Gần đến giờ Thân rồi, dù Hứa Tổ Quang rất muốn lấy được tờ giấy kết hôn từ tay Diệu Bích Thủy, nhưng cũng không có thời gian để tra tấn người ta, huống chi dám giết họ. Nếu không, Lâm Đàn chắc chắn sẽ tố cáo ông về tội bỏ vợ để cưới người khác và giết người che đậy tội ác – những tội danh nặng nề hơn cả kiếp trước của mình.

Thấy Diệu Bích Thủy và Hứa Miêu Miêu rời đi, Vạn Tiểu Nhĩ vội vàng sai người đi hỏi thăm, nhưng không nhận được câu trả lời nào, nên cũng theo họ đi luôn. Mọi người đều đã trải qua lại một lần nữa; chỉ có cô ấy dường như vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Khi lên xe ngựa, Hứa Tổ Quang tức giận hỏi: “Con đĩ kia đang ở đâu?”

“Bẩm chủ nhân, bây giờ cô ấy đang đứng bên cạnh cái trống Đăng Văn Cổ đấy. Cửa quan phòng đầy những quan lại cao cấp ra vào, chúng tôi không dám làm gì cả. Người trong yamen còn ra hỏi cô ấy có oan ức gì không, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu và không nói gì, có lẽ đang chờ chủ nhân đến. Tôi cũng đã sai vài người đi bắt cô ấy, nhưng mỗi khi có người lạ tiến lại gần cô ấy trong vòng ba mét, cô ấy liền vươn tay lấy cái gậy đánh trống; chúng tôi thực sự không dám hành động thiếu suy nghĩ. Chủ nhân, bây giờ phải làm sao đây?” Người quản gia thở dài liên hồi; một người đàn ông to lớn như vậy, đứng ngay trước cái trống Đăng Văn Cổ, ai dám đụng đến cô ấy? Nếu cô ấy không chịu đựng nổi nữa và đánh vào cái trống, cả nhà họ Hứa chắc chắn sẽ gặp họa!

Chỉ trong nửa giờ ngắn ngủi, Hứa Tổ Quang đã tức đến mức miệng đầy vết loét. Sau khi đuổi người quản gia đi, ông nhìn xuống Hứa Vi Bạch và Hứa Ngọc Linh đang cúi đầu buồn bã, lòng tràn ngập giận dữ và lập tức mắng: “Những kẻ vô dụng! Kiếp trước các ngươi đã nhẫn nhục hàng chục năm, vậy tại sao đến phút cuối cùng lại không thể kiềm chế được nữa? Cô ta sắp chết rồi, các ngươi đến bên giường cô ta giả vờ là con hiếu thảo thì có ích gì? Giờ thì xong rồi… Cô ta mang hận đến đây, không nhận cha mẹ anh em nữa; lần này chắc chắn gia đình chúng ta sẽ không còn chỗ nương thân!”

Hứa Vi Bạch và Hứa Ngọc Linger cảm thấy hối hận đến mức không dám phản bác. Nếu không vì họ muốn giải tỏa cơn giận bằng cách đến bên giường bệnh của cô ta, thì Lâm Đàn liệu có thể từ bỏ họ không? Quả thật, trời đất vẫn đứng về phía cô ta… Cô ta vốn đã là người cực đoan; lần này e rằng sẽ càng khó đối phó hơn nữa…

Mọi người trong nhóm đều sốt ruột và đau khổ khi đến trước cái trống Đăng Văn Cổ; họ thậm

“Cái gì bạn muốn tôi cũng sẽ đưa cho bạn!” Hứa Tổ Quang vội vàng tiến lại gần Lâm Đàn và nói bằng giọng năn nỉ.

“Hãy đưa Xu Miǎomiao và Diệu Bích Thủy đến đây.” Giọng nói của Lâm Đàn rất bình tĩnh.

“Hãy mang họ xuống đây ngay!” Biết mình không thể kiểm soát tình hình nữa, Hứa Tổ Quang chỉ có thể ra lệnh cho hai người hầu đưa Xu Miǎomiao và Diệu Bích Thủy từ chiếc xe ngựa khác xuống. May mắn thay, trước khi lên đường, ông ta đã cho người kiểm tra cẩn thận quần áo của họ; vì vậy chúng không hề bị lấy đi bất cứ thứ gì, và tờ giấy đính hôn chắc chắn vẫn còn ở nhà.

