Sau Lễ Trùng Thu, công việc kinh doanh của Lâm Đàn càng trở nên thuận lợi hơn; có rất nhiều người đến đặt hàng quần áo, và tất cả đều là những phụ nữ quý tộc hoặc thiếu nữ thuộc giai cấp cao. Nhưng Đỗ Như Yên chỉ chọn một vài đơn hàng của những người có địa vị cao để Lâm Đàn thực hiện, còn lại đều từ chối. Cô ấy dường như sinh ra đã biết cách giao tiếp với mọi người; những khách bị từ chối không hề tức giận, mà ngược lại còn ngưỡng mộ hơn nữa tài nghệ thêu dệt của Lâm Đàn.

Vì Lâm Đàn quá bận rộn để tiếp nhận đơn hàng, mọi người đành chuyển sang nhờ các cô dâu thứ ba và thứ tư may quần áo. Loại áo khoác được yêu thích nhất là loại có lót bằng bông tơ tằm; mỗi chiếc cần tốn hơn hai mươi lượng bạc, nhưng vẫn có rất nhiều người đặt hàng. Với sự đến gần của mùa đông, ai lại không muốn mặc những bộ quần áo vừa ấm áp vừa mỏng manh? Chiếc áo khoác bông tơ tằm này thực sự là vật dụng không thể thiếu vào mùa đông; đến mùa xuân, người ta có thể tháo lớp lót ra và tiếp tục mặc, rất tiết kiệm.

Một tháng sau, Lâm Đàn đưa cái túi tiền lên giường, rồi gọi Trương Huệ, các cô dâu thứ ba và thứ tư cùng với Cui Lan đến, nói: “Đây là số tiền chúng ta kiếm được trong tháng vừa qua; mọi người đều đã góp sức, vậy thì hãy chia đều nhau đi.”

“Kiếm được bao nhiêu vậy?” Trương Huệ leo lên giường, hỏi với vẻ mong đợi.

“Tôi sẽ tính xem.” Lâm Đàn mở cái túi tiền ra, đổ hết số tiền ra giường; tiếng vang lạo xạo vang lên khi những đồng bạc lăn ra ngoài, lấp lánh dưới ánh nến – có những đồng bạc nguyên khối, có những đồng bạc vụn, cùng với những hình dạng khác nhau như hạt dưa, hạt ngọc… Thật là không thể đếm hết được.

“Trời ơi!” Ngay cả khi gia đình Lâm Gia còn giàu có, các cô dâu thứ ba và thứ tư cũng chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy; họ đều sửng sốt.

Cui Lan che miệng, trông rất không tin nổi. Chỉ có Trương Huệ là bình tĩnh nhất; tuy nhiên, cô cũng không nhịn được mà liếm mép môi khô, nói khàn khàn: “Tôi đoán ít nhất cũng có ba bốn trăm lượng.” Ba bốn trăm lượng bạc thì vào thời kỳ đỉnh cao của Lâm Gia có lẽ không phải là con số lớn, nhưng đây chỉ là số tiền mà con gái họ kiếm được trong một tháng mà thôi… Nghĩa là trong một năm, con gái họ có thể kiếm được ít nhất cũng vài nghìn lượng, đó quả là một số tiền rất lớn!

Lâm Gia cuối cùng cũng có hy vọng rồi, thưa ngài, ngài ở dưới suối vàng có nhìn thấy không? Nghĩ đến đây, Trương Huệ bỗng nhiên đỏ hoe mắt, nước mắt lấp lánh, nhưng lại ngại để con gái mình phát hiện ra, vội vàng quay đi lau khóe mắt. Hai người dì ngồi hai bên cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô. Tất cả những khổ đau đã qua, họ đã vượt qua được, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn thôi.

