Chú tôi là một người cực kỳ thận trọng; tôi chỉ có thể nghĩ rằng chú tôi tin tưởng Ông Nhị Kinh vô cùng sâu sắc. Khi tôi bước vào nhà chú tôi, Ông Nhị Kinh đang phân phát những cây que được ngâm trong dầu tung – đó là quy tắc đặc biệt của chú tôi. Chú tôi không trực tiếp tham gia vào các giao dịch kinh doanh này; dù công khai hay lén lút, chú tôi luôn giữ thái độ nghiêm túc và đáng tin cậy. Điều duy nhất chú tôi tham gia là việc điều giải các tranh chấp. Chú tôi là một trong những người có quyền lực thực sự trong tổ chức “Cửu Môn”; mỗi khi có xung đột xảy ra, chú tôi luôn đứng ra can thiệp để hòa giải, vì vậy uy tín của chú tôi rất cao trong số những người được coi là “những kẻ gây rối”. Nhiều vụ việc gây tranh cãi đều được mọi người tìm đến chú tôi trước tiên; nếu chú tôi đã đưa ra lời khuyên, người khác cũng không dám phản đối gì nữa. Mỗi năm đầu năm, chú tôi sẽ cho phát 32 cây que được ngâm trong dầu tung để mọi người trong Cửu Môn mua; điều này có nghĩa là trong năm đó, chú tôi chỉ sẽ xuất hiện 32 lần thôi.

Vì vậy, những cây que của chú tôi được coi là một loại hàng hóa đặc biệt; nếu 32 cây đó được bán hết mà mọi người vẫn muốn chú tôi can thiệp vào các vấn đề khác, thì họ sẽ phải xem liệu chú tôi có điều gì cần sự giúp đỡ từ họ hay không. Rất nhiều người sẵn lòng làm mọi thứ vì một cây que như vậy.

Ông Nhị Kinh đã phân ra khoảng bảy hoặc tám cây que, có lẽ là dành cho những người sẽ xuống mộ Vua Nam Hải lần này. Tôi vuốt ve cằm mình và nghĩ rằng việc biến khả năng cá nhân thành một thứ có giá trị tiền tệ như vậy thật là một ý tưởng thông minh của chú tôi… Bởi vì có lẽ trong một năm, không có đến 32 vụ việc cần chú tôi can thiệp; những cây que đó sẽ hết giá trị vào cuối năm, vì vậy bố tôi từng nói rằng chú tôi thực chất giống như một người bán “bảo hiểm”.

Chúng tôi ngồi xuống; chú tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ đồ uống trà. Sau khi uống vài tách, chú tôi rót cho tôi một ly; tôi nếm thử và thấy hương vị của trà đã không còn đậm đà nữa. Chú tôi hỏi tôi: “Hồi nãy xảy ra chuyện gì vậy? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

Tôi biết rằng chú tôi còn có những chuyện khác muốn nói với tôi, nhưng chú tôi đã chọn cách này để bắt đầu cuộc trò chuyện. Tôi không dám phản đối trực tiếp, vì vậy tôi đã kể lại toàn bộ sự việc xảy ra vào buổi chiều. Ông Nhị Kinh nghe xong liền ngước đầu lên; chú tôi nhìn ông ấy một cái, và cả hai đ

“Chú hai nhìn tôi và nói: ‘Con cũng không phải do chú sinh ra đâu. Dù con nói thật hay dối trá, chú cũng không mấy quan tâm. Nhưng trước khi ông cụ qua đời, ông đã giao cho chú trách nhiệm chăm sóc người anh cả và em út trong nhà. Với em út thì chú không thể kiểm soát được, nhưng ít nhất cha của con thì chú phải lo lắng cho được. Tiểu Hè, khi con sống đến một độ tuổi nhất định mà vẫn khiến bố mẹ phải lo lắng, đó không phải là vì thiếu lòng, mà là vì bất tài.’”

Tôi hiểu ý của chú hai – việc giữ lại cửa hàng kia chính là để bố mẹ tôi yên tâm. Tôi không nói gì. Chú hai tiếp tục: “Dù con có đi đâu xa xôi đến đâu, dù có bao nhiêu người gọi con là ‘ông ba’, khi con muốn làm gì thì làm, nhưng vào thời điểm đó, chính bà ngoại và chú mới là người lo lắng cho bố mẹ con. Bây giờ, khi cửa hàng của con bị mất, đó chính là sự trừng phạt dành cho con. Con có nhận ra điều đó không?”

