Lâm Đàn Khi tỉnh lại, cô nhận ra mình đang ngồi bên cạnh một chiếc giường đơn; trên giường nằm một người già da sáng màu, tóc đã bạc phơ. Một chân của ông ta được bọc kín bằng gips dày, chân còn lại thì co rút lại vì đau đớn; hơi thở của ông ta yếu ớt, trán và cánh tay đều đầy vết thương và bầm tím. Trên mu bàn tay gầy guộc của ông ta, có một cây kim truyền dịch đang được cắm vào.

Lâm Đàn Ngay lập tức, cô nhận ra đây là một phòng bệnh. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy hai chiếc giường bệnh khác nữa đặt bên cạnh; trên những chiếc giường đó lần lượt nằm một người phụ nữ trung niên và một người đàn ông trẻ tuổi, cả hai đều có cả hai tay được bọc kín bằng gips. Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm đã buông xuống; trong phòng bệnh, chỉ có mình cô là người thân đến chăm sóc, không hề có tiếng động nào cả.

Lâm Đàn Cô nhìn đồng hồ treo tường và thấy đã là hai giờ rưỡi đêm. Theo quy định của bệnh viện, lúc này gia đình bệnh nhân không được phép ở lại qua đêm. Vì vậy, cô lập tức đứng dậy, nhẹ nhàng mở cửa ra ngoài và ngồi xuống ghế ở hành lang, bắt đầu suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Người chủ thể ban đầu cũng tên là Lâm Đàn, năm nay cô mới mười ba tuổi, đang học lớp tám tại một trường trung học ở thị trấn hẻo lánh. Gia đình cô sống ở một làng núi xa xôi tên là Làng Sáu Sao. Cha mẹ cô đã qua đời khi cô mới ba tuổi, và từ đó cô được ông nội nuôi dưỡng lớn lên. Gia đình cô thuộc diện nghèo khó nổi tiếng ở địa phương; chính vì lý do này mà họ mới được phép ở lại phòng bệnh của bệnh viện, bởi vì ngoài đây, họ thực sự không có chỗ nào khác để đi.

Ông nội của cô là một người chất phác, hiền lành; ngoài sức lao động cật lực ra, ông không có cách nào kiếm tiền khác. Để nuôi sống cháu gái nhỏ của mình, ông làm việc không ngừng nghỉ, và nhờ vào các khoản trợ cấp nghèo khó từ chính phủ, họ mới có thể sống qua ngày.

Tuy nhiên, vào năm ngoái, mọi thứ đã thay đổi… Tất cả đều bắt nguồn từ một ý chí mãnh liệt của ông nội cô. Khi còn trẻ, ông đã yêu một cô gái giàu có trong làng tên là Tiêu Hiểu Nga; tuy nhiên, gia đình cô ấy không coi trọng ông – một chàng trai nghèo khó – và đã gả con gái cho một người đàn ông giàu có khác trong làng. Sau đó, ông nội cô cũng từ bỏ ước mơ đó và kết hôn với một người phụ nữ xứng đôi với mình, đó chính là bà ngoại của cô.

Những ước mơ thời trẻ, có người đã quên từ lâu; nhưng ông nội cô thì luôn nhớ mãi… B

Nhưng Lâm Thuần Châu là một người chân thật; dù không thể quên đi những chuyện đó, ông cũng chỉ giấu kín trong lòng và chẳng hề làm gì sai trái. Thế nhưng, vào lúc tuổi già, biến cố bất ngờ ập đến: trước tiên vợ ông qua đời, sau đó chồng của Tiêu Hiểu Nga cũng mất. Hai người một thành gã độc thân, một thành bà góa; họ từng có mối quan hệ với nhau khi còn trẻ, làm sao có thể không nghĩ gì đây?

Tâm trạng của Lâm Thuần Châu lại trở nên phức tạp hơn. Còn Tiêu Hiểu Nga thì suy nghĩ gì, ai cũng không biết được. Cô ấy lớn lên trong một gia đình khá giả, chưa từng trải qua khó khăn gì; sau khi kết hôn với Chu Đạt, người đàn ông đó rất yêu thương cô ấy, không bao giờ bắt cô ấy làm việc nặng, và còn có mẹ vợ giúp đỡ nên cuộc sống của cô ấy rất thoải mái. Nhưng bây giờ, cả chồng lẫn mẹ vợ đều đã ra đi, con trai Chu Cún Chí đi làm xa xứ, chỉ về nhà vài lần mỗi hai ba năm, còn con dâu thì bỏ đi, cuộc sống của cô ấy trở nên rất khó khăn.

