Lâm Đàn Bị trói tay đưa vào một dinh thự lớn. Khi đi qua cổng chính, cô ngước nhìn lên và thấy trên xà có treo một tấm biển khắc bốn chữ “Dinh của Hầu tước Xuân Bình”. Ngay lập tức, cô hiểu hết mọi chuyện. Trong ký ức của chủ nhân cũ, vị Hầu tước Xuân Bình này được coi là một kẻ chỉ biết dựa vào sắc đẹp của mình để chiếm được sự yêu mến của Công chúa Thứ nhất, từ đó trở thành Hầu tước một cách nhanh chóng. Nhưng ông ta tính tình phóng đãng, không thể kiểm soát bản thân; dù đã kết hôn với công chúa, ông vẫn tiếp tục có những mối quan hệ ngoài luồng.

Ban đầu, Công chúa Thứ nhất đã giải quyết từng người phụ nữ mà ông ta quen, khiến cuộc sống vợ chồng họ trở nên xa cách và không còn tình cảm nữa. Sau vài năm sống ngoan ngoãn, ông ta lại bắt đầu tái phạm, nhưng lần này ông ta chọn những phụ nữ trong gia đình danh giá thay vì những người phụ nữ bình thường. Với vẻ ngoài điển trai, trang phục sang trọng và phong thái quý tộc, ông ta dễ dàng lừa gạt các cô gái.

Ông ta nuôi tới năm sáu người tình và có bảy tám đứa con ngoài giá thú. Khi tiền bạc không đủ, ông ta lại đến xin Công chúa Thứ nhất; dù phải lừa dối hay van nài, ông ta luôn có thể nhận được vàng bạc để nuôi các người tình của mình. Tuy nhiên, Công chúa Thứ nhất không phải là kẻ ngốc; cô rất nhanh chóng nhận ra sự thật và cảm thấy thất vọng với ông ta. Cô quyết định dành thời gian chăm sóc đứa con duy nhất của mình và không quan tâm đến những chuyện phóng đãng của ông ta nữa.

Nhưng Hầu tước Xuân Bình lại nghĩ rằng công chúa đã chấp nhận mọi chuyện, nên ông ta tiếp tục đưa các người tình về dinh và nuôi dưỡng họ một cách công khai. Công chúa Thứ nhất không nói gì, chỉ cười lạnh rồi chia dinh thự của mình thành hai phần; bà ở phần lớn và chỉ để lại một khu vườn nhỏ cho Hầu tước và những người phụ nữ, con cái của ông ta. Bà cũng không quan tâm đến việc sinh hoạt hàng ngày của họ và để Hầu tước tự lo liệu tiền bạc từ lương của mình.

Hầu tước Xuân Bình chỉ nhận được hơn năm mươi lượng bạc mỗi tháng, và số tiền đó còn không đủ để chi trả cho bản thân, huống chi có thể nuôi nổi nhiều người như vậy. Ông ta liền than phiền và cầu xin sự tha thứ của Công chúa Thứ nhất, hy vọng có thể hàn gắn lại mối quan hệ. Nhưng Công chúa Thứ nhất đã không còn tình cảm gì dành cho ông ta nữa; nếu không vì con trai mình có thể kế thừa chức vụ Hầu tước, bà đã sớm đuổi ông ta đi từ lâu rồi.

Còn người thanh niên trẻ tuổi đẹp trai trước mắt này, chắc hẳn chính là con trai duy nhất của Công chúa Thứ nhất – Châu Nghệ Mân, cũng

Sau khi bị nhốt vào kho củi, cô tìm một chỗ nằm trên đống cỏ và cảm thấy rất bình tĩnh.

Bên kia, hoàng tử nhỏ lại ôm lấy ngực mình, khuôn mặt tái nhợt chạy vào sân chính và la hét: “Mẹ ơi, mẹ ơi, không ổn rồi, mẹ hãy cứu con đi!” Lúc này, anh ta hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo hay ác độc nữa; chỉ là một đứa trẻ sợ hãi đến mức mất hết bình tĩnh.

Công chúa cả đặt chiếc cốc trà xuống mạnh và quát: “Con phải bình tĩnh lại đi! Dù trời có sập xuống thì cũng có người cao lớn để chống đỡ, con sợ gì chứ? Tại sao con không nghe lời mẹ?”

