Ngô Hoàn Thảo Như bị thôi miên vậy, cô đưa tay lên để mở nắp chiếc hòm, nhưng sau vài lần cố gắng vẫn không thành công, mới phát hiện ra trên đó có một chiếc chìa khóa bằng đồng. Cô ngẩn ngơ một lúc, rồi vội vàng đứng dậy, tìm kiếm khắp nơi trong phòng – từ các ngăn kéo, bình hoa cho đến những viên gạch lót sàn, không bỏ qua thứ gì.

Khi cô đang lục lọi trên kệ sách, Tiết Kế Minh trở về và hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

Cô lập tức lấy ra một cuốn sách y khoa và nói với vẻ vui mừng: “Jiming này, xem này! Cuốn ‘Vạn Thịnh Y Điển’ mà tôi tìm mãi không thấy hóa ra lại ở đây! Bộ sưu tập sách của cô Lin thật là phong phú; tôi đã nhìn thấy chúng từ bên ngoài cửa sổ và liền vào đây ngay. Anh biết đấy, bây giờ tôi và Tiến sĩ Zheng đang nghiên cứu về hồ sơ bệnh án của anh trai tôi ngày đêm không ngừng, và chúng tôi đã tìm ra manh mối. Vừa rồi khi đọc cuốn sách này, tôi bỗng nhiên nghĩ ra một phương pháp.”

“Phương pháp nào vậy?” Tiết Kế Minh hỏi với đôi mắt sáng lên.

“Bằng cách kết hợp phương pháp sử dụng thuốc để làm ấm cơ thể với liệu pháp châm cứu, có lẽ chúng ta có thể chữa khỏi chân của anh trai tôi. Jiming này, xem này… Tất cả những cuốn sách về phương pháp làm ấm cơ thể và châm cứu ở đây đều nhiều hơn cả tổng số sách mà tôi và Tiến sĩ Zheng có. Nếu chúng ta may mắn được nghiên cứu thêm vài cuốn, có lẽ sẽ tìm ra bước tiến lớn.” Ngô Hoàn Thảo nói một cách quyết tâm.

“Thật sao? Vậy thì cô cứ tự do tìm đọc đi!” Tiết Kế Minh nói một cách thoải mái.

Ngô Hoàn Thảo chỉ vào chiếc hòm và hỏi: “Trong đó cũng toàn là sách y khoa phải không?”

“Đúng vậy, những cuốn sách đó là báu vật của Lão bác sĩ Lin; khi tôi còn nhỏ, tôi đã thấy ông ấy lấy chúng ra phơi nắng.” Tiết Kế Minh rút dao ra và lập tức mở khóa đồng.

Ngô Hoàn Thảo lập tức tiến lại gần, giả vờ tò mò để lục lọi các cuốn sách, nhưng thực ra cô đã dùng ngón tay sờ soạt phía dưới và phía trên của chiếc hòm. Dù chưa bao giờ thấy chiếc hòm này trước đây, cô vẫn biết chính xác vị trí của ngăn bí mật; cứ như thể có ai đó đang hướng dẫn cô tìm lại thứ vốn thuộc về mình. Chẳng mất bao lâu, cô đã tìm thấy một ngăn giấu ở phía dưới hòm, nhưng cô giả vờ không biết và dùng lời nói để giúp Tiết Kế Minh phát hiện ra nó, rồi nhờ vào tay anh ấy, cô lấy ra cuốn sách y khoa truyền thống của gia tộc Lâm Gia.

Nhìn vào bộ sách được bọc bằng vải lụa m

Đúng rồi, chính là thứ này! Thứ vốn dĩ đã thuộc về cô ấy từ lâu, và bây giờ nó lại trở về tay cô ấy một lần nữa! Cô ấy vội vàng mở trang đầu tiên của cuốn sách, chuẩn bị xem kỹ hơn, nhưng không ngờ Lâm Đàn đã trở về sớm hơn dự kiến và dùng một hòn đá đánh vào cổ tay cô ấy, khiến cuốn sách rơi xuống đất.

“Ai cho phép các người đụng vào đồ của tôi?” Cô ấy bước vào, bọc toàn bộ bộ sách y khoa đó vào vải và nắm chặt trong tay.