Cô ấy vừa phải làm ruộng vườn, vừa phải lo việc nhà, lại còn phải chăm sóc hai cháu trai; cuộc sống thực sự rất gian khổ. Lâm Thuần Châu tự nguyện đến giúp cô ấy làm việc, thỉnh thoảng còn cho cô ấy một ít tiền tiêu vặt và cũng rất quan tâm đến hai cháu trai của cô ấy; vì vậy, cô ấy cũng chấp nhận mối quan hệ này. Mỗi khi có việc gì cần làm, cô ấy chỉ cần gọi từ cửa ra, Lâm Thuần Châu chắc chắn sẽ xuất hiện ngay.

Vài mẫu ruộng nhà cô ấy đều do Lâm Thuần Châu cày cấy, nhưng số tiền kiếm được từ việc bán lúa thì lại thuộc về Tiêu Hiểu Nga. Người chủ nhân ban đầu phải đi bộ hai giờ trên con đường núi để đến trường học, giày của cô ấy đã mòn hỏng vài đôi; cô ấy muốn ông nội mua cho mình một chiếc xe đạp, nhưng ông nội không nỡ bỏ tiền, trong khi đó cháu trai của Tiêu Hiểu Nga, Châu Phóng, lại muốn chiếc xe đó; ngày hôm sau, Lâm Thuần Châu đã liền mua cho cậu bé một chiếc xe đạp có bánh xe đa tốc độ, khiến người chủ nhân ban đầu cảm thấy ghen tị đến mức mắt đỏ lên.

Lâm Thuần Châu thực sự rất tốt bụng với gia đình ba người của Tiêu Hiểu Nga; ông dần dần quên mất rằng cháu gái nhỏ của mình cũng cần được chăm sóc. Tiêu Hiểu Nga cũng giả vờ không biết gì, những thứ ngon lành đều đưa hết cho hai đứa con của mình; ngay cả khi thấy người chủ nhân ban đầu đi ngang qua cửa nhà, đói đến mức lưng áp vào bụng, cô ấy cũng chẳng bao giờ mời cô ấy vào nhà ăn một miếng. Buổi tối, khi Lâm Thuần Châu trở về nhà, cô ấy còn than phiền

Tất nhiên, những trận đánh đó cũng không phải thật sự đánh nhau, mà chỉ là để dọa dẫm người chủ nhân ban đầu thôi; dù sao thì tình cảm gắn bó giữa họ cũng không phải là giả dối. Lâm Thuần Châu luôn phải đi làm xa nhà, làm sao biết được Tiêu Hiểu Nga đã đối xử với cháu gái mình như thế nào. Vì vậy, người chủ nhân ban đầu căm ghét gia đình Tiêu Hiểu Nga vô cùng; mỗi khi gặp cháu trai và cháu gái của họ, cô ta liền đối xử tệ bạc với họ, đến nỗi đôi khi còn nhặt đá ném vào đầu họ.

Châu Phóng lại là một kẻ nhút nhát, chẳng bao giờ đối đầu trực tiếp với người chủ nhân ban đầu; anh ta chỉ đưa em gái bị thương đi khắp làng, rồi mỗi khi có ai hỏi thì kể lể về những hành vi xấu xa của người chủ nhân ban đầu, trong khi vừa nói vừa lau nước mắt, trông rất đáng thương. Châu Phóng có vẻ ngoài trắng trẻo, đôi mắt đẹp đẽ, thành tích học tập cũng rất tốt, được mọi người trong làng coi là đứa trẻ ngoan. Những lời nói của anh ta tự nhiên được mọi người tin tưởng. Đêm đến, Tiêu Hiểu Nga lại đến nhà người chủ nhân ban đầu để khóc lóc, khiến cô ta tức giận đến mức cầm gậy đuổi đánh cô ta khắp làng.

Dần dần, người chủ nhân ban đầu trở thành “cô gái hoang dã” nổi tiếng của làng Sáu Ngôi Sao; mọi người đều nói rằng nếu không được giáo dục kỷ luật, cô ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn sau này. Cuộc sống hàng ngày trở nên hỗn loạn như vậy; không ngờ rằng do tuổi tác cao, việc phải cày cấy đất cho hai gia đình khiến sức khỏe của người chủ nhân ban đầu ngày càng suy yếu. Mùa thu năm nay, khi đang làm việc trên cánh đồng, cô ta suýt chết vì quá mệt; về nhà uống được một ngụm nước thì lại phải đến nhà Tiêu Hiểu Nga để giúp lắp kính và sửa mái nhà. Cô ta nhiều lần yêu cầu Châu Phóng giúp đỡ khi đặt thang, nhưng Châu Phóng lại cảm thấy ghét bỏ cô ta đến mức không hề nghe theo lời cô ta; khi cô ta leo lên cao, anh ta liền bỏ đi. Con chó của gia đình Tiêu Hiểu Nga chạy lung tung trong sân, làm cho thang bị lệch, khiến người chủ nhân ban đầu ngã mạnh xuống đất.