Lâm Đàn vốn dĩ không có “dây thần kinh cảm xúc” ấy, chỉ đơn giản là đưa cho Trương Huệ một chiếc khăn tay, sau đó lấy ra một quyển sổ nhỏ và đọc thành tiếng: “Tháng trước, dì ba đã may năm cái áo khoác bằng lụa, dì tư may sáu cái. Cui Lan hàng ngày đều giúp cắt vải, tiếp đón khách và điều chỉnh kích thước quần áo. Mẹ và con đã cùng nhau làm một bộ áo giáp sắt, và còn liên hệ với thợ rèn để đặt hàng hai mươi cân thép… Lợi nhuận từ mỗi cái áo khoác bằng lụa là mười lượng bạc; con sẽ chia cho mỗi người dì mười phần trăm, tức là năm lượng bạc và sáu lượng bạc cho từng người; Cui Lan làm những công việc vặt, không đòi hỏi kỹ năng cao, nhưng rất vất vả, con trả cho cô ấy hai lượng bạc mỗi tháng; mặc dù mẹ chỉ làm một bộ áo giáp sắt, nhưng công việc này tốn nhiều thời gian và công sức, đồng thời cũng mang nhiều rủi ro, vì vậy con trả cho mẹ mười lượng bạc. Số tiền còn lại, con sẽ dùng để thuê một cửa hàng, sau đó mua chỉ thêu, vải thêu, thuốc nhuộm, v.v… Khoản ngân sách dự kiến là hai trăm lượng bạc; đây chính là tình hình thu chi của chúng ta trong tháng trước.”

Lâm Đàn đóng quyển sổ lại và hỏi: “Có ai có câu hỏi gì không?”

“Không có vấn đề gì cả.” Hai người dì đồng loạt lắc đầu. Họ đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh của cô chủ nhỏ, và cảm thấy rằng nếu theo sự dẫn dắt của cô, họ sẽ có những ngày sống tốt đẹp phía trước. Ngay cả khi Lin Đại Phúc còn sống, lương hàng tháng của họ cũng chỉ là năm lượng bạc mà thôi, không thể nhiều hơn được. Nhưng khi theo Lâm Đàn, mọi chuyện lại khác; miễn là họ chăm chỉ làm việc, họ chắc chắn sẽ kiếm được tiền. Những người dì đã lấy trộm tài sản của Lâm Gia và trốn đi vào ban đêm, nếu biết rằng Lâm Gia vẫn có thể phục hồi, chắc hẳn họ sẽ hối tiếc lắm.

“Không có vấn đề gì cả, cảm ơn cô chủ nhỏ!” Cui Lan suýt nữa đã nhảy lên vì vui mừng. Khi Lâm Gia vẫn còn giàu có, cô chỉ là một cô hầu gái bình thường, mỗi tháng chỉ được trả hai trăm đồng xu lương; sau khi Lâm Gia sa

Cô ấy không bao giờ ngờ rằng mình có ngày sẽ nhận được đến hai lượng bạc làm tiền lương hàng tháng! Thật là tốt bụng quá!

Lâm Đàn liếc nhìn cô ấy và gợi ý: “Khi rảnh rỗi, hãy học thêu với hai dì của em nữa. Khi kỹ năng thêu của em tiến bộ hơn và có thể tự thiết kế và may quần áo được, số bạc em nhận được sẽ còn nhiều hơn nữa. Những bộ trang phục đơn giản mang lại lợi nhuận ít, vì vậy tiền công cũng ít; còn những bộ trang phục xa hoa thì lợi nhuận cao hơn, tiền công cũng nhiều hơn. Nếu các em muốn kiếm được nhiều tiền, thì phải chăm chỉ luyện tập kỹ năng thêu của mình.”

Ba người nghe xong đều gật đầu đồng ý, tỏ ra luôn tuân theo mọi lời chỉ bảo của cô chủ nhỏ.

Lâm Đàn rất hài lòng với sự nhiệt tình và quyết tâm của họ. Khi nhận thấy Trương Huệ có vẻ không hài lòng, cô liền đẩy đống bạc còn lại về phía cô ấy và nói: “Mẹ ơi, tất cả số bạc này con đã kiếm được, con xin dâng tặng cho mẹ. Khi con tìm được cửa hàng phù hợp, mẹ hãy trả tiền thuê cho con.”

Trương Huệ vốn đang cau mày bỗng nhiên vui mừng, ôm lấy con gái vào lòng và gọi cô là “con yêu”. Trước đây, mọi người đều chế giễu cô vì không sinh được con trai, không thể gánh vác gia đình Lâm Gia, và cho rằng cuộc đời cô sẽ không có ai chăm sóc, không có người nối dõi… Nhưng bây giờ, điều đó còn quan trọng gì nữa? Một cô con gái như con cô, còn giá trị hơn mười người con trai của những gia đình khác!

