Chùa Bạch Long rất đông người đến cúng bái, vì vậy người ta đến đây cũng không ngừng nghỉ. Lưu thị Bụng của cô ấy giờ cũng đã bắt đầu to lên, nên cô luôn cẩn thận tránh va chạm với người khác khi đi bộ, cố gắng giữ khoảng cách với đám đông. Nhưng hôm nay thật sự không may mắn, quá đông người đến nỗi cô không thể chờ đợi được.

Dù vậy, cô cũng không thể để việc đến Chùa Bạch Long trở nên vô ích, nên cô nói với bà Chen: “Mẹ ơi, mẹ đi báo tin cho nhà biết là con không về tối nay.” Dù sao thì các chùa lớn như Chùa Bạch Long cũng đều có phòng dành cho khách. Bà Chen liền đứng dậy và Thẩm Thanh Thu vì không thể chờ đợi ở đó nữa, lại thấy bên ngoài chùa có nhiều người biểu diễn xiếc, nên cô cũng muốn đi xem.

Lưu thị Hiểu rõ tính cách con gái mình, bà chỉ nói: “Nếu con muốn đi thì cứ đi đi. Mẹ sẽ cúng xong rồi đợi con trong phòng ăn.”

Thẩm Thanh Thu Nghe vậy, cô liền gật đầu và chạy đi mất, còn Lưu thị chỉ biết lắc đầu cười rồi bước vào đại điện Phật. Nhưng vừa mới bước vào đại điện thì trời bắt đầu đổ mưa, có vẻ như sắp xuống cơn mưa lớn. Nhiều phụ nữ đến đây để cầu tựa con cái, và họ cảm thấy việc trời đổ mưa không mấy may mắn, nên họ quyết định không tiếp tục cúng bái nữa. Lưu thị cũng nghĩ rằng không nên tiếp tục ở lại nữa.

Các tu sĩ trẻ của Chùa Bạch Long đã dẫn các khách đến phòng dành cho khách để nghỉ ngơi. Lưu thị ban đầu muốn đợi con gái mình, nhưng một tu sĩ trẻ nói: “Thưa bà, lát nữa mưa sẽ càng lớn hơn, với bụng bầu của bà thì sẽ rất khó đi đường. Yên tâm, sau này tôi sẽ thông báo cho cô ấy.”

Vì vậy, Lưu thị cũng đồng ý.

Do trời mưa nên tối rất sớm, các vì sao trở nên mờ ảo, những đám mây đen u ám trôi trên bầu trời, áp suất không khí thấp khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

Lưu thị Với bụng bầu to đến mức gần như không thể nhìn thấy đôi giày thêu của mình, cô đi đi lại lại trong căn phòng đơn sơ, khuôn mặt hiền lành của cô hơi nhăn lại vì lo lắng.

Có lẽ do thời tiết, hoặc vì không có ai bên cạnh, Lưu thị cảm thấy không yên tâm, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ bất an, cô vuốt ve bụng mình và đi đến bên cửa sổ, lẩm bẩm một mình:

“Tối nay sẽ có mưa đấy… Không biết Thu Nhi thế nào nhỉ? Cô ấy cũng không mang ô, nhưng cô ấy rất khéo léo, chắc chắn sẽ không bị ướt đâu…” Ah!

Lưu thị bỗng nhiên tròn mắt lên, lời nói cũng dừng ngay lại.

Bởi vì cô nhìn thấy rõ một khuôn mặt được bao phủ bởi bóng tối, đứng sững sờ bên ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh lẽo khiến người ta run sợ.

Lưu thị che miệng lại.

“Rầm!”

Bất chợt, một tiếng sấm vang lên giữa đêm tối, làm sáng bừng nửa bầu trời. Nhờ ánh sáng le lói đó, Lưu thị mới nhận ra người đứng bên cửa sổ chính là vị trụ trì của chùa.

“Ngài ư? Vị trụ trì?” Ban ngày, cô đã gặp vị này và có ấn tượng khá sâu sắc.

