"Hôm nay tôi nhờ có anh mà mới không bị đánh đập gì cả, anh thực sự là anh trai ruột của tôi rồi! Nhanh lên, đừng ăn thứ này nữa, trưa nay tôi sẽ mời anh đi ăn thịt nhé." Hàn Trung vừa định mang đĩa bánh mì đen đi thì bị Lý Tam Thành kéo lại.

"Bố anh đã cho tiền anh chưa?"

Bố của Lý Tam Thành vì phải đưa cậu ta đến võ đường mà gần như đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, nên hầu như không cho cậu ta tiền tiêu vặt.

"Hehe, trước đây tôi đã giấu một ít tiền riêng, vài ngày trước tôi đã dùng số tiền đó đi cá cược và thắng được một chút."

Những kẻ nghiện cờ bạc thật không đáng được thương hại.

Hàn Trung Để tránh việc số tiền riêng của mình bị mất hết, thì chi bằng ăn no một bữa cũng tốt hơn.

Tuy nhiên, trước khi đi, Hàn Trung vẫn lấy hai quả trứng từ võ đường.

Đây là thứ rất quan trọng; không ăn trứng thì không thể bỏ qua bánh mì đen được.

Lý Tam Thành dẫn Hàn Trung đến một quán nhỏ, chỉ có ba bàn thôi.

"Dù quán này nhỏ, nhưng chủ quán được nói là đầu bếp của một gia đình giàu có ở khu vực Kinh Châu Phủ, tài nghệ nấu ăn của ông ấy thực sự rất xuất sắc."

Lý Tam Thành thành thạo đặt một số món ăn, và không lâu sau đó chủ quán đã mang chúng ra.

Hàn Trung để ý thấy rằng chủ quán mất một cánh tay, và ở cổ tay ông ta được buộc một cái xẻng, mép của nó được mài sắc, có thể dùng như dao nữa.

Khi chủ quán đi xa, Lý Tam Thành mới thì thầm: "Chủ quán này thật là không may mắn, nghe nói là khi ông ấy chuẩn bị bữa ăn cho chủ nhân trong gia đình đó, ông ấy đi muộn một chút, khiến cậu chủ nhỏ tức giận, liền bị chặt mất một cánh tay và bị đánh đập rồi bị đuổi ra khỏi nhà, để mặc ông ấy tự lo liệu sống còn."

Thực ra, lý do ông ấy gặp tai họa này là vì người hầu phụ trách mua nguyên liệu không kịp thời giao hàng, nên ông ấy mới phải chịu thiệt thòi oan uổng như vậy.

Hàn Trung cũng đã nghe nói đến không ít trường hợp tương tự.

Nhưng mỗi khi những gia đình giàu có này tuyển dụng đầu bếp hay nhân viên nấu ăn, người dân bình thường vẫn luôn đổ xô đến. Trong thời buổi hỗn loạn này, làm việc cho những gia đình đó ít nhất cũng không phải lo đói chết, không phải lo mất mạng bất ngờ.

Hàn Trung thử một vài món ăn, và thấy hương vị của chúng thực sự ngon hơn nhiều so với những quán ăn thông thường mà cậu ta từng đến.

"Anh em, lần này anh thực sự có cơ hội thành công rồi đấy, được chủ quán chú trọng đào tạo, chắc chắn tương lai sẽ rất tươi sáng!" Giọng nói của Lý Tam Thành đầy ghen

Anh ấy đã chứng kiến những nỗ lực của Hàn Trung. Khi tập luyện tại võ đường, anh ta luôn cẩn thận và tỉ mỉ; về nhà, anh ta càng siêng năng hơn nữa. Có thể nói rằng, mỗi ngày của anh ta chỉ dành để ăn uống và luyện tập mà thôi. Li Sān Chéng thì không thể sánh kịp sự chăm chỉ của Hàn Trung; vậy thì còn điều gì đáng ghen tị nữa chứ?

