Đôi mắt xanh thẳm cuối cùng cũng tắt hẳn ánh sáng.

Cô ấy không trả lời La Dực, cũng không nhìn về phía những người đồng đội đã cùng mình sống chết qua bao gian khổ, ánh mắt cô ấy xuyên qua màn hình ánh sáng, như thể đang nhìn thấy ngôi đền Vạn Thần lộng lẫy nơi xa xôi, nhìn thấy những khuôn mặt cao quý ấy – chỉ cần họ mở miệng là có thể quyết định sinh tử của biết bao người.

Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc, một sự mệt mỏi còn nặng nề hơn cả việc hợp nhất linh hồn vừa rồi.

“Trở về?”

Cuối cùng cô ấy cũng lên tiếng, giọng nói khàn đến nỗi giống như tiếng hai khúc kim loại gỉ sét ma sát vào nhau.

“Trở về đâu?”

“Là trở về cái “lồng giam” đã buộc tội chúng ta phản quốc, hay trở về cái “lò mổ” sẽ xử sạch chúng ta như rác thải dữ liệu?”

La Dực run rẩy, môi cậu ta mấp máp nhưng không thể nói ra được lời nào.

“Tướng quân…”

Những vị tướng đứng sau lưng cậu ta cũng đều đầy đau khổ và bối rối trong ánh mắt.

Mỗi từ mỗi câu của Cơ Ninh Tuyết đều như những viên đá nặng, đập vỡ những nền tảng cuối cùng của lòng trung thành và trách nhiệm trong tim họ.

“Tôi mệt rồi.”

Cơ Ninh Tuyết nhẹ nhàng tựa vào vòng tay của Tiêu Dịch Phong và nhắm mắt lại.

“Tiêu Dịch Phong, anh hỏi tôi muốn đi đâu, muốn phá hủy cái gì… Bây giờ, tôi sẽ trả lời cho anh.”

“Hãy đưa tôi đi khỏi nơi này, đến một nơi mà ngay cả các vị thần cũng không thể tìm thấy, nơi mà cả những người thuộc phe Hợp Thể cũng không thể kiểm soát được.”

“Tôi không muốn phục vụ bất kỳ ai nữa… Tôi chỉ muốn sống sót.”

Khi những lời này vang lên, toàn bộ sàn chỉ huy trở nên yên tĩnh đến nghẹt thở.

La Dực và những người khác không thể tin nổi khi nhìn thấy người chỉ huy của mình, người phụ nữ luôn coi trật tự của thần đình quan trọng hơn cả tính mạng của mình, lại nói ra những lời như vậy.

Đây không phải là lời cầu xin… Đây là sự giao phó.

Cô ấy đã giao bản thân mình, con tàu Frostfall Phoenix này, và tương lai của tất cả những người sống sót vào tay người đàn ông vốn còn là tù nhân không lâu trước đây.

Tiêu Dịch Phong cúi đầu nhìn người phụ nữ đang hoàn toàn buông bỏ mọi sự phòng thủ trong vòng tay mình, cảm nhận được những run rẩy nhẹ nhàng từ cơ thể cô ấy… Nụ cười trên môi anh ta trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

“Như ý ngươi muốn.”

Anh ta không nói thêm một lời nào, rồi quay đầu nhìn về phía La Dực.

“Nếu muốn sống sót, hãy im lặng và tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

“Nếu không muốn sống, có thể ra khỏi con tàu này bây giờ, xem liệu lực lượng dọn dẹp của Hợp Thể sẽ đến trước, hay lệnh truy nã của Wei Qing sẽ đến trước.”

La Dực nắm chặt nắm tay đến nỗi móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay; anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quyết liệt của Cơ Ninh Tuyết, rồi lại nhìn sang ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Dịch Phong. Cuối cùng, như thể toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi, anh ta quỳ gối xuống.

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.”

Phía sau anh ta, tất cả các tướng lĩnh của Thần Đình sau khi trải qua một khoảnh khắc do dự, cũng lần lượt quỳ xuống.

“Rất tốt.”

Ánh mắt của Tiêu Dịch Phong lại quay trở về màn hình điều khiển chính.

“Tướng quân, câu trả lời vừa rồi của ngài chỉ đúng một nửa thôi.”

“Chúng ta tất nhiên phải sống sót, nhưng không phải là ẩn náu như những con chó mất nhà.”

Cơ Ninh Tuyết mạnh mẽ mở mắt ra.

Ngón tay của Tiêu Dịch Phong vuốt qua không khí, và khuôn mặt oai nghiêm của Wei Qing lại hiện lên trên toàn màn hình.

“Hắn muốn chúng ta chết, muốn đạp lên xác chúng ta để leo lên cao… Trên đời này, không có việc gì dễ dàng đến thế.”

