Hàm Ngư Lão Bạch

Số từ: 1349

Một giây trước, họ vẫn là những kẻ nổi loạn bị mọi người căm ghét và đánh đập.

Ngay giây sau đó, không chỉ được minh oan khỏi mọi tội danh, La Dực thậm chí còn trở thành tổng chỉ huy quyền lực của Thất Tinh Vực.

Sự biến đổi từ địa ngục lên thiên đường này nhanh đến mức khiến não họ gần như không thể suy nghĩ nổi.

Tất cả mọi người đều vô thức nhìn về phía người đàn ông vẫn đang ôm chặt Cơ Ninh Tuyết trong lòng mình.

Chỉ với một cử chỉ đơn giản, anh ta đã đẩy một vị tướng lĩnh quyền lực của Thất Tinh Vực xuống vực sâu không thể thoát ra.

Điều này không còn là sự mưu mô nữa, mà là một phép màu.

“Bây giờ, con đường đã được mở ra cho em rồi.”

Tiêu Dịch Phong cúi đầu xuống, nhìn vào Cơ Ninh Tuyết – người cũng đang trong trạng thái sốc lớn.

“Em có muốn trở về để trở thành người hùng cứu rỗi hoàng gia, trở thành tổng chỉ huy của Thất Tinh Vực, hay theo tôi – kẻ ‘lỗ hổng hệ thống’ này – để khám phá những điều bên ngoài những quy tắc của thế giới này? Em tự quyết định đi.”

Câu nói đơn giản của Tiêu Dịch Phong đã chia thế giới của Cơ Ninh Tuyết thành hai nửa rõ ràng.

Nửa thứ nhất là con đường quen thuộc, đầy gian khổ nhưng cũng đầy vinh quang; cô sẽ trở lại nắm quyền lực, trở thành ngôi sao sáng giá nhất trong triều đình, và biết bao người sẽ reo hò vì cô… Nhưng trên đầu cô, luôn treo lơ lửng ánh mắt nghi ngờ của hoàng đế, cùng với thanh kiếm có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.

Nửa thứ hai là con đường lưu vong đầy nguy hiểm và bí ẩn; cô sẽ mang trên mình cái dấu hiệu của kẻ phản bội, trở thành mục tiêu chung của cả triều đình và phe Hợp Thể… Nhưng bên cạnh cô, đứng đó là người đàn ông duy nhất trong vũ trụ này có chung số phận với cô.

La Dực bước tới phía trước, ánh mắt anh ta đầy hy vọng và van nài:

“Thưa tướng, hoàng đế đã minh oan cho ngài rồi. Thất Tinh Vực không thể thiếu ngài được.”

Lời nói của anh ta đại diện cho tâm trạng của tất cả các cựu binh sĩ; họ khao khát trở lại trong trật tự quen thuộc, khao khát một lần nữa mặc lên mình bộ quân phục tượng trưng cho vinh quang.

Ánh mắt của Cơ Ninh Tuyết lướt qua khuôn mặt đầy trung thành của La Dực, sau đó nhìn sang các vị tướng khác, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Tiêu Dịch Phong.

Người đàn ông này rõ ràng yếu đuối đến mức phải dựa vào bảng điều khiển mới có thể đứng vững, nhưng ánh mắt anh ta lại giống như bầu trời đêm sâu thẳm, đầy sức hút chết người.

Hậu quả của việc linh hồn hòa nhập lẫn nhau hiện ra rõ ràng vào khoảnh khắc này; cô có thể cảm nhận được suy nghĩ của anh ta… Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến lựa chọn nào mà cô đưa ra.

Dù cô chọn trở về Thần Đình hay cùng anh ta lang thang nơi đâu xa xôi, đối với anh ta, đó chỉ là những con đường khác nhau trong kế hoạch mà thôi.

Cảm giác bị nhìn thấu hoàn toàn ấy khiến cô cảm thấy xấu hổ, nhưng đồng thời cũng mang lại cho cô một loại cảm giác an toàn kỳ lạ.

Bởi vì cô biết rằng, người đàn ông này… chính là người duy nhất trên thế giới này sẽ không bao giờ phản bội cô.

Không phải vì tình cảm, mà bởi vì họ hiện tại là “đồng loại”.

Họ là hai “lỗi” duy nhất trong chương trình hoàn hảo này… Một khi bị tìm ra, cả hai sẽ đều bị “xóa sổ” cùng lúc.

Số phận của họ đã từ lâu bị cái dấu ấn kỳ lạ ấy buộc chặt lại với nhau.

“La Dực.”

Cơ Ninh Tuyết cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của cô trở lại lạnh lùng như trước.

“Lệnh của Hoàng đế là yêu cầu bạn đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy Lãnh địa Thứ Bảy, chứ không phải yêu cầu tôi trở về.”

La Dực sững sờ.

“Điều này… là bởi vì Ngài tạm thời mất liên lạc; chỉ cần Ngài trở về…”

“Không có ‘nếu’ nào cả.”

Cơ Ninh Tuyết ngắt lời anh ta.

“Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ là Tổng chỉ huy Lãnh địa Thứ Bảy.”

“Tôi, Cơ Ninh Tuyết, tự nguyện từ bỏ chức vụ Tổng chỉ huy Lãnh địa Thứ Bảy của Thần Đình và rời khỏi quân đội Thần Đình.”

“Từ nay về sau, tôi không còn bất kỳ mối liên hệ gì với Thần Đình nữa.”

