Tiêu Hiểu Nga Món mèo nhúng nước chua mà cô ấy làm thật sự không thể diễn tả nổi bằng lời; màu sắc vàng xanh lạt lõng, khối bột vừa sống vừa chín, mùi hôi thối của dưa chua đã hỏng… Tất cả những điều đó khiến ba thiếu niên thành phố không biết phải than phiền thế nào. Bạn nghĩ, cùng là nấu ăn mà sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế?

Ba người gần như không ăn gì vào bữa sáng hôm đó, chỉ vẩy qua vẩy lại đũa rồi thôi. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Châu Thúy Thúy, họ đến trường học ở Thị trấn Hoa Đào. Nhóm sản xuất chương trình đã liên hệ trước với Trường Trung học Cơ sở Thị trấn Hoa Đào; lớp 11A sẽ chấp nhận ba người này làm học sinh nhập học. Đồng thời, nhóm sản xuất và gia đình của ba thiếu niên cũng đã quyên góp một khoản tiền lớn cùng nhiều đồ dùng học tập cho trường.

Không cần nói đến việc sự xuất hiện của ba người được giáo viên và học sinh trong trường hoan nghênh như thế nào, Lâm Đàn đã đến lớp và đang xếp hàng để đăng ký tên. Học sinh được Trường Trung học Cơ sở Thị trấn Hoa Đào tuyển sinh thường là những đứa trẻ từ các làng lân cận; hầu hết các gia đình ở đây đều không giàu có lắm, nhưng những đứa trẻ nghèo đến mức như Lâm Đàn thì lại khá hiếm gặp.

Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi hai dây có giá chỉ 9,9 nhân dân tệ, kèm theo một chiếc quần jeans đã phai màu, ở đầu gối còn có hai cái vá; trông thật là tồi tàn. Mặc dù chính sách giáo dục bắt buộc kéo dài 9 năm khuyến khích mọi đứa trẻ đều có quyền được học tập bình đẳng, nhưng một số giáo viên vẫn thường xem xét hoàn cảnh gia đình của học sinh để phân loại và đối xử khác nhau với chúng.

Giáo viên chủ nhiệm của Lâm Đàn chính là một người như vậy. Khi nói chuyện với cô ấy, giáo viên này luôn mang tính áp đặt; ngay cả những chuyện nhỏ nhặt cũng bị cô ta phóng đại lên và không buông tha. Việc Lâm Đàn ghét học tập cũng có một phần lớn nguyên nhân từ người giáo viên này.

Nhưng Lâm Đàn hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó; cô ấy chỉ cố gắng giữ gìn bản thân, tránh xa mọi người. Trong chiếc túi vải nhỏ đeo bên hông, cô ấy cất một cuốn sổ tiết kiệm và vài nghìn nhân dân tệ; lát nữa cô sẽ gửi chúng vào ngân hàng nông thôn, tuyệt đối không được làm mất.

Hai mươi phút sau, cuối cùng cũng đến lượt cô ấy đăng ký tên. Khi cô chuẩn bị lấy sách bài tập ra, giáo viên họ Ma đã cảnh báo: “Lâm Đàn, nếu lần này bạn không làm bài tập hè, tôi sẽ không cho phép bạn đăng ký học đâu. Cô hãy quay về nơi mà cô đến từ

Lớp học cũng giống như một xã hội nhỏ; những người ở tầng lớp thấp trong xã hội này thì không có quyền được bày tỏ ý kiến. Nếu cô Ma quyết định không cho Lâm Đàn đăng ký tham gia, cô ấy chẳng thể làm gì được cả.

Lâm Đàn lặng lẽ lấy ra bài tập nghỉ hè và xếp gọn gàng trên bàn. Cô Ma lướt qua từng cuốn sách và thấy tất cả đều đã hoàn thành, liền tỏ vẻ ngạc nhiên. Sau đó, dường như nhớ ra điều gì đó, cô lấy ra cuốn bài tập toán và kiểm tra kỹ lưỡng.

