Lâm Đàn đặt tay vào lòng bàn tay của Bailard và cảm nhận thấy cơ bắp của anh ta bỗng nhiên căng lên, dường như không quen với hành động này. Cô ngẩng đầu cười với anh ta và thì thầm: “Xin lỗi vì đã làm phiền anh, tôi chỉ cần nói vài lời với ông White Ngũ Đức thôi.”

“Không sao đâu, chúng ta đi thôi.” Bailard thả lỏng người xuống, đôi mắt màu tím của anh ta ánh lên ánh sáng dịu dàng như nước.

Hai người mặc cùng một bộ trang phục lễ hội và bước đi trong hội trường lộng lẫy, trông giống như một cặp đôi hoàn hảo. Nhiều khách mời đều đổ ánh mắt về phía họ, và họ càng ấn tượng hơn với khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Đàn. Rõ ràng, cô ấy có mối quan hệ rất thân thiết với ông Bailard Adams; nếu không, ông ấy sẽ không bao giờ đi xem buổi trình diễn này, cũng không sẽ kiên nhẫn đứng chờ bên cạnh bậc thang chỉ để giúp cô ấy.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, hai người tiến về phía White Ngũ Đức ở trung tâm bữa tiệc. Chưa kịp tiếp cận, họ đã nghe thấy ông ấy nói với giọng đầy tự tin: “Lạy Chúa, tôi đã thiết kế quá nhiều sản phẩm mới; mỗi món đồ đều là tác phẩm yêu quý của tôi, mỗi món đều tuyệt đẹp đến không thể tả được. Tôi không nỡ vứt bỏ bất kỳ món đồ nào trong số chúng… Nhưng một buổi trình diễn chỉ kéo dài khoảng 10 đến 15 phút thôi; tôi phải lựa chọn. Vì điều này mà gần đây tôi hay bị đau đầu dữ dội, thậm chí mắt tôi còn bị quá tải… Khái niệm ‘thiếu cảm hứng’ chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra với tôi! Cảm hứng của tôi là vô tận! Buổi trình diễn của tôi chắc chắn sẽ là sự kiện đáng chú ý nhất trong năm nay!”

Ông ấy vừa cầm cây gậy vừa nói liên tục, và mọi người đều lắng nghe cuộc nói chuyện của ông một cách nghiêm túc, chẳng ai dám tỏ ra chế giễu. Thực ra, cũng chẳng có gì đáng chế giễu cả; tài năng của White Ngũ Đức thật sự rất đáng ngưỡng mộ. Dù đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng khả năng sáng tạo của ông vẫn mạnh mẽ hơn cả những người trẻ tuổi. Việc “thiếu cảm hứng” chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra với ông… Có lẽ khi cái chết đến, ông vẫn có thể thiết kế một loạt trang phục với chủ đề “cái chết”!

Chắc hẳn đây chính là điều mà Austin ngưỡng mộ nhất, phải không? Trong suy nghĩ của Lâm Đàn, hai người đã bước vào vòng trò chuyện với White Ngũ Đức… và không hề bị mọi người xa lánh, ngược lại còn được chào đón nồng nhiệt. Gia t

“Xin chào ông Ngũ Đức, tôi xin giới thiệu với ông, đây là người bạn của tôi, Lâm Đàn.” Baidel đặt tay trái lên lưng Lâm Đàn để thể hiện sự thân mật, nhưng ánh mắt anh lại tỏ ra hối lỗi khi nhìn cô ấy.

