Thêu thùa đòi hỏi sự kiên nhẫn rất lớn, và đó chính là điều mà Lâm Đàn thiếu hụt nhất. Mỗi khi ngồi yên vài phút để thêu một họa tiết, cô lại trở nên vô cùng bực bội và không thể tiếp tục được nữa. Nhưng vì Lâm Gia đã sa sút, ngoài việc học nghệ thuật thêu thùa để phục hồi gia đình, cô không còn lựa chọn nào khác; vì vậy, cô phải tìm ra một phương pháp hiệu quả để kiểm soát cơn bực bội trong lòng mình và làm dịu đi những góc cạnh sắc bén của bản tính mình.

Số lượng các cọc gỗ trong nhà đang giảm đi nhanh chóng; mỗi khi nấu ăn, cô Tứ muốn trách móc người hầu vì họ chặt củi quá nhỏ, khiến cô khó có thể kiểm soát lửa. Người hầu cảm thấy buồn bã nhưng không dám nói ra; sau khi thấy cách cô chặt củi mạnh mẽ đến thế, họ thậm chí còn sợ hãi.

Lâm Đàn hàng ngày luyện tập thêu thùa và chặt củi; dần dần, lưng cô không còn đau nữa, chân cũng không còn mỏi, và khi cầm kim thì càng có sức hơn. Cô cảm thấy rằng bản chất hung hãn trong mình đang dần biến mất, thay vào đó là những phẩm chất mềm mại và bình yên hơn.

Cô từng nghĩ rằng sự hung hãn là bản chất tự nhiên của mình, nhưng nhìn lại thì không phải vậy. Thay vì coi đó là bản chất, có lẽ đó chỉ là hậu quả của những trải nghiệm đặc biệt mà thôi; chỉ cần rèn luyện một chút thì mọi thứ sẽ trở nên ổn thỏa. Nói một cách chính xác hơn, tính cách của cô giống như nước – có thể thay đổi theo hoàn cảnh, có thể nuôi dưỡng mọi thứ một cách âm thầm, nhưng cũng có thể trở nên dữ dội.

Hôm đó, cô ngồi suốt hai giờ mới tìm được con dao để chặt củi, hy vọng rằng điều này sẽ giúp cô điều chỉnh tâm trạng, nhưng bỗng nhiên, người hầu gái Tử Lan bước vào với vẻ mặt kỳ lạ.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Lâm Đàn hỏi, trong khi đang sắp xếp các cọc gỗ.

Tử Lan nhìn quanh rồi nói thấp giọng: “Anh chị em nhà Đỗ đã chuyển đến đây hơn một tháng rồi, nhưng họ chưa bao giờ qua lại với nhà chúng ta. Hôm nay, không hiểu sao, họ lại cử người mang đến một xe đầy quà.”

“Điều đó có gì lạ đâu? Trong suốt hơn một tháng qua, họ đang chuẩn bị cho ngôi nhà mới, nên tất nhiên họ không có thời gian để quan hệ với hàng xóm.” Lâm Đàn tiếp tục chặt củi thành từng miếng đều nhau, rồi xếp chúng lại gọn gàng: từ bốn miếng, rồi đến sáu miếng, tám miếng…

Kể từ khi bị hai cô dì mắng, cô không còn phung phí sức lực vào việc la hét nữa, mà thay vào đó, cô chặt củi thành những thanh d

Chắc không đến nỗi nghèo đến mức không thể mua quà tặng được chứ? Bây giờ bà ấy đang tức giận lắm đấy, cảm thấy nhà họ đang ăn hiếp người khác.”

Nhưng Lâm Đàn lại cười toe toét, giọng điệu rất vui vẻ: “Được tặng những cây cọc gỗ à? Tuyệt vời lắm!” Cô ấy chẳng hề thấy đó là quá nhiều; tặng bao nhiêu cô ấy cũng có thể chặt bấy nhiêu, vừa tiết kiệm tiền mua củi khô nữa.

Cú Lan: “……”

Lẽ ra cô ấy không nên bàn chuyện này với cô gái kia!

