Rượu đã được rót ba vòng, món ăn cũng đã thử qua năm hương vị khác nhau. Tống Thiên Thanh và Lâm Thanh được Qian Songyuan đưa đi, và họ lập tức lên đường trở về phái Kiếm Thanh Sơn vào ban đêm.

Đối với người khác, việc đi đường vào ban đêm quả là rất nguy hiểm, nhưng đối với Qian Songyuan – người sở hữu tu vi Huyền Cang Cảnh – thì việc di chuyển vào ban đêm không hề khác gì ban ngày.

Những người khác trong huyện Hắc Thạch cũng đã tản đi. Khi Hàn Trung vừa đi qua một góc hẻm, anh ta liền thấy Trương Thiên Dưỡng đang đợi mình ở đó.

“Hôm nay có bị ông già Qian Songyuan đánh bại không?”

“Thực ra, dù tài năng bẩm sinh quan trọng, nhưng nó cũng không phải là yếu tố quyết định duy nhất.”

Trương Thiên Dưỡng chỉ vào bản thân mình và nói: “Lúc đầu, tài năng của tôi còn kém hơn nữa; sư phụ từng nói rằng tôi gần như không thể vượt qua Tiên Thiên Cảnh. Nhưng kết quả thế nào? Tôi vẫn đã xây dựng được con đường riêng trong quân đội, cuối cùng gia nhập Đạo Mã Sở, và bây giờ tu vi của tôi còn mạnh hơn cả ông ấy nữa. Tài năng bẩm sinh không phải là tất cả; con đường võ học không chỉ có một con đường duy nhất.”

“Cảm ơn lời khuyên của ngài Trương, nhưng tôi đã biết từ lâu rằng tài năng của mình không tốt lắm, và điều đó cũng không ảnh hưởng đến tôi.”

Hàn Trung cảm thấy hơi buồn cười.

Lý Kính Trung lo lắng rằng anh ta sẽ bị đánh bại, nên Trương Thiên Dưỡng cũng đến để an ủi anh ta. Nhưng thực ra, Hàn Trung cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Nếu có thể gia nhập phái Kiếm Thanh Sơn thì tốt, anh ta tin rằng mình có thể nhanh chóng tiến bộ nhờ vào công pháp **Đào Thiệt Nung Lò**, và dù ban đầu chỉ là đệ tử ngoại môn, anh ta vẫn có thể vươn lên thành đệ tử nội môn. Hơn nữa, khi gia nhập tổ chức, anh ta sẽ ngay lập tức được trao các công pháp võ thuật, điều này cũng giúp việc tiến bộ trong việc luyện tập trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng nếu không thể gia nhập thì cũng không sao cả; với công pháp **Đào Thiệt Nung Lò** trong tay, anh ta vẫn có thể kiếm sống và tạo dựng tương lai rộng mở trên giang hồ.

Trương Thiên Dưỡng gật đầu và nói: “Tốt là bạn không bị đánh bại. Những năm gần đây, những phái võ lớn như phái Kiếm Thanh Sơn đã đi khắp nơi để tuyển mộ đệ tử; hầu hết những người trẻ tuổi có tài năng đều đã bị họ chiêu mộ hết. Đạo Mã Sở muốn tìm những tài năng xuất sắc thì cũng phải đi tìm trong quân đội; những năm gần đây, họ thậm chí không còn quan tâm đến tài năng bẩm sinh nữa, mà chỉ coi vào thực lực và thành tích chiến đấu.”

“À đúng rồi, ông Trương, có thể tìm hiểu được xem trong Tam Hợp Bang có ai đang thông đồng với Văn Hương Giáo không?”

Trương Thiên Dưỡng nhíu mày nói: “Thực sự là chưa tìm ra được gì cả. Không chỉ riêng Tam Hợp Bang; lần trước khi các băng đảng trong huyện đánh nhau, tôi còn tận dụng cơ hội này để bắt giữ một số người thuộc băng đảng Hắc Hổ và Thiên Ưng, thậm chí còn phải tiết lộ một phần sức mạnh của mình, nhưng vẫn không thu được kết quả gì cả. Thật là kỳ lạ…

Nhưng nếu không phải là Tam Hợp Bang, thì liệu có phải là gia tộc Thẩm hay Tống Gia không?”

Trước đây, Trương Thiên Dưỡng đã suy đoán rằng ba băng đảng này là những đối tượng có khả năng thông đồng với Văn Hương Giáo nhất trong huyện Hắc Thạch. Dù sao thì những băng đảng cấp thấp này cũng chẳng bao giờ có nguyên tắc nào cả…

Nhưng bây giờ, nghi ngờ về ba băng đảng này đã được loại bỏ; chỉ còn lại Tống Gia và gia tộc Thẩm thôi.

