chốt. Chỉ cần bắt giữ được ông ta hoặc giết chết ông ta, nhiệm vụ của họ coi như hoàn thành.

Người mặc đồ đen lao về phía Thẩm Thanh Thu; lưỡi dao sắc bén lấp lánh, dường như có thể chém đứt mọi thứ trước mặt.

Thẩm Thanh Thu nở một nụ cười đầy châm biếm; đối mặt với ý định giết chóc ập đến, ông ta không hề lùi bước. Chân phải của ông ta hơi lùi lại để ổn định tư thế, còn tay trái thì đánh vào cánh tay đối thủ, làm cho đối thủ mất cảm giác.

Chỉ trong chốc lát, người mặc đồ đen nhận ra rằng sức mạnh của mình đã bị kiềm chế.

Thẩm Thanh Thu mạnh mẽ đánh vào cổ đối thủ; người đó ngã xuống đất.

“Vẫn còn quá yếu…” Một tiếng thở dài vang lên; không biết đó là tiếng tiếc nuối cho sự yếu đuối của đối thủ hay là lời tự hào về sức mạnh của chính mình?

Bên ngoài nhà máy dệt, tiếng bước chân vang lên liên hồi; Cố Ngạn Vĩ vội vàng đến nơi và chỉ thấy những người mặc đồ đen nằm la liệt

“Có vẻ như việc này rất dễ dàng phải không?” Cố Ngạn Vĩ từ từ tiến lại gần Thẩm Thanh Thu, che chở những mối nguy hiểm đang rình rập xung quanh họ một cách kín đáo.

Thẩm Thanh Thu nhún vai, nói một cách thản nhiên: “Quá đơn giản thôi.”

“Nếu muốn tấn công nhà máy dệt này, có lẽ vị triệu phú đứng sau vụ việc này đã không thể kiềm chế được nữa.” Thẩm Thanh Thu thì thầm.

Lúc này, Ma Tòng Viễn – người vừa vội vàng đến theo thông báo của thuộc cấp – chỉ cần nhìn thấy Hoàng tử Cửu trong đám đông dưới ánh nến sáng trắng là tim anh ta lập tức đập loạn xạ, cảm giác như có bàn tay to lớn nào đó đang siết chặt lấy anh.

Tại sao người quản lý nhà máy dệt lại có liên quan đến Hoàng tử Cửu? Chẳng lẽ đây là âm mưu của Hoàng tử Cửu sao?

Đầu óc Ma Tòng Viễn hoàn toàn rối bời; anh không biết phải làm thế nào mới đúng.

Ban đầu, anh chỉ muốn chiếm đoạt lợi ích từ nhà máy dệt, nhưng giờ đây mọi chuyện lại liên quan đến cung điện hoàng gia. Dù có gan dạ đến đâu, anh cũng không dám sát hại Hoàng tử Cửu.

Ma Tòng Viễn run rẩy, mồ hôi nhỏ giọt đổ ra trán. Anh cảm thấy vô cùng hoảng sợ và khô họng.

Vô số suy nghĩ ùa về trong đầu anh, nhưng tất cả đều không thể tìm ra lời giải thích nào.

Ma Tòng Viễn sợ hãi đến cực điểm. Nếu chỉ vì lòng tham mà anh tấn công nhà máy dệt, thì khi cẩn thận hành động, người khác sẽ không phát hiện ra. Nhưng việc sát hại Hoàng tử Cửu thì không hề đơn giản chút nào… Hoàng tử Cửu là con trai của Hoàng đế; bây giờ, anh lại dám công khai thực hiện hành động đó!

Ma Tòng Viễn ước gì mình có thể tự vỗ mình một cái để nhận thức rõ thực tế… Tại sao anh không tìm hiểu rõ ràng trước khi quyết định? Bây giờ, anh đã rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

“Ma Tòng Viễn, triệu phú Hàng Châu à?” Cố Ngạn Vĩ nhìn thấy anh ta xuất hiện, khóe miệng nở nụ cười khó hiểu.

Vụ việc này sẽ không thể để qua một cách dễ dàng đâu… Không chỉ vì lòng tham với nhà máy dệt, mà còn vì đã có người thiệt mạng.

Nghe thấy những lời đó, Ma Tòng Viễn càng thêm hoảng loạn, lắp bắp nói: “Thần, Ma Tòng Viễn, đã gặp Hoàng tử Cửu.”

Sự hoảng loạn trên khuôn mặt anh ta rõ ràng có thể nhìn thấy được. Ma Tòng Viễn trong lòng tự mình rùng mình… Anh không biết liệu đối phương có đã biết rằng kẻ sát thủ được cử đi chính là do mình sai khiến hay không.

