Ba phút.

Đối với những người bình thường, đó chỉ là thời gian để uống một cốc nước, nhưng trong vùng không gian này – nơi mà thép và đạn pháo làm chủ mọi thứ – ba phút đủ để một hạm đội tuần tra thoát khỏi trạng thái bay chậm hơn tốc độ ánh sáng, và phá hủy hai con tàu vũ trụ nhỏ bé của họ thành những hạt bụi vũ trụ nguyên thủy nhất.

Ngón tay cô vô thức di chuyển về phía thiết bị phát tín hiệu khẩn cấp ẩn dưới bảng điều khiển; đó là trách nhiệm cuối cùng của cô với tư cách là Người Phán Xét: dùng sinh mạng mình và sự hủy diệt kẻ thù để bảo vệ danh dự của hạm đội.

“Các bạn xem, đây chính là vấn đề của Thần Đình.”

“Các bạn quá tin tưởng vào hệ thống của mình, tin vào những rào cản được tạo ra từ dữ liệu và logic, nhưng lại quên mất rằng bất kỳ hệ thống nào cũng đều do con người hoặc những thứ giống con người tạo ra; miễn là có người tạo ra nó, thì chắc chắn sẽ tồn tại lỗ hổng.”

Chưa kịp anh ta nói hết, màn hình liên lạc trước mặt “Người Phán Xét” bỗng nhiên nhấp nháy.

Một mệnh lệnh mới xuất hiện – một mệnh lệnh được ban hành dưới danh nghĩa hệ thống chỉ huy cao nhất của chiến hạm, mang tầm ưu tiên “Alpha”, và đã lấn át thông báo từ chối lạnh lùng trước đó.

“Mệnh lệnh cập nhật: Tàu đổ bộ Người Phán Xét và các mục tiêu đi kèm được xác định là các đơn vị bạn đồng minh thực hiện ‘Dự án Sâu Thẳm’. Mức độ bí mật cao nhất.”

“Tất cả các đơn vị tuần tra, ngay lập tức hủy bỏ tình trạng báo động chiến đấu, chuyển sang chế độ hộ tống, hướng dẫn các mục tiêu vào khoang máy số 7 của chiến hạm ‘Tyamath’.”

“Lặp lại: Đây là mệnh lệnh cấp Alpha, không cần xác nhận, ngay lập tức thực hiện.”

Trong ba giây, não của “Người Phán Xét” trở nên trống rỗng.

Cô thậm chí nghi ngờ liệu mình có đang bị ảo giác do căng thẳng quá mức hay không.

Mệnh lệnh cấp Alpha… Đó chỉ là loại mệnh lệnh được ban hành khi hạm đội đối mặt với mối đe dọa cấp cao nhất, hoặc khi thực hiện những nhiệm vụ bí mật quan trọng nhất; chỉ có hệ thống trung tâm của chiến hạm “Typhon” và tổng tư lệnh hạm đội mới có quyền ban hành loại mệnh lệnh này.

Không chỉ cô, mà ngay cả người chỉ huy cao nhất của toàn bộ lực lượng Người Phán Xét cũng không có quyền tiếp cận nó.

Vậy mà bây giờ, mệnh lệnh thiêng liêng và bất khả xâm phạm này lại xuất hiện trên màn hình của cô một cách đơn giản và vô lý đến thế.

“Anh… anh đã làm gì vậy?”

Giọng nói của cô lần đầu tiên run rẩy không thể kiểm soát được.

“Không có gì cả.”

Giọng nói của anh ta như thể anh vừa nướng xong một chiếc bánh mì vậ

“Tôi đã nói với nó rằng cấu trúc phòng thủ logic ba trong một mà nó tự hào có một điểm thiết kế nhỏ, và điểm yếu đó cho phép tôi giành được quyền quản lý cao nhất mà không làm ai phát hiện ra.”

“Ban đầu, nó không tin, vì vậy tôi đã cho nó xem nhật ký đăng nhập của mình.”

“Sau đó, nó bắt đầu nghe lời tôi.”

“Người Phán Quyết” buông lỏng tay cầm điều khiển hoàn toàn.

Ý chí mà nó tự hào, kinh nghiệm dày dặn của nó, niềm tự hào với tư cách là chiến binh xuất sắc nhất của Thần Đình, tất cả đều bị người đàn ông này phá vỡ một cách mà nó không thể hiểu nổi, cũng không thể chống lại được.

Đây không còn chỉ là sự áp đảo về mặt công nghệ nữa; đây là sự thể hiện quyền lực của thần linh trước loài người.

Nơi mà nó từng trung thành và bảo vệ – căn cứ thép được xây dựng bằng vô số công nghệ tiên tiến và hệ thống an ninh nghiêm ngặt – trước mặt người đàn ông này, lại giống như một căn nhà đồ chơi không được bảo vệ gì cả.