“Nếu cậu viết bừa bãi thì hôm nay cũng đừng mong được đăng ký,” cô Ma nói với giọng lạnh lùng. Cô đã quyết tâm loại bỏ “khối u độc hại” này khỏi lớp học. Trong những trường học ở vùng nông thôn với hệ thống quản lý yếu kém, việc đuổi học học sinh xảy ra khá thường xuyên; miễn là không ai phàn nàn, ai sẽ quan tâm đến những chuyện vớ vẩn như vậy chứ?

Những học sinh đứng ở phía sau đều tụ lại xung quanh, với vẻ mặt khoái trí; chỉ có một cô bé tóc vàng úa nhìn Lâm Đàn với vẻ lo lắng, nắm chặt hai bàn tay lại. Tên cô ấy là Gao Xiaohong – bạn ngồi cùng bàn với Lâm Đàn. Hai người ít khi nói chuyện với nhau, nhưng cũng chưa bao giờ xảy ra mâu thuẫn.

“Lâm Đàn sắp bị đuổi học rồi!” Ai đó hét lên, khiến mọi người cùng bật cười.

Tuy nhiên, biểu hiện của cô Ma cho thấy vụ việc này vẫn chưa kết thúc. Cô tiếp tục lật các trang bài tập, khuôn mặt ngày càng trở nên tức giận; sau đó cô soi kỹ những câu hỏi khó và phải mất hơn mười phút mới nói: “Nói đi, cậu có sao chép đáp án không?”

“Bài tập nghỉ hè có đáp án à?” Lâm Đàn hỏi một cách bình tĩnh.

Lúc này, cô Ma mới nhận ra rằng nhà trường chỉ cung cấp một bộ đáp án cho giáo viên chủ nhiệm, và bộ đáp án đó đang được cất trong tủ của cô. Ở thị trấn nhỏ này, không hề có hiệu sách nào cả; vì vậy, Lâm Đàn không thể nào lấy được đáp án được. Hơn nữa, gia đình cô ấy rất nghèo, làm sao có tiền để mua đáp án chứ?

Biểu hiện lạnh lùng của cô Ma giãn ra trong chốc lát, sau đó cô bực bội lấy danh sách ra và yêu cầu Lâm Đàn điền thông tin vào đó.

Lâm Đàn hoàn toàn không quan tâm đến thái độ tồi tệ của cô Ma. Tình cảm của cô ấy vốn đã rất ít ỏi; việc lãng phí nó cho những người không xứng đáng là điều không cần thiết. Sau khi hoàn thành việc điền thông tin, cô quay lưng bỏ đi, trong khi phía sau là tiếng bàn tán xôn xao của các bạn học – dường như họ khó có thể chấp nhận việc cô ấy đã thực sự hoàn thành bài tập một cách nghiêm túc.

Khi đến cổng trường,

Chỉ thấy ngay trước cổng trường có đủ loại quán ăn vặt được dựng lên: có bán phở, mì lạnh, khoai tây nướng… Mỗi quầy đều có đám trẻ em đến đăng ký tham gia, trong tay cầm những tờ tiền một, năm, mười đồng.

Lâm Đàn liếc nhìn quanh rồi bỗng nghĩ ra một ý tưởng. Cô vào phòng thông tin để hỏi thăm tình hình, nhưng thấy người gác cổng đang đứng đó, mặt đẫm mồ hôi lạnh và ngồi sụp xuống ghế, dường như đang chịu đựng nỗi đau khôn tả.

“Ông ơi, sao vậy ạ?” Lâm Đàn tiến lại giúp ông ấy đứng dậy và kiểm tra mạch máu của ông. Hóa ra ông bị viêm khớp và đang đau dữ dội. Bệnh này chỉ có thể điều trị bằng phương pháp xông hương liệu thì mới hiệu quả nhất, nhưng lúc này Lâm Đàn không có que xông hương liệu, nên cô chỉ có thể dùng năng lượng nội tại của mình để xoa bóp các huyệt như Thủ Tam Lý, Huyền Chung, Dương Lăng Quan, Huyết Hải, Liêng Khâu cho ông.

Người gác cổng liên tục vẫy tay muốn cô rời đi. Một người già như ông ấy, làm sao có thể để một đứa trẻ xa lạ giúp mình cởi giày và xoa bóp chứ? Nhưng sau khi được xoa bóp một lúc, vẻ đau đớn trên khuôn mặt ông dần biến mất.