“Lòng dạ của ngươi thật là lớn lao…” Một câu nói đầy bí ẩn vang lên, nhưng Cố Ngạn Vĩ không hề tiếp tục tranh luận, mà quay người rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của những người kia rời đi một cách hùng vĩ, Mã Từ Viễn bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran khắp người.

Chuyện Hoàng tử thứ chín bị ám sát đã nhanh chóng lan truyền khắp các con phố và ngõ hẻm. Nghe tin này, Tổng đốc tỉnh Chiết Giang vội vàng đứng dậy từ ghế, với vẻ mặt hoảng loạn, và tiến về hiện trường ngay lập tức.

“Vụ việc này, tôi nhất định sẽ điều tra cho rõ ràng.” Tổng đốc không dám hề giảm bớt sự cảnh giác; nạn nhân của vụ ám sát chính là Hoàng tử thứ chín – người được Hoàng đế yêu quý nhất. Nếu không tìm ra sự thật, chắc chắn ông sẽ mất chức vụ.

Cố Ngạn Vĩ ung dung uống một ngụm trà và nói: “Tôi hy vọng Tổng đốc có thể giải thích rõ ràng mọi chuyện cho tôi.”

Lời nói nhẹ nhàng ấy nhưng lại mang đầy uy hiểm và cảnh báo đối với Tổng đốc.

Ông ta vội vàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán và liên tục cam đoan: “Tôi chắc chắn sẽ không che giấu sự thật, và phải tìm ra kẻ đứng sau vụ này.”

Không dám trì hoãn, Tổng đốc tỉnh Chiết Giang lập tức ban hành thông báo kêu gọi người chứng kiến sự việc ra đầu thú.

Khi tin này đến tai Huyện lệnh huyện Hàng, cây bút trong tay ông ta dừng lại giữa không trung, không dám đặt xuống. Vì đã quá lâu, cây bút lông sói đã hấp thụ đủ mực, và những giọt mực lớn rơi xuống trang giấy trắng, tạo thành những vết bẩn lớn.

“Anh nói cái gì vậy?” Huyện lệnh huyện Hàng dường như không tin vào những gì mình vừa nghe và yêu cầu thuộc hạ lặp lại.

Thuộc hạ không dám giấu giếm, cúi đầu kể lại những gì mình đã tìm hiểu được.

“Hôm đó, quan triệu phủ đã sai người ám sát chính là Hoàng tử thứ chín. Không ai ngờ rằng Hoàng tử thứ chín lại có liên quan đến xưởng dệt.”

Người thuộc hạ nhớ lại thông báo được treo trên đường và nói từng từ một: “Việc Hoàng tử thứ chín tự sát được coi là tội chết.”

Cây bút lông sói rơi xuống bàn mạnh mẽ, khuôn mặt Huyện lệnh huyện Hàng lập tức trở nên tái nhợt, cơ thể mất hết sức lực.

“Làm sao có thể như vậy? Chúng tôi không hề ám sát Hoàng tử thứ chín!”

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, và nếu Tổng đốc điều tra ra…

Bây giờ, việc nhanh chóng giải thích rõ ràng nguyên nhân sự việc còn tốt hơn nhiều so với việc để đến khi Tổng đốc phát hiện ra âm mưu xấu xa của họ.

Huyện lệnh huyện Hàng vội vàng tìm đến quan triệu phủ và nói: “Chúng tôi hãy nhận tội đi! Bây giờ nhận tội còn hơn là sau này phải gánh chịu mọi tội danh.”

Mã Từ Viễn trong những ngày qua luôn sống trong lo l

Tất cả những chuyện này có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

Ma Tòng Viên dường như đã nắm được manh mối, vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt ông ta giảm bớt đi phần nào.

Hai người vội vàng tìm đến tổng đốc, hy vọng có thể giữ được mạng sống của mình.

“Thưa tổng đốc! Xin hãy tha cho chúng tôi!”

“Chúng tôi là người liên quan đến vụ việc ở xí nghiệp dệt, nhưng chúng tôi không hề có ý định ám sát Hoàng tử Cửu!”

“Chúng tôi không hề nghĩ đến chuyện làm hại Hoàng tử Cửu, và cũng không dám làm như vậy!”

Huyện lý Hàng Xian và Ma Tòng Viên trình bày toàn bộ kế hoạch của mình, lo lắng rằng mình sẽ bị buộc tội ám sát.

Tổng đốc nhướng mày và nói lạnh lùng: “Nói ra sự thật đi!”

“Chúng tôi chỉ muốn chiếm lấy một phần lợi ích từ xí nghiệp dệt mà thôi. Chúng tôi không hề có ý định giết Hoàng tử Cửu. Khi nghĩ đến việc ám sát Hoàng tử Cửu là tội chết, chúng tôi sẵn lòng khai báo hết mọi chuyện, không dám giấu giếm gì cả.”