Khi người ta già đi, xương cốt trở nên yếu đuối; chân của Lâm Thuần Châu đã gãy ngay tại chỗ. Người dân trong làng vội vàng đưa ông ấy đến bệnh viện thành phố. Nhưng khi biết chi phí điều trị lên tới bảy, tám nghìn, Tiêu Hiểu Nga liền quay đầu bỏ đi, nói rằng chấn thương của Lâm Thuần Châu không liên quan gì đến mình. Người dân trong làng cũng không muốn chi trả số tiền đó, nên họ đã rời đi hoàn toàn, để lại Lâm Thuần Châu một mình.

May mắn thay, vào ngày nhập viện, có một nhóm quay phim từ tỉnh đến, nói là để sản xuất một bộ phim tài liệu gì đó. Vì sợ ảnh hưởng xấu, bệnh viện không đuổi họ đi, mà ngược lại đã tiến hành phẫu thuật cho Lâm Thuần Châu ngay lập tức. Đêm khuya, Lâm Thuần Châu càng nghĩ càng thấy oán uổng; số nợ bảy, tám nghìn đồng đối với một đứa trẻ ở ngôi làng nghèo này quả là con số khổng lồ. Và vì tuổi còn nhỏ, Lâm Thuần Châu không biết phải đi đâu để kiếm tiền.

Lâm Đàn cảm thấy vô cùng tuyệt vọng; khi đang khóc, cô ấy đã đến nơi này và phải đối mặt với một mớ rắc rối. Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Lâm Đàn lau mặt mình một cái, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, rồi quay trở lại phòng bệnh, mở chiếc ghế xếp ra và ngủ thiếp đi. Những vấn đề lớn cũng phải đợi đến sáng hôm sau mới giải quyết được; nếu lo lắng quá mức mà làm hại đến sức khỏe, thì chẳng khác gì tự chuốc họa vào thân.

Ngày hôm sau, Lâm Đàn mang một chậu nước nóng đến để lau mặt cho Lâm Thuần Châu. Ông lão nhìn quanh rồi hỏi nhỏ: “Bà Jiao của anh đâu rồi?”

“Hôm qua sau khi đưa anh đến bệnh viện, bà ấy đã trở về nhà, nói rằng chấn thương của anh không liên quan gì đến gia đình bà ấy, và bảo tôi đừng đến xin tiền từ bà ấy; chi phí nhập viện của anh vẫn chưa được thanh toán.” Lâm Đàn trả lời một cách lạnh lùng.

“Bà Jiao của anh không phải là người như vậy đâu…” Lâm Thuần Châu vô thức phản bác. Vì ông đã ngất đi trước khi vào bệnh viện, nên naturally không biết những chuyện xảy ra sau đó.

Lâm Đàn im lặng, biết rằng lát nữa các bác sĩ sẽ đến đòi tiền, và lúc đó ông lão sẽ hiểu hết mọi chuyện. Nhưng không ngờ y tá lại rất nhanh chóng bước vào phòng và nói lớn: “Thân nhân của Lâm Thuần Châu, xin hãy cố gắng thanh toán chi phí phẫu thuật và viện phí càng sớm càng tốt; chúng tôi chỉ có thể chấp nhận việc trì hoãn thanh toán trong ba ngày thôi, nếu không sau này sẽ không thể kê đơn thuốc cho các bạn nữa đâu.”

“Bác sĩ ơi, chi phí phẫu thuật và viện phí khoảng bao nhiêu tiền vậy ạ?”

“Chúng tôi nên chuẩn bị khoảng mười ngàn, ít nhất cũng phải tám ngàn thì tốt nhất,” Lâm Đàn nói một cách lịch sự.

“Các bạn nên cố gắng hết sức nhé. Tôi cũng biết các bạn không dễ dàng gì, nhưng ngân sách của bệnh viện chúng tôi cũng rất eo hẹp,” y tá vừa nói vừa phát thuốc cho Lâm Thuần Châu.

“Được, tôi sẽ nhanh chóng đưa tiền đến đây, cảm ơn bác sĩ.”

“Không cần cảm ơn đâu. Lát nữa ông của bạn sẽ được tiêm kháng sinh; bạn hãy mua cho ông ấy bữa sáng để tránh tình trạng buồn nôn khi tiêm nhé,” y tá nói rồi đi ra ngoài, thái độ của cô ấy khá tốt.