“Vậy giấy đồng ý bán mình của Diệu Bích Thủy đâu?” Lâm Đàn mở lòng bàn tay ra.

Bụng của Hứa Tổ Quang co giật dữ dội; ông ta ước gì có thể nghiền nát xác thịt của Lâm Đàn, nhưng cuối cùng vẫn phải sai người về nhà lấy giấy đồng ý bán mình đó.

“Tôi hoàn toàn có thể không đánh cái trống này…” Lâm Đàn chỉ vào cái trống đặt ngay trước mặt mình và nói từ từ: “Nhưng bạn phải viết cho tôi một tờ giấy ly hôn, một tờ giấy chấm dứt mối quan hệ cha con với Miǎomiao. Ngoài ra, cả hai người họ cũng phải viết riêng một tờ giấy chấm dứt mối quan hệ mẹ con với tôi. Trong suốt đời này, tôi sẽ không dính líu đến chuyện gia đình các bạn nữa; chúng ta sẽ sống theo con đường riêng của mình.”

Đứng trước cái trống đó, Lâm Đàn cũng đã từng nghĩ đến việc có nên đánh nó hay không, nhưng cuối cùng lại từ bỏ ý định đó. Bà muốn những kẻ này phải chịu đựng hậu quả của những hành động xấu xa của mình, nhưng lại không muốn bản thân mình bị vấy bẩn. Những kẻ này đều là những thứ tồi tệ hơn cả súc vật; khi chúng ở bên nhau, chúng sớm muộn cũng sẽ tranh giành lẫn nhau… Thôi thì để chúng tự lo liệu đi.

Lần này, bà muốn xem rằng, khi không còn sự hỗ trợ của người mẹ, Xu Weibai và Xu Yuling sẽ phải sống một cuộc sống như thế nào… Liệu họ có còn được hưởng sự giàu sang, phú quý, hay có thể thành công trong cuộc sống không?

Cho đến tận bây giờ, bà vẫn nhớ rằng, nếu không phải vì một người phụ nữ đã đánh cái trống đó và kịp thời thay đổi tình hình, Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ thực sự đã dự định giết hết cả ba mẹ con họ. Trong kiếp trước, liệu Hứa Tổ Quang có thực sự yêu thương Xu Weibai và Xu Yuling như một người cha, hay chỉ đang áp bức và lợi dụng họ… Lâm Đàn hiểu rõ điều đó, và cũng hy vọng rằng hai người đó sẽ nhận ra sự thật này khi được sống lại một lần nữa.

Chỉ là lần này, dù gặp phải điều gì, họ cũng chỉ có thể tự mình chịu đựng mà thôi; không còn lối thoát nào khác nữa.

Dù sao thì cô ta cũng đã chiếm giữ thân xác của mẹ họ rồi; không thể tự mình đối phó với họ được, nên cô ta chỉ có thể sử dụng hai “lưỡi dao” là Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ này mà thôi… Sau khi xong việc, cô ta cứ đập gãy chúng cũng không muộn. Nghĩ xong, Lâm Đàn kéo Xu Miaomiao và Diệu Bích Thủy lại bên cạnh mình, thúc giục: “Viết đi! Khi viết xong, hãy đưa ngựa xe cho tôi, tôi sẽ ngay lập tức đưa họ đi.”

“Cô… cô nói thật à?” Hứa Tổ Quang hỏi một cách hoang mang.

“Thật đấy. Cô nghĩ rằng trong suốt cuộc đời này, tôi còn muốn dính líu với những kẻ tồi tệ như các người nữa sao?” Giọng nói của Lâm Đàn bình thản, nhưng lại khiến người ta phát điên.

Hứa Tổ Quang và hai đứa trẻ đều hiện ra vẻ tức giận, nhưng lại không dám làm gì cô ta; họ chỉ có thể ôm lấy hy vọng mong manh và bước vào ngựa xe để viết những giấy tờ chấm dứt mối quan hệ.

Diệu Bích Thủy lắp bắp nói: “Thưa bà, điều này là gì vậy?”

“Sẽ nói sau.” Lâm Đàn đặt ngón trỏ lên môi.