Lâm Đàn mỉm cười, sau đó quay sang White Ngũ Đức và nói với giọng nụ cười: “Xin chào ông Ngũ Đức, rất vinh dự được gặp ông. Lúc nãy tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của ông, có lẽ tôi có thể giúp ông giải quyết vấn đề liên quan đến việc lựa chọn các tác phẩm để trình bày. Một buổi biểu diễn kéo dài 15 phút hoàn toàn có thể bao gồm tất cả những tác phẩm xuất sắc nhất của ông, nhưng không hề gây cảm giác vội vã, thiếu chuẩn bị hay lộn xộn; thay vào đó, nó sẽ trở thành một màn trình diễn kỳ diệu và hoành tráng, chắc chắn sẽ làm cho mọi người phải ngạc nhiên. Chỉ cần thêm một chút công nghệ vào ý tưởng của ông, chắc chắn nó sẽ trở thành một kiệt tác vĩnh cửu.”

Sự chú ý của White Ngũ Đức lập tức chuyển hướng từ Baidel sang người phụ nữ đứng trước mặt mình. Khi nhìn kỹ hơn, ông mới nhận ra rằng vóc dáng cô ấy thực sự hoàn hảo, phong thái rất đặc biệt, và vẻ ngoài của cô ấy kết hợp được vẻ đẹp của phương Đông và phương Tây, phá vỡ hoàn toàn những ranh giới về thẩm mỹ thông thường.

Ngay cả White Ngũ Đức – người luôn có gu thẩm mỹ cao – cũng phải thừa nhận rằng đây là một người phụ nữ hiếm có trong một thế kỷ. Không lạ gì Baidel, người chưa bao giờ có tin đồn gì về mình, lại thường xuyên thể hiện sự thân mật với cô ấy trước công chúng, thậm chí sẵn lòng tham gia vào những hoạt động liên quan đến danh vọng mà trước đây ông từng ghét bỏ.

“Ý tưởng của tôi kết hợp với một chút công nghệ… Cô Lin, có thể giải thích chi tiết hơn cho tôi được không?” Sau khi đuổi hết khách xung quanh, White Ngũ Đức hỏi nhỏ.

“Cô đã nghe nói về công nghệ chiếu hình 4D chưa?” Không hiểu sao, Lâm Đàn lại am hiểu rất rõ về các công nghệ hiển thị này; khi quan sát xung quanh, cô cũng đã chú ý đến những thông tin liên quan đến lĩnh vực này, vì vậy cô biết rõ mức độ phát triển của công nghệ trên thế giới hiện nay. Nếu không chắc chắn 100%, cô sẽ không dám nói ra những điều đó.

“Tôi biết về công nghệ này; nó vừa được phát triển gần đây và tiên tiến hơn so với công nghệ 3D,” White Ngũ Đức trả lời.

“Với công nghệ này, tất cả những ý tưởng của ông đều có thể trở thành hiện thực.”

Có giấy bút không? Nếu tôi chỉ nói mà không vẽ sơ đồ thì có lẽ bạn sẽ không hiểu rõ; tôi sẽ vẽ ra vị trí của khu vực T và máy chiếu để bạn dễ hình dung hơn.”

“Hãy đi vào phòng nghỉ ngơi ở tầng trên để nói chuyện kỹ hơn nhé,” Byrd đề nghị một cách nhẹ nhàng.

“Đi thôi.” White Ngũ Đức vội vàng đứng dậy và đi theo. Anh ta là một kẻ làm việc chăm chỉ đến mức khi nói đến công việc thì không thể kiểm soát được bản thân; huống chi những gì Lâm Đàn nói lại chính xác là điểm yếu của anh ta, khiến anh ta rất muốn tiếp tục lắng nghe.

Lâm Đàn nắm tay Byrd rời khỏi phòng tiệc; Austin nhìn theo bóng dáng cô ấy một cách lạnh lùng, ánh mắt anh ta đen thẫm như mực. Anh ta đi lang thang quanh đó vài vòng, trông có vẻ bối rối, nhưng lại không muốn rời khỏi nơi này – nơi mà anh ta cảm thấy vô cùng nhàm chán. Anh biết rằng ba người họ đi cùng nhau chắc chắn là để vào phòng nghỉ ngơi và trò chuyện; nhiều người cũng làm vậy mà. Hơn nữa, White Ngũ Đức kia… dù sao đi nữa thì anh ta cũng không thể làm gì Lâm Đàn được.

