Lâm Đàn bước chậm rãi đến cửa, thì thầm: “Anh trai, nếu Ngô Hoàn Thảo thực sự có tài năng y thuật như lời đồn, em nên đi gặp cô ấy một lần xem sao?”

Tiết Bá Dung cười lạnh và nói: “Nếu em không nghe nhầm, có vẻ như cô ta muốn em phải quỳ gối xin lỗi mới chịu tha thứ. Lúc trước, em gây rắc rối cho cô ta chỉ vì cô ta có mối quan hệ không rõ ràng với Tiết Kế Minh. Em đã oan ức cô ta chưa?”

Lâm Đàn lắc đầu: “Em chưa bao giờ oan ức cô ấy.”

Tiết Bá Dung nhìn cô ta một cái rồi tiếp tục: “Vậy thì ok. Vì em không oan ức cô ta, tại sao lại phải xin lỗi? Cô ta chỉ là một cô gái tuổi teen thôi; làm sao có thể giỏi y thuật đến thế được? Việc quỳ gối xin lỗi là nghi thức dành cho thần linh trời đất; cô ta có chịu đựng nổi không? Em quay về đọc sách đi, đừng can thiệp vào chuyện này nữa!”

Lâm Đàn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại.

“Được rồi anh trai, em sẽ không can thiệp nữa. Anh trai nói muốn ngủ phải không? Em để Lý Trung đỡ anh lên giường nhé?” Trước mặt người khác, cô ấy chưa bao giờ tự ý đụng đến anh trai mình, để tránh khiến anh ấy cảm thấy xấu hổ.

Tiết Bá Dung hoàn toàn không để ý đến cô ấy, mà quay sang la mắng em trai mình: “Còn đứng đó quỳ mãi làm gì? Quay về doanh trại luyện tập đi! Đã nhập ngũ nửa năm rồi mà vẫn chẳng tiến bộ chút nào!” Sau đó, anh ta nhìn các vệ sĩ đang đứng bên cạnh bức tường sân và nói một cách nghiêm túc: “Sau này, nếu không có sự cho phép của tôi, không ai được tự ý hành động!”

Tất cả các vệ sĩ đều quỳ xuống và đáp lại một cách rõ ràng.

Tiết Bá Dung xoa má, với vẻ mặt mệt mỏi, nói: “Mẹ ơi, mẹ cũng đi đi. Con mệt rồi, con muốn nghỉ ngơi. Sau này đừng vì tin đồn mà làm phiền con nữa; con không chịu đựng nổi nữa đâu.”

Bà Xue gật đầu một cách e dè và không dám đề nghị việc Lâm Đàn phải quỳ gối xin lỗi nữa.

Lý Trung mới cúi xuống, chuẩn bị đỡ anh trai mình lên giường.

Khi những người lạ đã rời đi, sân vườn yên tĩnh trở lại như ban đầu. Hai cô hầu gái đứng bên ngoài cửa phòng anh trai, nhìn nhau với vẻ miệt thị và tiếc nuối. Họ từng nghĩ rằng sẽ được chứng kiến Lâm Đàn gặp rắc rối, nhưng không ngờ anh trai lại tự nguyện bảo vệ kẻ gây ra rắc rối đó.

Dù mọi chuyện đều do thứ hai công tử gây ra, nhưng nếu không có sự quấy rối vô lý của Lâm Đàn, thứ nhất công tử cũng không bao giờ ngã khỏi ngựa đâu.

Không hiểu thứ nhất công tử đang nghĩ gì nữa; suốt ngày bị Lâm Đàn làm cho tức đến nỗi muốn ói máu, vậy mà lại đứng ra bảo vệ cô ta vào những lúc quan trọng. Chẳng lẽ trong các món ăn mà cô ta nấu hàng ngày có pha thuốc mê hay sao?

Khi hai người đang bàn tán về Lâm Đàn trong đầu, họ bỗng thấy cô ta lặng lẽ mở cửa phòng và đi ra ngoài.