Hai người đang nói những điều hoàn toàn trái ngược nhau, trong khi đó, phía sau bức tường, Đỗ Như Tùng đang dựa vào thân cây, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, miệng cười nhẹ một cách thích thú.

“Anh trai ơi, anh trai ơi, em nghe nói hôm nay anh đã gửi một xe gỗ cho nhà hàng xóm phải không? Em nói cho anh biết nhé, bây giờ chúng ta không còn là con trai của gia đình Quý tộc An Định nữa đâu, không thể cứ làm những việc như vậy được!” Một cô gái mặc chiếc váy hoa bướm chạy vào sân với giọng nói khá lớn.

Nụ cười nhẹ trên môi Đỗ Như Tùng lập tức biến mất; nghe kỹ hơn, bên kia đã không còn tiếng động gì nữa.

“Anh trai ơi, anh định làm gì vậy? Họ không làm gì chúng ta cả, chúng ta cũng đừng làm phiền họ nhé!” Cô gái vẫn tiếp tục lải nhải, làm cho Đỗ Như Tùng cảm thấy tức giận. Anh đang định trách móc em gái thì tiếng chặt củi lại vang lên, dường như không hề bị cuộc trò chuyện của họ làm phiền chút nào.

Đỗ Như Tùng không nhịn được nữa, bật cười khúc khích.

Nhưng Đỗ Như Yên dường như đã tìm thấy “bằng chứng” gì đó, chỉ vào phía bên kia bức tường và nói: “Em nghe thấy chưa? Làm sao có ai lại chặt củi trong vườn được chứ? Chắc chắn là em đã làm họ tức giận, họ mới cố ý chặt củi để phản đối đấy!”

Hai nhà trước đây từng là một, sau đó chủ nhà đã chia nhà thành hai phần và bán đi; khu vườn lớn ở giữa được ngăn cách bởi một bức tường, tạo thành hai khu vườn nhỏ, cả hai đều có bố cục đối xứng nhau.

Đỗ Như Yên càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy; cô kéo lên váy và trèo lên ngọn cây, muốn xem người phụ nữ bên kia đã bị anh trai mình làm tức giận đến mức nào… Nhưng không ngờ người đang chặt củi lại là một cô gái nhỏ xinh, với khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt tròn và cái mũi nhỏ tròn, trông rất dễ thương.

Đỗ Như Yên lập tức yêu thích cô gái nhỏ bé như một con búp bê này, vẫy tay và hỏi: “Cô gái nhỏ ơi, có phải nhà tôi đã gửi một xe gỗ cho cô, và

」

Đỗ Như Yên cười nói: “Nhưng rõ ràng là em đang chặt cây mà!”

Đỗ Như Tùng cũng nhảy lên ngọn cây, nhìn cô bé với ánh mắt cười tươi. Thấy cô bé dễ dàng chặt những khúc gỗ thành những thanh gỗ có kích thước đều nhau, anh không khỏi ngạc nhiên. Người ngoài chỉ thấy bề ngoài, người trong mới hiểu được bản chất sự việc; anh nhận ra rằng cô bé này không hề chặt củi một cách tùy tiện, mà làm điều đó một cách có quy luật. Với kỹ năng như vậy, chắc chắn phải trải qua hàng chục năm luyện tập gian khổ mới đạt được.

Trong lòng anh vừa nảy sinh sự cảnh giác, nhưng lại nghĩ rằng gia đình này thực sự có vài điểm đáng ngờ; Lin Đại Phúc và Trương Huệ trước đây đều là những tên cướp ngựa, và kỹ năng giết người của họ thực sự rất giỏi. Việc họ dạy con gái mình như vậy cũng không có gì lạ.

Nghĩ đến xuất thân của cô bé và nhìn thấy vẻ ngoài đáng yêu của cô, cùng với tính cách mạnh mẽ của cô, Đỗ Như Tùng bỗng nhiên muốn cười.