Diệu Bích Thủy ôm chặt Xu Miaomiao và trốn sau lưng Lâm Đàn. Những từ ngữ về việc ly hôn, chấm dứt mối quan hệ mẹ-con… Chỉ với vài câu nói đó, cô đã có thể suy luận ra một số sự thật. Nhìn thấy khuôn mặt của hai đứa trẻ giống hệt Hứa Tổ Quang đến tận bảy, tám phần trăm, cô e rằng người phụ nữ này cũng giống như cô chủ nhỏ nhà mình – đã bị con thú Hứa Tổ Quang kia lừa dối! Nhưng tại sao cô ta lại muốn đưa họ đi?

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Hứa Tổ Quang đưa những tờ giấy tờ đó cho Lâm Đàn.

Lâm Đàn chỉ vào góc dưới bên trái và nói lạnh lùng: “Hãy ghi ngày tháng vào đó, rồi đặt dấu vân tay.”

Sau khi ghi ngày tháng, những tờ giấy ly hôn này vẫn là công cụ để kiểm soát Hứa Tổ Quang; cô ta cảm thấy vô cùng bực bội, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải làm theo lời. Lâm Đàn kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, yêu cầu Hứa Tổ Quang sửa lại vài từ ngữ có thể gây hiểu lầm… Cho đến khi cô ta hoàn toàn hài lòng, mới đưa những tờ giấy đó cho cô ta và nói bình tĩnh: “Nếu sau này cô không đến làm phiền tôi nữa, tôi sẽ không đối phó với cô; còn nếu không, tôi chỉ cần nộp những tờ giấy này lên quan lại, việc cô chia tay vợ và tái hôn sẽ không thể che giấu được đâu.”

」

Hứa Tổ Quang mặt tái nhợt, giật lấy tờ giấy kết hôn và không dám nói thêm gì với Lâm Đàn. Họ đã đứng trước cái trống báo tin quá lâu, khiến rất nhiều người chú ý đến họ.

Nhìn ba cha con lên xe ngựa, Lâm Đàn nói to lên: “Hứa Vĩ Bạch, Hứa Ngọc Lăng, thà sống như những kẻ xin ăn còn hơn phải làm con của một quan lại, các ngươi có từng nghe câu này chưa?”

Hai người đó bỗng cứng đờ trong chốc lát.

Hứa Tổ Quang cười lạnh: “Quan lại như tôi tốt hay xấu, họ đã biết từ kiếp trước rồi; không cần anh phải nói thêm.”

Thấy Hứa Vĩ Bạch và Hứa Ngọc Lăng tỏ ra kiêu ngạo và thách thức, Lâm Đàn gật đầu rồi im lặng, sau đó bế Xu Miao Miao lên một chiếc xe ngựa khác và nói nhẹ nhàng: “Đi thôi, chúng ta sẽ tìm một nơi nghỉ ngơi. Tôi sẽ điều khiển xe ngựa, còn em vào coi sóc đứa bé.”

Diệu Bích Thủy lảo đảo bước lên xe ngựa.

Nhìn ba người kia dần xa đi, Quản gia Châu vẫy tay và nói với giọng đầy ác ý: “Hãy cử người theo dõi họ. Nếu họ muốn rời khỏi kinh thành, hãy tìm cơ hội giết họ trên đường.” Bây giờ ông vẫn là ông Hứa được mọi người tôn trọng; cha vợ lại là quan lớn Vạn Trung Liang – việc giết ba người phụ nữ yếu đuối như họ thật sự rất dễ dàng! Lâm Đàn thật là mất trí rồi… Cô ấy cứ nghĩ mình vẫn là người phụ nữ luôn phải phụ thuộc vào ông ta, người bị lưu đày như trước đây sao! Lần này, cô ấy chắc chắn sẽ phải trả giá cho sự kiêu ngạo của mình!

Diệu Bích Thủy rất thông minh; nếu không, làm sao cô ấy có thể lén lút bên cạnh Hứa Tổ Quang suốt nhiều năm như vậy? Khi tỉnh táo lại, cô ấy kéo rèm xe xuống và nói nhỏ: “Thưa bà, chúng ta tạm thời đừng rời khỏi kinh thành; nếu không, Hứa Tổ Quang sẽ rất dễ tìm cơ hội để hành động với chúng ta.”