“Này, em…” Cô hầu gái tên Bích Ngọc định gọi cô ta, nhưng lại bị một cô hầu gái khác tên Phương Phi kìm miệng lại và thì thầm: “Đừng để ý đến cô ta, để cô ta đi đi… Nếu cô ta gây ra rắc rối, bà lão và phu nhân sẽ có cớ đuổi cô ta đi!”

Bích Ngọc gật đầu liên tục, biểu thị rằng mình đã hiểu, sau đó Phương Phi mới thả miệng cô. Hai người nhìn nhau cười, ánh mắt họ chứa đựng sự vui mừng khi nghĩ đến chuyện này. Mặc dù thứ nhất công tử đã bị tàn tật, nhưng đối với họ, anh ta vẫn là một người chồng lý tưởng. Nếu không ai muốn lấy thứ nhất công tử, họ có thể trở thành thiếp thân của anh ta, cuộc sống chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều. Nếu họ có thể sinh ra những đứa con khỏe mạnh và kế thừa gia sản của thứ nhất công tử, bà lão và phu nhân chắc chắn sẽ thưởng họ rất hậu hĩnh.

Thứ nhất công tử là một người tàn tật, tâm trạng chắc chắn luôn u ám… Việc tiếp cận và an ủi anh ta thì có gì khó khăn chứ? Nếu họ có thể khiến anh ta phụ thuộc vào mình, thì càng tốt… Lúc đó, toàn bộ Xào Phong Các, thậm chí cả dinh thự của Tướng Quân Tiết, đều sẽ thuộc về họ.

Chính vì những ý đồ không thể nói ra được như vậy mà hai cô hầu gái này mới ghét bỏ Lâm Đàn đến vậy – người luôn cản trở họ.

Tiết Bá Dung nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, lập tức mở mắt và cau mày nói: “Lý Trung, nhanh giúp tôi đứng dậy… Có vẻ như có chuyện gì không ổn.”

“Vâng, thưa công tử,” Lý Trung vội vàng giúp anh ta đứng dậy và hỏi: “Sân vườn rất yên tĩnh… Chẳng có chuyện gì xảy ra cả mà?”

“Không đúng… Lâm Đàn lúc nãy quá ngoan ngoãn… Điều này không giống cô ta chút nào.” Tiết Bá Dung ra lệnh: “Ngay lập tức đi kiểm tra xem ở phòng bên cạnh thế nào.”

Lý Trung gật đầu và vội vàng chạy sang phòng bên cạnh… Sau một lúc trở lại, cô ta thở hổn hển và báo cáo: “Thưa công tử, cô Lin mất tích rồi… Tôi đã tìm khắp sân vườn

Tiết Bá Dung Nhíu mày lại thành một đường dày.

Lý Trung Làm theo lệnh, sau một lúc trở về báo cáo: “Đại công tử, Thứ công tử cũng không có ở đây; họ nói là đi cùng cô Lin đến Xuan Cao Đường để quỳ gối xin lỗi.”

Tiết Bá Dung Vung tay mạnh vào giường và cười lạnh: “Tốt lắm, tốt lắm… Tôi biết rồi, cô ấy chắc chắn sẽ chống lại tôi! Gửi vài người vệ sĩ đi theo dõi họ và mang họ trở về đây!”

Lý Trung Vội vàng dẫn vài người vệ sĩ ra ngoài, nhưng thấy bà lão gia chủ và phu nhân Hạc cũng đang ngồi trong xe ngựa, chuẩn bị tự mình đến Xuan Cao Đường để quỳ gối xin lỗi cho Ngô Hoàn Thảo. Tiết Kế Minh Cởi áo khoác, đeo gậy gai trên lưng, rõ ràng là muốn tự mình chịu tội. Thế là các vệ sĩ không biết phải ngăn cản thế nào, chỉ đành quỳ xuống bên ngoài Xuan Cao Đường; cảnh tượng thật là long trọng, khiến danh tiếng “thần y” của Ngô Hoàn Thảo càng được nâng cao hơn nữa.