Lâm Đàn không hề để ý đến anh ta, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Đỗ Như Yên. Cô thường xuyên nghe Cui Lan nói rằng cô gái bên cạnh nhà họ rất xinh đẹp, và hôm nay khi nhìn thấy cô, cô quả thực xứng đáng với lời khen đó. So với khuôn mặt đầy đặn và sâu sắc của Đỗ Như Tùng, Đỗ Như Yên lại trông mềm mại và tinh tế hơn. Khi cô mặc chiếc váy voan in hình bướm và nhảy lên ngọn cây, trông cô giống như một nàng tiên từ trần gian xuống, toát lên vẻ đẹp thiên thần đầy quyến rũ.

Lâm Đàn kiên nhẫn giải thích với cô: “Tôi ngồi lâu quá thì cảm thấy không thoải mái, luôn muốn chặt cái gì đó. Chỉ sau khi chặt xong những khúc gỗ này, tôi mới có thể tiếp tục thêu.”

“À, ra vậy.” Đỗ Như Yên bỗng nhiên hiểu ra, liếc nhìn anh trai mình một cách suy tư, rồi hỏi: “Anh có thể cho em xem những bức tranh thêu của anh không?”

“Được thôi.” Lâm Đàn đặt xuống cái rìu chặt củi, cầm lên khung thêu.

Đỗ Như Yên nhìn với vẻ mong đợi, nhưng biểu cảm của cô lại hơi căng thẳng khi khen ngợi: “Rất sống động, thêu rất đẹp.” Cô không nhận ra đó là những bức tranh gì, nên không dám nói thêm gì nữa.

“Cảm ơn nhé. Nếu sau này em cần gì, có thể đến tìm tôi mua sản phẩm thêu đấy. Rồi sẽ đến lúc tôi thêu đẹp hơn cả Mạnh Tư thôi.”

“Vâng, nếu tôi cần thì chắc chắn sẽ đến tìm anh.” Đỗ Như Yên cười đến mức miệng co giật, nhưng lại không nỡ nói ra sự thật. Với kỹ năng thêu dệt của cô gái nhỏ này, chẳng những sớm muộn gì mà có lẽ suốt đời cũng không bao giờ theo kịp được Mạnh Tư. Người ta đã bắt đầu học thêu từ khi ba tuổi; còn cô gái này bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Có vẻ như là mười bốn tuổi thôi… Thật là hơi muộn rồi.

Nhưng ngược lại, Đỗ Như Tùng– người vốn hay nói những lời khắc nghiệt– lại gật đầu nói: “Tôi tin rằng nếu cho em thêm thời gian, em chắc chắn sẽ vượt qua được Mạnh Tư. Nếu nhà cần gỗ, em cứ đến tìm tôi nhé.” Nói xong, anh lại cười khẽ; khuôn mặt điển trai của anh tỏa sáng rực rỡ trong ánh nắng mùa xuân.

Cui Lan nhìn mãi mà không thể rời mắt; nếu miệng cô còn mở to hơn nữa, e là nước bọt sẽ tràn ra ngoài đấy. Nhưng Lâm Đàn thì hoàn toàn không hề bận tâm, chỉ gật đầu và nói: “Cảm ơn nhé, khi tôi hoàn thành tác phẩm, tôi sẽ tặng các bạn một bức miễn phí.” Giọng nói của cô tràn đầy tự tin.

“Cô gái quá lịch sự rồi…” Đỗ Như Tùng cười không nhịn được; thấy em gái mình vẫn muốn tiếp tục trò chuyện, anh liền nắm lấy cổ em và nhảy xuống cây. Sau hơn một tháng sống ở đây, anh đã hiểu rõ ràng guồng sinh hoạt hàng ngày của cô gái nhỏ này; sau khi chặt hai cái cọc gỗ xong, lúc này cô ấy chắc hẳn đang luyện thêu rồi… Không thể để cô ấy mất thời gian được.

“Anh trai ơi, lúc nãy anh nói thật hay đấy! Nếu ở nhà anh cũng nói như vậy, cha chắc chắn sẽ không lấy mất vị trí thế tử của anh đâu.” Đỗ Như Yên nhìn ngắm anh trai mình từ đầu đến chân, nụ cười trên mặt cô đầy ý nghĩa… Vừa tặng quà vừa nói những lời âu yếm như vậy, chắc hẳn anh trai mình đang rung động rồi!