Hàn Trung lắc đầu: “Còn lâu mới đến lúc đó. Trước hết, tôi cần phải học xong công pháp Bạch Vân Thông Bộ Quyền đã. Hơn nữa, những người trong các nhóm khác cũng đều rất mạnh; vào lúc này, chúng ta càng không được lơ là.”

“Đúng vậy. Tôi nghe những người làm việc trong võ đường nói rằng, chủ võ đường đã từng bí mật nhận xét rằng nhóm đệ tử của chúng ta là nhóm xuất sắc nhất mà ông ấy đã giảng dạy trong vài năm gần đây.”

Li Sān Chéng nhìn quanh rồi thì thầm: “Nếu muốn vượt qua những người đó và học được công pháp Bạch Vân Thông Bộ Quyền, thì bạn thực sự cần phải tiến thêm một bước nữa… Những người đó đều không phải là những đối thủ dễ đánh bại đâu.”

Trong số bốn người đó, Lâm Thanh là con trai của một quan lại ở huyện; gia đình anh ta rất giàu có, chắc chắn không thiếu tiền. Nghe nói, ông Lâm – cha của Lâm Thanh – còn muốn đưa anh ta đến một môn phái ở tỉnh Jingzhou để tiếp tục luyện tập nữa.

Quách Minh Viễn là đứa con duy nhất của chủ cửa hàng lương thực Gōu; gần đây, giá lương thực tăng vọt, gia đình Gōu đã thu được rất nhiều lợi nhuận. Nghe nói, Quách Minh Viễn hàng ngày đều tắm thuốc, và sức mạnh của anh ta hoàn toàn là kết quả của việc chi tiêu rất nhiều tiền cho việc luyện tập.

Người sử dụng roi sắt tên là Chén Zhāo; gia đình anh ta tuy bình thường, nhưng tài năng của anh ta thì rất xuất sắc; ngay khi mới bắt đầu học, anh ta còn được chủ võ đường khen ngợi nữa.

Và còn có Tống Thiên Thanh – người đã từng đối đầu với tôi… Mẹ anh ta thật sự rất quyết liệt! Nhưng anh ta cũng thực sự là một đối thủ đáng gờm; anh ta là con trai của chủ nhân gia tộc Tống Gia ở Đông Thành mà!

Li Sān Chéng thực sự là người rất ham hỏi thông tin; anh ta gần như biết hết mọi thứ về các đệ tử trong võ đường này. Nhưng khi nghe nói đến danh tính của Tống Thiên Thanh, Hàn Trung bỗng nhiên ngạc nhiên: “Gia tộc Tống Gia ở Đông Thành ư? Họ là nhánh phụ của dòng dõi ‘Thiên Đao’ Tống Gia… Mặc dù chỉ là một nhánh phụ, nhưng họ vẫn là một gia tộc võ học thực sự xuất sắc. Tại sao họ lại đến võ đường học võ chứ?”

“Bởi vì xuất thân của họ không tốt lắm… Thậm chí

Li Sān Thành thì thầm: “Nghe nói mẹ cậu ta chỉ là tôi tớ của Tống Gia thôi. Chủ nhân nhà Tống Gia, Tống Khang Viễn, sau khi uống rượu đã làm điều không đúng đắn và sinh ra cậu ta.

Mẹ cậu ta xinh đẹp bình thường thôi; sau sự việc đó, Tống Khang Viễn còn coi đó là một điều ô nhục, chỉ cho bà ấy một ít bạc rồi đuổi bà ấy đi để tự lo liệu sống còn.

Sau khi Tống Thiên Thanh chào đời, mẹ cậu ta thực sự không thể tiếp tục sống được nữa, nên mới đưa cậu ta trở về nhà Tống Gia.

