“Thưa ngài, xin theo tôi đi, Tổng tư lệnh đang chờ báo cáo của ngài tại Trung tâm chỉ huy cao cấp.”

Tổng tư lệnh…

Ba từ này khiến trái tim của Cơ Ninh Tuyết đập loạn nhịp.

Tổng tư lệnh của Hạm đội Thứ Bảy – cái tên đó đã đủ để làm cho bất kỳ băng đảng cướp biển nào trong vùng thiên hà này phải sợ hãi; một trong những vị tướng sắt máu nổi tiếng nhất của Thần Đình, Đại tướng Lôi Nhu.

Cơ Ninh Tuyết cảm thấy như trái tim mình đang bị một bàn tay vô hình siết chặt; mỗi bước đi trên con đường dẫn đến Trung tâm chỉ huy cao cấp của chiến hạm chính giống như việc đặt chân lên những thanh sắt đang rực cháy.

Họ đi qua những hành lang được canh gác nghiêm ngặt; vô số binh sĩ và sĩ quan mặc đồng phục đen đều nhìn họ với ánh mắt kính trọng, nhưng không ai tiến lại hỏi han.

Lệnh cấp Alpha ấy giống như một sắc lệnh do thần linh ban ra, đã loại bỏ mọi trở ngại trên con đường của họ.

“Người Phán Xét” đi theo sau lưng Tiêu Dịch Phong, cúi đầu xuống, như một con rối bị lấy hết linh hồn; cô thậm chí không dám nhìn vào khuôn mặt của những đồng đội đã cùng cô chiến đấu suốt này.

Đây là một sự đau khổ còn khắc nghiệt hơn cả cái chết… Cô, người đã dẫn dắt đội quân “Những Kẻ Chấm Dứt”, đang bước vào trái tim của toàn bộ hạm đội.

Cánh cửa của Trung tâm chỉ huy cao cấp từ từ mở ra, một không gian khổng lồ và đầy tính khoa học viễn tưởng hiện ra trước mắt họ.

Hàng trăm nhân viên chiến thuật ngồi trước các bàn điều khiển của mình; dòng dữ liệu khổng lồ được hiển thị trên những màn hình hologram, tụ lại thành những luồng thông tin dồn dập và cuối cùng đổ về phía ghế chỉ huy ở chính giữa hội trường.

Một người đàn ông có thân hình vạm vỡ, mái tóc đã bắt đầu phai bạc, đang quay lưng về phía họ, lặng lẽ nhìn vào bản đồ chiến lược thời gian thực bao gồm toàn bộ vùng thiên hà Ashes.

Ông không mặc trang phục quân đội mà chỉ mặc một bộ đồ chiến đấu đơn giản; nhưng bóng dáng hùng vĩ của ông tựa như một ngọn núi không thể vượt qua, toát ra một áp lực nặng nề đến nghẹt thở.

“Báo cáo, nhóm thực hiện Kế hoạch Sâu Thẳm đã đến nơi.”

Đại tướng Lôi Nhu từ từ quay người lại.

Ánh mắt ông dừng lại trên người “Người Phán Xét” và August trong một giây, sau đó mới đặt trực tiếp lên khuôn mặt của Tiêu Dịch Phong.

“Về ‘Kế hoạch Sâu Thẳm’, tôi vừa nhận được báo cáo nhiệm vụ từ bộ não chính ‘Typhon’.”

“Đây là một nhiệm vụ cực kỳ bí mật, được triển khai một cách tức thì mà không hề qua bất kỳ quá trình chuẩn bị hay đăng ký nào; để thực hiện nhiệm vụ này, người ta đã sử dụng quyền lực chỉ huy cấp cao nhất, chỉ với mục đích bắt giữ hai nhân viên tình báo thuộc phe của Nữ hoàng Vô diện.”

Anh ấy nói đi nói lại trong khi từ từ bước xuống khỏi ghế chỉ huy.

“Nhưng trong bản báo cáo này, thông tin về hai chuyên gia kỹ thuật của các bạn lại hoàn toàn trống rỗng.”

Bước chân anh ấy dừng lại ngay trước mặt Tiêu Dịch Phong; khoảng cách giữa hai người chưa đầy một mét.

“Vậy nên, bây giờ, hãy nói cho tôi biết, bạn thực sự là ai.”

Giọng nói của Lôi Nhu rất bình tĩnh, không có sự buộc tội hay đe dọa, giống như cuộc trò chuyện bình thường giữa hai người bạn cũ.

Nhưng Cơ Ninh Tuyết lại cảm thấy một luồng lạnh lẽo lan từ chân lên đỉnh đầu mình. Cô ấy biết, đây chính là sự yên tĩnh đáng sợ nhất trước cơn bão.

Vị đại tá hải quân giàu kinh nghiệm này, bằng trực giác của mình, đã cảm nhận được mối nguy hiểm chết người đang đến gần.

Tiêu Dịch Phong nhìn người đứng trước mặt mình – người nắm quyền lực tối cao của hạm đội – và mỉm cười.

