Nhưng tôi cũng tin vào trực giác của mình; tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở chuyện này, bởi vì theo quan điểm của tôi, Lưu Sương không hề mang theo loại khí ác nào cả. Trong lúc suy nghĩ, Mèn Dầu Chai đã rút ra chiếc dụng cụ hình chữ L và chuẩn bị đâm nó vào khe cửa mộ.

Cái mộ này chắc chắn đã từng được mở ra trước đây, vì vậy không lẽ không khí bên trong sẽ ổn thôi… Nhưng chúng ta lại không mang theo mặt nạ phòng độc; tôi e rằng người ta đã sử dụng con đường khác để vào bên trong, và vẫn còn những căn phòng mộ được niêm phong kín; chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.

Khe cửa mộ đã bị bịt kín bằng một loại chất giống như dầu tung; nếu bên trong có nhiều khí dễ cháy, việc mở cửa ra ngoài có thể khiến chúng bốc cháy hoặc nổ tung ngay lập tức… Đó chính là nguyên nhân tạo ra những “hố lửa” đó… Ngay cả khi chúng ta không bị thiêu chết, lượng oxy bên trong cũng sẽ nhanh chóng cạn kiệt. Bên trong cũng có thể chứa các loại khí độc; vì vậy, khi gặp phải cánh cửa mộ được niêm phong kín, chúng ta cần phải tạo ra một lỗ nhỏ để thoát khí trước… Ngày xưa, khi mở cửa Mã Vương Đồi, khí độc đã phun trào suốt ba ngày liền.

Mèn Dầu Chai đứng sau cánh cửa mộ, đâm chiếc dụng cụ vào khe hở và dùng gương để quan sát; đây là cách an toàn nhất. Tôi dùng đèn pin chiếu sáng cho anh ấy, còn Khoang Thịt thì quạt gió cho anh ấy: “Hít thật sâu đi, chỉ còn vài giây nữa thôi.”

Mèn Dầu Chai nhìn Khoang Thịt một cái, rồi rút chiếc dụng cụ ra; không có khí độc hay lửa phun ra… Cánh cửa không hề được niêm phong kín… Dưới ánh sáng của điện thoại, chúng tôi đều thấy chiếc dụng cụ đã kéo ra được một số thứ từ khe hở…

Đó là mái tóc bị bọc đầy bùn đất.

Khoang Thịt nhìn tôi, tôi lắc đầu; tôi không định mở cánh cửa này nữa… Khoang Thịt ngửi thử chiếc dụng cụ và bỗng nhiên nói: “Các bạn có nhớ câu chuyện về vị Hoàng đế Điếc không?”

Chương 34: Hoàng đế Điếc

Khoang Thịt nói với chúng tôi: Trong câu chuyện về vị Hoàng đế Điếc, người xưa đã trao cho ông ta một phép thuật và cảnh báo rằng “không được mở mắt”; nếu mở mắt thì sẽ chết ngay… Chúng ta đã từng chứng kiến điều này qua những bức bích họa… Giờ nghĩ lại, có vẻ như câu chuyện đó có thể đúng… Việc xây dựng ngôi mộ này chắc chắn có sự tham gia của những người am hiểu phép thuật… Vậy thì câu chuyện về vị Hoàng đế Điếc có lẽ không phải là không có cơ sở… Trong câu chuyện còn đề cập đến phép thuật “dùng người giấy làm binh lính

Tôi suy nghĩ một hồi và thấy lời nhắc nhở của người đàn ông mập là đúng. Hơn nữa, gần đây tôi thực sự không chịu lắng nghe lời khuyên của người khác; cũng không hiểu tâm trạng mình đã thay đổi như thế nào nữa.

Căn phòng mộ phía sau cánh cửa này chắc chắn đã bị bùn lầy lấp đầy; trong đó có lẫn tóc người, và có lẽ có xác chết nằm phía sau cánh cửa.

Vua Nam Hải có nguồn tài chính hạn chế, vì vậy ngôi mộ của ông ta được xây dựng một cách rất tầm thường. Nhìn vào vị trí các hố chôn cùng những vật phẩm bên trong, sau khi mở cánh cửa mộ ra, phía trước chỉ có khoảng sáu hoặc bảy mét; hai bên phải và trái có lẽ là các phòng phụ, còn cuối hành lang mộ là tấm đá chôn cất; phía sau đó mới là phòng mộ chính. Xung quanh phòng mộ chính có lẽ còn có hai phòng phụ và một phòng sau. Quy mô của ngôi mộ này nhỏ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng. Mặc dù khu vực này là nơi giao thoa giữa văn hóa Trung Hoa và văn hóa Minyue, nhưng tục lệ chôn cất theo nghi thức “thần linh đi theo người chết” vẫn là nền văn hóa chủ đạo ở đây; việc hy sinh người sống trong lễ tang và sử dụng các vị thần ác liệt trong nghi thức chôn cất là điều khá phổ biến.