Mặc dù đã được xác nhận là con trai của Tống Khang Viễn, nhưng chuyện này quá xấu hổ. Vợ chính của Tống Khang Viễn tức giận đến mức đã đánh chết mẹ cậu ta; ngay trước khi chết, bà ấy cũng không được công nhận là tôi tớ chính thức.

Vì vậy, từ nhỏ, Tống Thiên Thanh ở nhà Tống Gia không có địa vị gì cả, luôn bị mọi người bắt nạt; địa vị của cậu ta thậm chí còn kém hơn cả những tôi tớ được yêu mến, và cũng không ai dạy cậu ta võ thuật của nhà Tống Gia.

Những đệ tử khác của nhà Tống Gia đều được phân công một cửa hàng khi họ 16 tuổi; Tống Thiên Thanh cũng vậy, nhưng lại được phân một cửa hàng lỗ vốn, không ai muốn nhận.

Thế nhưng, cậu ta đã cùng với một chủ cửa hàng già hơn 70 tuổi biến cửa hàng đó thành cửa hàng có lợi nhuận, thậm chí còn kiếm được khá nhiều bạc, vượt xa so với các đệ tử khác của nhà Tống Gia.

Tuy nhiên, nhà Tống Gia là một gia đình võ sĩ; chỉ biết thành công trong kinh doanh thì cũng chẳng có ích gì.

Những đệ tử khác của nhà Tống Gia ghét bỏ cậu ta, liên tục gây rắc rối cho cậu ta, khiến cậu ta đến nay vẫn chưa học được võ thuật của nhà Tống Gia.

Tức giận, cậu ta quyết định không học nữa, mà thay vào đó dùng tiền để nhập học tại võ đường Trấn Vĩ.

Nói thật, mặc dù cậu ta hành động khá tàn nhẫn, nhưng tài năng của cậu ta thì tôi phải thừa nhận.

Nếu tôi ở vị trí của cậu ta, e là đã sớm bị người khác giết chết rồi!”

Hàn Trung vuốt vuốt cằm. Nghe xong những gì Li Sān Thành nói, anh ta cũng cảm thấy Tống Thiên Thanh quả thực là một người đặc biệt. Đây đúng là hình mẫu của một nhân vật chính “không sợ nghèo khó”.

Mặc dù bản thân mình có được sự hỗ trợ, nhưng thế giới này vẫn đầy rẫy những thiên tài xuất chúng. Ngay cả trong một thị trấn nhỏ, cũng có rất nhiều người không hề tầm thường. Nếu mình tự cho rằng đã có “Lò Luyện Thức Ăn Khổng Lồ” thì tự mãn và tin rằng tương lai sẽ thuận lợi, thì đó mới chính là con đường tự chuốc lấy cái chết. Sau khi no nê, hai người đều trở về nhà của mình. Trong vòng nửa tháng tiếp theo, Lý Kính Trung quả thực đã chăm sóc đặc biệt cho Hàn Trung và năm người khác, hướng dẫn họ dựa trên những điểm mạnh riêng biệt của từng người.