Hàn Trung lắc đầu nói: “Theo tôi thấy, hai gia tộc này cũng không giống như vậy. Nếu Tống Gia thực sự thông đồng với Văn Hương Giáo, tại sao họ lại cố tình đưa Tống Thiên Thanh đến phái Kiếm Sơn Thanh? Gia tộc Thẩm cũng vậy… Shen Congyun đã là người giỏi nhất trong thế hệ trẻ của phái Thiên Cang Môn rồi; tại sao họ lại đi thông đồng với Văn Hương Giáo? Điều đó chẳng phải đang cản trở con đường thăng tiến của anh ta sao? Hôm nay, Shen Chengshan cũng muốn đưa Shen Conghai đến phái Kiếm Sơn Thanh… Nếu họ đã thông đồng với Văn Hương Giáo, thì việc làm những điều đó chỉ là vô ích mà thôi.”

Dù Tống Gia không thông đồng với Văn Hương Giáo, nhưng họ lại có liên quan đến yêu ma quỷ dữ… Tuy nhiên, Hàn Trung không định nói chuyện này với Trương Thiên Dưỡng. Một là vì Tống Gia không trực tiếp tham gia vào các giao dịch với yêu ma quỷ dữ; sau khi Cao Khai Nguyên chết đi, sẽ không còn bằng chứng nào để chứng minh điều đó nữa. Hai là vì chuyện này có liên quan đến bản thân Hàn Trung và vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng; trước khi làm rõ mọi chuyện, Hàn Trung không muốn hành động vội vàng.

Hơn nữa, anh ta cũng không đủ tin tưởng vào Trương Thiên Dưỡng đến mức đó.

Trương Thiên Dưỡng nhìn Hàn Trung một cách ngạc nhiên; không ngờ Hàn Trung lại có thể nhìn thấu mọi chuyện đến vậy.

“Ý tôi cũng giống như bạn. Sau khi xem xét hôm nay, có vẻ như hai gia đình này thực sự không có liên quan gì đến vụ án này, nhưng vẫn cần phải kiểm tra thêm một lần nữa mới chắc chắn được.”

“Vị đại nhân kia còn cần tôi làm gì nữa không?”

Trương Thiên Dưỡng lắc đầu: “Hiện tại thì không cần gì cả. Chỉ cần tôi nhận được thông tin là được. Tuy nhiên, tôi cũng cần phải nhanh chóng hoàn thành công việc của mình.”

Nói xong, Trương Thiên Dưỡng quay người và biến mất trong bóng tối.

Những ngày tiếp theo, trong thị trấn vẫn yên bình như thường lệ. Trương Thiên Dưỡng thậm chí còn thả những kẻ bị bắt đi.

Ba băng đảng Tam Hợp Bang chỉ đánh nhau với nhau mà thôi; tội lỗi của họ không đáng để chết. Nếu giữ họ lại quá lâu, sẽ gây ra nghi ngờ.

Hơn nữa, hiện tại Trương Thiên Dưỡng đã có thể khẳng định rằng Văn Hương Giáo thực sự không có liên quan gì đến ba băng đảng ở huyện Hắc Thạch, vì vậy anh ta cũng không muốn tiếp tục theo dõi họ nữa.

Buổi sáng hôm đó, Chen Baiqing đến võ đường và còn đặc biệt gọi Hàn Trung đến.

Trong sảnh võ đường, Chen Baiqing cười nói với Hàn Trung: “Anh Han, lần này tôi thực sự cần anh hỗ trợ, đưa đoàn thương nhân của Shenghetang đi.”

Shenghetang hiện đang thiếu một số loại dược liệu đặc biệt; họ không thể đến khu vực Huainan, nhưng tôi đã tìm thấy nguồn hàng ở con đường Sơn Nam. Tôi cần anh dẫn đoàn thương nhân đến đó để lấy những dược liệu đó về.

Lần này, tôi dự định sẽ để anh và Lý Phong cùng nhau dẫn đoàn, nhưng số lượng hàng lần này không nhiều, vì vậy chỉ cần một mình anh là đủ.

Khi trở về, tôi sẽ không cần trả tiền cho anh đâu. Tôi sẽ tự mình chuẩn bị cho anh một bộ bài thuốc tắm Tiên thiên thoát phàm cảnh… Anh nghĩ sao?”

Bên cạnh, Lý Kính Trung cười nói: “Chủ nhà Chen, các học trò của võ đường chúng tôi gần như đều bị ông sử dụng làm những người hành nghề đánh thuê rồi đấy…”

Chen Baiqing cười lớn nói: “Tôi tin tưởng anh Hàn rất nhiều; những người lính canh đó thì luôn mơ hồ, tôi sợ họ làm hỏng thuốc linh của tôi mất. Thế nào, anh Hàn, anh có muốn nhận công việc này không?”