Tôi có hai giả thuyết: Thứ nhất, việc bùn lầy tràn vào phòng mộ có thể là do chú Ba tôi gây ra khi anh ta đánh cắp chiếc quan tài đá đó. Nếu trong phòng mộ có nhiều xác chết được chôn theo, thì chúng có thể đã bị dòng bùn lầy cuốn đến gần cánh cửa; vì vậy, có lẽ không chỉ có một xác chết ở cửa, mà có nhiều hơn.

Việc cánh cửa mộ vẫn còn kín đáo cho thấy lối vào mà chú Ba tôi sử dụng khác với chúng ta. Mặc dù chúng ta không nói ra thành lời, nhưng thực tế chúng ta đang bị mắc kẹt bên trong ngôi mộ cổ này; xung quanh chúng ta toàn là đá, và trên những tảng đá đó có hàng mét bùn lầy. Có lẽ chú Ba tôi đã tìm ra một lối xuống từ đâu đó, và điều này có thể giúp chúng ta thoát ra ngoài.

Chú Ba tôi luôn thích đào thẳng vào phòng sau để tiếp cận những vật phẩm quý giá bên trong. Trong một thời gian dài, những vật dụng tang lễ lớn, những vật có giá trị sưu tầm cao, thường có giá trị cao hơn nhiều so với những vật phẩm được chôn theo trong quan tài chính.

Tất nhiên, đây chỉ là nhìn chung. Một lý do quan trọng khác là những kẻ đánh cắp mộ trước đây thường chỉ đánh cắp quan tài chính, vì vậy quan tài chính thường bị hư hại nặng nề. Ngoài ra, nếu một chiếc quan tài lớn được bảo quản nguyên vẹn, việc lấy ra bất kỳ vật phẩm nào từ bên trong đó coi như là một tội lỗi

Người mập tiếp tục vẽ hình trên giấy. Tôi thấy anh ta vẽ một sơ đồ cắt ngang; “Chúng ta đã đi xuống từ những vùng đầm lầy này. Khi ngôi mộ cổ được xây dựng, nơi đây không phải là đầm lầy mà là những ngọn núi đá. Giữa các ngọn núi đá ấy chắc chắn có những con sông ngầm nối liền với vùng đất trong đất liền, và những con sông ngầm này đổ ra biển tại đây. Bây giờ mực nước dâng cao, nước biển tràn ngược vào, và những con sông ngầm này chắc chắn đã bị nước biển và bùn đất lấp kín. Nếu muốn đào một cái hố xuyên qua những con sông ngầm này để đến ngôi mộ của Vua Nam Hải, thì cần phải…”

“Đào một cái giếng hình chữ bảy,” tôi nói. Đây quả là một dự án khổng lồ – cần phải đào một cái giếng ngang ở vị trí cao hơn mực nước ngầm, sau đó mới tiếp tục đào xuống dưới. Điều này cũng giải thích tại sao ngôi mộ không bị ngập hoàn toàn. Cái giếng hình chữ bảy này chắc chắn được đào ở vị trí khá cao; vào lúc mực nước dâng cao nhất, nước biển chỉ vừa đủ để tràn qua miệng giếng mà thôi. Lượng bùn đất tràn vào giếng không nhiều, và hệ thống thoát nước của ngôi mộ này dường như rất phức tạp, vì vậy cho đến nay nó vẫn còn tương đối khô ráo.

Tôi vuốt ve cổ mình; trước đây, khi chúng tôi ba người đi bộ trong rừng ở Phúc Kiến, tôi đã nghĩ đến một ý tưởng thú vị: dưới lòng đất các ngon đồi ở khu vực Miền Nam Fujian, tôi có cảm giác như tồn tại một mạng lưới nước ngầm khổng lồ. Nếu ở đây thực sự có những con sông ngầm, thì liệu suy đoán của tôi có đúng không? Và trung tâm của mạng lưới nước này là gì nhỉ?