“Hàn Trung, ưu thế lớn nhất của em chính là sự hiểu biết sâu sắc và vững chắc về võ thuật. Ngay cả khi tôi còn trẻ và mới bắt đầu học Quyền Kim Cang, tôi cũng không thành thạo bằng em bây giờ. Vì vậy, điều em cần làm bây giờ là phát huy tối đa ưu thế này! Trọng tâm của bất kỳ kỹ năng võ thuật nào cũng chỉ là một điều duy nhất: biến sức mạnh của bản thân thành lực sát thương lớn nhất. Khi ra tay, hãy cảm nhận sức mạnh từ các huyệt đạo và luồng khí trong cơ thể mình, cảm nhận cách chúng được điều phối. Hãy hòa nhập hoàn toàn sức mạnh đó vào chiêu thức quyền đánh của mình, vào những cuộc chiến đấu thực sự. Điều này, tôi không thể dạy em một cách hệ thống; em phải tự mình luyện tập đi luyện tập lại, hoặc trải nghiệm trong các cuộc chiến đấu để rèn luyện. Có người chỉ có thể sử dụng được 80% sức mạnh của mình, trong khi người khác lại có thể tận dụng đến 120%. Trong những trận đấu giữa những người cùng cấp, sự chênh lệch này có thể quyết định sinh tử.” Lý Kính Trung đứng trước mặt Hàn Trung và nói một cách nghiêm túc. Ông rất hài lòng với màn trình diễn của Hàn Trung. Không chỉ vì tu vi của em không hề thua kém những đệ tử khác – những người hàng ngày tắm thuốc và dựa vào tu vi để cải thiện sức mạnh – mà còn vì khả năng chiến đấu thực tế của em cũng rất mạnh mẽ, và sự hiểu biết về Quyền Kim Cang của em cũng vượt trội hơn nhiều so với các đệ tử khác. Nếu không phải vì Tống Thiên Thanh và những người khác cũng rất xuất sắc, thì bây giờ Lý Kính Trung đã có thể quyết định truyền dạy Quyền Bạch Vân Thông Bội cho Hàn Trung rồi.

“Vâng, xin cảm ơn sự chỉ dạy của chủ nhân.” Hàn Trung đáp lại một cách kính trọng. Lý Kính Trung gật đầu hài lòng và đi tiếp để hướng dẫn những người khác.

Lúc này, cánh cửa võ đường bị mở ra, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, mặc chiếc áo lụa màu xanh lam, vẻ ngoài thanh lịch bước vào võ đường.

“Chủ nhân Chen, sao lại có thời gian đến đây vậy?”

Lý Kính Trung mỉm cười chào đón.

“Thành thật mà nói, tôi có việc muốn nhờ ông chủ Li.”

“Đi thôi, vào trong nói chuyện.”

Lý Kính Trung dường như rất thân thiết với người đó, mỉm cười dẫn anh ta vào phòng trong.

Khi Lý Kính Trung đi xa, không ít học trò bắt đầu lười biếng, ngồi xuống nghỉ ngơi.

Li Sancheng tiến lại gần Hàn Trung và hỏi một cách tò mò: “Đó là chủ nhân của hiệu thuốc Thịnh Hợp Đường, Chen Bạch Thanh phải không? Anh ấy đến võ đường để làm gì vậy?”

“Hiệu thuốc Thịnh Hợp Đường à? Hiệu thuốc ấy à?”

Hàn Trung suy nghĩ một chút, dường như nhớ ra rằng Thịnh Hợp Đường là một hiệu thuốc.

“Đó là hiệu thuốc lớn nhất ở huyện Hắc Thạch! Những hiệu thuốc khác chỉ bán các loại thuốc thông thường, nhiều nhất cũng chỉ là thuốc chữa vết thương. Chỉ có Thịnh Hợp Đường mới bán những loại thuốc linh thiêng, có thể dùng để tắm cho người luyện võ.”

Hàn Trung gật đầu hiểu rõ.

Người luyện võ tắm bằng loại thuốc này sẽ giúp tăng cường khí huyết và nội lực; đây không phải là loại thuốc bình thường như bạch căn gì đó. Đó là những loại thuốc linh thiêng được trồng riêng biệt, có công dụng mạnh mẽ và chỉ những người luyện võ mới có thể hấp thụ được. Nếu người bình thường sử dụng loại thuốc này, có lẽ chỉ vài phút sau đã bắt đầu chảy máu mũi, vì cơ thể không thể chịu đựng được.

Bên trong phòng trong của võ đường, Lý Kính Trung bảo người phục vụ rót cho Chen Bạch Thanh một tách trà, sau đó mới hỏi: “Chủ nhân Chen, cứ nói thẳng ra đi, chúng ta là bạn cũ rồi, không cần phải e ngại gì cả.”