“Cô Lin, cô đã trở về rồi. Cô có cho phép tôi xem qua bộ sách này được không? Chỉ xem thoáng qua thôi, không lấy đi đâu, được chứ? Tôi cam đoan sẽ trả lại ngay sau khi xem xong, chỉ cần mười lăm phút thôi, thật đấy.” Ngô Hoàn Thảo cố gắng tỏ ra nhún nhường.

“Không được.” Lâm Đàn nhìn quanh căn phòng đầy hỗn loạn và nói với vẻ lạnh lùng.

Tiết Kế Minh thấy cổ tay của Ngô Hoàn Thảo bị đá đánh đến đỏ tấy liền tức giận, vội vàng lao vào giành lấy cuốn sách và quát lên: “Lâm Đàn, dù bạn giữ những cuốn sách này cũng chẳng có ích gì cả, tại sao không để Xiao Cao xem một cái? Bạn còn nhớ không, khi chúng ta còn nhỏ và không đủ sức để đốt củi, bạn đã định đốt những cuốn sách này để nấu chim sẻ cho tôi… Nếu không phải cha tôi mắng bạn, chúng đã không thể được cất giữ gọn gàng như bây giờ đâu. Bạn hoàn toàn không quan tâm đến chúng, vậy tại sao bây giờ lại coi chúng như báu vật vậy? Bạn đang cố tình gây khó dễ cho Xiao Cao đấy!”

Nghe nói người chủ nhân ban đầu muốn đốt những cuốn sách này làm củi, biểu cảm của Lâm Đàn bỗng nhiên biến đổi. Ngô Hoàn Thảo cũng cảm thấy bực bội và quyết tâm giữ lấy bộ sách y khoa đó hơn nữa.

Hai người bắt đầu đánh nhau trong phòng đọc sách, nhưng rõ ràng Tiết Kế Minh không thể sánh kịp Lâm Đàn; cô ấy dễ dàng đánh bại cô ấy và khiến cô ấy kêu thét đau đớn. Lâm Đàn không hề quan tâm đến cô ấy, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Ngô Hoàn Thảo và nói: “Rời khỏi đây!”

Ngô Hoàn Thảo đưa Tiết Kế Minh ra ngoài, trước khi đi còn quay đầu nhìn lại một cái, ánh mắt của cô ấy đầy âm mưu.

Lâm Đàn dọn dẹp lại căn phòng đọc sách đã bị lộn xộn, đang chuẩn bị tìm một nơi khác để cất giữ những báu vật gia tộc thì bất ngờ một người hầu gái bước vào và nói rằng bà lão chủ nhà đang tìm cô.

Cô ấy đặt cuốn sách vào giỏ lưng rồi bước đi mạnh bạo, vượt qua cánh cửa có hoa treo, và chỉ khi đến gần cổng chính mới nhận ra rằng bà Xue, bà của phòng hai và vài người chị dâu đều đang ở đó, dường như muốn thẩm vấn cô ấy.

Tiết Kế Minh đưa tay xuống và nói một cách quả quyết: “Bà ngoại ơi, mẹ ơi, Tiểu Thảo thực sự rất thông minh và giỏi y thuật; cô ấy đã tìm ra phương pháp để chữa trị cho anh trai chúng ta. Những cuốn sách y học ở Lâm Đàn chính là thứ cô ấy cần nhất. Cô bé ấy luôn nói rằng muốn học y, hàng ngày ra ngoài khám bệnh, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy làm được gì đáng kể, cũng chưa từng nghe nói cô ấy chữa khỏi ai cả… Rõ ràng cô ấy không có tài năng, việc để những cuốn sách đó ở trong tay cô ấy chỉ là lãng phí mà thôi. Tại sao không cho Tiểu Thảo mượn đọc xem? Nếu cô ấy có thể tìm ra cách chữa trị cho anh trai chúng ta, đó chắc chắn sẽ là một điều tuyệt vời!”

Trịnh Triết, người được mời đến lúc này, cũng vuốt râu và nói: “Tôi đã nghe Bác sĩ Ngô nói rằng bộ sưu tập sách của cô Lin thực sự rất phong phú; nếu tôi được đọc một vài cuốn, chắc chắn sẽ có ích.”

“Nhưng những cuốn sách đó là di sản mà Bác sĩ Lin để lại cho cô Lin mà…” Bà lão phàn nàn.