Tiết Bá Dung Hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Ông ra lệnh đưa mình ra sân, đặt ở nơi có thể nhìn thấy cửa ngay lập tức; chỉ cần Lâm Đàn trở về, ông sẽ lập tức phát hiện ra cô ấy.

Một giờ sau, Phương Phi và Bích Ngọc mang theo hộp thức ăn đến và nói nhẹ nhàng: “Đại công tử, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

Tiết Bá Dung Vẫy tay: “Tôi không ăn, các ngươi mang về đi.”

“Đại công tử, xin hãy ăn ít đi một chút… Đây là món ăn do chúng tôi tự tay nấu đấy.” Phương Phi vẫn không từ bỏ, cố gắng thuyết phục, nhưng ánh mắt lạnh lùng của Tiết Bá Dung khiến cô không thể nói ra lời nào. Rõ ràng là Lâm Đàn cũng từng phục vụ ông như vậy; rõ ràng là bất cứ điều gì cô ấy nói, ông đều phải nghe theo… Vậy tại sao khi đến lượt mình, lại không thể làm được như vậy? Phương Phi sợ hãi đến mức tay chân run rẩy, suýt nữa là làm vỡ cả bát. Bích Ngọc đã quỳ xuống từ lâu, im lặng như con ve sầu.

Tiết Bá Dung Không hề liếc nhìn hai người, ông chỉ đơn giản vẫy tay gọi người vệ sĩ đang đứng ở góc tường: “Đưa tôi đến phòng làm việc của Lâm Đàn… Tôi sẽ đợi cô ấy ở đó.”

“Tuân lệnh, tướng quân.” Hai vệ sĩ lập tức đưa ông cùng chiếc ghế vào phòng đọc sách của Lâm Đàn.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt là những đống sách y khoa chất đầy nơi; sau đó là một khung gỗ hình người được đặt ở góc phòng, và rải rác khắp nơi là những tờ giấy viết đầy chữ. Tiết Bá Dung cúi xuống nhặt một tờ giấy lên, thấy đó là loại ghi chép dạng bài học y khoa; chữ viết rất nguệch ngoạc, chỉ có thể hiểu được nội dung một cách mơ hồ.

“Hãy nhặt hết những tờ giấy này lên và xếp gọn lại.” Ông vẫy tay, và hai vệ sĩ lập tức bắt đầu làm theo.

Một lát sau, ông chỉ vào khung gỗ hình người và nói: “Hãy mang nó đến đây.”

Một trong hai vệ sĩ vội vàng mang khung gỗ đó đến. Lúc này, Tiết Bá Dung mới nhận ra rằng bề mặt khung gỗ được ghi bằng mực đỏ các đường kinh mạch và tên các huyệt; nhiều huyệt đã được đánh dấu bằng những lỗ kim nhỏ, cho thấy Lâm Đàn đã dành nhiều thời gian để nghiên cứu chúng. Cô ấy nói muốn học y, hóa ra điều đó không phải là lời nói suông mà thật sự là mong muốn chân thành của cô ấy.

Tiết Bá Dung lắc đầu; ánh mắt lạnh lùng của ông dường như đã tan biến đi một chút. Khi quay người lại, ông phát hiện trên cửa sổ có một tờ giấy, trên đó Lâm Đàn đã viết bằng mực đậm những dòng chữ lớn: “Nửa giờ nữa, khi thời tiết ấm lên, nhớ đưa anh trai ra ngoài tắm nắng. Buổi trưa anh ấy muốn ăn gà hầm hạt dẻ, sườn heo hầm sen, cá chép hấp, bắp cải xào, bí ngòi xào, và còn muốn làm thêm hai món tráng miệng: bánh sen mật ong và quả cây được chiên đến khi dai.” Anh trai ông rất thích đồ ngọt!

Ánh mắt dịu dàng của Tiết Bá Dung bỗng trở nên phức tạp; ông ngẩn ngơ nhìn tờ giấy đó.

Khoảng hai mươi phút sau, một vệ sĩ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tướng quân, giấy viết đã được sắp xếp xong rồi.”

“À?” Tiết Bá Dung ngơ ngác đáp lại, rồi vội vàng vẫy tay: “Tôi biết rồi, các bạn lui xuống đi, tôi muốn một mình một lúc.”

“Ngài vẫn chưa ăn gì cả…” Vệ sĩ nhắc nhở.

“Tôi không muốn ăn.” Tiết Bá Dung kéo tờ giấy trên cửa sổ xuống, cầm nó trong tay và lật qua lật lại, nhưng rồi lại thay đổi ý định và nói: “Hãy mang hộp đồ ăn đến đây.”

Vệ sĩ vui mừng vội vàng đi lấy. Khi những món ăn ngon lành được bày ra trên bàn, Tiết Bá Dung lại cảm thấy chẳng còn thèm ăn gì nữa.

Không có gì khác cả, những món ăn này hoàn toàn không có hương vị đặc trưng của những món do chính tay Lâm Đàn nấu ra; chúng không thể kích thích được cơn thèm ăn của anh ta.

“Thôi đi, tôi không ăn nữa, hãy mang cho tôi một bát canh sâm.” Anh ta xoa má, cảm thấy mình không thoải mái chút nào.

Nhận thấy anh ta đang khó chịu, các vệ sĩ không khỏi lo lắng và vội vàng đi lấy canh sâm, đồng thời cũng mời bác sĩ thường trực tại dinh Xue đến. Sau một hồi loay hoay, Lâm Đàn cuối cùng cũng trở lại và ngạc nhiên hỏi: “Anh trai, sao anh lại ở trong phòng tôi?”

Tiết Bá Dung nhìn vào cái trán đỏ ửng của cô ấy và nói: “Nếu tôi không đến đây, làm sao tôi có thể biết rằng em lại giả vờ một mặt, thật một mặt, khiến tôi phải lầm lẫn đến thế.”

Lâm Đàn vội vàng đổi chủ đề: “Anh trai đã ăn chưa? Nếu chưa, em sẽ ngay lập tức đi nấu ăn cho anh.”

“Lâm Đàn, đừng luôn coi lời tôi như không có gì!” Tiết Bá Dung không nhịn được nữa và vỗ mạnh vào mặt bàn.

Thấy anh ta thực sự tức giận, Lâm Đàn mới từ từ tiến lại gần, quỳ xuống để nhìn thẳng vào mắt anh ta và thở dài: “Anh trai, chỉ cần có ai đó có thể chữa khỏi bệnh cho anh, dù họ yêu cầu em quỳ gối van xin, thậm chí muốn ăn thịt uống máu của em, em cũng sẵn lòng. Mạng sống của em là do anh ban tặng; miễn là anh cần, em sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Không chỉ em, bà lão, phu nhân, và cả công tử thứ hai cũng đã đến Xuan Cao Đường; họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì anh. Em thấy đấy, anh rất quan trọng trong lòng họ; vì vậy anh nhất định không được từ bỏ bản thân mình.”

Nói đến đây, cô ấy cười nhẹ: “Hôm nay em rất vui, bởi vì em hoàn toàn không ngờ rằng anh lại bảo vệ em như vậy… Em cứ nghĩ rằng anh ghét em lắm đấy.” Người chủ nhân ban đầu đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức, nhưng không ai thực sự quan tâm đến cảm xúc của cô ấy. Nếu lúc đó có ai đó sẵn sàng đứng ra bảo vệ cô ấy như Tiết Bá Dung đã làm, có lẽ cô ấy đã không vì tình yêu mà làm những sai lầm liên tiếp như vậy.

Nhưng những gì người chủ nhân ban đầu không thể có được, Lâm Đàn lại đã có được; vì vậy bây giờ cô ấy cảm thấy rất ấm áp và vui vẻ. Cô ấy không kìm được mà nắm lấy tay Tiết Bá Dung và nhẹ nhàng lắc mạnh.

Tiết Bá Dung cố gắng giãy ra, nhưng cô ấy vẫn nắm chặt tay anh ta; má anh ta không khỏi đỏ bừng, anh ta cắn răng nói: “Lâm Đàn, em chỉ dám hung hăng trước mặt anh thôi; ra n