“Ông ơi, đã đỡ hơn chưa ạ? Ông ngoại tôi cũng bị đau chân, tôi thường xuyên xoa bóp cho ông ấy ở nhà.” Lâm Đàn hỏi một cách quan tâm.

“Đã đỡ nhiều rồi, cảm ơn cô bé nhé.” Người gác cổng thở phào nhẹ nhõm.

“Không sao đâu ạ. Tôi muốn hỏi một chuyện: những quán ăn vặt đó ở cửa trường một ngày có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Có phải phải trả phí quản lý không? Sẽ bị cảnh sát quản lý đô thị bắt không ạ?” Lâm Đàn hỏi một cách nghiêm túc.

Người gác cổng cười và nói: “À, ở cái nơi nhỏ bé này, ai lại quan tâm đến chuyện đó chứ. Những quán hàng ở chợ vẫn được dựng lên hàng ngày mà. Những quán ăn vặt đó, ngày nào buôn bán tốt thì có thể kiếm được một hai trăm đồng; ngày nào kém thì cũng chỉ kiếm được vài đồng thôi. Ai đến trước thì chiếm chỗ đó, không cần phải trả phí quản lý đâu. Chỉ cần quét dọn sạch sẽ khi thu dọn là được thôi. Tại sao cô lại hỏi những điều đó vậy?”

“Tôi muốn mở một quán ăn vặt để kiếm tiền.” Lâm Đàn nói một cách thành thật.

“Cô à?” Người gác cổng nhìn cô từ đầu đến chân rồi lắc đầu: “Không được đâu, cô còn quá nhỏ. Việc học tập mới quan trọng, đừng nghĩ đến chuyện kiếm tiền.”

“Không phải vậy đâu ạ. Bố mẹ tôi đều đã qua đời, chỉ còn lại tôi và ô

Ông lão im lặng một hồi lâu mới thở dài nói: “À, vậy thì cô học tập sao đây?”

“Tôi chỉ bán bữa sáng thôi, không ảnh hưởng đến việc học đâu. Mỗi ngày kiếm được vài chục đồng cũng đủ để sinh hoạt rồi.”

Ông lão lo lắng: “Cô định bán cái gì vậy? Kinh doanh không phải là chuyện đơn giản đâu; có khi không kiếm được tiền mà còn lỗ nữa kìa.” Nói xong, ông cảm thấy mình nói ra điều gì đó xui xẻo liền vội vàng phun một tiếng “phụ”.

Lâm Đàn không nhịn được mà bật cười, tự tin nói: “Tôi định bán cơm xã đấy, ông yên tâm đi, chắc chắn không lỗ đâu.” Cô hoàn toàn tin tưởng vào khả năng nấu nướng của mình; hơn nữa, cơm xã không cần canh hay nước, rất thuận tiện để chuẩn bị và mang theo. Mỗi ngày chỉ cần mang theo một nồi hấp lớn và một cái bếp nhỏ là đủ, xe đạp cũng có thể vận chuyển được, tiện lợi hơn nhiều so với việc bán bún hay mì.

Nghe vậy, ông lão lại vội vàng ngăn cản: “Con gái ơi, đừng bán cơm xã đâu! Bây giờ chẳng ai ăn thứ đó nữa!”

Cơm xã là một loại thức ăn được một số dân tộc thiểu số sử dụng trong các nghi lễ tế tự nhiên, được chế biến từ gạo nếp, lá ngải cứu, thịt muối… Chủ yếu được ăn vào ngày lễ xã (tức là ngày thứ năm sau Lập Xuân), vì vậy mới được gọi là cơm xã. Tuy nhiên, theo thời gian, không khí lễ hội ngày càng trở nên ít ỏi, phong tục này dần bị lãng quên, và hiện nay đã rất ít người còn biết làm cơm xã nữa. Ngay cả ở những vùng nông thôn hẻo lánh, vào ngày lễ xã cũng không còn ai tiến hành các nghi lễ nữa; thế hệ trẻ hiện nay có lẽ thậm chí còn không biết cơm xã là gì.