“Bà ngoại ơi,” Tiết Kế Minh nói: “Di sản cái gì chứ… Bà thực sự nghĩ rằng cô gái đó coi trọng chúng lắm sao? Nếu không phải vì cô ấy cớ là học y mà cứng đầu ở lại nhà chúng ta, những cuốn sách đó đã sớm bị mốc ở góc nhà rồi! Bà có bao giờ thấy cô ấy chăm sóc chúng cẩn thận chưa? Bà có bao giờ thấy cô ấy đọc chúng hàng ngày chưa? Hồi nhỏ, cô ấy còn xé sách ra để làm những chiếc ngôi sao nhỏ nữa đấy!”

Trịnh Triết và Ngô Hoàn Thảo nghe vậy mà cau mày, tỏ vẻ rất lo lắng; cuối cùng, bà lão cũng bắt đầu suy nghĩ.

Bà Xue suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì, tôi sẽ cho phép hai vị bác sĩ mượn những cuốn sách đó. Chỉ là các vị không thể mang hết đi được; mỗi lần chỉ được mượn năm cuốn, sau khi đọc xong phải trả lại.”

Cuối cùng, bà lão cũng đồng ý: “Được thôi, cứ thế đi. Hai vị muốn mượn những cuốn sách nào, hãy liệt kê ra một danh sách cho tôi. Với uy tín của tôi, chắc chắn cô Lin sẽ đồng ý thôi.”

Họ đều tin chắc rằng Lâm Đàn vẫn là người như trước, không coi trọng những cuốn sách đó lắm, nên việc thuyết phục cô ấy sẽ rất dễ dàng.

Mọi người đều ích kỷ; nếu chuyện này không liên quan đến đôi chân của Tiết Bá Dung, họ chỉ đứng nhìn mà thôi. Nhưng vì Trịnh Triết và Ngô Hoàn Thảo luôn khẳng định rằng những cuốn sách y khoa này rất hữu ích cho Tiết Bá Dung, nên dù thế nào họ cũng sẽ tìm cách mang chúng đến cho cô ấy. Dù sao thì Lâm Đàn cũng không có thiên phú để học y; để những cuốn sách đó ở lại với cô ấy thì cũng chỉ là để chúng bị mốc mà thôi, thà cho người khác còn hơn.

Mỗi người đều có những suy nghĩ và toán tính riêng của mình, nhưng không ai quan tâm đến cảm xúc và ý muốn của Lâm Đàn. Nghe những lời đó, tất cả những gì Lâm Đàn muốn nói đều biến mất hết. Cô im lặng bước vào trong, cúi đầu ba lần trước mặt bà lão, rồi nói: “Cảm ơn bà lão đã không giữ lòng oán hận và cho phép tôi ở lại trong gia đình này. Bây giờ nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, tôi xin phép ra đi.” Nói xong, cô bước ra khỏi dinh thự Xue với chỉ một cái giỏ tre và một cái cuốc nhỏ trên vai; cô thậm chí không mang theo quần áo thay đổi.

Bà lão và bà Xue phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại, rồi vội vàng sai người đi theo đuổi cô. Tuy nhiên, vì Lâm Đàn hàng ngày đi khám bệnh ở núi rừng, nên cô đi rất nhanh và đã biến mất khỏi con phố từ lâu rồi. Chỉ còn lại căn phòng Tiêu Phong Các trống trải và đầy những loại thảo dược chưa được phơi khô.

Đôi tay của Tiết Kế Minh đã được Trịnh Triết khâu lại; anh ta vừa xoay tay vừa chế giễu: “Theo đuổi làm gì chứ? Cô ấy chẳng mang theo một đồng xu nào cả; sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ tự quay trở lại thôi. Các bạn thực sự nghĩ rằng cô ấy sẵn lòng từ bỏ sự giàu sang và quyền lực của dinh thự Xue sao?”

“Thôi đi, đừng nói nữa!” Bà Xue rất lo lắng, không biết khi con trai mình trở về thì phải giải thích thế nào. Cô buộc phải thừa nhận rằng hiện tại, Lâm Đàn chính là niềm tự hào lớn nhất của con trai mình; anh ấy sẽ không bao giờ chịu mất cô ấy đâu. Nếu anh ấy biết rằng mọi người trong gia đình đã cùng nhau ép buộc Lâm Đàn phải rời đi, chắc chắn anh ấy sẽ rất tức giận.

Bà lão ôm lấy ngực và lẩm bẩm: “Cô bé Lâm đi mà không để lại chút lý do gì cả… Tôi tưởng cô ấy đã thay đổi rồi, ai ngờ tính cách cô ấy còn cứng đầu hơn trước nữa.”

Một người hầu gái lớn tiếp tục gợi ý thêm: “Bà lão ạ, cô gái Lâm thật may mắn; trước đây bà chiều chuộng cô ấy, sau khi vào Tiêu Phong Các, cô ấy lại được công tử chi

“Chỉ là mượn vài cuốn sách thôi mà, có gì phải lo lắng đến thế.” Bà lão thở dài liên hồi, vẻ mặt đầy buồn bã.

Nhưng Ngô Hoàn Thảo hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện vừa xảy ra, kiên quyết nói: “Bà lão ơi, thưa phu nhân, chúng tôi có thể mượn sách của cô Lin được không ạ?”

“Mượn à, tất nhiên là được rồi. Các người tự đi tìm đi; nếu mượn được cuốn nào thì hãy ghi lại thành danh sách cho bà. Sau này khi cô Lin trở về, bà sẽ giao cho cô ấy để kiểm tra, tránh việc cô ấy lại nổi giận. Các người yên tâm đi, cô ấy không thể đi xa được đâu… Cô ấy không mang theo tiền, không có chỗ ở, không có gì để ăn… Chỉ trong vòng hai giờ là sẽ trở về thôi.”

Nếu là chủ nhân ban đầu, những suy luận của bà lão chắc chắn sẽ hoàn toàn chính xác. Nhưng bây giờ, người đã rời đi là Lâm Đàn… Muốn cô ấy trở về, e là cả đời này cũng không thể. Nợ nần của chủ nhân ban đầu đã được trả hết; cô ấy và gia đình họ Hạ không còn gì phải nợ nhau nữa… Tại sao không thoát khỏi gông cùm này chứ? Ra ngoài kia, một bầu trời rộng lớn đang chờ đợi cô ấy… Cô ấy chắc chắn sẽ bay cao, bay xa hơn nữa.

Ra khỏi nhà họ Hạ, cô ấy lấy ra vài lượng bạc lẻ từ túi, chuẩn bị tìm một nhà trọ rẻ tiền để ở, sau đó vừa hành nghề y vừa kiếm tiền… Khi tích đủ tiền, cô sẽ mở một phòng khám y khoa và trở thành một bác sĩ chuyên nghiệp. Vừa mới bước ra khỏi khu phía nam thành phố, cô ấy bất ngờ gặp một con ngựa phi nhanh lao về phía mình; trên lưng ngựa ngồi một chàng trai trẻ tuổi, với khuôn mặt xinh đẹp, không ngừng vung roi và la hét, chẳng hề quan tâm liệu có đụng phải người đi đường hay không.

Khi thấy móng ngựa sắp giẫm chết một người phụ nữ, Lâm Đàn vội vàng chạy đến, đẩy người phụ nữ đó một cái… Nhưng hành động này khiến con ngựa hoảng sợ và khiến chàng trai trẻ tuổi ngã xuống đất. Lâm Đàn vô thức đỡ lấy anh ta, và không may hai tay cô chạm vào ngực săn chắc của chàng trai… Khuôn mặt cô bỗng nhiên đờ người. Mặc dù chàng trai trẻ tuổi có vẻ ngoài xinh đẹp và phong thái nữ tính, nhưng ở cổ anh ta lại có rõ ràng hàm răng… Rõ ràng anh ta là một người đàn ông! Với bản năng của một người y, cô lập tức đặt hai ngón tay lên cổ tay anh ta để kiểm tra mạch máu.

Chàng trai trẻ tuổi vùng vẫy đứng dậy, nắm chặt lấy ngực mình và tức giận nói: “Tôi sẽ giết chết cô! Ai đó đây, trói cô lại và đưa cô về nhà!” Ngay lập tức, vài người hầu vệ đến và rút dao ra, đe dọa Lâm Đàn. Cô muốn chống cự,