Những lời này… còn gây sốc hơn cả lệnh của Hoàng đế ban nãy; chúng vang dội sâu thẳm trong tâm hồn mọi người.

“Tướng quân, Ngài đã điên rồ chăng?”

La Dực hét lên, anh hoàn toàn không thể hiểu nổi.

“Ngài có biết mình đang nói gì không? Đây là hành động phản quốc!”

“Phản quốc?”

Cơ Ninh Tuyết bỗng nhiên cười… Nụ cười ấy chứa đựng sự bi thương và sự giải thoát.

“Một đất nước mà sự trong sạch của tôi phải được một ‘kẻ ngoài’ đánh đổi bằng những âm mưu xảo quyệt; một đất nước mà đồng nghiệp của tôi có thể tùy ý đặt tôi vào tình thế nguy hiểm, trong khi vua của tôi chỉ biết sử dụng quyền lực để cân bằng mọi thứ…”

“Một đất nước như thế này… thà không phản bội còn hơn.”

Cô nói xong, vùng vẫy đứng dậy; mặc dù vẫn yếu ớt, nhưng niềm tự hào của một tướng lĩnh thuộc Thần Đình dường như đã được tái sinh theo một cách khác vào khoảnh khắc này.

Cô nhìn Tiêu Dịch Phong, đôi mắt xanh thẳm ánh lên sự quyết tâm chưa từng có trước đây.

“Tôi chọn con đường thứ hai.”

“Tôi sẽ đi theo bạn.”

Tiêu Dịch Phong nhìn cô và cuối cùng cũng mỉm cười thành thật lần đầu tiên trong đêm nay.

“Chào mừng cô lên tàu, cô Cơ Ninh Tuyết.”

Anh ta cố ý thay đổi cách gọi mình, như thể đang thực hiện một nghi thức nào đó.

“Tướng lĩnh, xin ngài suy nghĩ kỹ lại.”

La Dực cùng các tướng lĩnh khác đồng loạt quỳ xuống.

“Chúng tôi không thể thiếu ngài.”

“Không ai là không thể thiếu được.”

Giọng nói của Tiêu Dịch Phong trở nên lạnh lùng.

“Cô ấy đã đưa ra quyết định rồi… Bây giờ, đến lượt các người.”

“Các người sẽ ở lại đây, trở về báo cáo với vị chỉ huy mới của mình… hay sẽ theo chúng tôi, trở thành những thủy thủ trên con tàu ma không có quá khứ?”

“Tôi chỉ cho các người mười giây để suy nghĩ.”

Lời nói của anh ta không hề chứa chút tình cảm nào.

Toàn bộ sân thượng tàu chìm vào sự im lặng chết chóc; chỉ có tiếng thở hổn hển của mọi người vang lên.

Nếu trở về, họ sẽ trở thành những anh hùng chính danh của Thần Đình… Nhưng nếu ở lại, họ sẽ trở thành những kẻ phản bội không thể tha thứ, là kẻ thù của cả vũ trụ.

Cuộc lựa chọn này đơn giản hơn, nhưng cũng tàn nhẫn hơn nhiều so với câu hỏi trước đó mà Cơ Ninh Tuyết đã phải đối mặt.

“Tôi… tôi chọn trở về.”

Một vị tướng trẻ là người đầu tiên đứng dậy; khuôn mặt anh ta đầy vẻ đau khổ và ân hận.

“Tướng lĩnh, xin lỗi… gia đình tôi vẫn còn ở Hành Tinh Đế Đô…”

Cơ Ninh Tuyết run rẩy nhẹ, nhưng không nói gì.

Khi đã có người đầu tiên chọn điều đó, thì sẽ có người thứ hai… Dần dần, hơn hai phần ba số tướng lĩnh đều quyết định trở về với Thần Đình.

Họ cúi đầu chào Cơ Ninh Tuyết một cách sâu sắc; ánh mắt họ đầy rẫy những cảm xúc phức tạp: tiếc nuối, ân hận… nhưng nhiều hơn hết là nỗi sợ hãi trước điều chưa biết phía trước.

Cuối cùng, chỉ còn lại một vài người đang quỳ trên mặt đất, trong đó có La Dực.

Họ tất cả đều là những người được Cơ Ninh Tuyết trực tiếp đề bạt; không họ hàng, không quan hệ gì với ông ta, và thực sự là những chiến binh sẵn lòng hy sinh cả mạng sống lẫn sự trung thành cho Cơ Ninh Tuyết.

“Có vẻ như chúng ta đã có thêm những ‘thủy thủ’ mới rồi.”

Tiêu Dịch Phong hoàn toàn không ngạc nhiên trước điều này.

Anh nhìn về phía La Dực.

“Đã quyết định chưa?”

La Dực ngẩng đầu lên, ánh mắt đỏ rực.

“Mạng sống của tôi là do tướng quân ban tặng; dù bà ấy đi đâu, tôi cũng sẽ theo sau.”

“Tốt lắm.”

Tiêu Dịch Phong vỗ tay một cái.

“Vậy thì, với tư cách là ‘phó thuyền trưởng’ của con tàu mới này, bây giờ em có một nhiệm vụ.”

“Hãy yêu cầu những ‘hành khách’ muốn rời đi đến các khoang ngủ đông; chúng ta sẽ đưa họ đến một nơi an toàn để họ bắt đầu cuộc sống mới.”

La Dực ngạc nhiên; anh từng nghĩ rằng Tiêu Dịch Phong sẽ giết họ để giấu bí mật này.

“Em không sợ họ tiết lộ thông tin sao?”