Tôi nhòm vào bên trong và thấy căn nhà này chỉ khoảng 80 mét vuông; có vẻ nó đã được cải tạo thành phòng chơi mahjong. Trên bàn chơi, đầy rẫy tiền mặt – có lẽ họ đang chơi với tiền cược lớn.

Chúng tôi nhìn nhau với người đàn ông mập, trong khi vài người đàn ông khác vừa chơi mahjong vừa quan sát chúng tôi. Một trong số họ nói: “Lại có người khiếu nại à? Nói với lãnh đạo các bạn đi, không có ích đâu… Cứ lải nhải mãi thế này, công ty quản lý của các bạn sẽ phá bỏ nơi này thôi.”

Tôi đánh giá sơ qua trình độ của những người này, rồi nhìn lại cầu thang phía sau… Nếu xảy ra ẩu đả trong không gian như thế này, chúng tôi chưa chắc đã thắng được. Vì vậy, tôi định hỏi ai là “Hồng Đỉnh Thủy Tiên”. Người đàn ông mập đẩy tôi một cái bằng khuỷu tay, rồi chỉ vào chiếc bàn ở phía trong cùng – có một thanh niên da trắng, mái tóc được nhuộm màu đỏ lửa, đang tập trung chơi bài.

Người đàn ông mập ánh mắt với tôi, nhưng tôi lắc đầu. Chúng tôi có thể đối phó với bao nhiêu người ở đây nếu đấu ở cửa, nhưng nếu bước vào phòng đó và bắt đầu ẩu đả, chúng tôi có thể sẽ gặp khó khăn.

Vì vậy, chúng tôi vẫn gõ cửa và hét lên: “Chúng tôi muốn gặp Hồng Đỉnh Thủy Tiên.”

Khi chúng tôi nhìn về phía thanh niên tóc đỏ, anh ta hoàn toàn không hề reo động; thay vào đó, một người đàn ông nhỏ bé, thân hình gầy yếu xuất hiện từ phía sau cửa, cao chỉ đến ngực tôi, đang cầm ấm nước nóng như thể đang đổ nước cho những cây hoa trên tay. Anh ta hỏi chúng tôi: “Các bạn tìm tôi à? Có chuyện gì vậy?”

Tôi và người đàn ông mập lại nhìn nhau. Tôi hỏi: “Anh là Hồng Đỉnh Thủy Tiên phải không? Không phải là ‘Hồng Đỉnh’ sao?”

Người đàn ông nhỏ bé xoa xoa vùng háng mình và chỉ vào thứ đó: “‘Hồng Đỉnh Thủy Tiên’ không phải là biệt danh của tôi, mà là biệt danh của em trai tôi… Bình thường tôi không dùng biệt danh đó để gặp khách đâu.”

Tôi không hiểu lắm, anh ta đặt ấm nước xuống và nói nhỏ: “Ai giới thiệu các bạn đến đây vậy? Tôi không phục vụ khách nam đâu.”

Tôi nhìn người đàn ông mập, và anh ấy cũng nhìn tôi… Ý tôi là: Anh chắc chắn rằng người này có thể giúp chúng tôi không? Người đàn ông mập nhíu mắt và nói với “Hồng Đỉnh Thủy Tiên”: “Anh không nhớ tôi à? Tôi là người đàn ông mập mà!”

Tôi tròn mắt nhìn người đàn ông mập, thật sự không tin vào tai mình. Người đàn ông mập giải thích với tôi: “Đừng hiểu lầm… Chúng tôi là bạn bè trên mạng thôi… Dùng biệt danh

Tóc anh ta rất thưa và nhờn; anh ta gãi gãi đầu mà không tiếp tục cuộc trò chuyện với người đàn ông mập lùn kia. Người đàn ông mập lùn liền hỏi tiếp: “Vậy là anh ta từ bỏ nghề của mình rồi à?”

Hồng Đỉnh Thủy Tiên cười khúc khích: “Thứ ‘nghệ’ mà tôi có trong quần này mới thực sự đáng giá… Nhưng tiếc là các anh đều là đàn ông, nên không thể tận hưởng được. Những việc tôi đã làm trước đây chỉ là để tạo không khí vui vẻ mà thôi.”

Nhìn thấy cách anh ta hành xử, tôi thật sự không hiểu làm sao anh ta lại có thể nhận được công việc đó. Hồng Đỉnh Thủy Tiên nhìn tôi và biết tôi đang nghĩ gì, rồi nói một cách bình thản: “Anh hiểu cái gọi là ‘tần suất’ chứ, bạn? Anh em ạ…” Người đàn ông mập lùn thở dài: “Trong giang hồ, khi ai đó cần giúp đỡ, chúng ta phải sẵn lòng ra tay.” Hồng Đỉnh Thủy Tiên đáp: “Nếu tôi giúp các anh, ai sẽ giúp tôi đây? Nếu tôi đi cùng các anh vào núi một lần, một tháng sau mới có khách hàng, thì tôi sẽ mất hơn 500.000 đồng mỗi tháng đấy!”

“Loại người như anh ta mà một tháng kiếm được hơn 500.000 đồng… thì tôi chắc chắn đã lên trời rồi!” Tôi tức giận đến mức muốn nói gì đó, nhưng người đàn ông mập lùn đã nháy mắt với tôi.

Tôi kéo người đàn ông mập lùn sang một bên và hỏi: “Anh ta… anh ta có những khả năng gì vậy?” Người đàn ông mập lùn vỗ vai tôi và nói: “Anh chàng này rất giỏi lặn; khả năng lặn của anh ta còn tốt hơn cả những người chuyên nghiệp nữa. Tin tôi đi, lúc nãy anh ta chỉ đang đưa ra mức giá thôi… Chúng ta nhận lời thì ok thôi; khả năng của anh ta chắc chắn không thành vấn đề đâu. Dưới nước, anh chàng này thực sự giống như một vị thần vậy.”

“Làm sao anh biết được điều đó?” Tôi tức giận: “Chẳng lẽ chân gà cũng sản sinh oxy sao? Làm sao anh biết được anh ta giỏi lặn?” Người đàn ông mập lùn lắc đầu và nói: “Tôi, một người đàn ông mập lùn như tôi, làm sao có thể nhầm lẫn được chứ? Bây giờ gia đình chúng ta đang gặp khó khăn… Với số tiền này, tôi cũng rất tiếc nuối… Nhưng người này thì tôi có thể giới thiệu cho anh đấy… Hãy nhìn vào đôi chân của anh ta đi.”

Tôi liếc nhìn đôi chân ngắn của Hồng Đỉnh Thủy Tiên; cơ bắp trên đôi chân anh ta thực sự rất đáng kinh ngạc, không phải ai cũng có được.

Tôi vỗ đầu mình và quay ba vòng trên chỗ, trong lòng tự hỏi không biết nên làm thế nào… Rồi người đàn ông mập lùn lấy tiền mặt ra từ túi của tôi và nói: