Cố Yến Nhàn đi phía trước, với vẻ kiêu ngạo hiện rõ trên khuôn mặt.

Tường cung màu vàng, ngói đỏ, cột tím và xà vàng; thỉnh thoảng có các cung nữ và lính canh đi qua, ai nhìn thấy nhóm người của Cố Yến Nhàn đều phải chào hỏi.

Cô dẫn Thẩm Thanh Thu vào cung để tìm bạn đồng học, vì vậy trước tiên cô phải khiến Thẩm Thanh Thu phải tự làm mất mặt!

“Thời buổi này khác thời buổi kia; một khi đã bước vào cung, không giống như những con phố bình thường đâu.” Sau khi tỏ ra đầy kiêu ngạo, Cố Yến Nhàn lấy ra một hộp gỗ đàn hương và đưa cho Thẩm Thanh Thu, “Khi gặp Hoàng hậu, hãy mang cái này đến, đừng có vẻ ngoài nghèo khó như vậy!”

“Bên trong có cái gì vậy?” Thẩm Thanh Thu không nhận lấy hộp đó, ánh mắt cô dừng lại trên chiếc hộp gỗ tinh xảo.

“Mở ra xem là biết ngay mà.” Cố Yến Nhàn trả lời một cách bực bội.

Một số cô gái quý tộc đi cùng cũng không khỏi lên tiếng:

“Yan Ran thật là tốt bụng, đã chuẩn bị quà cho em trước rồi; sao em lại không nói lời cảm ơn, còn tỏ vẻ kiêu ngạo như vậy làm gì vậy?”

Ai cũng biết rằng những người đi cùng Cố Yến Nhàn đều không phải là những người dễ dàng để đối phó đâu.

Thẩm Thanh Thu nhìn họ bằng đôi mắt đen tuyền, giọng nói lạnh lùng:

“Đừng đặt cái gánh nặng lớn như vậy lên đầu tôi!”

Không ai biết được Cố Yến Nhàn đang giấu ý đồ gì; việc tặng quà cho Hoàng hậu có thể chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu Cố Yến Nhàn chọn những thứ gây tranh cãi và đưa chúng dưới danh nghĩa của cô, thì mọi chuyện sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Vì dù sao thì mục đích của cô cũng chỉ là vào cung để tìm bạn đồng học mà thôi; cô không muốn gây ra rắc rối gì cả.

“Vậy thì sao em không nhận lấy nó đi?” Cố Yến Nhàn cau mày, tỏ ra không hài lòng, “Tôi làm tất cả này vì tốt cho em mà, em không nghĩ rằng tôi đang muốn hại em chứ?”

Thẩm Thanh Thu nhướng mày lên, muốn xem Cố Yến Nhàn đã chuẩn bị cái gì. Cô đưa tay ra và mở ngay chiếc hộp gỗ đàn hương; bên trong là một cái bút mài.

Thẩm Thanh Thu không khỏi cầm lên xem và hỏi một cách nghi ngờ: “Tặng đá mài bút làm gì vậy?”

  Những cô gái xinh đẹp thấy vẻ thiếu hiểu biết của Thẩm Thanh Thu, liền cười khanh khách.

   Cố Yến Nhàn là người đầu tiên chế giễu cô ấy.

  “Thẩm Thanh Thu, chắc cô ấy chẳng biết chữ nào phải không?”

  Trong ánh mắt cô ta, sự khinh thường hiện rõ khi nhìn Thẩm Thanh Thu, sau đó cô ta lấy ra một chiếc hộp khác.

  “Bút, mực, giấy, đá mài là bốn bảo vật của người học vấn. Vì đã được mời vào cung để làm bạn đồng hành học tập, thì phải thể hiện sự thành ý để Hoàng hậu xem.”

  Thẩm Thanh Thu nhìn vào chiếc hộp bút của Cố Yến Nhàn và miếng đá mài bút kia, mỉm cười một cách khó hiểu.

  “Sau khi tặng đi rồi, còn phải trình diễn cách sử dụng chúng nữa sao?”

  Khi tặng quà, thường phải tặng theo bộ đủ thứ; chắc hẳn Cố Yến Nhàn chỉ biết nói những lời hoa mỹ mà thôi.