Trong bầu trời phía trước, vài con tàu tuần tra tốc độ cao xuất hiện từ chuyến đi theo đường cong không gian, nhưng chúng không mở khẩu súng như dự kiến, mà thay vào đó điều chỉnh hướng đi, tạo thành đội hình hộ tống chuẩn mực, giống như những người lính vâng lời bao quanh hai con tàu vô danh của họ.

Con tàu chiến khổng lồ loại Titan mang tên “Tyamath” ở xa, một dải giáp dày đặc trên thân tàu bắt đầu di chuyển từ từ, để lộ lối vào khoang máy bay sâu thẳm đủ lớn để chứa một con tàu tuần dương.

Những tia sáng hướng dẫn màu xanh lá cây được thiết lập thẳng ngang trước mặt họ.

Cơ Ninh Tuyết – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – nhìn cảnh tượng này qua cửa sổ tàu, cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp không thể kiểm soát được.

Bao nhiêu lần, Đã từng đã tưởng tượng rằng mình, với tư cách là một sát thủ bóng ma, có thể một ngày nào đó sẽ xâm nhập vào trung tâm hạm đội của Thần Đình dưới danh nghĩa kẻ thù.

Đó sẽ là một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro, phải nhảy múa trên lưỡi dao, di chuyển trong bóng tối… Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được kẻ thù đón tiếp một cách long trọng đến thế, và được “mời” vào trái tim của họ một cách công khai như vậy.

Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình, người vẫn bình tĩnh điều khiển thiết bị cá nhân của mình… Một ý nghĩ vừa vô lý vừa đáng sợ lần đầu tiên xuất hiện một cách không thể kiểm soát được trong đầu cô: Có lẽ người đàn ông này không chỉ muốn cái gọi là “khóa gen” đó, hay dữ liệu cá nhân của Người Phán Quyết… Có lẽ anh ta muốn cả hạm đội này

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua màn hình ánh sáng, và một bản đồ sao phức tạp cùng với khu vực trọng yếu nằm ở sâu thẳm trong con tàu chiến liền hiện ra trước mắt Cơ Ninh Tuyết.

“Chúng tôi chỉ đi lấy lại thứ mà họ đã đánh cắp từ tôi cách đây rất nhiều năm.”

Nụ cười của anh ta không hề ấm áp chút nào, chỉ toát lên vẻ lạnh lẽo như những dòng sông băng hàng ngàn năm tuổi.

“Bây giờ, vở kịch mới vừa mới bắt đầu thôi.”

Chiếc phi thuyền di chuyển theo sau tàu đổ bộ, êm ái tiến vào hangar số bảy của con tàu “Tiamaat”.

Cánh cửa hợp kim khổng lồ từ từ đóng lại phía sau họ, cô lập họ khỏi không gian vũ trụ chết chóc bên ngoài.

Bên trong hangar, ánh đèn sáng rực; một đội lính canh vũ trang đầy đủ đã sẵn sàng đứng thành hàng chờ đợi. Nhưng trên khuôn mặt họ không hề có chút cảnh giác nào, chỉ toát lên vẻ nghiêm túc và tôn trọng đặc biệt khi đối mặt với những người bạn quân cấp cao.

Người đứng đầu đội lính là một sĩ quan thuộc Bộ Tình báo, mang cấp bậc thiếu tá.

“Người Đưa Ra Phán Quyết” cùng August – người trông giống như một xác sống – bước xuống từ tàu đổ bộ, và vị thiếu tá này lập tức tiến lên chào hỏi.

“Thưa ngài, chào mừng ngài trở về! Bộ Tình báo đã nhận được báo cáo về Dự án ‘Sâu Thẳm’. Phòng thẩm vấn và nhóm phân tích kỹ thuật đã sẵn sàng, có thể tiếp nhận đối tượng bất cứ lúc nào.”

Ánh mắt ông ta tò mò nhìn về phía Tiêu Dịch Phong và Cơ Ninh Tuyết đang bước xuống từ chiếc phi thuyền khác.

“Người Đưa Ra Phán Quyết” mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; cô không biết phải giới thiệu hai người này như thế nào, bởi họ chính là những người có thể điều khiển toàn bộ hạm đội theo ý muốn của mình.

“Họ là hai người thực hiện quan trọng khác của dự án này,” giọng nói của Tiêu Dịch Phong vang lên rõ ràng thông qua thiết bị liên lạc mà cô đang đeo. “Họ chịu trách nhiệm về công việc phá mã kỹ thuật và các hoạt động xâm nhập sau đó; quyền hạn của họ giống hệt với tôi.”

Nghe vậy, ánh mắt của vị thiếu tá cuối cùng cũng tan biến hết nghi ngờ; ông lập tức chào hỏi Tiêu Dịch Phong và Cơ Ninh Tuyết một cách nghiêm túc theo nghi thức quân đội.