Nhưng anh ta không thể tự mình rời đi được; anh ta phải chắc chắn rằng Lâm Đàn đã trở về an toàn. Anh ta nhìn đồng hồ và đặt cho mình một giới hạn nửa giờ; nếu sau nửa giờ mà Lâm Đàn vẫn chưa trở về, anh sẽ phải đi tìm cô ấy.

Không biết từ lúc nào, đồng hồ đã đi được nửa vòng; trong thời gian đó, có rất nhiều người đến nói chuyện với Austin, nhưng tất cả đều bị anh ta đẩy lui một cách lạnh lùng. Thomas phát hiện ra rằng anh ta đã tham gia bữa tiệc mừng thành công của mình và cảm thấy rất tức giận; anh ta đã đặc biệt đến để chế giễu anh ta, nhưng chỉ nhận được hai cái nhướng mày thôi. Thật là bất thường khi anh ta không còn nói lung tung như mọi khi nữa…

“Tôi không có thời gian để đối phó với bạn; tôi phải đi rồi,” Austin nói một cách lạnh lùng, đặt chiếc ly xuống bàn.

“Bữa tiệc mừng thành công của tôi là nơi mà bạn có thể đến bất cứ lúc nào muốn, và rời đi cũng vậy à?” Thomas cười giả tạo, giọng nói của anh ta mang theo âm thanh của việc cắn răng.

“Thật sự tôi không có thời gian,” Austin nói, nhìn chằm chằm vào đồng hồ.

Đúng lúc đó, Lâm Đàn cùng với White Ngũ Đức bước vào; hai người trò chuyện vui vẻ, bầu không khí thật sự thân thiện và hòa thuận; Byrd cũng đi theo họ, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt bên cạnh của cô ấy.

“Ồ, đó là hai học trò tôi tự hào nhất; đã nhiều năm rồi họ không cùng xuất hiện tại một nơi công cộng như thế này. Này, tôi sẽ dẫn bạn đi chào hỏi họ. Thomas chắc bạn đã quen với họ rồi, còn Austin thì có lẽ chưa gặp bao giờ phải không?” White Ngũ Đức nói, chỉ vào Austin và Thomas.

Lâm Đàn mỉm cười đồng ý.

Austin, người rất muốn thoát khỏi sự hiện diện của Thomas, đứng yên tại chỗ.

White Ngũ Đức tiến lại gần hơn và với vẻ tự hào, ông nói: “Austin, Thomas, nhìn kìa… Đây là nữ thần Muse của tôi, cũng là người mở màn cho buổi trình diễn của tôi – Lin, một nàng tiên đến từ phương Đông. Chúng tôi sẽ sớm làm chấn động cả làng thời trang!”

White luôn rất tự cao, vì vậy Thomas không hề quan tâm đến việc ông ta nói sẽ “làm chấn động cả làng thời trang”; nhưng anh ta rất ngạc nhiên khi biết Lâm Đàn lại được White yêu mến và công nhận. Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào. Mọi người đều biết rằng White hoàn toàn có thể tìm được nguồn cảm hứng mà không cần đến “nữ thần Muse” nào cả; nếu không, người ta cũng sẽ không gọi ông ta là “kẻ quỷ dữ”. Chắc chắn ông ta đã phải trao đổi với quỷ dữ mới có được bộ não đặc biệt như vậy.

Người mẫu mà White gọi là “nữ thần Muse”, có lẽ chỉ có duy nhất một người thôi… Vào khoảnh khắc này, Thomas bỗng nhận ra rằng người mẫu này, người đã từng gặp phải nhiều thất bại, sắp sửa trỗi dậy và trở thành tâm điểm của cả làng thời trang.

Austin hỏi: “Cô ấy là người mở màn cho buổi trình diễn của ông sao?”

“Đúng vậy. Chúng tôi có một kế hoạch lớn, nhưng hiện tại vẫn chưa thể tiết lộ với ai cả. Ông Adams, ông sẽ giữ bí mật cho chúng tôi, phải không?” White nháy mắt với ông Adams.

