Chú tôi ở bên cạnh đang ghi chú; tổng cộng có 432 bức tượng làm từ da người này, mỗi bức đều thể hiện một vai trò khác nhau: nhạc sĩ, binh lính, phụ nữ quý tộc, võ sĩ, hay những vị thần Kim Cương. Tất cả các bức tượng này đều được sắp xếp gọn gàng trên bức bích họa. Tôi nhìn kỹ một lúc và nhận ra rằng bức bích họa này hoàn toàn mô tả ý tưởng thiết kế và biểu tượng của ngôi mộ Vua Nam Hải.

Ở phía trên cùng, có một khu vực mà các phụ nữ quý tộc đang xoay quanh; Vua Nam Hải ngồi trên ngai vàng, xung quanh ngai là biển mây, các phụ nữ này đi trên những con thuyền tiên cổ, còn các quan lại thì đứng chầu vây để tôn vinh ông. Đó chính là cảnh tượng trong phòng mộ chính.

Xung quanh thế giới này, có những vị thần Kim Cương hình dáng như thần sấm, canh gác xung quanh tầng này. Đó chính là những bức tượng “Lôi Công” mà chúng ta đã thấy trong hành lang mộ.

Dưới thế giới thiên đường này, có vô số xe ngựa; những bức tượng “Lôi Công” kia chính là những chiến mã được sử dụng trong những cuộc hành quân dưới thế giới thiên đường. Đó chính là những hố chứa xe ngựa trong ngôi mộ.

Dưới đội quân xe ngựa này, có những binh lính và thợ thủ công đang cúi đầu tôn vinh; họ nằm ở phía dưới cùng của bức bích họa, hướng lên trên để thờ phượng. Đó chính là những bức tượng làm từ da người mà chúng ta đã phát hiện trong khu vực đường ống thoát nước.

Cấu trúc tổng thể của ngôi mộ Vua Nam Hải khá đơn giản; chú tôi cũng đã ghi chú rõ ràng về danh tính có thể của mỗi bức tượng dựa trên trang phục của chúng. Trong số đó, có một bức tượng phụ nữ mà khuôn mặt trên bức tranh không rõ ràng; chú tôi đã đánh dấu điểm vào chỗ đó. Việc khuôn mặt này không rõ ràng không phải do bức tranh bị ăn mòn, mà là vì người họa sĩ đã vẽ không cẩn thận.

Tất cả các phần khác của bức bích họa đều được vẽ rất rõ ràng, chỉ riêng phần này thì được vẽ một cách qua loa. Chính vì vậy, khuôn mặt của bức tượng phụ nữ này trở nên kỳ quái và dữ tợn. Mặc dù bức tượng này nằm ở phía trên cùng, trong khu vực biển mây và thế giới tiên cổ, ngay bên cạnh Vua Nam Hải – vốn là một trong những yếu tố quan trọng nhất trong bố cục tổng thể của bức tranh.

Tại sao lại xuất hiện tình trạng này?

Phải chăng là do bức tượng phụ nữ đó?

Tôi lấy điện thoại và gửi tin nhắn cho Mèn Dầu Bình, hỏi anh ấy bức tượng phụ nữ đó đã đi đâu mất.

Mèn Dầu Bình trả lời: “Đã đem nó ra ngoài rồi.” Tôi suy nghĩ một lúc… Nếu đã đem nó ra ngoài, chắc chắn chú tôi không thể mang theo khắp nơi được; chắc hẳn nó đã được đưa về Hangzhou

Tôi đã so sánh hình ảnh của con thuyền đầu tiên với bức bích họa, và quả nhiên, trong bức ảnh con thuyền đó thiếu mất một tượng người làm từ da phụ nữ.

Chú tôi đã chụp một bức ảnh cận cảnh mặt đất trước con thuyền đá đó; trên đó có những dấu vết rõ ràng của bàn chân người. Chú tôi ghi chú: Rõ ràng, tượng người da phụ nữ này đã bị người nào đó mang đi trước đó.

Tại sao lại như vậy?

Chú tôi tự hỏi mình: Tại sao vào thời điểm đó, người em thứ ba lại muốn mang đi một tượng người da phụ nữ như vậy?