Huyện lý Hàng Xian vội vàng đồng tình: “Dù cho chúng tôi có đủ can đảm đến mức nào, chúng tôi cũng không dám đụng đến dòng máu hoàng gia.”

“Chúng tôi chỉ muốn giết Sun Ngọc Lâu mà thôi…” Những lời nói run rẩy, họ cố gắng hết sức để tránh bị kết án tử hình.

Nghe những lời này, tổng đốc cũng hiểu được âm mưu của họ: họ muốn giành lấy xí nghiệp dệt nhưng lại vô tình liên quan đến Hoàng tử Cửu.

Nếu họ không có ý định giết Hoàng tử Cửu, vụ việc vẫn có thể được giải quyết một cách khác.

Ban đầu, tổng đốc muốn minh oan cho hai người, để họ có thể thoát khỏi cái chết.

Nhưng những kẻ họ gặp phải lại chính là Thẩm Thanh Thu.

Lực lượng của Thẩm Thanh Thu đã lan rộng khắp khu vực Giang Nam; họ biết rõ từng chi tiết của sự việc này.

Ngay trong đêm sau vụ ám sát, Thẩm Thanh Thu đã cử Đồ Cửu đi điều tra kỹ lưỡng vụ việc. Nếu ai dám ám sát họ, dù không chết cũng sẽ phải trả giá thật đắt.

Đồ Cửu hành động rất nhanh chóng; chỉ trong một đêm, họ đã tìm hiểu rõ danh tính của các kẻ sát thủ.

“Có vẻ như Ma Tòng Viên này thực sự không từ bỏ ý định của mình… Không thể giành được xí nghiệp dệt, hắn lại muốn nhắm vào tôi.” Trong ánh mắt Thẩm Thanh Thu hiện lên một tia cảm xúc khó hiểu.

Trên tờ giấy đó, ghi rõ tất cả thông tin mà Đồ Cửu đã thu thập được.

Dù là danh tính của những kẻ sát thủ hay các giao dịch liên quan đến Ma Tòng Viễn, tất cả đều được ghi rõ trên tờ giấy xuan.

Đồ Cửu hỏi một cách thiếu suy nghĩ: “Cô gái, cô có muốn tôi tiêu diệt chúng ngay bây giờ không?”

Thẩm Thanh Thu lắc đầu; lúc này cánh cửa phòng bỗng mở ra và Cố Ngạn Vĩ bước vào trong, người đầy hơi sương lạnh.

“Thế nào rồi?” Cố Ngạn Vĩ hỏi.

“Vấn đề liên quan đến nhà máy dệt không đơn giản như nhìn bề ngoài; tôi sẽ không để nó qua khỏi dễ dàng đâu,” Thẩm Thanh Thu nói và đưa danh sách cho Cố Ngạn Vĩ. “Đây là danh sách mà Đồ Cửu đã điều tra.”

Sau khi xem qua danh sách, Cố Ngạn Vĩ cũng hiểu rõ hơn về tình hình.

“Cô định giết họ sao? Hay…?”

Thẩm Thanh Thu lắc đầu và đâm que đũa vào miếng gỗ một cách mạnh mẽ: “Tất cả những gì đang ẩn sau chuyện này đều phải được làm sáng tỏ. Tôi không tin rằng chỉ có các quan chức địa phương mới làm ra những việc đó; họ không đủ can đảm đâu.”

Ngày hôm sau, Cố Ngạn Vĩ ngồi trên ghế, vuốt ve chiếc vòng ngọc trong tay và hỏi một cách thờ ơ: “Cuộc điều tra về vụ ám sát đã đến đâu rồi?”

Vị tổng đốc cảm thấy lo lắng; ông tưởng rằng đối phương có thể sẽ chờ vài ngày, nhưng ngay ngày hôm sau họ đã đến hỏi thăm. Bây giờ, ông không biết phải nói thế nào nữa.

Tổng đốc cố gắng che chở hai người đó, nhưng trước câu hỏi của Cố Ngạn Vĩ, ông chỉ biết lắp bắp và e ngại: “Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy manh mối về những kẻ sát thủ; mong Hoàng tử Cửu có thể cho chúng tôi thêm vài ngày nữa.”

Nghe thấy lời này, ánh mắt của Cố Ngạn Vĩ dồn về phía tổng đốc; ông ta nhướng mày và hỏi: “Ồ, vậy à? Tổng đốc không lừa tôi chứ?”

Giọng điệu trêu chọc đó khiến tổng đốc cảm thấy sợ hãi; nỗi lo lắng trong lòng ông càng tăng thêm. Trong khoảnh khắc đó, tổng đốc cũng không biết liệu những gì mình đã làm có đúng hay sai nữa.