---

Nghe nói Lâm Đàn muốn thuê cửa hàng, ngày hôm sau Đỗ Như Yên đã mang theo một chồng giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đến và nói một cách hào phóng: “Em chọn bất kỳ cửa hàng nào bạn thích, coi đó như là phần đóng góp của tôi. Dù tôi Đỗ Như Yên không có quyền lực hay địa vị gì, nhưng tôi có rất nhiều tiền, em yên tâm đi!”

Lâm An Phủ vốn là người trong gia đình họ Du, và khi mẹ cùng Hoàng hậu Du kết hôn, họ đã nhận được rất nhiều cửa hàng và đất đai thuộc về Lâm An Phủ. Mặc dù cả hai chị em sau này đều bị bỏ rơi, nhưng sính vật của họ vẫn không bị chiếm đoạt. Hoàng đế không làm những việc hèn nhát đó; dù ghét bỏ Hoàng hậu Du, ông vẫn đã bồi thường cho bà một cách đầy đủ, đủ để bà sống sung túc suốt phần đời còn lại. Hoàng đế không hề truy đuổi họ đến cùng, mà còn chuẩn bị sẵn một con đường thoát cho Hoàng hậu Du, điều này cho thấy ông vẫn còn chút tình cảm dành cho bà. Vì vậy, gia tộc Hầu tước An Định cũng không dám bắt nạt hai chị em, không chỉ trả lại toàn bộ sính vật của m

“Nếu tôi nhớ không nhầm, tiệm thêu họ Mạnh cũng nằm trên đường Chu Tước phải không?”

“Đúng vậy, cửa hàng của tôi ngay đối diện với tiệm của cô ấy, hai cửa đối nhau.”

“Vậy thì tôi muốn cái cửa hàng này.” Lâm Đàn vô thức xoa xoa tay mình; cô cảm thấy việc được mở cửa hàng đối diện với tiệm thêu họ Mạnh thật là điều rất vui mừng, giống như một ước nguyện cuối cùng cũng đã thành hiện thực.

“Được thôi, tôi sẽ bảo ông Sơn quét dọn cửa hàng ngay bây giờ.” Đỗ Như Yên nói với nụ cười.

“Thêm vào đó, chúng ta nên làm một tấm biển để ghi tên cửa hàng của mình. Cái tên ‘Tiệm Thêu Đàn Yên’ có ổn không?” Lâm Đàn từ từ đề xuất.

“Cái gì cơ?” Đỗ Như Yên ngẩn ngơ.

“Tôi đề nghị đặt tên tiệm thêu của chúng ta là ‘Tiệm Thêu Đàn Yên’. Bạn nghĩ cái tên này hợp lý không?”

“Hợp lý chứ, tất nhiên là hợp lý!” Đỗ Như Yên cuối cùng cũng hiểu ra và muốn cười, nhưng đôi mắt cô lại đỏ lên. Cô giúp đỡ Lâm Đàn không mong đổi gì cả, chỉ vì cô rất ngưỡng mộ ý chí kiên cường của cô ấy khi đối mặt với khó khăn. Nhưng Lâm Đàn đã nắm chặt tay cô và giúp cô thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn đó. “Tiệm Thêu Đàn Yên” – đó là tên của họ, cũng là sự nghiệp của họ… Thật tuyệt vời!

“Đàn Yên, chúng ta nhất định phải biến Tiệm Thêu Đàn Yên thành tiệm thêu tốt nhất!” Đỗ Như Yên hào hứng tuyên bố.

Lâm Đàn lắc đầu, với vẻ mặt bình tĩnh: “Không, mục tiêu của chúng ta là biến Tiệm Thêu Đàn Yên thành tiệm thêu tốt nhất trong cả nước Đại Châu.” Nếu làm, thì phải làm cho thật xuất sắc.

Đỗ Như Yên ngập ngừng một chút, sau đó bật cười khoái lạc. Cô rất thích tính cách của Lâm Đàn – dường như luôn bình yên, tựa như một người tu hành, nhưng khi cần phải nỗ lực, cô lại trở nên quyết tâm và mạnh mẽ.