“Con… con nghĩ rằng mùa đông mặc quần áo dày thì mọi người sẽ không nhận ra đâu.” Hoàng tử nhỏ nắm chặt cổ áo mình, đôi mắt đầy nước mắt: “Con đâu biết con ngựa của mình lại hoảng sợ và bắt đầu chạy nhanh giữa chợ, suýt nữa đã giẫm chết người khác. Con cũng bị ngã từ trên ngựa xuống và được một cô gái nhỏ cứu. Cô ấy đã sờ vào ngực con… Chắc hẳn cô ấy đã biết điều gì đó. Mẹ ơi, con phải làm thế nào đây? Dù sao cô ấy cũng đã cứu con mà… Con không thể vì giữ bí mật của mình mà giết cô ấy được.”

Công chúa cả day trán, vẻ mặt u ám. Điều cô lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra. Con trai mình ban đầu vẫn khỏe mạnh bình thường, nhưng không hiểu tại sao ngực anh ta ngày càng phồng to hơn, còn bộ phận dưới cơ thể cũng đau đớn đến mức gần như không thể sử dụng được nữa. Kể từ đó, làn da của anh ta trở nên mịn màng, râu cũng không còn mọc nữa, và vẻ ngoài càng ngày càng trở nên đẹp đẽ, như thể anh ta đã thay đổi giới tính vậy. Khi thấy ngực anh ta càng lúc càng to đến mức không thể che giấu được nữa, công chúa cả suýt nữa phát điên vì lo lắng.

Bệnh tình của con trai mình tuyệt đối không được để người ngoài biết; nếu không, danh tiếng hoàng tử của anh ta sẽ bị mất, và anh ta còn có thể bị coi là yêu tinh và bị thiêu sống. Nghĩ đến kết cục đó, công chúa cả run sợ đến mức không dám nhờ các thầy thuốc chuyên nghiệp, chỉ cho phép các bác sĩ trong gia đình chẩn đoán và điều trị, nhưng tình hình vẫn không thay đổi. Những ngày qua, bà đang suy nghĩ xem liệu có nên đi tìm các thầy thuốc ở những nước khác hay không, nhưng không ngờ rằng sự việc lại diễn ra nhanh đến thế.

“Cô gái đó ở đâu, xuất thân ra sao?” Công chúa cả quyết định: “Không được, bản cung phải tự mình đi xem thăm mới được.”

Thành phố kinh đô này không quá lớn cũng không quá nhỏ; chỉ cần đi lang thang vài vòng trên đường là có thể gặp phải một hai người quý tộc, vì

Chu Yimin đứng sau lưng Công chúa Trưởng, nhìn người kia một cách e thẹn.

“Cô là con gái của gia đình nào vậy?” Công chúa Trưởng từ từ bước tới bên cạnh cô, nhìn xuống mặt cô.

“Công chúa không cần biết tôi là ai; chỉ cần biết rằng tôi có thể chữa khỏi bệnh của con trai công chúa.” Người kia mở mắt ra, thấy khuôn mặt đỏ hồng, xinh đẹp của Công chúa Trưởng, liền sững sờ lại.

Trái tim Công chúa Trưởng đập thình thịch, nhưng cô vẫn cố gắng kiềm chế và nói: “Con trai ta bị bệnh, làm sao ta lại không biết?” Cô gái này mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi mà đã dám nói rằng mình có thể chữa được căn bệnh quái lạ này… Chẳng lẽ cô ta đang lừa dối sao? Nếu không tìm hiểu rõ lai lịch của cô ta, Công chúa Trưởng sẽ không bao giờ tin tưởng cô ta đâu.

Người kia nhìn Công chúa Trưởng kỹ lưỡng và nói chắc chắn: “Không chỉ bệnh của con trai công chúa, mà bệnh của chính công chúa, tôi cũng có thể chữa được.”

Chu Yimin ngạc nhiên và hỏi: “Mẹ tôi bị bệnh à? Làm sao tôi lại không biết?”

Người kia cười nhẹ, cảm thấy mẹ con họ thật thú vị—họ nói những điều giống hệt nhau.

Công chúa Trưởng vuốt đầu con trai mình và nói với giọng lạnh lùng: “Đúng vậy… Ta bị bệnh, tại sao ta lại không biết, mà cô lại biết được?”

Người kia đứng dậy từ đống cỏ, cúi đầu nói: “Công chúa đừng cố tỏ ra mạnh mẽ. Mặc dù công chúa trông trẻ trung, xinh đẹp, nhưng thực ra công chúa đã mắc bệnh nặng nhiều năm rồi. Nếu tôi nhìn không lầm, kể từ khi Hoàng tử nhỏ chào đời cho đến bây giờ, có lẽ công chúa chưa bao giờ ngủ ngon một giấc nào phải không?”

Hai cung nữ nhìn nhau, cố gắng kìm nén mong muốn nhìn vào mặt chủ nhân của mình.