Hàn Trung trả lời ngay lập tức: “Chủ nhân Chen yên tâm đi, chúng ta đã từng hợp tác với nhau rồi, tôi cam kết sẽ mang thuốc linh trở về một cách suôn sẻ.”

Hàn Trung đã từng thử hiệu quả của phương pháp tắm thuốc rồi, vì vậy khi Chen Baiqing đề nghị trả tiền bằng phương pháp này, Hàn Trung hoàn toàn đồng ý.

Ngày hôm sau, Hàn Trung đã đến trước cửa hàng Shenghe Tang để chờ đợi. Lần này mọi thứ đơn giản hơn nhiều so với lần trước; chỉ có bốn người bạn đồng hành và hai chiếc xe ngựa.

Lý Phong cũng là người quen với Hàn Trung, họ trò chuyện vài câu rồi lập tức lên đường.

Lần này, Lý Phong không chuẩn bị thức ăn hay rau củ gì cả. Với sự có mặt của Hàn Trung, cần gì đến những thứ đó nữa chứ? Khi đoàn người đến cổng thành, họ thấy rất nhiều thương nhân và người dân đang đi vào trong thành phố; thậm chí còn có một nhóm người thuộc công ty vệ sĩ trở về với vẻ mặt thất vọng.

Lý Phong và Hàn Trung nhìn nhau, cảm thấy thật kỳ lạ. Chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra bên ngoài… Tại sao mọi người đều đi vào trong thành phố vậy?

Lý Phong tình cờ nhận ra một người đầu đạo của công ty vệ sĩ; người này trước đây đã từng đến nhà ông ấy để đặt mua thuốc tắm.

“Đầu đạo Ngô ơi, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao các bạn lại trở về vậy?”

Người đầu đạo Ngô trông rất buồn bã: “Đừng nói nữa… Con đường phía kia không thể đi được nữa; quan binh đã chặn hết tất cả các lối vào. Nghe nói là do Văn Hương Giáo gây rối ở khu vực Huainan, và những kẻ ác đã xâm nhập vào khu vực xung quanh huyện Heishi. Vì vậy, con đường duy nhất từ tỉnh Jingzhou đã bị kiểm soát chặt chẽ để ngăn chặn những kẻ đó xâm nhập vào. Các huyện lân cận Heishi cũng không thể đi qua được cho đến khi Văn Hương Giáo bị dập tắt hoàn toàn. Những hợp đồng mà công ty chúng tôi đã nhận trước đây đều bị hủy hết rồi.”

Người đầu đạo Ngô cúi đầu rời đi, còn Lý Phong cũng trông rất lo lắng.

“Hàn Tiểu ca, có vẻ như lần này chúng ta không cần phải đi nữa rồi. Tôi sẽ báo cáo lại cho ông chủ lớn trước.”

Hàn Trung gật đầu, sau đó cùng các đồng nghiệp của tiệm Thịnh Hợp Đường quay trở lại.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn ở cổng thành, Hàn Trung nhíu mày nhẹ.

Chính quyền triều đình đã phong tỏa con đường rồi; điều này có nghĩa là huyện Hắc Thạch và một số huyện lân cận giờ đây đã trở thành những “thành phố bị cô lập”, phải không?

Đây chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Khi trở về đến võ đường Chấn Vũ, người dân trong thị trấn cũng đã biết được tin này, và ngay lập tức giá lương thực bắt đầu tăng vọt.

Huyện Hắc Thạch không thể tự cung tự cấp lương thực; trước đây, họ luôn phụ thuộc vào các đoàn buôn từ khu vực Hoài Nam Đạo để cung cấp hàng hóa.

Sau đó, do xảy ra sự kiện Văn Hương Giáo ở khu vực Hoài Nam Đạo, các đoàn buôn vẫn có thể vận chuyển lương thực từ phía tỉnh Kinh Châu, chỉ là giá cả sẽ đắt hơn một chút.

Nhưng bây giờ, ngay cả con đường dẫn đến tỉnh Kinh Châu cũng đã bị phong tỏa; giá lương thực lập tức tăng vọt gấp nhiều lần, và một số người dân thậm chí còn xảy ra ẩu đả ngay trước cửa các cửa hàng bán lương thực.

Hiện tại, Guo Khai không chỉ là người giàu nhất thị trấn mà số tiền trong tay anh ta có lẽ còn nhiều hơn tổng số tiền của tất cả các thương nhân lớn ở huyện Hắc Thạch cộng lại.

Lúc này, Hàn Trung bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường, như thể có thứ gì đó đang đâm vào lưng mình.

Quay đầu lại, anh thấy Trương Thiên Dưỡng đang đứng ở góc khuất và vẫy tay gọi anh.