Trong bóng đêm, vị trụ trì chắp hai tay lại, nét mặt hiền từ: “Xin lỗi vì đã làm phiền ngài vào lúc đêm khuya như thế này… Ngài Phương Tài có bị tôi làm hoảng sợ không?”

Lưu thị vẫn còn bàng hoàng, gật đầu nhưng trong lòng cũng bắt đầu cảnh giác. Cô liền hỏi thẳng: “Vậy tại sao ngài lại đến đây vào lúc này?”

“À, tôi thấy trong nhà ngài vẫn còn đèn sáng, nên mới ghé qua xem thử.”

“Được rồi, cảm ơn ngài đã quan tâm. Tôi muốn đi nghỉ ngơi rồi; ngài cũng nên về nghỉ sớm đi.”

Có lẽ vì cảnh tượng ban nãy quá đáng sợ, Lưu thị càng thêm cẩn thận. Hơn nữa, vào lúc nửa đêm, một người phụ nữ như cô thực sự không nên ở lại lâu cùng với vị trụ trì này.

Nói xong, cô định đóng cửa sổ thì bỗng nhiên vị trụ trì ngăn cô lại.

“Thưa bà, con gái bà đang trên đường lên núi và đã gặp phải một chuyện…” Vị trụ trì nói.

“Gì cơ?!” Lưu thị tim đập thình thịch, không kịp suy nghĩ gì đã mở cửa ra: “Con gái tôi ra sao rồi?”

“Không sao đâu, thưa bà.” Vị trụ trì bước vào, từng bước tiến lại gần cô. Trên khuôn mặt già nua ấy, hiện lên một nụ cười lạnh lùng đầy ý đồ xấu xa: “Nhưng lúc này, chắc hẳn bà đang lo lắng cho con mình đấy…”

“Cậu lừa tôi à? Cậu muốn làm gì vậy?” Lưu thị lùi lại từng bước, định kêu người giúp đỡ thì bỗng nhiên một cú tát mạnh như sấm vang đến; người phụ nữ yếu đuối này lập tức ngã quỵ không biết tỉnh táo.

Trên bầu trời, tiếng sấm rền vang, làm cho khuôn mặt của vị chủ trì trở nên u ám và đáng sợ hơn bao giờ hết.

Hắn cúi xuống, lấy chiếc túi rơm đã chuẩn bị sẵn, cho Lưu thị vào trong, sau đó nhanh chóng mang chiếc túi lên vai; tất cả các động tác đó hoàn toàn không hề giống với vẻ già yếu, lảo đảo của hắn vào ban ngày.

“Bam bam!” Đúng lúc đó, cửa phòng bỗng nhiên bị ai đó gõ open.

Một đệ tử của vị chủ trì chạy vào, mặt đầy lo lắng: “Thầy ơi, không được rồi! Tối nay chúng ta sẽ không thể đưa người phụ nữ này ra khỏi kinh thành được đâu! Con gái cô ấy đã đến rồi!”

“Cái gì!” Vị chủ trì liếc nhìn bên ngoài một cái, rồi quyết đoán: “Đem cô ấy xuống hầm đi!”

“Thầy ơi…” Đệ tử run rẩy: “Nếu bị phát hiện thì sao…”

“Đồ vô dụng!” Vị chủ trì quát lớn: “Chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi mà đã khiến cậu sợ hãi đến thế sao? Nhanh lên làm việc đi!”

“Vâng…”

Cùng lúc đó…

Thẩm Thanh Thu đến ngôi chùa, đi thẳng đến phòng nghỉ của Lưu thị, nhưng không ngờ lại không thấy cô ấy ở đó. Cô ấy hoài nghi và gọi: “Mẹ ơi?” Nhưng không ai trả lời cô. Nhìn căn phòng trống trải, đôi mắt cô hơi nhíu lại; cây nến trên bàn đã bị đổ.