Lúc này, Lâm Đàn mới nhìn sang Lâm Thuần Châu và thấy khuôn mặt người này đầy sự không tin tưởng; đôi môi mỏng của cô ấy run rẩy, như thể đang cố gắng kiềm chế điều gì đó bên trong.

Lâm Đàn tiếp tục hỏi: “Sổ tiết kiệm nhà bạn để ở đâu? Mật khẩu là bao nhiêu? Sau này tôi sẽ quay lại làng một chuyến.” Chuyến đi này thực sự không hề dễ dàng chút nào; phải đi qua vài chuyến xe, lại còn phải đi bộ trên những con đường núi dài hàng giờ, ít nhất cũng mất một hoặc hai ngày mới đến nơi.

Lâm Thuần Châu đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vang lên: “Sổ tiết kiệm đang ở nhà bà Nga của bạn; mật khẩu là sinh nhật của bạn.”

“Gia đình bà ấy gần đây đã mua rất nhiều đồ đạc mới, từ máy giặt, tivi màu đến tủ lạnh… Có lẽ số tiền trong sổ tiết kiệm của bạn đã gần hết rồi đấy,” Lâm Đàn hiểu rõ điều đó.

Lâm Thuần Châu cúi đầu xuống thấp, không thể nói ra lời nào. Tất cả những thứ đó đều do anh ta đồng ý để Tiêu Hiểu Nga mua; bởi vì cô ấy nói rằng sau Tết muốn sống cùng anh ta.

Lâm Đàn nhìn vào mái tóc bạc phơ của người già, nói một cách bình tĩnh: “Để có thể xin bác sĩ cứu ông bạn, hôm qua tôi đã quỳ ở cửa bệnh viện suốt nửa buổi chiều, đập đầu hàng trăm lần.” Cô ấy không hề nói một lời xấu về Tiêu Hiểu Nga, nhưng điều đó cũng đủ để nói lên tất cả rồi. Chỉ vì một cái chân gãy mà không phải là bệnh nan y, cô ấy cũng không sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy để cứu ông bạn… Làm sao có thể mong đợi cô ấy sẵn lòng sống bình yên bên bạn được chứ? Thôi đi!

Nước mắt của Lâm Thuần Châu lập tức tuôn trào; anh ta ân hận nói: “Dan à, ông xin lỗi em! Nếu biết Tiêu Hiểu Nga là người như vậy, ông sẽ không đưa cho cô ấy một đồng nào đâu.”

Bây giờ phải làm sao đây? Cậu còn nhỏ thế này, lấy tiền từ đâu được chứ? Thôi, không điều trị cái chân này nữa, chúng ta ra viện ngay bây giờ.” Nói xong, ông ta muốn bước xuống giường, nhưng lại không thể cử động được gì cả.

“Cứ nằm yên đi. Tôi sẽ đi tìm Tiêu Hiểu Nga để xin tiền. Nhà có sổ sách kế toán không?” Người dân ở vùng nông thôn sống khá khó khăn; mỗi gia đình đều có sổ sách ghi chép chi tiết thu nhập và chi phí trong cả năm. Chắc hẳn Lâm Thuần Châu cũng có sổ như vậy. Lâm Đàn vẫn chưa nghĩ ra cách nào để buộc Tiêu Hiểu Nga phải trả tiền, nhưng ít ra có bằng chứng cụ thể cũng tốt hơn là chỉ nói suông.

“Có chứ, nó được để trong cái thùng dưới gầm giường tôi đấy. Cô đi tìm xem. Nếu không xin được tiền, cô bảo ông Phương kéo tôi ra khỏi bệnh viện đi… Thôi, không điều trị nữa.” Lâm Thuần Châu rơi nước mắt, hối tiếc vì những quyết định của mình.

Lâm Đàn lắc đầu, không nói gì thêm. Cô xuống lầu mua bữa sáng cho ông già, chờ đến khi ông tiêm xong, hướng dẫn ông cách bấm chuông gọi y tá rồi mới rời đi.

Người phụ nữ trung niên và chàng trai trẻ đang nằm bên cạnh đã nghe hết cuộc trò chuyện đó. Khi Lâm Đàn đi rồi, họ nói với Lâm Thuần Châu: “Ông già này thật là ngốc nghếch… Làm sao có thể để người ngoài cầm sổ tiết kiệm được chứ? Trong thời buổi này, ai lại sẵn lòng đưa tiền ra ngoài đâu? Cháu gái ông còn nhỏ xíu thôi… Chưa đủ mười hai tuổi đâu… Làm sao nó có thể đối đầu được với cả gia đình đó chứ? Tôi nghĩ các ông chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi rồi…”