“Tôi chẳng có gì cả; nếu như có ông Yang xuất hiện để kể chuyện xưa với bạn, bạn có chịu đựng được không?” Người mập hỏi tôi. “Đừng ép bức đi, tôi sẽ lo liệu ông ấy.” Nói xong, anh ta liền gọi số điện thoại đó. Khi tiếng chuông vang lên, anh ta ngay lập tức nhìn tôi, và tôi đáp lại một cách hiểu ý: “Tôi cá là năm đồng, nhưng ông ấy sẽ không nghe máy đâu.”

Chưa kịp nói hết, điện thoại đã được người ở đầu dây bắt máy. Người mập nói: “Này anh chàng, tôi có chuyện muốn bàn với anh… Chúng tôi gặp rắc rối rồi, anh phải đến ngay thật đấy.”

**Chương Tám: Mộ cổ của gia đình Yang**

Người mập vừa nói xong đã đòi tiền từ tôi. Tôi lấy ra năm đồng, nhưng chưa kịp đưa cho anh ta thì đã nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ trung niên nói bằng giọng địa phương qua điện thoại.

Người mập ngạc nhiên một chút, tôi liền thu lại tiền. Anh ta hỏi bằng giọng Phúc Kiến: “Chị ơi, sao chị lại nghe máy ở nhà chúng tôi vậy? Anh chàng đẹp trai của chúng tôi đâu rồi?” Tôi không hiểu câu trả lời của người phụ nữ kia, nhưng không lâu sau, hai bên bắt đầu cãi vã với nhau.

Trước đây, mỗi khi chúng tôi ra ngoài và gọi điện vào nhà, đều chỉ nghe thấy tiếng “bận” kéo dài. Lúc đó, người mập nói rằng anh chàng kia trước mặt chúng tôi thì tỏ ra rất ngoan ngoãn, nhưng một khi chúng tôi đi xa, điện thoại lại liên tục reo không ngừng. Sau này mới biết rằng, mỗi khi chúng tôi rời khỏi nhà, các bác gái trong làng sẽ đến nhà chúng tôi để gọi điện thoại đường dài cho con trai hay cháu trai ở nơi khác, và cuộc gọi có thể kéo dài đến bốn, năm giờ đồng hồ.

Thời tiết lúc đó rất nóng bức. Trong lúc người mập cãi vã, tôi cảm thấy rất bực bội; khi nhìn xuống, tôi mới phát hiện ra rằng người mình đã đẫm mồ hôi, cổ và mắt cá chân bắt đầu ngứa ngáy. Nhìn kỹ, tôi thấy có những con bọ nhỏ cỡ hạt mè, chúng đã hút hết máu trên cơ thể tôi.

Khi tôi quay sang nhìn người mập, tôi thấy phía sau cổ và lòng bàn tay anh ta cũng đầy những con bọ đen như hạt mè. Điều kỳ lạ là những con bọ này đều ẩn mình ở những nơi khó nhìn thấy trên cánh tay, sau cổ hoặc mắt cá chân – những vị trí mà con người khó có thể phát hiện ra. Tôi vội vàng đập chúng.

Người mập giật mình, tôi kéo tay anh ta lại để anh ta nhìn. Anh ta hoảng sợ và bắt đầu đập mạnh vào người mình.

Nhưng lúc đó, cả tôi và anh ta đều đã bị những vết đỏ nhỏ lan khắp cơ thể, giống như m

Hơn nữa, mặc dù chúng tôi thường xuyên đùa cợt với nhau, nhưng cũng không thể thực sự coi người ta như những que diệt muỗi được.

Vì vậy, tôi cũng không còn lo lắng gì nữa, quay trở lại làng và đến trạm bán buôn của làng để mua xẻng, dây thừng, nến, đèn pin, cùng với quần cao su và găng tay cao su.

Bánh xèo ở làng rất ngon; khác với loại bánh xèo mà tôi quen, đây là loại bánh khô, rất mỏng. Tôi mua một gói lớn, bọc kín bằng túi plastic và giấy báo, sau đó chúng tôi mang theo đó trở về khu đồi có các ngôi mộ hoang.