  “Quên mất rồi… Cô ấy chẳng biết gì cả!” Cố Yến Nhàn cười nhẹ, tiến lại gần và bắt đầu mài đá mài bút cho Thẩm Thanh Thu xem, “Xem này, phải mài như thế này mới đúng…”

  Chưa kịp nói hết, tay cô ta bỗng run lên, và mực lan tỏa khắp váy của Thẩm Thanh Thu, khiến cô ấy rơi vào tình huống khó xử.

  “Ôi, thật là không may quá.” Cố Yến Nhàn vung tay, nói với giọng kiêu ngạo, “Trong cung này đâu có quần áo để thay đổi đâu! Nhưng cái váy bẩn thỉu này của cô ấy cũng rất hợp với cô ấy mà!”

  Các cô gái xinh đẹp cười không ngớt.

  “Nhìn cái váy của cô ấy kìa! Làm sao có thể bước vào những nơi sang trọng được chứ? Nếu cô ấy cứ cố chấp muốn theo vào gặp Hoàng hậu, tôi nghĩ cô ấy thật là không biết xấu hổ, thật là không biết mất mặt haha!”

  “Ôi, cô ấy không biết xấu hổ, khác hẳn chúng ta mà! Mọi người đã thấy rồi đấy… Cô gái này chẳng biết gì cả, cũng không biết phép lịch sự… Chúng ta đừng lại gần cô ấy nữa, kẻo bị mang họa đấy!”

  Ngay lập tức, mọi người đều lùi lại một bên, còn Cố Yến Nhàn cũng tránh xa Thẩm Thanh Thu, tất cả đều mang theo sự chế giễu.

Thẩm Thanh Thu Chỉ liếc nhìn chiếc váy của mình đầy vết mực, cô không hề quan tâm đến những lời chế giễu lạnh lùng từ những thiếu nữ kia.

  Nhưng dù Thẩm Thanh Thu phớt lờ, vẫn có người không thể chịu đựng được.

  “Tôi vừa mới thấy rõ mắt đấy, chính là em đó!” Một bàn tay mập mạp chỉ thẳng vào Cố Yến Nhàn, người này tức giận bênh vực Thẩm Thanh Thu: “Chính em cố ý đổ mực lên người cô ấy đấy, nói cho hay là vô tình trượt tay, nhưng rõ ràng là cố ý mà!”

  Cố Yến Nhàn Lúc nào mình lại bị ai đó chỉ trỏ như vậy chứ?

  Cô nhìn chằm chằm vào đối phương – một cô gái mập mạp đang khoe khoang trước mặt mọi người, và xung quanh cũng không có người hầu nào; chắc hẳn chỉ là một cô con gái ngoại hôn thuộc dòng họ xa xôi thôi. Thấy vậy, cô càng không coi trọng người đó.

  “Cô gái mập mạp nào đây? Ăn uống thả phanh, trông giống như con lợn béo nghệch vậy, thật là kinh tởm!” Cố Yến Nhàn chế giễu, nhìn người cô gái kia như thể đó là thứ bẩn thỉu vậy, ánh mắt đầy chán ghét.

  Cứ như thể nhìn thêm một cái nữa là sẽ buồn nôn ngay vậy, cô nhanh chóng quay đi, không dám nhìn người đó nữa.

  Nhiều thiếu nữ khác cũng đều lộ ra vẻ chán ghét; ai mà không biết rằng ở Đại Yên, người ta luôn coi việc gầy là đẹp. Cô gái này thân hình mập mạp, đầu to tai lớn, trông giống hệt con lợn vậy… Không hiểu sao với thân hình như vậy mà cô dám đứng ra bảo vệ Thẩm Thanh Thu chứ?

  “Đừng xen vào chuyện của người khác! Với vẻ ngoài mập như con lợn như thế này, em còn dám đứng đây để mọi người chế giễu à?”

  “Hừ, người ta thường nói ‘Người ta đẹp nhờ quần áo, Phật đẹp nhờ vàng bạc’… Nhưng nhìn em mặc đồ sang trọng thế này, thật là tục tĩu đến mức không thể nhìn nổi! Chắc phải tiêu rất nhiều vải để may những bộ váy đó đấy!”

  “Ra ngoài đi một vòng là trông giống như con lợn nướng vậy… Hãy nghĩ xem, khi con lợn chạy ra khỏi chuồng, nó có trông giống như thế này không nhỉ? Ha ha ha, thật là buồn cười!”

  Ánh mắt đầy ác ý của các thiếu nữ đều đổ dồn về phía cô gái mập mạp kia; họ chủ yếu dùng thân hình của cô ấy để chế giễu và lăng mạ.

  “Kách!”

  Một tiếng vang nhẹ… Thẩm Thanh Thu đã chạy đến một bên, gãy một nhánh cây dày vài ngón tay, cầm nó trong tay và nhìn chằm chằm về phía đám người kia.

“Các cô gái thanh lịch, biết điều như thường ngày kia ơi! Khi chế giễu người khác, các bạn lại nói ra đủ thứ lời tục tĩu nhỉ? Chỉ chọn những người yếu đuối để bắt nạt, các bạn nghĩ tôi Thẩm Thanh Thu dễ bị bắt nạt sao?”

Cô liếc nhìn cô gái mập mạp kia, thân hình tròn trịa của cô ta bỗng nhiên run rẩy; trong đôi mắt vẫn còn lệ ướt, vừa buồn bã vừa xấu hổ.

Vì cô gái mập mạp này Phương Tài sẵn lòng đứng ra bảo vệ cô, thì cô chắc chắn không thể để Cố Yến Nhàn cùng những cô gái kia bắt nạt mình được.

Cố Yến Nhàn e ngại nhìn vào cây gậy trong tay Thẩm Thanh Thu, nhưng vì kiêu ngạo, cô vẫn cứng đầu đối đầu với cô.

“Bàn mài mực này là quà tặng tôi đã chọn kỹ lưỡng cho bạn, và cũng chính tôi đã đưa bạn vào cung để làm bạn đọc sách. Không biết ơn thì thôi, nhưng lại còn quay lại chống lại tôi… Bạn thật là ích kỷ và nhỏ nhen phải không? Chúng tôi đã làm gì sai với bạn vậy?”

Lúc này, Thẩm Thanh Thu vỗ nhẹ vào váy mình, ánh mắt trở nên sâu sắc.

Không cần Thẩm Thanh Thu phải nói rõ, Cố Yến Nhàn cũng hiểu ý cô muốn nói gì.

Ngay lập tức, khuôn mặt cô ta đen lại!

“Bạn đang trách tôi vì tay tôi không cầm vững, nên không may làm mực dính lên người bạn phải không?”

Lúc này, cô gái mập mạp đứng lên, mặt đỏ bừng, dũng cảm nói lên:

“Bạn còn cãi bướng nữa à! Rõ ràng là bạn cố tình làm hại tôi, tôi đã thấy hết mà! Khi bạn xay mực, bạn đã cố tình đổ nó lên người cô ấy!”

Thẩm Thanh Thu chỉ vào vết mực trên váy mình, cười lạnh: “Dù cho tôi không quan tâm đến việc váy mình bị bẩn, thì cũng phải mời vài người gia sư có phẩm giáo vào cung để dạy các bạn về những điều cơ bản về lịch sự và phép xử thế chứ.”

Họ ban đầu chỉ định bắt nạt Thẩm Thanh Thu, nhưng lại bị cô dạy dỗ một cách nghiêm túc; Cố Yến Nhàn và những người khác đều cảm thấy bức bối trong lòng.

Nhưng vì không có lý do gì cụ thể, họ cũng không thể làm gì được với Thẩm Thanh Thu; không thể đánh đập hay mắng nhiếc cô được.

Cơn giận này, đương nhiên phải trút lên đầu kẻ ngốc nghếch rồi!

  Cố Yến Nhàn tức giận đến mức nghiến răng, ánh mắt liếc nhìn cái ao phía sau, bỗng nhiên nảy ra một ý định.

  “Tôi đã nói là tôi không cẩn thận mà, sao các bạn vẫn không chịu buông tha? Chúng ta là Cố gia với nhau mà, tại sao lời nói của các bạn lại khó nghe đến thế?”