Mẹ cô luôn cẩn thận, chắc chắn không thể là bà ấy được.

“Cô gái ơi, tôi thật sự không nói dối cô đâu. Buổi trưa hôm nay, mẹ cô bỗng nhiên nói có việc gấp, tôi không thể ngăn cản được, chỉ thấy bà ấy xuống núi mất rồi.”

Vị chủ trì mặc bộ áo choàng màu xanh nhạt, tay cầm chuỗi hạt Phật, từng hạt đều to và phát ra ánh sáng óng ánh; trông rất uy nghiêm như một nhân vật tiên gia.

Nhưng trong mắt Thẩm Thanh Thu, hình ảnh đó lại cực kỳ khó chịu.

Cô nhướng mày, cười lạnh nhìn vị chủ trì: “Dối trá! Mẹ tôi đang mang thai, đi lại rất khó khăn; hơn nữa, bà ấy đã hẹn với tôi là sẽ đợi tôi đến đón về nhà, chắc chắn không thể tự ý đi trước được. Nếu mẹ tôi mất tích ở ngôi chùa Bạch Long này, nếu các người không đưa bà ấy ra, tôi sẽ phá hủy ngôi chùa này!”

“Đôi mắt kia thật sự quá sắc bén và đầy hung ác; trong chốc lát, vị trụ trì đã quên mất việc xoay chuỗi hồi mạn trong tay mình.”

Một ánh mắt như vậy, chắc chắn phải thuộc về người nắm quyền lực lâu năm, làm sao có thể xuất hiện trên khuôn mặt của một cô bé mới chỉ mười tuổi được?

Vị trụ trì lúc này vô cùng ngạc nhiên; đôi mắt đục ngầu của ông quay tròn liên tục. Để che giấu sự lo lắng trong lòng, ông vung tay mạnh vào mặt bàn và nói: “Cô bé nhỏ ơi, tôi xem cô còn là trẻ con nên không tính toán gì với cô, thậm chí còn giải thích rõ ràng cho cô nghe… Nhưng cô lại cứ hành xử thiếu lý trí như vậy!”

Thẩm Thanh Thu nhận ra rõ sự lo lắng trong ánh mắt vị trụ trì, và càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình.

Lưu thị là người như thế nào, Thẩm Thanh Thu biết rất rõ; huống chi gia đình cô ấy vẫn ổn thỏa, thì làm sao có chuyện gì khẩn cấp xảy ra được?

Ngay cả khi có chuyện gì khẩn cấp, chắc chắn gia đình sẽ thông báo cho Lưu thị biết.

Nhưng dù có chuyện gì xảy ra ở nhà, từ Nhà Hầu đến đây cũng ít nhất phải mất một tiếng đồng hồ; cô ấy đi chơi bao lâu thì tin tức cũng sẽ nhanh chóng đến tay cô ấy thôi. Thẩm Thanh Thu nhìn chằm chằm vào vị sư trước mặt mình và nói: “Hành xử thiếu lý trí à? Lão già kia… Nếu dám lừa dối tôi, thì tôi cũng sẽ hành xử thiếu lý trí!”

Thẩm Thanh Thu cười lạnh, quay đầu đi và ánh mắt cô đầy lạnh lùng. Đối với cô ấy, không có gì quan trọng hơn mẹ mình… Nhìn quanh, cô nói: “Lão đạo sĩ trọc đầu kia, nếu hôm nay anh không đưa ra lời giải thích, thì hãy xem liệu anh có thể bước ra khỏi ngôi chùa này một cách ngay ngắn được không!”

Khi những lời này vang lên, mọi người đều hoảng sợ.

Tuy nhiên, những người sống trong Nhà Hầu Cố đã quen với phong cách hành xử của Thẩm Thanh Thu từ lâu rồi; họ lập tức bao vây ngôi chùa Bạch Long.