--

Hai người đều là người hành động nhanh chóng; chỉ trong nửa tháng, họ đã hoàn thiện việc trang trí cửa hàng và treo biển hiệu lên.

Mạnh Tư nhíu mày nhìn về phía đối diện và thì thầm: “Tiệm Thêu Đàn Yên… Đây là của ai vậy?” Vừa nói xong, cánh cửa đối diện liền mở ra, và Lâm Đàn cùng Đỗ Như Yên bước ra ngoài, tay cầm hai chiếc giỏ hoa lớn; Trương Huệ thì cầm một chuỗi pháo hoa và đốt chúng trong con hẻm vắng người bên cạnh.

Tiếng động “pích lách” đã thu hút rất nhiều người đi đường tới, nhưng vì cửa hàng được trang trí quá sang trọng và tinh xảo – mỗi viên gạch lát sàn đều do thợ thủ công chế tác riêng, bề mặt nhẵn nhụa như đá ngọc; các loại vải được trưng bày trên kệ dù không nhiều, nhưng tất cả đều là những loại quý hiếm, khó tìm thấy trên thị trường – nên người dân bình thường khá e ngại đến đây mua sắm.

Nhìn thấy cửa hàng vắng vẻ không có khách, vẻ mặt của Đỗ Như Yên trở nên buồn bã.

Trong khi đó, Lâm Đàn lại hoàn toàn không lo lắng, chỉ tiếp tục sắp xếp gọn gàng những dụng cụ may vá và giá treo thêu.

Đúng lúc này, Đỗ Như Tùng xuất hiện trong bộ trang phục chiến binh, tay cầm một thanh kiếm. Hôm nay anh ta không nghỉ ngơi, mà vừa thay phiên với đồng đội xong liền vội vàng đến đây. Anh ta đưa cho Lâm Đàn một chiếc hộp nhỏ xinh và nói nhẹ nhàng: “Cô Lin, chúc cửa hàng của cô thành công!”

“Cảm ơn.” Lâm Đàn mở hộp ra và thấy bên trong là một chiếc quạt xếp, mặt quạt được thêu họa tiết hoa chim; cách sử dụng màu sắc và kỹ thuật thêu hoàn toàn khác biệt so với những sản phẩm thêu của Đại Chu Quốc – đó là một phong cách vừa lộng lẫy vừa đơn giản, và nguyên liệu để thêu cũng không chỉ giới hạn ở chỉ tơ; người ta còn sử dụng cả lông cỏ, ruy băng, lông chim, len cao cấp… để tạo nên những tác phẩm tuyệt đẹp này.

“Dùng lông cỏ thật để thêu ghế sofa, ý tưởng thật thú vị!” Lâm Đàn lập tức yêu thích món quà này và nói chắc chắn: “Đây không phải là sản phẩm thêu của Đại Chu Quốc chứ?”

“Đây là thứ tôi thu được từ con tàu của bọn cướp biển Nhật Bản. Kỹ thuật thêu của họ được truyền lại từ thời Đại Thanh thịnh vượng hàng trăm năm trước; nhiều kỹ thuật thêu đó đã bị lãng quên ở Đại Chu Quốc, nhưng họ vẫn giữ gìn chúng nguyên vẹn.” Đỗ Như Tùng nhìn cô và hỏi với ánh mắt đầy mong đợi: “Cô thích món quà này không?”

“Tôi rất thích!” Lâm Đàn gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt tròn xoe, “Tôi có thể cắt nó ra không? Tôi muốn học hỏi kỹ thuật thêu của người Nhật Bản.”

Ánh mắt của Đỗ Như Tùng trở nên lặng đi một chút, sau đó anh ta lắc đầu và cười nhẹ, giọng nói đầy bất lực: “Cô cứ cắt đi, tùy theo ý muốn của cô thôi.”

Quả thật, Lâm Đàn luôn coi tính thiết thực là điều quan trọng nhất. Không lạ gì cô ấy lại có thể phục hồi lại cửa hàng thêu họa Lin trong vòng chưa đầy nửa năm.

Không, bây giờ nó không còn là cửa hàng thêu họa Lin nữa, mà là cửa hàng thêu họa Đàn Yên. N