Công chúa Trưởng không hề lay chuyển, cười lạnh và nói: “Ồ, hãy nói xem, công chúa có bệnh gì nhé?”

Chu Yimin vội vàng bước ra, hét lớn: “Đúng vậy… Mẹ tôi có bệnh gì? Hãy nhanh chóng nói ra cho tôi biết! Nếu bạn nói sai, tôi sẽ bảo người ta chém bạn ngay!”

Người kia không hề để ý đến cô bé non nớt này, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Công chúa Trưởng và từ từ nói: “Khuôn mặt công chúa đỏ hồng không phải do giá rét, mà là do lửa bên trong cơ thể đang bùng cháy. Vào những ngày đông lạnh giá này, công chúa mặc rất ấm áp, nhưng chỉ đi một đôi giày mỏng manh; tuy nhiên, đôi chân công chúa không hề lạnh cứng, điều này chứng tỏ rằng lửa bên trong đang tích tụ trong huyệt Đan Thận, không thể thoát ra ngoài, nên nó bùng lên ở khuôn mặt, khiến cho âm h

Nếu tôi đoán không nhầm, mỗi khi đêm khuya về, ngọn lửa trong lòng bàn chân của Ngài càng trở nên mãnh liệt hơn, chắc chắn sẽ làm Ngài mất ngủ yên. Chỉ cần hơi lạnh thôi, Ngài đã cảm thấy đầu gối đau nhức và lạnh cóng; trong trường hợp nặng, Ngài thậm chí không thể đứng dậy được và phải nằm viện suốt ngày để dưỡng bệnh. Ngài có quá nhiều “hỏa âm” trong cơ thể, vì vậy khuôn mặt Ngài luôn hồng hào, đôi mắt sáng ngời, trông rất khỏe mạnh… Nhưng thực ra, xương cốt của Ngài đã gần như kiệt sức rồi, phải không?

Công chúa trưởng cuối cùng cũng tỏ ra ngạc nhiên, nhưng vẫn không dám tin rằng cô gái trước mặt mình lại có thể nhận ra bệnh tật của mình chỉ qua một cái nhìn. Đúng vậy, bà đã mắc bệnh này hơn mười năm rồi; mỗi đêm, bà đều phải để hai chân ra ngoài chăn, đặt chân lên những tấm đá lạnh lẽo mới có thể ngủ được… Nhưng chỉ vài giờ sau, bà lại bị đau đớn đến mức tỉnh giấc; khẩu vị ngày càng kém đi, cơ thể ngày càng gầy yếu… Chỉ cần hơi lạnh thôi, đầu gối bà lại như được bọc trong lớp băng, đau nhức và lạnh cóng… Trong khi đó, lòng bàn chân lại như đang đặt trên than hồng, muốn nhảy dựng lên… Cảm giác đó thực sự quá đau đớn đến mức không thể diễn tả được.

Mọi người đều nói rằng khuôn mặt bà rất tốt… Nhưng làm sao họ có thể biết được rằng bà đã bị bệnh nặng đến mức này! Bà đã mời rất nhiều thái y, uống không biết bao nhiêu loại thuốc… Nhưng tất cả đều vô ích; dần dần, bà cũng mất hy vọng.

“Vậy thì sao? Một căn bệnh mà ngay cả các thái y cũng không chữa được, liệu cô có thể chữa được không?” Giọng nói của công chúa trưởng khàn khàn, ẩn chứa sự lo lắng.

Lâm Đàn ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc trên người bà, lắc đầu nói: “Họ không phải là không thể chữa được, mà là hoàn toàn sử dụng sai loại thuốc. Bệnh của Ngài là do sự thay đổi trong sự cân bằng giữa âm và dương gây ra. Âm hỏa của Ngài quá mạnh, trong khi dương hỏa lại yếu… Các thái y đã kê cho Ngài những loại thuốc nhằm bổ âm, tăng cường dương hỏa… Nhưng điều đó chỉ khiến âm hỏa của Ngài càng trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi… Làm sao có thể chữa khỏi được chứ? Nếu tôi không nhầm, gần đây Ngài đã thay đổi phác đồ điều trị và bắt đầu uống thuốc ‘Thăng Dương Tản Hỏa Thang’… Phải biết rằng trong quan điểm về âm và dương, dương chính là nền tảng của âm; chỉ khi dương được củng cố, âm mới có thể phát triển được… Việc các thái y cố gắng tăng cường dương hỏa của Ngài chỉ khiến âm hỏa càng trở nên mạnh mẽ hơn, từ đó là