Trên đường đi, tôi liên tục so sánh bức ảnh đó với những ngọn núi phía xa. Lúc đó, chú ba tôi còn rất trẻ, có lẽ là trước khi anh ấy đi đến Quần Đảo Xisha… Nghĩ về tuổi tác của mình bây giờ, tôi cảm thấy hơi mơ hồ.

Có cảm giác như cả đời mình tôi cũng đang làm những việc mà chú ba tôi đã từng làm.

Khi đã chuẩn bị đầy đủ đồ dùng, chúng tôi trông giống như những người phụ nữ trong gia đình đang dọn dẹp nhà vệ sinh vậy. Trời đã tối, ánh nắng mặt trời chiều bị những ngọn núi che khuất, chỉ còn lại những tia sáng mờ ảo như bông len le lói ra từ sau bóng dáng của những ngọn núi. Ánh đèn trong làng đã sáng hết lên; trong rừng, chỉ có khi ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt lọt qua khe lá cây. Buổi tối trở nên mát mẻ hơn một chút; những con côn trùng bắt đầu bay vào da đầu chúng tôi. Chúng tôi phải thoa kem gội đầu lên mặt và đầu để chống lại chúng, nhưng điều đó khiến chúng tôi càng thấy nóng hơn. Mồ hôi hòa tan kem gội đầu và rơi xuống người, khiến chúng tôi trông giống như những bức tượng sáp đã tan chảy.

Xẻng mà chúng tôi dùng không phải là loại xẻng chuyên dụng để đào hố; chúng tôi cắt đôi chuôi xẻng và tiếp tục đào xuống dưới bằng phần chuôi ngắn hơn. Hố đào đã được chuẩn bị sẵn ở dưới; chỉ cần đào sâu khoảng ba mét là sẽ tìm thấy miệng hố được che bằng những tấm gỗ. Miệng hố được đào rất tốt: vừa rộng rãi, vừa có nhiều dấu vết in của những bước chân; mỗi dấu vết đều được lót bằng một viên gạch.

Hố đào được đào theo hướng nghiêng, thẳng vào vách núi. Người đàn ông mập đã thu dọn hết đồ đạc ở trên, sau đó dùng một cái rổ tre và phủ đất lên trên để giả vờ như đó là mặt đất bình thường, rồi che khuất miệng hố lại. Sau đó, chúng tôi bật đèn pin và bắt đầu leo xuống dưới. Chỉ sau chưa đầy hai mươi mét, chúng tôi đã nhìn thấy bức tường bên ngoài của

“Điều này có nghĩa là gì vậy?” Người đàn ông mập hỏi.

Tôi trả lời: “Bạn nói đúng rồi, ông Yang thực sự ở bên trong đó, và… Tôi lập tức nhận ra nhiều điều kỳ lạ. Khi tôi lau sạch lớp đất bụi dày trên thành ngôi mộ, tôi phát hiện ra rằng trên đó có rất nhiều chữ khắc, tất cả đều là tên của những người được chôn cất ở đây. Có khoảng mười mấy cái tên, tất cả đều họ Yang.”

“Cả gia đình họ Yang đều ở bên trong này sao? Họ sống nhờ vào ngôi mộ này, và sau khi chết, họ cũng được chôn cất vào đây?”

“Tại sao lại như vậy?” Người đàn ông mập hỏi. “Tại sao lại keo kiệt đến mức này?”

“Chắc chắn phải có lý do gì đó; chỉ cần mở ngôi mộ này ra là sẽ biết thôi.” Tôi bước lên để thăm viếng, sau đó bẻ những viên gạch ra và phát hiện ra một lỗ hổng. Tôi là người đầu tiên leo vào bên trong và dùng đèn pin soi xét mọi thứ xung quanh.

Vòm của ngôi mộ khá thấp, chỉ có thể cúi người đi. Lần đầu tiên nhìn thấy nơi này, tôi rất ngạc nhiên. Tôi tưởng đây phải là một ngôi mộ cổ hàng nghìn năm tuổi, nhưng thực tế thì không phải vậy. Ngôi mộ này mới được xây dựng gần đây; ít nhất cũng thuộc thời đại nhà Thanh. Tuy nhiên, nhìn vào kiểu thiết kế lộn xộn, những họa tiết mang phong cách phương Tây, cùng với những tấm ngói lục bảo được sản xuất bằng máy móc công nghệ cao, tôi cho rằng ngôi mộ này có thể thuộc về thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.