Tôi nhìn chú hai; ánh mắt của chú rất lạnh lùng. Tôi lấy gói thuốc bên cạnh, châm lửa và hút. Quay đầu lại, đã hơn mười năm trôi qua… Bố mẹ tôi ít khi quản lý tôi; tôi luôn làm theo ý muốn của mình, và họ cũng không bao giờ cản trở tôi. Nhưng chắc chắn họ rất lo lắng. Mọi chuyện đã đến mức này… Thực sự, tôi không thể tiếp tục sống cùng chú hai và bà ngoại nữa.

Tôi gật đầu: “Con nhận thức được. Hãy làm theo ý các chú đi.”

Ánh mắt chú hai dường như dịu lại một chút: “Chú biết con không muốn mở nhà hàng… Con muốn làm gì đây?”

“Có lẽ là viết lách hoặc chụp ảnh…” Tôi đáp một cách thoải mái. “Nếu không được, con cũng có thể đi làm công việc lái xe cho Uber… Nghe nói công việc đó khá ổn đấy.”

**Chương 86**

Chú hai cười và lấy ra một cuốn sổ tay từ túi bên cạnh. Tôi lật qua vài trang và thấy đó là cuốn sổ tay viết tay của ông nội tôi, nhưng nó đã dày lên rất nhiều so với ban đầu.

Tôi đã đọc cuốn sổ tay của ông nội rất nhiều lần… Không hiểu chú hai muốn gì, nhưng sau khi đọc vài trang, tôi thấy chú hai đã ghi chép rất nhiều thông tin, kèm theo nhiều ghi chú nhỏ, hình ảnh, và cả những mẩu báo cắt ra từ các thời kỳ khác nhau được dán vào đó. Phía sau, chú hai đã dùng kim may để ghép ba cuốn sổ tay mới lại với nhau, giống như một tập báo được đóng thành sách vậy… Ba cuốn sổ đó đều chứa những ghi chép của chú hai trong những năm gần đây, bao gồm đủ mọi lĩnh vực.

Cuốn sổ cổ nhất trong số đó đã có tuổi đời khoảng 30 năm; giấy đã bị vàng đi, nhưng chú hai làm mọi việc rất tỉ mỉ, mỗi trang trong đó đều được bảo quản rất tốt… Thậm chí không hề có v

Tôi không mở nó ra; đủ loại cảm xúc trào dâng trong lòng… Tôi tự nhủ rằng chắc chắn anh ấy sẽ không giấu tôi điều gì đâu, và cũng không muốn ép buộc anh ấy phải nói ra, nên tôi chỉ đơn giản nói: “Tôi hiểu mà.”

Chú tôi cười lạnh một tiếng; tôi bỗng nghĩ đến một việc… Khi mọi chuyện đã đến nước này, thà hỏi thẳng ra còn hơn. Tôi liền hỏi: “Nơi này có tên là Đảo Kỳ Lân phải không? Nó có liên quan gì đến gia đình Trương không?”

Chú tôi lắc đầu: “Xem ra đó chỉ là một sự trùng hợp thôi. Ngay cả nếu có liên quan đến gia đình Trương, thì cũng có lẽ liên quan đến hệ thống nguồn nước dưới lòng đất của Quốc gia Nam Hải nhiều hơn. Lần này chúng ta không dám đi sâu vào vấn đề đó nữa. Cậu có thể nhờ ba người con trai của Lý Thù giúp cậu tìm hiểu kỹ hơn; chúng ta không có thời gian để phân tâm vào những chuyện khác.”

Tôi cầm theo sổ ghi chép và tài liệu rồi cáo từ. Chú tôi nói sau lưng tôi: “Ngày mai nếu không có việc gì, hãy quay lại Hàng Châu thăm bố mẹ cậu, và nói rõ chuyện này với họ.”

Tôi gật đầu và nói: “Chú ơi, chú cũng đừng biến mất nữa nhé…” Không nhìn thấy biểu cảm trên mặt chú tôi, tôi liền rời đi.

Trở về phòng, suốt đêm tôi không làm gì cả; tôi cũng không đọc sổ ghi chép hay tài liệu mà chú tôi đưa cho. Ngày hôm sau, chúng tôi rời khỏi Bình Đán. Trên đường về, tâm trạng tôi thoải mái hơn nhiều. Người mập và anh chàng kia trở về Lục Thôn; còn tôi thì quay về Hàng Châu và nói với bố mẹ về chuyện cửa hàng. Bố mẹ tôi rất vui mừng. Vương Mẫn giúp tôi kiểm kê hàng hóa và chuyển chúng sang căn hộ nhỏ của mình. Sau bao năm kinh doanh, có rất nhiều đồ đạc; một số được mang đến nhà của người mập để tiếp tục bán, còn một số khác thì chất đống ở nhà tôi, khiến không gian trở nên chật chội.