Vị trụ trì nghĩ rằng Thẩm Thanh Thu chỉ đang dọa dỗ mình thôi, nhưng không ngờ cô ấy lại thực sự làm theo lời nói… Trong chốc lát, ông vừa tức giận vừa bực bội và nói: “Cô này! Tôi sẽ đi báo cáo với chính quyền! Hành vi này thật là vô luân, coi thường pháp luật của đất nước!”

“Cứ đi đi!” Thẩm Thanh Thu chỉ cười và nói: “Cứ đi mà báo đi… Tôi còn lo rằng chuyện này sẽ không trở nên lớn hơn nữa đâu!”

“!”

Người hầu bên cạnh nói: “Mẹ của chàng Kang Le đã bị để lại tại ngôi chùa này của ngài, nếu không đưa ra lời giải thích, chúng tôi sẽ phải báo với hoàng đế; lúc đó, chúng tôi mới thực sự có lý!”

“Cậu… cậu…”

Vị trụ trì tức giận đến mức máu nghẹn trong cổ họng, không thể nuốt xuống được, khuôn mặt đỏ bừng.

Dù vậy, dù ông ta lo lắng như con kiến trên nồi nước sôi, ông ta vẫn không đề nghị báo quan.

Hành động này khiến Thẩm Thanh Thu càng thêm tin chắc rằng mẹ mình đang nằm trong tay vị trụ trì.

Nghĩ đến việc mẹ mình đang gặp nguy hiểm, Thẩm Thanh Thu cảm thấy đau lòng như bị dao cắt qua tim.

Trái tim Thẩm Thanh Thu đang bùng cháy, nhưng vị trụ trì này thật sự cứng đầu và khó đối phó… Tuy nhiên, cô ấy vẫn có cách của mình…

Thẩm Thanh Thu hít một hơi thật sâu, gọi Đồ Cửu đến và thì thầm chỉ đạo điều gì đó.

Nhìn thấy nụ cười lạnh lùng trên môi Thẩm Thanh Thu, vị trụ trì cảm thấy tim mình như muốn tan vỡ, và có linh cảm xấu xa.

Quả nhiên, khi trời sắp sáng, ông ta thấy hai đứa con ruột của mình bị trói đến đây. Hai đứa trẻ vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra; khi thấy người lạ, chúng đã sợ hãi, và khi thấy cha mình, chúng liền khóc lóc gọi cha ngay lập tức.

Thẩm Thanh Thu nghe thấy vậy liền vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Trụ trì ơi, ngài thật là một vị trụ trì tốt đẹp! Một người tu hành mà lại có cả con cái à?”

Vị trụ trì không ngờ Thẩm Thanh Thu lại có khả năng như vậy; hai đứa con ruột của ông ta bị cô ấy tìm ra một cách dễ dàng như vậy. Nhưng trong tình huống công khai như thế này, ông ta là một vị trụ trì được mọi người kính trọng; làm sao ông ta có thể thừa nhận hai đứa con của mình? Ông ta chỉ có thể nói: “Thưa người tốt bụng, xin đừng nói những lời vô nghĩa!”

Hai đứa trẻ thấy cha mình không quan tâm đến mình mà còn khóc lóc thì càng thêm đau khổ. Dù là người hung dữ đến đâu, cũng không nỡ ăn thịt con mình… Vị trụ trì cũng không nỡ nhìn thấy cảnh đó.

Nhưng Thẩm Thanh Thu thì không hề khoan dung. Cô ấy cười man rợ và nói: “Được thôi, nếu hai đứa trẻ này không ai muốn nhận, thì Đồ Cửu… hãy mang chúng đi cho chó ăn.”

Đồ Cửu dù đã theo học được một thời gian, nhưng biết rằng mình không thực sự mang hai đứa trẻ đi cho chó ăn… Nhưng trong tình huống này, ông ta đương nhiên phải tuân theo lệnh của sư phụ mình, và liền mang hai đứa trẻ ra ngoài. Đứa trẻ đã sợ hãi rồi, khi thấy Đồ Cửu – m