  Thẩm Thanh Thu không hề để ý đến những lời này, Cố Yến Nhàn rõ ràng là người có tính cách như thế nào, chẳng lẽ cô ấy không biết rõ sao?

  “Ngay cả điều xấu xa nhất cũng có thể bị bạn biến thành điều tốt đẹp, chẳng lẽ tôi là kẻ mù quáng và vu oan bạn sao?”

  Cô gái mập khi nghe những lời đó thì sững sờ một chút; bỏ qua việc người mà cô ấy hôm nay đã giúp đỡ có quan hệ thân thiết với Cố Yến Nhàn hay không, thì phong cách hành xử của Cố Yến Nhàn cũng khiến cô ấy không hài lòng chút nào.

  Hơn nữa, người bị bắt nạt lại chính là người vừa mới đứng ra bênh vực cô ấy.

  Khi người hầu của cô ấy tìm đến, cô ấy chắc chắn sẽ dạy dỗ Cố Yến Nhàn này một bài học!

  “Ai nhìn cũng thấy bạn là một con heo mập!” Cố Yến Nhàn càng nhìn thân hình mập mạp của cô gái kia, càng thấy nó thật là phiền toái, “Xấu xí đến thế này, còn dám ra ngoài làm mất mặt cho người khác nữa à?”

  “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ không bao giờ ra khỏi nhà, để mọi người không phải nhìn thấy mà cảm thấy ghê tởm.”

  “Mập đến thế này, e là mỗi ngày thức dậy cũng không dám soi gương đâu nhỉ? Nghĩ lại cũng đúng, soi gương cũng chẳng có ích gì, vẫn chỉ là một con heo mập thôi mà!”

  Vài cô gái thân thiết với Cố Yến Nhàn tự nhiên cũng đồng tình chế giễu cô gái mập kia.

  Cố Yến Nhàn liếc mắt một cái, cười đầy ác ý tiến lên và bóp vào mớ mỡ trên người cô gái mập.

  “Để tôi xem xem, mớ mỡ này có thực sự là mỡ thật không nhé!”

  Cô gái mập bị bóp đến nỗi mắt đỏ hoe, tiếng chế giễu của những cô gái kia vang vọng trong tai, nhìn lại thân hình mình đầy mỡ thừa, bỗng nhiên cổ họng như bị nghẹn lại, không thể nói ra được một lời nào.

  “Trên đời này, làm sao lại có người mập đến mức giống như con heo vậy? Nếu tôi cũng trở nên như thế này, thà rằng tôi đâm đầu vào tường chết quách cho xong…”

Tiếng chế giễu vẫn tiếp tục vang lên; Cố Yến Nhàn dồn hết sự tức giận vào cô gái mập, nắm tay cô ta rất mạnh đến nỗi không bao lâu sau đã xuất hiện những vết đỏ trên da. Cô ta cùng với vài người bạn thân thiết của mình, từng người lại một siết mạnh vào người cô gái mập, dần dần đẩy cô ta đến bờ ao.

“Cô mập như thế này, sống trên đời này không thấy tự ti sao?”

Cô gái mập có vẻ hoảng loạn; nhìn thấy những thân hình thon thả của các cô gái kia, cô không biết phải cảm thấy ghen tị hay tự ti nữa. Cố Yến Nhàn liếc mắt về phía một cô gái bên cạnh, người đó lập tức hiểu ý và bắt đầu chọc ghẹo cô gái mập.

“Một con heo mập xấu xí như thế này… Sau này khi gặp chúng tôi, phải cúi đầu chào hỏi kính cẩn nghe chưa?”

Cô gái mập bị chọc liên tục, lùi lại vài bước; chưa kịp đứng vững thì ai đó đẩy cô ta, khiến cô ta ngã về phía sau. Cô gái mập hoảng sợ, mắt tròn xoe… Phía sau cô là ao! Nếu cô ta ngã xuống đó, những gợn sóng bắn lên chắc chắn sẽ rất lớn, và mọi người sẽ càng cười nhạo cô ta nhiều hơn nữa!