Ông Adams cười nhẹ và đáp: “Tất nhiên.”

Lâm Đàn nhìn về phía Austin, ánh mắt cô không hề tự hào, mà chỉ đầy bình thản. Cô đã từng nói rằng mình có khả năng đạt được mọi thứ mình muốn.

Ánh mắt màu xanh thẫm của Austin nhìn chằm chằm vào cô; sau một lúc lâu, anh mới đưa tay ra và nói một cách chân thành: “Chúc mừng bạn… Bạn đã làm được.” Không ai để ý thấy rằng, khi anh hạ mắt xuống, đôi mắt xanh lá của anh lại lóe lên một tia sáng chói lọi – đó là niềm vui… cũng là sự mong đợi.

Họ trò chuyện một lúc rồi mỗi người đi theo hướng của mình. Ông Adams rất không muốn rời đi, nhưng anh nhận ra rằng Lâm Đàn có điều muốn nói với Austin, vì vậy anh chỉ có thể kiềm chế nỗi tiếc nuối trong lòng và từ tốn chào tạm biệt.

Lâm Đàn Cuối cùng, cô mới nhìn về phía Austin và nói một cách từ tốn: “Thưa ông Dodge, nếu hôm nay ông đến đây và chân thành xin lỗi tôi, thừa nhận rằng việc ông đã lợi dụng và xúc phạm tôi trước đây là một sai lầm lớn, có lẽ tôi sẽ xem xét đến lời mời làm việc của ông. Tôi biết rằng ông đến đây không có ý xúc phạm tôi, nhưng mong ông sau này sẽ cẩn thận hơn trong cách nói chuyện của mình. Cảm ơn ông vì đã đánh giá cao tôi, tạm biệt.”

Cô luôn cố gắng không làm tổn thương hay chọc giận bất kỳ ai, bởi vì cô vẫn cần tiếp tục sống trong môi trường này. Cô nghĩ rằng Austin sẽ im lặng hoặc thậm chí chế giễu mình, nhưng không ngờ anh ta lại cúi đầu xuống và nói một cách chân thành: “Xin lỗi, quả thực tôi đã sai. Thực ra, ngay khi tôi đến đây hôm nay, tôi đã nói với bạn rằng bạn là người không thể thay thế được, bạn không phải là bóng ma của bất kỳ ai. Tôi xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết và ngu ngốc của mình; tôi không nên tự ý định hình bạn mà không hiểu rõ về bạn. Bạn biết không, bạn đã cứu tôi trong lúc tôi tuyệt vọng, tôi thực sự phải cảm ơn bạn.”

Lâm Đàn Đôi lông mày vốn dĩ cứng nhắc của cô bỗng trở nên mềm mại hơn, cô gật đầu và nói: “Tôi chấp nhận lời xin lỗi của ông, vậy là chúng ta coi như quên hết chuyện này?”

“Vậy thì ông có thể chấp nhận lời mời làm việc của tôi không?” Austin kiên trì hỏi tiếp.

Hóa ra anh ta cũng là một kẻ làm việc chăm chỉ đấy… Lâm Đàn thở dài trong lòng, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời: “Nếu lịch trình của tôi cho phép, tôi sẽ chấp nhận lời mời của ông. Những công việc bình thường thì tôi vẫn sẽ tiếp nhận.”

Đôi mắt u ám của Austin bỗng sáng lên, nhưng vẻ mặt vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng. Anh ta gật đầu rồi đi away, người không quen biết anh ta chắc chắn sẽ không thể nhận ra niềm vui ẩn giấu sau đôi mắt xanh lá cây của anh ta. Lâm Đàn nhìn theo bóng lưng anh ta, không khỏi mỉm cười. Người ta thường nói rằng giới thời trang là nơi tập trung của những người kỳ lạ, và quả thực điều đó là đúng.