“Tôi không hề nói dối đâu,” Đỗ Như Tùng khẳng định, “Rồi sẽ đến lúc cô gái nhỏ này thành công thôi… Hãy chờ xem nhé.” Việc thêu dệt cũng có thể giúp con người rèn luyện ý chí kiên cường; nếu cô ấy kiên trì ngồi luyện hàng ngày, không ngừng cố gắng, thì chuyện gì cũng có thể làm được mà!

Đỗ Như Yên lắc đầu và cười nhạo, hoàn toàn không coi những lời nói của anh trai mình là thật.

Trong khi đó, Lâm Đàn thì đã hoàn toàn đắm chìm trong việc thêu dệt; từng đường kim, từng nét chỉ đều được thực hiện một cách chuẩn xác và tỉ mỉ. Sau ba tháng nữa, cô ấy đã thành thục nhiều kỹ thuật thêu c

Ngày hôm đó, hai người dì cuối cùng cũng thay đổi phương pháp giảng dạy và nói rằng: “Bảy kỹ thuật cơ bản của nghệ thuật thêu dệt, con đã học xong tất cả rồi. Những kỹ thuật cao cấp hơn thì chúng ta cũng không biết, nên không thể dạy con được.”

Lâm Đàn lắc đầu và nói: “Không sao đâu. Người đầu tiên sáng tạo ra nghệ thuật thêu dệt cũng ban đầu chẳng biết gì cả; họ đều tự mình tìm tòi từng bước một. Mỗi kỹ thuật mới được phát triển đều là kết quả của hàng ngàn đêm nghiên cứu và thử nghiệm của những người thợ thêu. Nếu họ có thể làm được, thì con cũng hoàn toàn có thể.”

Hai người dì mỉm cười và nói: “Thật tốt khi con có suy nghĩ như vậy. Trong nhà chúng ta còn giữ một số tác phẩm thêu dệt tuyệt vời, tất cả đều do cha con mang về từ khắp nơi trên cả nước. Sau này chúng ta sẽ mang chúng đến cho con xem; biết đâu chúng sẽ giúp ích cho con đấy. Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ dạy con vẽ tranh. Dù một người thợ thêu có tài năng đến đâu đi nữa, nếu không có những bức tranh đẹp để làm mẫu, họ vẫn không thể tạo ra những tác phẩm xuất sắc. Nếu con học giỏi việc vẽ tranh, thì con sẽ tiến bộ rất nhanh trong nghệ thuật thêu dệt. Nghe nói Mạnh Tư rất giỏi vẽ tranh; khi thêu, cô ấy thậm chí không cần phải vẽ mẫu lên vải, chỉ cần cầm kim chỉ và bắt đầu thêu, sản phẩm cuối cùng luôn tràn đầy sự sinh động và cá tính. Rất nhiều tác phẩm thêu của cô ấy có thể sánh ngang với các bức tranh của những họa sĩ hàng đầu thời đại. Một bức tranh của Họa Sư Vũ có thể bán được với giá một nghìn lượng bạc; một tác phẩm thêu của cô ấy cũng có thể bán được với giá tương đương. Mọi người đều nói rằng những tác phẩm thêu của cô ấy không hề kém cạnh các bức tranh tuyệt tác. Điều này cho thấy việc học giỏi vẽ tranh thực sự rất quan trọng đối với nghệ thuật thêu dệt.”

Lâm Đàn gật đầu đồng ý và cam kết sẽ không lơ là việc học. Hai người dì lại lấy ra vài sợi chỉ và nói: “Trước khi bắt đầu học vẽ tranh, chúng ta sẽ dạy con cách phân biệt các màu sắc. Nếu nói rằng bố cục là nền tảng của nghệ thuật thêu dệt, thì màu sắc chính là linh hồn của nó. Chỉ khi kết hợp cả hai yếu tố này một cách hoàn hảo, con mới có thể tạo ra những tác phẩm vượt thời gian. Nhìn này, những sợi chỉ trong tay tôi có bốn màu sắc: xanh đậm, xanh sẫm, xanh nhạt…”

Lâm Đàn nhìn những sợi chỉ và lắc đầu: “Dì ơi, con nhận thấy đây có tới sáu màu sắc đấy.”

Hai người dì nhì