Hàn Trung bình tĩnh theo sau Trương Thiên Dưỡng, đi qua nhiều con hẻm nhỏ cho đến khi họ đến một nơi hoàn toàn vắng người.

“Anh đã nghe thấy tất cả những gì đang xảy ra bên ngoài chưa?”

Hàn Trung gật đầu: “Phía tỉnh Kinh Châu đã phong tỏa con đường rồi… Huyện Hắc Thạch thực sự đã trở thành một “thành phố bị cô lập” rồi sao?”

Trương Thiên Dưỡng lắc đầu: “Không đến mức đó đâu. Phía tỉnh Kinh Châu muốn duy trì trật tự, tất nhiên họ không thể để sự kiện Văn Hương Giáo lan rộng đến cấp độ tỉnh được. Nhưng phía huyện Hắc Thạch cũng sẽ không từ bỏ đâu; ít nhất thì Ta Đão Ma Sĩ sẽ không từ bỏ huyện này.”

Ban đầu, tôi dự định sẽ tiến hành công việc một cách từ từ, kiểm tra từng thế lực trong huyện Hắc Thạch một cách kỹ lưỡng để tìm ra những kẻ đang làm gián điệp.

Nhưng tốc độ phát triển của sự kiện Văn Hương Giáo quá nhanh; thời gian còn lại

Lần này tôi đến để nhờ bạn giúp một việc cuối cùng thôi. Sau khi vụ việc ở huyện Hắc Thạch được giải quyết xong, Cơ quan Đánh bại Ác ma chắc chắn sẽ không làm thiệt bạn đâu.”

“Ông Trương có kế hoạch gì cụ thể?”

“Nếu cứ điều tra từ từ thì chắc chắn không kịp thời gian. Vậy thì thà dùng phương pháp thô bạo nhất: triển khai biện pháp phòng bị toàn thành phố và kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách!”

Trong ánh mắt của Trương Thiên Dưỡng lóe lên một tia lạnh lẽo.

Hàn Trung nghi ngờ: “Nhưng làm sao có thể thực hiện được? Lúc trước ông Trương tìm tôi, chính là vì lực lượng của các thuộc hạ ông không đủ mạnh mẽ. Chỉ với những kẻ vô dụng trong ty cảnh sát huyện Hắc Thạch, đừng nói đến chuyện kiểm tra toàn bộ huyện, ngay cả việc tự lo cho bản thân họ cũng rất khó khăn.”

“Tất nhiên là không thể dùng họ; những kẻ đó hoàn toàn không đáng tin cậy.”

Góc miệng của Trương Thiên Dưỡng nở ra một nụ cười gần như tàn nhẫn: “Một đám quan lại tham lam và vô dụng… Họ không giỏi làm gì khác ngoài việc bóc lột, tham nhũng và làm sai trái pháp luật. Những ngày gần đây, tôi đã tìm cớ để xử lý họ và thực sự thu được khá nhiều tiền. Những số tiền này có thể được dùng để tuyển mộ một nhóm thuộc hạ tạm thời giúp tôi.”

Hàn Trung lập tức hiểu ra: “Ông muốn những học trò của võ đường đảm nhận vai trò cảnh sát tạm thời à?”

Phải nói rằng ý tưởng của Trương Thiên Dưỡng thực sự rất hay. Trong toàn bộ huyện Hắc Thạch, ngoại trừ hai gia tộc lớn và ba băng đảng, chỉ có võ đường Chấn Vĩ mới có thể cung cấp một số lượng lớn người có năng lực võ thuật. Mặc dù những học trò trẻ tuổi này có thể chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng nền tảng võ công của họ khá vững chắc, và hầu hết đều xuất thân từ gia đình tốt đẹp, nên có thể yên tâm sử dụng họ. Hơn nữa, chỉ có một số ít học trò của võ đường Chấn Vĩ có xuất thân cao quý; đa số đều là người dân bình thường. Chỉ cần Trương Thiên Dưỡng trả mức lương đủ hậu hĩnh, chắc chắn họ sẵn lòng đảm nhận vai trò cảnh sát tạm thời trong một thời gian. Dù sao thì việc trở thành cảnh sát cũng có vẻ oai phong hơn so với việc làm sát thủ hoặc người bảo vệ.”

“Đúng vậy… Nhưng việc này vẫn cần sự đồng ý của sư phụ. Sư phụ là người tốt bụng, luôn dành hết tâm huyết để dạy dỗ học trò. Tuy nhiên, ông ấy hơi do dự và quá sợ hãi trước những khó khăn. Bạn là học trò cưng của sư phụ, ông ấy sẽ nghe theo lời bạn… Vì vậy, bạn cần phải giú