Trên đường phố, có rất nhiều quầy hàng bán đồ ăn, nhưng không có quán nào bán cơm xã cả; đó cũng là lý do tại sao ông lão lại cố gắng ngăn cản Lâm Đàn.

“Bọn trẻ bây giờ khó tính lắm đấy! Cơm xã có lá ngải cứu, mùi vị kỳ lạ lắm, lại còn có vị đắng nữa… E là không bán được đâu.” Ông lại tiếp tục khuyên cô.

“Không sao đâu, tôi biết điểm dừng đấy. Cảm ơn ông!” Sau khi chia tay ông lão, Lâm Đàn đến ngân hàng gửi tiền, dùng một phần tiền đó để mua đồ dùng sinh hoạt, đồ học tập, chăn ga… Ban đầu cô còn muốn mua vài bộ quần áo mới, nhưng nhận ra rằng việc mua vải rẻ hơn nhiều so với mua quần áo, nên cô quyết định mua vải thay. Cô mang những thứ đó vào hai túi da rắn và buộc chúng vào gác sau xe đạp.

Khi đạp xe đến ngôi làng gần thị trấn Đào Ho

Bạn học ngồi cùng bàn với Lâm Đàn, cô Gao Tiểu Hồng, bị mấy cô gái túm tóc kéo sang một bên; có thể nghe thấy tiếng cô ấy kêu lóc: “Đừng đánh nữa, xin các bạn!”

Cậu bé đi lại lảo đảo; ban đầu Lâm Đàn tưởng cậu ấy bị thương, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng mu bàn chân phải của cậu ấy bị gấp thành góc 90 độ so với mặt đất – đó là dạng biến dạng phát triển bẩm sinh. Không lạ gì khi cậu bé lại bị những đứa trẻ khác bắt nạt. Lâm Đàn nhíu mày nhìn xuống dưới, và không lâu sau đó đã thấy ba thiếu niên đến từ thành phố cùng với Châu Thúy Thúy.

Họ khoanh tay sau lưng, cười ha hả nhìn nhóm trẻ đang ẩu đả, thỉnh thoảng còn giơ tay bình luận gì đó, hoàn toàn không quan tâm đến sự hỗn loạn đang diễn ra trước mắt. Nhiếp ảnh gia theo dõi họ cũng không can thiệp; một phần vì họ còn có công việc riêng phải làm, một phần vì cảnh tượng này khá gây tranh cãi, nên việc ghi lại hình ảnh là điều cần thiết; việc can thiệp sau này cũng chưa muộn. Những đứa trẻ đang ở ngay trước mắt họ, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Lâm Đàn vẫn đang do dự không biết có nên can thiệp hay không, thì bỗng nhiên thấy người thiếu niên to lớn nhất trong nhóm đẩy cậu bé yếu đuối vào suối, khiến cậu ta nằm sấp trên dòng nước lạnh giá, sau đó họ còn cầm tay nhau bước qua người cậu bé. Họ liên tục giẫm lên người cậu bé, tiếng cười đầy ác ý. Bị cảnh tượng đó kích thích, dần dần có vài đứa trẻ khác cũng coi cậu bé như bục đá để bước qua suối; một số cô gái còn kéo Gao Tiểu Hồng đi giẫm lên người cậu bé nữa, cười ha hả mà không hề biết rằng hành động của họ thật tồi tệ. Nói một cách nghiêm túc, đây không phải là việc giẫm lên người, mà là hành động bạo hành!

Cuối cùng, cậu bé không chịu nổi nữa, hai tay bám chặt vào lòng suối, khóc thét tuyệt vọng. Gao Tiểu Hồng cũng bắt đầu khóc theo, giọng nói của cô ấy đau đớn đến tận đáy lòng. Rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên cậu bé phải chịu sự bắt nạt như vậy.

Ánh mắt Lâm Đàn tối lại; anh lập tức quay xe xuống dốc cao hơn bốn năm mươi độ, đến bờ suối, rồi ném chiếc xe đạp sang một bên, chạy nhanh đến gần và đá người thiếu niên to lớn kia bay xa.