“Không ai mang đi cả,” tôi tự nhủ trong lòng. Nếu tượng người da phụ nữ này chính là cái mà chúng ta đã tìm thấy trong con kênh đó, thì có lẽ nó chỉ bị bỏ lại ở đó mà thôi.

Còn chú tôi thì đã sao chép toàn bộ các tượng người da trong bức bích họa đó. Theo quan điểm của tôi, việc sao chép này nhằm mục đích ghi chép lại các chi tiết. Tay tôi run lên, và tôi gọi điện cho chú tôi.

Giọng nói của chú tôi luôn khiến người ta không thể biết anh ấy đang làm gì; khi anh ấy hỏi tôi có chuyện gì, tôi nói: “Việc tôi cung cấp một số thông tin cũng không sao chứ?”

Chú tôi bảo tôi cứ nói ra, và tôi liền nói: “Chú ơi, tôi có một ý tưởng khá bất ngờ… Có lẽ có hai ngôi mộ của Vua Nam Hải?”

Chú tôi dừng lại một chút: “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”

Thực ra tôi cũng không có lý do cụ thể nào cả; đó chỉ là một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu tôi. Tôi nói tiếp: “Tôi đã xem những tài liệu mà chú tôi cung cấp cho tôi; chú tôi đã sao chép bức bích họa đó, và việc sao chép nhằm mục đích ghi chép lại các chi tiết. Chắc chắn phải có thêm ‘thứ gì đó’ khác cần được so sánh với những chi tiết đã được sao chép lại… Vì vậy, tôi nghĩ có thể tồn tại một bức bích họa hoàn toàn giống hệt nhau, chỉ có một số chi tiết khác biệt mà thôi… Đó là lý do tại sao chú tôi cần phải sao chép nó để so sánh… Nếu có một bức bích họa hoàn toàn giống hệt nhau, có lẽ nó đến từ cùng một ngôi mộ cổ đại… Và như vậy, sẽ có hai ngôi mộ của Vua Nam Hải.”

Chú tôi im lặng một lúc, sau đó nói: “Không phải như vậy đâu… Nhưng ý tưởng của bạn cũng có phần giống với điều tôi đang nghĩ… Thực sự có một ngôi mộ khác; bức bích họa trong ngôi mộ đó rất giống với bức bích họa trong ngôi mộ của Vua Nam Hải… Nhưng ngôi mộ này và ngôi mộ của Vua Nam Hải thì cách nhau hàng nhiều triều đại.”

“Triều đại Song,” tôi nói.

Chú tôi dừng lại một chút: “Làm sao bạn biết được điều đó?”

Chương 89

Sau khi chú t

Khi đối mặt với những sự kiện xảy ra cách đây mười năm, nỗi sợ lớn nhất của tôi là không thể tưởng tượng được rằng bí ẩn này lại lớn lao đến thế. Nhưng thực tế, khi tiến triển trong quá trình điều tra, từ những sự kiện chính ở Quần Đảo Tây Sa cho đến việc các manh mối liên quan đến “Mèn Dầu Bình” được ghép nối vào tổng thể vụ án, tôi đã dần nhìn thấy từng khúc mắc rõ ràng.

Trong suốt mười năm qua, tôi luôn cố gắng ghép nối những khúc mắc này thành một sự thật hoàn chỉnh. Tôi đã quen với cách suy nghĩ này, nhưng lần này, mọi thứ lại không theo quy luật rõ ràng nào cả. Tất cả những dấu vết và manh mối mà tôi phát hiện ra đều không hề có mối liên hệ với nhau. Nếu muốn kể chuyện này thành tiểu thuyết, tôi sẽ phải viết theo kiểu của một số cuốn tiểu thuyết cổ xưa, tức là chia thành nhiều phần riêng biệt.

Tôi lướt qua những bức bích họa ở phía sau; một số trong chúng rất quan trọng và đã đóng vai trò then chốt trong các sự kiện sau này, trong khi những bức khác lại chỉ miêu tả những công trạng không mấy quan trọng của Vua Nam Hải do các họa sĩ thời bấy giờ vẽ nên, chẳng hạn như việc khai phục nguồn nước ở vùng nước ngầm hay việc đánh bắt những con trai vịt khổng lồ để lấy ngọc trai. Tuy nhiên, dù mọi chi tiết đều được chú thích kỹ lưỡng bởi chú tôi, suy nghĩ của tôi vẫn cứ lạc đi…