“Tôi là ai… điều đó không quan trọng.”

Anh ấy giơ chiếc thiết bị cá nhân trên cổ tay lên.

“Điều quan trọng là, từ bây giờ trở đi, con tàu này, cả hạm đội này, sẽ do tôi điều hành.”

Lời nói đó của anh ấy thoạt nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng đối với mọi người trong trung tâm chỉ huy, nó giống như tiếng nổ của một ngôi sao siêu mới vang lên ngay bên tai họ.

Khuôn mặt vị thiếu tá thuộc bộ phận tình báo thậm chí còn hiện ra một nụ cười ngớ ngẩn, như thể ông ta nghĩ người đàn ông trước mặt mình đã điên rồ.

Trên khuôn mặt tướng Lôi Nhu, lần đầu tiên xuất hiện những biểu cảm thực sự: sự ngạc nhiên xen lẫn ý định giết chóc lạnh lùng.

“Có vẻ như, bạn không hề biết rằng việc nói ra những lời đó sẽ phải trả giá bằng cái gì.”

“Tất nhiên tôi biết.”

Ngón tay Tiêu Dịch Phong nhẹ nhàng chạm vào màn hình thiết bị cá nhân của mình.

Và ngay trong khoảnh khắc đó, toàn bộ trung tâm chỉ huy cao nhất – nơi tượng trưng cho công nghệ tiên tiến nhất của Hạm đội Thứ Bảy – tất cả ánh sáng đều tắt ngúm cùng một lúc.

Bản đồ sao ba chiều, bảng điều khiển chiến thuật, hệ thống liên lạc… thậm chí cả hệ thống chiếu sáng cơ bản nhất cũng chìm vào bóng tối hoàn toàn trong vòng 0,01 giây.

Toàn bộ hội trường bỗng chốc bị một bóng tối dày đặc nuốt chửng. Nỗi hoảng sợ bắt đầu lan rộng trong lòng những người lính được huấn luyện kỹ lưỡng ấy như một dịch bệnh. Họ vội vàng điều khiển các bảng điều khiển của mình, nhưng phát hiện ra rằng tất cả các hệ thống đều đã biến thành những khúc thép lạnh lẽo, vô dụng. “Nguồn năng lượng dự phòng ơi, tại sao lại không được kích hoạt?” Một người gào lên trong bóng tối với giọng đầy hoảng sợ. Nhưng chỉ có sự câm lặng chết chóc làm đáp lại anh ta. Đại tướng Lôi Nhu vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích. Anh biết rằng nguồn năng lượng dự phòng không được kích hoạt không phải do hỏng hóc, mà là bởi vì người đàn ông kiểm soát tất cả những điều này đã cố tình không cho phép nó hoạt động. Và trong bóng tối ngột ngạt này, nguồn sáng duy nhất lại bắt đầu phát sáng trở lại. Đó là màn hình chỉ huy chiến thuật lớn nhất, từng được treo ở trung tâm hội trường. Trên màn hình không hề có bản đồ sao hay dữ liệu nào, chỉ có khuôn mặt của một người. Khuôn mặt mà đại tướng Lôi Nhu quá quen thuộc… Đó chính là khuôn mặt của chính mình. Đang được phát trên màn hình là đoạn video liên lạc được mã hóa ở mức bí mật cao nhất. Nội dung của đoạn video là cuộc họp bí mật giữa ông và người chỉ huy tối cao của quân đội Thần Đình ba ngày trước – cuộc họp mà chỉ có hai người họ mới biết đến. Trọng tâm của cuộc họp là việc cắt giảm ngân sách quân sự của Hạm đội Thứ Bảy, cũng như việc bí mật đưa một số binh sĩ bị cắt giảm đi đến một căn cứ bí mật nơi Thần Đình cấm chặt chẽ việc tiến hành các thí nghiệm tăng cường sức mạnh con người. Nếu đoạn video này bị rò rỉ, nó sẽ gây ra một cơn bão chính trị chưa từng có trong toàn bộ tổ chức Thần Đình, và ông – đại tướng Lôi Nhu – sẽ trở thành nạn nhân đầu tiên bị đưa ra xét xử. “Bây giờ, ông nghĩ cái giá này đã đủ chưa?” Cơ thể đại tướng Lôi Nhu rung chuyển một cách không đáng kể. Ý chí mà ông luôn tự hào, sự kiên cường và vinh quang mà ông đã xây dựng suốt cuộc đời binh nghiệp, vào khoảnh khắc này đã bị đánh bại một cách tàn nhẫn và trực tiếp nhất bởi đối thủ. Ông đã thua trên chính chiến trường mà ông tự hào nhất… Thua một cách thảm hại. “Rốt cuộc ông muốn gì?” Ánh sáng trong trung tâm chỉ huy lại bùng sáng lên, như thể khoảnh khắc tăm tối đó chưa từng xảy ra. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng ở giữa hội trường với vẻ mặt bình tĩnh. “Rất đơn giản.” __TERM