Ông lão cúi đầu nhìn vào bàn tay tôi, tôi rút tay lại thì ông ấy hỏi: “Vì tình yêu à? Tôi chỉ biết giặt đồ thôi, việc mua sắm thì bạn hãy đi tìm chủ nhà.”

Tôi gật đầu hiểu ý ông ấy, rồi liền hỏi tiếp: “Nói về chuyện này, ông có biết tại sao hòn đảo này được gọi là Đảo Kỳ Lân không ạ? Ông có nghe qua những truyền thuyết nào về nơi này không?” Tôi chỉ vào người đàn ông mập: “Chủ tôi luôn muốn biết điều đó.”

Ông lão lau tay vào chiếc khăn quàng vai, rồi hỏi tôi: “Bạn đến từ đâu vậy?”

“Tôi đến từ Hàng Châu.”

“Bạn có biết tại sao Hàng Châu lại được gọi là Hàng Châu không?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào. Có người đến lấy các giỏ đã được giặt sạch, ông lão bắt đầu đưa chúng ra ngoài một cái một, rồi bảo tôi: “Ngồi đây thì tôi giặt cũng không nhanh được đâu, đi đi cho.” Nói xong, ông ấy đổ nước bẩn xuống dưới chân tôi.

Tôi vội vàng nhảy lên để tránh nước bẩn, cảm thấy thật bực bội… Rõ ràng ông lão này không phải là người kín đáo, mà là người rất thận trọng. Dĩ nhiên rồi, một người đã làm công việc này hơn 30 năm, làm sao có thể kín đáo được chứ? Thật là buồn cười…

Cuối cùng, tôi đành đi cùng người đàn ông mập. Anh ta chọn khoảng bảy hay tám giỏ đồ, tôi nhìn vào giá cả và thấy số tiền đó gần như là toàn bộ số tiền anh ta đang có. Tôi bảo anh ta nên cẩn thận một chút; thị trường giao dịch hiện nay rất không ổn định, đừng để mất hết tiền. Nhưng anh ta nói không sao cả, đã thanh toán xong rồi. Chúng tôi mang theo những thứ đó, bọc chúng bằng mực khô, rồi trở lại bệnh viện. Lúc đó, người của chú Hai đã đến và đang giúp chúng tôi hoàn thành thủ tục xuất viện.

Sau đó, chúng tôi chuyển đến một căn nhà nghỉ ven biển với giá chỉ 40 đồng mỗi đêm; nơi đó đã được biến thành phòng chơi mahjong. Tôi gặp Liu Sang ở đó. Anh ta đang đứng một mình trên ban công của lobi khách sạn, nhìn ra biển. Tôi không thấy chú Hai đâu, nhưng người của anh ta nói rằng chú ấy đã lên đến đó và có lẽ đang đợi ở gần bãi biển. Tôi đi đến bên cạnh Liu Sang, người đàn ông mập đá anh ta một cú: “Thật là gan dạ, đồ nhóc… Dám xuất hiện trước mặt mọi người nữa.”

Liu Sang nhìn ra một đường đen trên mặt biển, không hề quan tâm đến chúng tôi, và nói: “Sắp có sấm rồi.”

**Chương 80: Người già**

Tôi nhìn ra mặt biển đang chuẩn bị đón cơn bão; những đám mây giông ở bờ biển trông thật đáng sợ. Lúc này chúng vẫn chỉ là những đường đen, nh

Người mập nhìn tôi và cười nói: “Thằng này đang giả vờ đấy, chắc chắn là con ruột của chú Hai, nếu không làm sao dám giả vờ trước mặt bạn được.”

Tôi nhìn Lưu Tàng, anh ta ngồi thẳng lưng, hoàn toàn trong trạng thái yên tĩnh tuyệt đối. Tôi vẫy tay; Lưu Tàng đang ở lĩnh vực mà anh ta tự tin nhất, tôi muốn xem anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Tôi và người mập ngồi xuống bên cạnh anh ta. Sự chú ý của Lưu Tàng không hề dịch chuyển về phía chúng tôi; anh ta nhìn những đám mây giông từ từ tiến lại gần. Anh ta từ từ kéo bỏ tấm vải chống thấm ra, và bên dưới đó là một cái bàn thờ nhỏ, bên trong có một vị thần được che khuất bằng vải.

Lưu Tàng đứng dậy, đặt chiếc bàn thờ đó vào chỗ anh ta vừa ngồi, thắp ba que hương, rồi quỳ xuống. Phía sau chiếc bàn thờ, những tia sét liên tục lóe lên.

“Anh chàng này đang quỳ trước núi… Còn anh ta thì quỳ trước sét… Thật là sao chép quá đáng,” người mập thì thầm, nhưng lời nói của anh ta bị tiếng sét át đi. Ngay sau đó, cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống; tiếng mưa đánh vào mặt biển nghe như tiếng ồn ào khủng khiếp, khiến tai tôi bắt đầu bị ù đi.

Lưu Tàng cúi đầu vái lạy, sau đó lấy ra một tấm bảng vẽ và đi về phía bãi biển. Trên tấm bảng là giấy dầu; anh ta dùng nó để che đầu.

Người mập nhìn tôi, tôi lắc đầu; tôi cần phải chăm sóc bản thân, tôi không thể đi dưới cơn mưa này được.

Chúng tôi nhìn thấy những đám mây đen u ám đang tiến lại gần, và rất nhanh sau đó, hàng loạt tiếng sét lớn bắt đầu lan truyền từ mặt biển vào khách sạn. Những đám mây ở bờ biển thật thấp; những tia sét lóe lên trông thật kinh hoàng, khiến cả những cửa sổ cũng rung chuyển. Tiếng sét vang dội liên hồi; chỉ có trong bối cảnh như thế này, người ta mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của nó. Đồng thời, bầu trời hoàn toàn tối đen lại.

Tôi nhìn những đám mây đen, nhớ lại những năm tháng đã qua khi luôn phải nghe tiếng sét, nhìn Lưu Tàng dưới cơn mưa lớn, tôi bỗng nhiên cảm thấy thông cảm với anh ta.

Người mập bên cạnh tôi đang cầu nguyện: “Hãy cho thằng nhóc đó chết đi…” Tôi cũng bước ra ngoài dưới cơn mưa; người mập ngẩn ngơ một chút trước khi tôi đi về phía Lưu Tàng.

Quãng đường chỉ khoảng ba mươi bước thôi, nhưng tôi bị cơn mưa lạnh giá dội vào người một cách dữ dội; nước mưa tràn vào cổ tôi ngay lập tức. Lần đầu tiên tôi nhìn những đám mây thấp đến thế này; cảm giác như có thể chạm vào những tia sét. T