“Trước khi bỏ trốn, chúng ta phải thu được một ‘lợi ích’ nào đó.”

“Ngài định làm gì?” Tim Cơ Ninh Tuyết đập loạn nhịp.

“Không có gì cả.”

Tiêu Dịch Phong cười.

“Chỉ là tôi nghĩ rằng, vì sự an ninh biên giới, Tổng tư lệnh Wei Qing đã ‘nỗ lực hết sức’… Chúng ta nên giúp đỡ hắn một chút, để ‘đóng góp’ của hắn trở nên lớn lao hơn—đến mức ngay cả Hoàng đế cũng khó có thể bỏ qua được.”

Tất cả những thông tin này đều là bí mật quan trọng thuộc về Wei Qing và phe cánh của ông ta.

“Ngài đã xâm nhập vào hệ thống chính của chiến hạm chủ lực của hắn ư?” Một vị tướng chuyên về chiến tranh thông tin kinh ngạc hỏi.

“Không, là tôi đã xâm nhập vào tất cả các nút quân sự trong Vùng sao thứ Bảy của Thần Đình.”

Tiêu Dịch Phong nhẹ nhàng giải thích.

“Đối với một ‘bóng ma’ như tôi, những rào cản như tường lửa chỉ là những cánh cửa mở hé mà thôi.”

Anh ấy vừa nói vừa phóng to một số tài liệu đó ra.

Một trong số chúng là hồ sơ ghi lại các giao dịch bí mật giữa Wei Qing và một nhóm buôn lậu liên sao; anh ta đã sử dụng tàu vận chuyển quân sự để vận chuyển hàng cấm cho họ để đổi lấy số tiền khổng lồ.

Một tài liệu khác ghi lại việc anh ta tự ý sử dụng ngân sách quân sự để xây dựng một biệt thự xa hoa trên hành tinh thủ đô của Thần Đình.

Và còn có một tài liệu nữa ghi lại cuộc thảo luận bí mật giữa anh ta và một vị tướng biên giới thuộc phe đối lập, hai bên trao đổi thông tin không quan trọng để duy trì hòa bình biên giới.

Mỗi tài liệu này đều đủ để khiến anh ta bị đưa ra tòa án quân sự.

“Thật không biết xấu hổ.” La Dực nhìn mà lòng đau điếp.

Những công lao mà họ đã đánh đổi bằng mạng sống ở chiến trường, trong mắt người như Wei Qing chỉ là công cụ để kiếm tiền và thăng chức mà thôi.

“Đừng vội, những thứ này vẫn chưa đủ để đánh bại anh ta.”

Ngón tay của Tiêu Dịch Phong vẫn không ngừng di chuyển.

“Hệ thống quan liêu rất giỏi trong việc che chở lẫn nhau; miễn là không ảnh hưởng đến nền tảng quốc gia, Hoàng đế sẽ chỉ làm ngơ mà thôi.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải tặng anh ta một món quà thực sự lớn.”

Đầu ngón tay anh ta dừng lại trên màn hình ánh sáng; một lệnh mới được soạn thảo ra.

Đó là một lệnh giả mạo, được mã hóa theo quyền hạn cao nhất của Wei Qing, nhắm thẳng vào một điểm tài nguyên quân sự ở vùng thiên hà thứ ba của Thần Đình – một điểm nằm trong phạm vi ảnh hưởng của một phe quân sự khác.

“Anh đang kích động nội chiến à?” Cơ Ninh Tuyết thở gấp.

“Đây không phải là nội chiến… Đây là cách giúp Hoàng đế loại bỏ những kẻ gây hại trong quân đội của mình.”

Tiêu Dịch Phong nhìn lệnh đó được ngụy trang hoàn hảo theo phong cách của Wei Qing và lặng lẽ được đưa vào hệ thống chỉ thị của anh ta; nụ cười trên môi anh ta càng lúc càng sâu đậm.

“Một kẻ bỏ trách nhiệm như Cơ Ninh Tuyết thì không thể gây ra sóng gió gì cả…”

“Nhưng một kẻ phản quốc và còn cố gắng kích động nội chiến như Wei Qing… Anh nghĩ Hoàng đế sẽ bảo vệ anh ta hay sẽ giết anh ta trước tiên?”

Tất cả mọi người trong tháp chỉ huy đều cảm thấy lạnh run từ chân lên đỉnh đầu.

Cách thức hành động của người đàn ông này còn đáng sợ hơn cả những “cuộc thanh trừng” do Hợp Thể thực hiện.

Đó không phải là việc xóa bỏ về mặt vật lý, mà là việc tiêu diệt kẻ thù một cách chính xác, từ tâm linh của các quy tắc và quyền lực.

Anh ta thậm chí không cần phải tự mình hành động