Ban đầu, khi Lý Kính Trung mới bắt đầu hoạt động ở huyện Hắc Thạch, ông cũng cần những loại thuốc linh thiêng để tắm và tăng cường sức mạnh. Lúc đó, Chen Bạch Thanh vẫn chưa tiếp quản hiệu thuốc Thịnh Hợp Đường, chỉ đảm nhận công việc pha thuốc và khám bệnh. Hai người đã gặp nhau vào thời điểm đó; Chen Bạch Thanh đã cung cấp cho Lý Kính Trung nhiều công thức tắm thuốc, và kết quả đều rất tốt. Từ đó, Lý Kính Trung luôn mua thuốc linh thiêng từ Thịnh Hợp Đường, và hai người đã trở thành bạn bè suốt hơn mười năm.

Chen Bạch Thanh thở dài và nói: “Đất đai ở khu vực chúng ta rất cằn cỗi; không chỉ lương thực mà ngay cả những loại thuốc linh thiêng cũng hầu như đều phải nhập từ khu vực Huainan.”

Nhưng bây giờ ở khu vực Huy Nam Đạo, tình hình đang rất căng thẳng; nghe nói có cả vài phủ chính quyền đã bị xâm chiếm, khắp nơi trong thành đều có người dân cúng bái linh thiêng.

Các môn phái mà tôi từng hợp tác, những nơi chuyên trồng thuốc thần, đều không thể liên lạc được nữa; số thuốc thần trong Sheng He Tang cũng sắp hết hàng.

Thật không may, trước đây tôi đã ký các hợp đồng với gia tộc Thẩm, với Tống Gia, thậm chí còn với băng đảng Hắc Hổ, Thiên Ưng và Tam Hợp Bang; tôi đã nhận tiền công và cam kết giao thuốc thần định kỳ cho họ.

Bây giờ khi thuốc thần hết hàng, nếu chỉ một trong những bên đó đến tìm tôi, tôi cũng không thể gánh vác nổi.

Lý Kính Trung “Hiss…” anh ta thốt lên.

“Chủ nhà Chen, chuyện này của ông thật là lớn lao quá.

Nếu chỉ một bên thôi, với uy tín của tôi, có lẽ tôi vẫn có thể đi hòa giải.

Nhưng nếu cùng lúc có năm bên đến, làm sao tôi có thể bảo đảm họ sẽ nghe theo lời tôi được?”

Chen Bách Thanh vội vàng lắc đầu: “Làm sao tôi có thể để ông đi hòa giải chuyện lớn như thế này được? Thực ra, tôi đã nghĩ ra biện pháp rồi.

Việc cung cấp thuốc thần cho cùng lúc năm bên quả thật là rất mạo hiểm; tôi cũng lo lắng rằng sẽ có chuyện không mong muốn xảy ra ở khu vực Huy Nam Đạo.

Vì vậy, sau khi ký hợp đồng, tôi cũng đã tìm một khu đất ở tỉnh Kinh Châu để trồng thuốc thần, phòng trường hợp cần thiết.

Tuy nhiên, nơi đó khá xa, cách huyện Hắc Thạch hơn năm trăm dặm, nằm giữa Huy Nam Đạo và Sơn Nam Đạo.

Ở khu đất trồng thuốc đó có một lâu đài; tôi đã cử người canh gác ở đó nửa năm rồi. Một số cây thuốc đã đến mùa thu hoạch, có thể dùng được trong trường hợp khẩn cấp.

Nhưng bạn cũng biết tình hình hiện nay… Dù chỉ năm mươi dặm ra khỏi thành phố, cũng không thể đảm bảo an toàn được.

Mấy công ty dịch vụ đưa người đi đường lớn trong huyện Hắc Thạch cũng đều đi làm việc ở nơi khác; tôi không thể tin tưởng vào những người trong các băng đảng đó.

Vì vậy, tôi chỉ có thể nhờ vả đến bạn thôi.”