“Tôi đã có kế hoạch rồi; em hãy yên tâm ở trong xe đi.” Lâm Đàn nắm chặt cương ngựa, dẫn xe theo sau một chiếc xe ngựa sang trọng, tiến thẳng về phía cổng thành. Khi chiếc xe đó rẽ vào một con đường nhánh, cô ấy lại tìm một chiếc xe ngựa khác và tiếp tục theo sát.

Theo dõi liên tục nhiều chiếc xe ngựa như vậy, cuối cùng cũng có một chiếc hướng về cổng thành và trông vô cùng xa hoa; cô ấy liền theo sát nó, giữ khoảng cách khoảng mười mét, vừa đủ để không gây phiền toái mà cũng không bị lạc mất.

Chiếc xe ngựa dường như cảm nhận được ý định của họ, liền cử một vệ sĩ mang theo kiếm đến hỏi thăm. Lâm Đàn liền kéo rèm xe ra và nói một cách thoải mái: “Xin báo lên quý ông này, chúng tôi ba người phụ nữ yếu đuối không ai giúp đỡ, sợ gặp nguy hiểm trên đường, nên mới đành đi theo các ngài. Nếu có làm phiền gì, xin quý ông tha thứ.”

Thái độ tự tin nhưng không kiêu ngạo của cô ấy đã khiến người ta cảm thấy thiện cảm; thêm vào đó, Xu Miaomiao lại rất xinh đẹp, khiến vệ sĩ đó cảm thấy lòng mềm lại một chút, và anh ta liền vẫy tay nói: “Các ngài hãy chờ một lát, tôi sẽ quay lại báo cho chủ nhân của mình.”

“Cảm ơn quý ông,” Lâm Đàn tiếp tục nói: “Đích đến của chúng tôi là núi Nam Đẩu, nơi luôn có các quý nhân lui tới và có vệ sĩ tuần tra. Chúng tôi đã gây ra một số rắc rối và e rằng sẽ bị truy đuổi, vì vậy chúng tôi muốn tìm một nơi để ở tạm thời trong núi. Khi đến chân núi, chúng tôi sẽ tự rời đi; nếu có làm phiền gì, xin mọi người thông cảm.”

Kể từ khi hoàng đế lên ngôi, tình hình an ninh ở kinh thành rất tốt, và việc các quan lại giàu có lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác cũng rất hiếm gặp. Vì vậy, Lâm Đàn mới dám đi theo chiếc xe ngựa đó. Những người có địa vị và phẩm giá thực sự sẽ không để tâm đến ba người phụ nữ yếu đuối như chúng tôi chứ?

Thấy cô ấy tự nguyện giải thích rõ lý do và cũng đã nói rõ đích đến trước, vẻ mặt của vệ sĩ thực sự trở nên dễ chịu hơn nhiều. Anh ta chạy về báo cáo tình hình cho chủ nhân, sau đó lại quay trở lại và vẫy tay nói: “Các ngài hãy theo sau, đừng bị lạc.”

“Cảm ơn quý ông!” Lâm Đàn cúi chào và vội vàng theo sau xe ngựa. Khi đến núi Nam Đẩu, họ thực sự rẽ vào một con đường nhánh và cuối cùng dừng lại trước một ngôi chùa có lễ hội thường xuyên.

Diệu Bích Thủy thầm khen: “Quả là người phụ nữ này suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Ngôi chùa Hán Quang này là chùa quốc gia của triều đại này, hàng ngày đều có các quý nhân đến cúng bái, nên ở đây thật sự rất an toàn. Còn Hứa Tổ Quang kia chỉ là một quan chức nhỏ bé, làm sao dám làm điều xấu ở đây được?”

Lâm Đàn lắc đầu nói: “Chúng tôi sẽ không ở đây, mà sẽ ở bên kia.”

Diệu Bích Thủy theo hướng mà cô ấy chỉ, và thấy không xa có một ngôi đạo viện xuống cấp, mái nhà đổ nát, tấm biển treo trên mái nhà lung lay trong gió, với dòng chữ “Huyền Thanh Quán”, dường như đã gần bị bỏ hoang.

Diệu Bích Thủy im lặng m